Эхо из прошлого

Первые шаги по Нижним Уровням казались бесконечными. Здесь не было лестниц, только узкие тоннели, обросшие мхом, и каменные плиты, покрытые древними письменами, которые пульсировали слабо-синим светом, когда Кейлан приближался.

Бездна знала его. Узнавала. Приветствовала.

Он не знал, сколько времени шёл. Пространство искажал свет, звуки были будто заглушены водой, а воздух... был слишком живым. Будто сам коридор дышал.

И вдруг — шаги.

Кейлан остановился. Его рука потянулась к мечу.

— Кто здесь?

Тишина. Потом:

— Ты всегда задавал слишком много вопросов.

Голос.
Знакомый.
Брат.

Кейлан обернулся резко — и застыл.

Перед ним стоял Рейн, его старший брат. Мёртвый. Он погиб много лет назад, в той же экспедиции, что изменила Кейлана навсегда.

Но сейчас он стоял здесь — в чёрных доспехах, из его глаз лился алый свет, а кожа была бледна, как у теней Бездны.

— Рейн?..

— Это имя больше ничего не значит, — отозвался тот. — Но ты всё ещё держишься за него. За память. За слабость.

Кейлан шагнул вперёд, сердце сжалось.

— Это... иллюзия? Или ты?..

— Ответы ниже. — Существо, что носило лицо Рейна, наклонило голову. — Пройди через меня — и узнаешь. Или отвернись. И останешься слепым.

Он достал меч. Его лезвие дышало Тьмой.

— Покажи, на что ты способен, брат.

Кейлан сжал кулаки. Это был не просто бой. Это было испытание. От Бездны.

Испытание души.