Дом Марты

Получив удостоверение охотника ранга D+, зарегистрировав магическую ауру в городе, я тут же направился ко входу, где Элис ждала меня. Мне должно быть неудобно, что заставил девушку ждать… хотя, немного плевать. Вот Элис вылупилась на меня с удивлением, а я, улыбнувшись во все свои 32 зуба, красовался своим удостоверением в руках.

— Эй, смотри, я заполучил удостоверение и уже даже зарегистрировал в городе ману, — произнёс я торжественно. Два стражника, видя это, сами улыбнулись и пропустили нас.

— Ты молодец, — сказала Элис. Она была немного удивлена, что я вот так вот быстро всё сделал.

— Как ты так всё быстро сделал? — поинтересовалась девушка.

Я, почесав затылок, произнёс:

— Я просто супер быстрый. Ну не заставлять же мне тебя ждать.

Тут у девушки на щеках появился лёгкий румянец.

— Ой, да? Ну, это мило… достаточно.

Далее мы доехали в тишине. Я оплатил карету-такси, и мы вышли у мэрии опять, в поисках уже мне жилья.

[Получен новый квест!]

[Принять] [Отклонить]

Тут я уже насторожился и с аккуратностью принял его.

[Квест принят!]

[Название: Крыша над головой]

[Описание: Поздравляем с получением удостоверения охотника! Теперь вам необходимо найти подходящее жилье в городе. Сумма, необходимая для аренды жилья, будет предоставлена в долг. Учтите, что проценты по долгу начисляются ежедневно.]

[Цель: Снять жилье в городе.]

[Награда: 60 MP, 2,5 золотых монет.]

[Штраф за провал: Увеличение суммы долга в два раза.]

Время на выполнение: 3 дня.

Я с Элис вошёл в просторный зал мэрии. За одним из столов, заваленных бумагами, сидел клерк с усталым взглядом. Мы подошли к нему.

— Здравствуйте, — начал я , — я хотел бы узнать о возможности аренды жилья в городе.

Клерк вздохнул и, отложив перо, посмотрел на вас поверх очков.

— Жилье? — протянул он. — Конечно, найдется. Что вы ищете? Комнату, квартиру, дом? И какой ценовой диапазон вас интересует?

— Ну, — произнёс я, поглядывая на Элис

— что-нибудь… недорогое. Комната или небольшая квартира.

Клерк пощелкал пальцами по столу.

— Могу предложить комнату в таверне Золотой Дракон, за 5 золотых в день. Или небольшую квартиру в северном районе за 10 золотых. В квартире есть кухня и небольшая ванная.

Я прикинул в уме. Деньги, которые выдавались в качестве долга, позволяли снять квартиру, но долг — это долг.

— А есть что-то… подешевле? — с надеждой спросил я.

Клерк скривил губы.

— Есть один вариант, — неохотно произнес он, — комната в доме старой Марты. Она сдает ее за 3 золотых в день, но… там довольно… специфические условия.

— Какие? — насторожился я.

— Ну, Марта немного… странная. — Клерк понизил голос. — Говорят, у нее живут привидения. И еще она любит коллекционировать… чучела животных.

Я переглянулся с Элис. Перспектива жить с привидениями и чучелами нас не очень радовала.

— Мы, пожалуй, подумаем, — сказал я и, поблагодарив клерка, отошёл от стола.

Выйдя из мэрии, я и Элис оказались на оживленной улице. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в тёплые оранжевые тона. Город жил своей жизнью: торговцы зазывали покупателей, дети играли на площади, из ближайшей кузницы доносился ритмичный стук молота. Мы с Элис решили, что перед тем как искать жилье, стоит немного перекусить и отдохнуть с дороги.

— Я слышала, что в Золотом Драконе неплохо кормят, — сказала Элис

— и комнаты там, вроде, хорошие .

— Значит , сегодня переночуем тут , потом на следующие утро обсудим всё.

Таверна Золотой Дракон, находилась недалеко от центральной площади. Это было двухэтажное здание из темного камня, с вывеской, на которой был изображен, собственно, золотой дракон, изрыгающий пламя. У входа толпились люди – кто-то выходил, громко смеясь, кто-то, наоборот, только собирался войти, потирая руки в предвкушении. Изнутри доносился гул голосов, звон кружек и запах жареного мяса, который щекотал ноздри и разжигал аппетит.

