Боль узнавания

Кейлан сжал рукоять меча. Сердце колотилось, в голове шумело, как перед обмороком. Он стоял лицом к лицу с братом — тем, кого считал потерянным навсегда. Но в его взгляде больше не было тепла. Только пустота и бездна.

— Ты не мой брат, — прошептал Кейлан. — Он умер. Его не вернуть.

— Тогда почему дрожишь, Кейлан? — усмехнулся тот, делая шаг вперёд. Камень под ногами зашипел, словно плоть, прожигаемая пламенем. — Боишься увидеть правду? Или боишься, что я прав?.. Что ты сам становишься таким, как я.

Свист!

Кейлан едва успел отразить первый удар. Сила, скрытая за ним, была нечеловеческой. Его отбросило к стене, и в грудной клетке зазвенели кости. Но он не отпустил меч.

Он не мог.

— Я больше не бегу от правды, — прохрипел он, поднимаясь. — И если мне суждено пасть — я сделаю это, зная, кто я.

Они столкнулись вновь.

Каждое движение Рейна было не просто атакой — это были воспоминания, воплощённые в сталь. Их удары отзывались эхом в сознании Кейлана: вот они с братом тренируются в лесу, вот спорят у костра, вот он кричит, когда Рейна поглощает Тьма.

И он не спас его.

Слёзы выступили на глазах. Но в этот миг… меч Кейлана вспыхнул.

Пламя. Но не обычное. Оно было серебряным. Чистым. И в нём — сила, что рождалась не из ярости, а из боли, любви и вины.

— Я не дам тебе быть просто отражением Бездны, — выдохнул он. — Даже если ты — лишь иллюзия. Я освобожу тебя.

Он ударил — пронзительно, решительно.

Существо, носившее лицо Рейна, вздрогнуло. Пламя охватило его, и в последний момент он… улыбнулся.

— Ты всё-таки изменился… брат.

И исчез.

Кейлан остался один. Меч затих. В тишине вновь послышался шёпот. Но теперь… он был чуть тише.

Он сделал первый шаг дальше. Ближе к сердцу Нижних Уровней.

Там, где его ждала истина.