Она просто ностальгирует передо мной, да?.. Нет, погоди-ка!

Дождь, ливший всю ночь, к рассвету прекратился. Небо, очистившееся от пыли, сияло глубокой, чистой голубизной. Настойчивые лучи утреннего солнца пробивались сквозь шторы, заставляя Харуки приподнимать веки, несмотря на ранний час.

—М-м… ах… что?

Проснувшись в незнакомой комнате, она почувствовала легкую дезориентацию. Её затуманенный разум сопротивлялся, но сердце оставалось странно спокойным. Оглядевшись, она наконец вспомнила:

—Ах, точно. Я осталась ночевать.

Она была в комнате Хаято. Он настоял, чтобы она спала на кровати, а сам устроился на диване, несмотря на её предложения поменяться местами.

На часах было без пяти пять. Несмотря на ранний подъем, сонливости не было — явный признак того, что спала она крепко.

Это было странное ощущение. Тяжесть, осевшая в сердце, словно осадок, исчезла, смытая вчерашними слезами. Её настроение было таким же ясным, как небо за окном.

"—Я хотя бы могу быть рядом с тобой" — эхом отозвались в памяти слова Хаято.

Незнакомый запах его футболки и постельного белья окутывал её. Сжимая в руках рубашку, край которой доставал почти до подола её летнего платья, она чувствовала тепло, будто её обнимали.

—Хе-хе...

Смешок вырвался сам собой. Завернувшись в рубашку, она ощущала себя в безопасности, осознавая собственную дурашливость. Смущенная, но счастливая, она уткнулась лицом в подушку, завозилась на кровати и даже пропищала:

—Мя-мя!

*И ещё есть обещание, что он меня защитит…*

Она взглянула на левый мизинец, вспоминая ощущение их договора. В голове мелькнуло лицо Хаято, и в груди зашевелилось что-то беспокойное. Сбитая с толку собственными эмоциями, она тряхнула головой, чтобы развеять туман.

—Ладно, сегодня понедельник. Нельзя валять дурака.

Впереди был школьный день. Хотя домашние задания были сделаны, нужно было забежать домой, переодеться в форму и вынести мусор. Пытаясь сохранять хладнокровие, она на цыпочках вышла в гостиную.

—М-м… ух…

—!!

Там лежал Хаято, накрытый тонким пледом до живота. Он спал крепко, беззаботно похрапывая, одна нога свешивалась с дивана. Его поза была нелепой, но лицо — удивительно мирным.

Увидев его, Харуки почувствовала, как в груди вспыхивает что-то горячее, будто уголёк разгорается в пепле.

*Что это…?*

Она не могла понять эту новую эмоцию, но осознала: на самом деле она не новая. С тех пор как они снова встретились, её чувства постоянно были в смятении.

В первый день как новенькой она волновалась, как он воспримет её изменившуюся внешность, но он лишь подразнил её, как в детстве, назвав обезьяньим ёкаем. В отличие от других парней, он помогал без скрытых мотивов. Её попытки поддеть его часто оборачивались против неё самой, оставляя её в замешательстве.

А вчера она полностью раскрыла перед ним свою уязвимость. Воспоминание заставило её лицо гореть от стыда, но Хаято продолжал спать, ничего не подозревая.

*Нечестно, что только я так переживаю!..*

Благодаря ему её сердцу стало легче. Он спас её — наверное, потому что они когда-то поклялись всегда оставаться друзьями. Но, несмотря на благодарность, её раздражало, что только она испытывает эти бури, всегда оказываясь в роли того, кого спасают.

По-детски решив отыграться, она подкралась к нему с озорной ухмылкой.

*Посмотрим, что можно сделать…*

Она разглядывала его вблизи: взъерошенные жесткие волосы, неожиданно длинные ресницы, слегка загорелая кожа, лицо, напоминающее Химеко, но при этом явно мужское, вызывающее какое-то новое чувство.

*Стоп, а Хаято… вроде симпатичный?*

Неожиданная мысль заставила её вздрогнуть. Для неё он всегда был просто Хаято.

Сердце болезненно сжалось, и её взгляд упал на его сухие, слегка потрескавшиеся губы. Они казались… притягательными.

Абсурдное желание — смочить их — пронеслось в голове.

Она неосознанно наклонилась ближе.

—М-м…

—!?

Хаято вдруг перевернулся. Чуть не столкнувшись с ним нос к носу, она резко отпрянула, прикрыв рот ладонью. Сердце бешено колотилось, но он продолжал спать, совершенно ничего не замечая.