Мы с Элис протиснулись сквозь толпу и оказались внутри. Зал таверны был просторен и шумен. Посредине стояли длинные деревянные столы, за которыми сидели самые разные посетители: охотники в кожаных доспехах, торговцы в ярких одеждах, простые горожане. В углу пылал камин, отбрасывая танцующие тени на стены, увешанные трофеями – головами чудовищ, старым оружием и пожелтевшими картами. Воздух был пропитан запахами еды, пива и табака.

Я решил пока что остановиться в таверне Золотой Дракон. Заплатив 5 золотых за комнату на сутки, мы с Элис получили ключ и поднялись на второй этаж. Комната оказалась небольшой, но чистой, с двумя кроватями, столом и стулом.

Расположившись, мы спустились в общий зал таверны, чтобы перекусить. За одним из столов я заметил мужчину, одетого в тёмный плащ. Его лицо было скрыто капюшоном, но от него исходила странная, тревожная аура. Я невольно почувствовал, как по моей коже пробежал холодок.

Присмотревшись внимательнее, я использовал свой навык, позволяющий видеть духовный мир. То, что я увидел, заставило меня замереть. За спиной мужчины тянулся шлейф из призрачных фигур — людей, гоблинов, дварфов, вампиров, оборотней и других существ. Их лица были искажены гримасами боли и ужаса, а руки протянуты к мужчине, словно пытаясь ухватить его. Стало ясно, что этот человек — не просто странник. Он был убийцей, и количество его жертв было ужасающим.

В этот момент мужчина снял капюшон, открывая бледное лицо с пронзительными глазами. Он оглядел зал, и его взгляд остановился на мне. Мне показалось, что он слегка улыбнулся, но в этой улыбке не было ни капли тепла.

— Меня зовут Бэр, — произнёс он хриплым голосом, обращаясь ко мне.

— А вы, я полагаю, новые охотники в городе?

Я с Элис подошёл к столу Бэра. Наши взгляды встретились. В воздухе повисло напряжение, но Бэр, неожиданно, заговорил первым, и тон его был на удивление дружелюбным.

— Добро пожаловать в наш город! — сказал он с лёгкой улыбкой. — Вы, я так понимаю, новички?

— Да, — ответил я. — Приехали совсем недавно. Я — Сукуна а это Элис.

— Бэр, — представился он, ещё раз .

— Если что — обращайтесь. Всегда рад помочь. Хорошие охотники на вес золота в наших краях. Слышал, в последнее время нечисти развелось…

Разговор завязался сам собой. Мы говорили о городе, о лучших местах для охоты, о последних новостях. Я старался держаться непринуждённо, но тревожное чувство не покидало меня. Тот спектральный шлейф из душ, который я видел ранее, не давал мне покоя.

Когда я отправился делать заказ у барной стойки, Бэр незаметно последовал за мной. Оказавшись рядом, он наклонился и прошептал мне на ухо так, что Элис не могла услышать:

— Я знаю, ты не человек… точнее, отчасти он. Надеюсь, это наша не последняя встреча.

Мурашки пробежали по моей коже. Что он имел в виду? Как он узнал мою тайну? Вопросы вихрем проносились в моей голове. Бэр, забрав свой заказ — кружку темного эля, кивнул мне на прощание и растворился в полумраке таверны. Я вернулся к Элис, стараясь не подавать виду, что что-то произошло.

За столом рядом компания подвыпивших мужчин громко обсуждала городские байки. Речь зашла о доме Марты.

— Да брось ты — сказал один из них, — всё это сказки для детей. Какие привидения?

— А я слышал — встрял другой, — что по ночам в окнах её дома синие огоньки видны. Говорят, это души её бывших жильцов…

— Чушь собачья — отмахнулся первый. — Просто старуха чудная немного. Любит чучела всякие мастерить. Вот и мерещатся людям всякие ужасы.

После ужина мы с Элис поднялись в свою комнату. Решили, что нам обоим не помешает отдых после насыщенного дня, и договорились занять разные кровати. Вскоре мы оба уснули, но сон мой был беспокойным, полным странных и тревожных видений.

На следующее утро я проснулся раньше Элис. Слова Бэра, сказанные накануне, всё ещё крутились у меня в голове. "Не человек… отчасти он".

Что он имел в виду? Пока Элис спала, я решил всё-таки рискнуть и проверить вариант с жильём у старой Марты. В конце концов, три золотых в день – это существенная экономия, а призраки и чучела… Ну, переживём как-нибудь. В крайнем случае, всегда можно вернуться в таверну.

