Пролог

Это были сумерки в конце одного лета. Тогда они ещё наивно верили, что счастливые дни будут длиться вечно.

— Переезжаешь?

— Да… очень далеко.

— Мы больше не сможем играть?

— Не знаю...

Глубоко в горах, за старым храмом, находилась их секретная база — древнее святилище, где дети играли беззаботно. Двое ребят стояли там, растерянные, опустив головы, с дрожащими плечами, сдерживая слёзы.

Переезд.

Они были уже не настолько малы, чтобы не понимать его смысла, но и не настолько взрослыми, чтобы спокойно принять неизбежность некоторых расставаний. Их мысли путались, невыразимые эмоции переполняли их, сжигая сердца.

Они были дорогими друзьями.

В обезлюдевшей горной деревне, где почти не осталось детей, они вместе с младшей сестрой играли каждый день, не сомневаясь, что так будет всегда.

И потому это был бунт. Упрямство. Отказ принять реальность.

Один резко схватил мизинец другого, крепко сцепив их. Не обращая внимания на его замешательство. Но нужно было сделать хоть что-то.

— Харуки, мы всегда останемся друзьями!

— Д-Да! Даже если будем далеко друг от друга, мы друзья, Хаято!

Детское обещание. Под аккомпанемент цикад, среди цветущих подсолнухов и пустых бутылок рамунэ, их мизинцы соединились в маленьком ритуале.

Их желание встретиться вновь — перед лицом неминуемой разлуки.

И потому они заставили себя улыбнуться.

— Я пошёл!

— Давай, удачи!

Так они не произнесли слов прощания.

С тех пор прошло уже семь лет.