*Что я вообще задумала…?*

Это было неосознанно, но она едва не переступила грань, которую друзья не должны переходить.

Шокированная и смущённая, она снова посмотрела на мирно спящего Хаято, и в ней вспыхнул детский протест.

*Так не пойдёт! Вечно я в проигрыше!*

Желая уровнять счёт и избавиться от смущения, она вернулась в его комнату и открыла шкаф.

—Ух ты, какой аккуратный… тогда наверняка… есть!

Найдя то, что искала, она переоделась и снова вышла в гостиную. Было всего пять утра, а Хаято всё ещё спал.

Проверив, насколько крепко он спит, она ткнула его в щёку.

—Эй, ты проснулся? Если не очнёшься, случится кое-что серьёзное! Уверен?

Она прошептала это совсем тихо, но в ответ услышала только невнятное "М-м…".

*Как всегда, его не разбудишь, если он вырубился.*

Уверенная, что он не проснётся, она смело устроилась рядом.

—Это месть, понял?

Бормоча что-то в оправдание, она сделала фото на телефон. Звук затвора прозвучал громко в тишине комнаты.

На её лице расплылась детская, озорная улыбка.

—М-м… а? Ах, точно…

Хаято проснулся в своё обычное время, но в непривычной обстановке. Всё тело ныло от неудобного дивана. Потянувшись, он заметил записку на столе.

*Спасибо за вчера. Нужно переодеться. Забудь, что было прошлой ночью, ясно!?*

Почерк выдавал эмоции Харуки. Рядом аккуратно лежала его футболка, которую она надела, — от неё слабо пахло её сладковатым ароматом.

—Могла бы и позавтракать…» — пробормотал он, слегка краснея от этого запаха.

Хоть доказательств и не было, он чувствовал: сейчас с Харуки всё в порядке. Он вздохнул с облегчением.

—Пора двигаться.

Понедельник утром всегда был загруженным и слегка угнетающим. Вынос мусора, сборы в школу, завтрак и бенто — всё это помогало не вспоминать неловкие фразы, которые он наговорил вчера.

—*Зевает*… Доброе утро, Они. Где Хару-тян?—У неё дела, ушла. Иди умывайся, Химеко. У тебя волосы — как взрыв. Я приготовлю завтрак.

—Угх, они везде… Ой, Они, а что с шеей?

—С шеей? Просто неудобно спал…

—Нет, с правой стороны краснота.

—Справа? Болит-то слева… Химеко?

Пока он готовил, Химеко потянула его за рубашку. Обернувшись, он увидел её грустную, но натянутую улыбку.

—С Хару-тян всё хорошо..?

—Химеко…

Видимо, она что-то почувствовала — возможно, из их вчерашних переписок. Как и Хаято, семилетняя разница заставляла её сдерживаться. Но он точно знал один ответ.

—Всё будет хорошо.

—Почему?

—Потому что я — её друг — рядом с ней.

—Пффф! Какая пошлятина!

—Да заткнись!

Химеко моргнула, затем рассмеялась, и её лицо наконец прояснилось. Хаято тоже невольно улыбнулся.

—Хе-хе… значит, мне тоже надо постараться.

Небо после дождя было голубее обычного. Раннее летнее солнце уже палило кожу, пока Хаято шёл в школу.

—Жарко… но после дождя, значит…

Дождь — это благословение. Он помогает урожаю, но может и смыть борозды, или даже погубить плоды.

Вспомнив недавний разговор, он свернул к школьному саду.

—Доброе утро! Хороший урожай?

—А, Кирашима-сан!

Там, среди грядок, возилась Митаке Минамо — миниатюрная девушка с кудрявыми волосами. Дождь и утреннее солнце сделали своё дело: овощей было на две целые коробки. Видно, она работала с самого рассвета.

—Хотел предложить помощь, но ты, кажется, справилась.

—Благодаря погоде собрали много! Но, эм…

—Слишком много?

—Да…

Минамо смущённо улыбнулась. Даже если разделить с Хаято, овощей — особенно баклажанов — было слишком много.

—Помидоры я могу отнести дедушке, но баклажаны…

—Можно засолить их на ночь. У нас в деревне их ели с чаем или сакэ.

—А как готовить?

—Скину рецепт.

—Ой! У тебя появился телефон!

—Вчера.

Они обменялись контактами. Хаято нервничал — просить об этом нового знакомого, да ещё девушку, было неловко. Но Минамо, краснея и извиняясь, привлекла его внимание.

—Эм, а тебе точно можно обменяться со мной?

—А? Что ты...

