Ловушка — Проект Вечность!

Канализация превратилась в огненный ад. Пули, оставляя рыжие трассы в воздухе, рикошетили от влажных стен, взрывы гранат сотрясали затхлый воздух. Я, зажатый между двумя отрядами преследователей в тесном пространстве туннеля, метался, как загнанный зверь. Из моих рук с бешеной скоростью вырывались огненные шары и потрескивающие шаровые молнии, оставляя после себя дымящиеся воронки в бетонном полу и обугленные тела солдат. Воздух наполнился едким запахом гари и озона.

— Не останавливаться! Огонь! – рявкнул офицер в черном мундире, прикрываясь за укрытием и наблюдая за разрушениями, которые я сеял. – Мочи мутанта! Проект "Вечность" не должен провалиться!

— Но, капитан, его атаки слишком мощные! – крикнул один из солдат, нервно поправляя съехавший набок шлем. – Мы теряем людей!

— Заткнись и стреляй! – оборвал его офицер, резко указав на светящиеся щиты у солдат переднего ряда. – Эти щиты выдержат! Главное – не дать ему прорваться! Он – ключ к завершению проекта! Живым или мертвым – неважно!

— Капитан, а что если эти щиты не… — попытался снова заговорить солдат, но офицер злобно сверкнул глазами, полными фанатичной преданности проекту.

— Что если?! Никаких "что если"! – прорычал он. – Выполняйте приказ! "Вечность" превыше всего!

Солдаты, подгоняемые криками офицера, усилили огонь. Свинцовый град обрушился на меня.

Вперед выступили солдаты с необычными, пульсирующими голубоватым светом щитами. Они с легкостью отражали мои огненные атаки, возвращая их обратно с удвоенной силой. Я, ошеломленный таким поворотом событий, на мгновение впал в ступор. И в это роковое мгновение мои же собственные заклинания, усиленные энергетическими щитами противника, обрушились на меня, накрыв ослепительной вспышкой.

Взрыв отбросил меня назад, сквозь клубы едкого дыма и пыли. Оглушенный, дезориентированный, я попытался прорваться к одному из боковых туннелей, надеясь уйти от преследования. Но там меня поджидала новая ловушка.

В воздухе, перекрывая проход, зависла плотная сеть из небольших, маневренных дронов. Они мерцали зловещими красными огоньками, и, как только я приблизился, по сети пробежал мощный электрический разряд. Импульс ударил меня, словно таран, пронзая тело нестерпимой болью. Я закричал, ноги подкосились, и я начал терять сознание… Мир погружался во тьму.

Мир растворялся во тьме, но сознание еще отчаянно цеплялось за реальность. Мысли, обрывочные и хаотичные, проносились в гаснущем сознании.

— Черт… попался… как крыса… Недооценил этих ублюдков… Слишком самоуверен был…

Вспышка боли. Новый, еще более мощный разряд. Тело сводило судорогой. Сознание меркло.

— Сукуна… ты слабак… Даже с этой проклятой силой не справился… Позор… — Раздался чей-то голос. Я не понял, чей, но едва уловил силуэт высокого мужчины. Кажется, он был мне знаком, но я в душе не знал, кто это.

Тьма. Бездна. Пустота.

Я парил в пустоте, окруженный чистой тьмой, сквозь которую не проникал ни один луч света. Мне не было ни холодно, ни жарко. Странное ощущение… баланса? Между теплом и холодом?

— Да… то самое ощущение, которое я успел позабыть. Как я был один, в кромешной бездне… я помню это ощущение, его достаточно тяжело спутать.

Внезапно, резкий, холодный и безэмоциональный голос Системы, словно из другого измерения, прорезал безмолвие.

[Система: Активированы основные условия прохождения Барьера ранга D. Цель: выжить. Дополнительные цели: уничтожить всех врагов. Уничтожить сверхкомпьютер, управляющий Барьером.Отказ от прохождения Барьера невозможен.]

— Отказ невозможен, говоришь? Замечательно, — процедил я сквозь зубы. — Просто потрясающе.

