Перед бурей

Город засыпал, не подозревая, что улицы уже стали ареной боя между человеком и тенями Бездны. Кейлан молча шёл по мостовой, тяжело дыша, его шаги отдавались глухо, словно в ушах до сих пор звенел отзвук чьего-то шёпота.

«Нижние Уровни…»

Он знал, что это не просто глубины подземелий. Это места, о которых не говорили вслух даже охотники, — те, кто вернулись оттуда, были не теми, кем ушли.

Возле здания гильдии его уже ждали Лира и Нокс.

— Ты бледен, — сказала Лира, глядя в его глаза. — Что случилось?

Кейлан не сразу ответил. Он провёл рукой по лицу и пробормотал:

— Я встретил себя. Или… того, кем могу стать.

— Он ранил тебя? — Нокс нахмурился.

Кейлан покачал головой:

— Он дал мне шанс. И приглашение.

— Куда?

— В Нижние Уровни.

Молчание.

Лира побледнела.

— Это самоубийство. Мы даже не знаем, что там.

Кейлан взглянул на неё серьёзно:

— Но именно там я получу ответы. О Бездне, о себе…

— Мы пойдём с тобой, — твёрдо сказал Нокс.

— Нет. Это моя дорога. И она… может не иметь возвращения.

Лира шагнула ближе и схватила его за руку:

— Тогда хотя бы подожди. Один день. Мы подготовим снаряжение, ты отдохнёшь. Не уходи ночью, Кейлан.

Он колебался, но кивнул.

— Хорошо. Один день.

В ту ночь он не спал. Он сидел у окна, глядя в темноту, и слышал, как шепчет Бездна.

«Нижние Уровни ждут тебя, дитя Тени…»