Возвращение сквозь пепел

Мир… был другим.

Когда Кейлан сделал шаг, воздух не давил тяжестью искажённой реальности. Арки исчезли, а за его спиной остался только пепел — тьмы, разрушенной выбором. Его сердцебиение было ровным. Он снова чувствовал почву под ногами, небо над головой, тишину, которая больше не угрожала — а обещала покой.

Но тишина — это иллюзия.

Мир не ждал его. Он… забыл.

Город Релар — некогда центр магии и технологий, теперь выглядел как заброшенный гроб мира. Половина зданий разрушена, улицы пусты, пыль летает по ветру, словно шепчет: «Ты опоздал».

— Сколько прошло времени…?

Он не знал.

Но когда подошёл к руинам Цитадели Защитников — когда увидел, что на месте академии теперь зияет кратер, — понял: всё сгорело.

Система больше не говорила с ним.

Но кое-что осталось: зов.

Кейлан прижал руку к груди. Цветок из света и тьмы — его новое Сердце — шептал, пульсируя в ритме других жизней.

Он закрыл глаза — и услышал голоса.

— Кейлан…
— Ты жив?
— Ты же обещал…
— Не оставляй нас…

Это были отголоски. Люди, что не умерли, но были… заперты. Между мирами.
Их души всё ещё звали его.

— Значит… я не один, — прошептал он.
— И если я стал чем-то большим…
То ради них.

Он поднялся на вершину обломков и посмотрел вперёд. Где-то за горизонтом вновь начали вспыхивать подземелья, новые арки, новые врата — уровни, что кто-то вновь открыл.

Кто-то другой продолжал игру. И использовал силу Эхо не для спасения — а для власти.

"Я больше не герой.
Я — свидетель разрушения.
И… его сдерживающий.
Я стал тем, кем никто не хотел стать.
Но я иду. Потому что они всё ещё ждут."