В этот момент тьма вокруг начала рассеиваться. Резкая, ослепляющая белизна ударила по глазам. Я инстинктивно зажмурился, пытаясь защититься от яркого света. Когда зрение немного адаптировалось, я понял, что нахожусь в небольшой, стерильно белой камере. Стены, пол, потолок – все было одного цвета, создавая ощущение бесконечного, давящего пространства.

— Где это я? – голос мой прозвучал хрипло и слабо.

Я попытался пошевелиться и почувствовал тяжесть на запястьях. Опустив взгляд, я увидел металлические наручники, излучающие странное, пульсирующее синим светом.

— Наручники? Что за… — я попытался создать хоть малейший огонек, призвать проклятую энергию, но ничего не произошло. — Проклятье! Они блокируют мою силу!

— Не утруждайся, Сукуна, – раздался насмешливый голос из динамика, встроенного в стену. – Эти наручники специально разработаны, чтобы подавлять твои… способности. Ты бессилен.

— Покажись! Кто ты?! – прорычал я, пытаясь сорваться с места, но крепления, удерживающие наручники на стене, не поддались.

— Меня зовут генерал Хайд, – ответил голос, и на одной из стен появилось изображение мужчины в строгой военной форме. Лицо жесткое, глаза холодные, расчетливые. – И я руковожу проектом "Вечность". Добро пожаловать… в свою новую клетку. Ты — ключевой элемент нашего проекта, Сукуна. И теперь ты полностью в моей власти.

[Система: Обнаружена угроза.]

[Идентифицирован враг: Генерал Хайд. Руководитель проекта "Вечность". Цель проекта неизвестна. Рекомендуется собрать информацию.]

— Собрать информацию? — усмехнулся я, глядя на изображение Хайда. — С удовольствием. Посмотрим, кто кого переиграет в этой игре. прошипел я, прожигая взглядом изображение самодовольного генерала.

— Уверенность — похвальное качество, Сукуна, но в твоей ситуации неуместное, — холодно ответил Хайд. — Ты здесь не для игр. Ты — ключ. Мы долгое время работали над проектом «Вечность», целью которого является достижение бессмертия. Изначально мы планировали использовать подопытного… скажем так, с менее выраженными способностями к регенерации. Крысиного мутанта, как его прозвали мои… коллеги.

Усмешка скривила губы генерала.

— Он обладал потрясающей способностью к регенерации, но, к сожалению, был… нестабилен. Слишком агрессивен. Неконтролируем. Ты же, уничтожив его и, как мы выяснили, у тебя тоже есть способности, регенерации и ты стал идеальным кандидатом. Ты силен, устойчив и, что самое главное, теперь гораздо более предсказуем. Твое тело — идеальный сосуд для сыворотки "Вечность".

В этот момент тяжелая металлическая дверь с лязгом открылась, и в камеру вошла женщина в белом медицинском халате. В руках она держала небольшой металлический поднос с инструментами. Без единого слова она подошла ко мне, достала скарификатор и быстрым, точным движением проколола безымянный палец на моей левой руке. Капля темной крови выступила на коже. Медсестра аккуратно собрала ее в тонкую стеклянную трубочку.

— Что это? – спросил я, наблюдая за ее действиями.

— Рутинная процедура, — ответил Хайд из динамика. — Нам нужно убедиться, что ты всё ещё… соответствуешь нашим параметрам. Не волнуйся, это быстро и безболезненно. Хотя, учитывая твои способности к регенерации, боль тебе вряд ли знакома.

Медсестра, закончив процедуру, положила трубочку с кровью на поднос и бесшумно вышла из камеры. Дверь снова захлопнулась с глухим металлическим ударом.

— В ближайшее время мы приступим к эксперименту, Сукуна — продолжил Хайд.

— Советую тебе расслабиться и получить удовольствие от последних мгновений своей… свободы. Скоро ты станешь чем-то большим. Или… меньшим. Это уже как повезет.