—Ну, вдруг у вас есть девушка, или…

—Девушка?

Он не понял, но последовал её взгляду — на шею, где утром Химеко заметила красноту.

—А, это? Химеко говорила. Разве так заметно?

—Это же… след от поцелуя… а-ауу!

—Митаке-сан!?

Девушка, полностью неправильно всё поняв, убежала, вся красная. Оставив его с овощами.

Он отправил первое в жизни сообщение:

[Забрал овощи. На шее просто укус комара.]

Жалкая отмазка.

Приближаясь к классу, Хаято думал о Харуки.

О своей подруге детства, с которой когда-то разбивал коленки и пачкал одежду, копил воспоминания и клялся в вечной дружбе.

Но при встрече он её не узнал.

Раньше они были одного роста — теперь она на голову ниже. Их ладони, когда-то одинаковые, теперь различались размером. Даже если они бежали с одной скоростью, их шаги уже не совпадали.

Её короткие волосы стали длинными и блестящими, кожа — гладкой, без следов царапин, летнее платье — слишком стильным, чтобы в нём возиться в пыли.

Её чарующая внешность смущала его — естественная реакция на то, как она превратилась в привлекательную девушку.

Но играть с ней было так же весело, как раньше. Их связь не изменилась.

Даже если он был заурядным новичком, а она — популярной красавицей, это не имело значения.

—Доброе… а?

—О, Кирашима! Что с шеей?

—Говорят, след от поцелуя. Увы, это просто укус насекомого… Стоп, что там? Необычно.

—Ха-ха, да. Впервые вижу Никайдо в таком состоянии.

Войдя в класс, он увидел Харуки, окружённую одноклассниками у его парты — обычная картина.

Но сегодня она сама активно вела разговор.

—Это Химе-тян — мы выбирали вместе, вот, смотрите, и это тоже!

—Как мило!

—Тебе идёт любой стиль!

—Некоторые явно безвкусные, но смотрятся забавно.

—Б-безвкусные… хе-хе…

Никайдо Харуки была звездой — красивой, как айдол, с безупречными манерами. К ней всегда тянулись, но редко она сама начинала общение.

Видеть, как она с гордостью показывает что-то на телефоне, было необычно — невозможно не заметить.

*Она так запросто болтает с другими?..*

Наблюдая за её оживлённой мимикой, он почувствовал странное беспокойство.

Одноклассник пояснил: она показывала фото с подругой детства, с которой ходила за одеждой на выходных.

Хаято едва среагировал — он легко представлял её странноватые наряды, а подругой была его сестра. Он лишь криво усмехнулся.

Но её желание рассказывать о Химеко говорило об одном: стена, окружавшая её, начала рушиться.

Это было хорошо. Наверное, вчерашние слёзы дали результат.

Он убедил себя в этом и направился к своему месту.

—Доброе утро, Никайдо-сан.

—Доброе утро, Кирашима-кун.

—Как всегда в центре внимания, да?

—Хочешь посмотреть? Это моя подруга детства. Вот, видишь, как хорошо получилось?

Она настойчиво сунула ему телефон.

Зная, что подруга — это Химеко, он счёл это бессмысленным — она же знала, что он видел её миллион раз.

Но то самое беспокойство снова поднялось в груди, и он ответил сухо.

Однако Харуки продолжала тычить в него телефоном, словно хвастаясь своей подругой — для окружающих это выглядело мило.

—Не, не надо... что!?

—Йа!

Увидев экран, он выхватил телефон.

Её визг эхом разнёсся по классу, а его резкое движение привлекло все взгляды. Но он был слишком шокирован, чтобы волноваться о мнении окружающих.

—П-погоди, ты, это…!

—Неплохо, да? Мой драгоценный друг детства.

На фото была она — в его рубашке, обнимающая спящего Хаято, с губами у самой его шеи.

Подпись гласила: "Хаято спит рядом со мной".

Красный след на его шее явно был её работой.

Она улыбалась — не своей обычной изящной улыбкой, а той самой озорной, из детства.

Мысли неслись вихрем.

Он не знал, что случилось за эти семь лет — наверное, что-то, о чём она пока не готова рассказать.

Но он верил: когда разрыв между ними закроется, она ему всё объяснит.

"Харуки, мы всегда будем друзьями!"

Не нужно торопиться. Их детская клятва всё ещё в силе.

Но сейчас Хаято хотелось закричать.

—Ха-Хару… Никайдо…!

—Хе-хе!

Она что, просто ностальгирует при мне?..

Нет, погодите-ка!

P.s. пожалуй, пока что лучшая глава))