Именно в этот момент появилось новое оповещение от системы:

[Получен Новый Дополнительный Квест]

[Название: Комната у Марты]

[Описание: Снимите комнату в доме старой Марты. Говорят, там обитают привидения, но, возможно, это всего лишь слухи.]

[Цель: Поселиться в доме Марты.]

[Награда: 10 MP, +1 к Удаче, 20 опыта.]

[Время на выполнение: 1 день.]

Что ж, похоже, судьба сама подталкивает меня к этому варианту. Разбудив Элис и рассказав ей о новом квесте, я решил, что мы должны хотя бы взглянуть на этот дом. Кто знает, может быть, там не так страшно, как описывал клерк? А награда за квест – неплохой бонус.

По дороге в мэрию я решил задать Элис вопрос, который давно вертелся у меня на языке:

— Слушай, Элис, а у тебя разве нет своего дома? Почему бы тебе не пойти к себе?

Она немного смутилась, а затем ответила:

— Эта квартира… общая. С моим… парнем. Мы сейчас в ссоре, и я не хочу туда возвращаться.

— Ну, понятно, — ответил я, — только смотри, чтобы потом проблем не было у меня из-за тебя.

Мы дошли до мэрии и снова обратились к клерку.

— Мы решили снять комнату у Марты, — сказал я клерку, протягивая ему направление.

Клерк хмыкнул и, не глядя на нас, шлёпнул на документ печать.

— Ну что ж, ваш выбор. Только не говорите потом, что я вас не предупреждал. Подпишите здесь и здесь. И вот вам адрес. Такси оплачено мэрией.

Мы расписались в нужных местах и, забрав документы, вышли из мэрии. Нас уже ждала видавшая виды повозка. Из неё нам махнул рукой добродушный, хоть и слегка обветренный, извозчик.

Дом Марты выглядел ещё более зловеще вблизи. Тёмные стены, кое-где увитые засохшим плющом, казались безмолвными свидетелями каких-то мрачных событий. На крыльце нас встретила старушка, настолько сгорбленная, что казалось, вот-вот сложится пополам. Её седые волосы были собраны в небрежный пучок, а лицо покрывала сеть морщин. Она внимательно посмотрела на нас водянистыми голубыми глазами.

— Вы, наверное, новые жильцы? — проскрипела она голосом, похожим на скрип старой двери.

— Да, — ответил я, — мы от клерка из мэрии.

— Ага, клерк, клерк… — пробормотала Марта, — все они клерки… Проходите, проходите. Только тихо… Не пугайте моих… питомцев.

Она повела нас внутрь дома, опираясь на кривую палку. Внутри было темно и сыро, пахло пылью и чем-то ещё, неопределённым и неприятным. Старушка медленно поднималась по скрипучей лестнице, и мы следовали за ней. Наконец, мы добрались до третьего этажа. Марта открыла дверь в маленькую, слабо освещённую комнату.

— Вот, — сказала она, — ваше новое жильё. Три золотых в день, платить вперёд. И… пожалуйста, не шумите после заката.

Я отдал ей деньги за первый день.

— А что насчёт ваших… питомцев? — спросила Элис, с трудом скрывая свою настороженность.

Марта хитро прищурилась.

— О, они сами себя найдут, — прошептала она и, не дожидаясь ответа, спустилась вниз, оставив нас одних в нашей новой, пугающе тихой комнате.

Через время Элис отправилась в гильдию сообщить о провале задания и своем… поспешном отступлении.

Я же, следуя подсказке системы, нашел дом старой Марты и снял у нее комнату. Расположившись в небольшой, пахнущей пылью и травами комнатке, я в очередной раз активировал систему, пытаясь разобраться в её интерфейсе и понять, что за странный шелест я слышал время от времени. Тут же система оповестила меня :

[Выполнен Дополнительный Квест]

[Название: Комната у Марты]

[Описание: Снимите комнату в доме старой Марты. Говорят, там обитают привидения, но, возможно, это всего лишь слухи.]

[Цель: Поселиться в доме Марты]

[Получена Награда: 10 MP, +1 к Удаче, 20 опыта.]

В этот момент я почувствовал чье-то присутствие. Резко подскочив, я увидел в другом конце комнаты молодого парня с длинными волосами и клинком. Он был весь синий и словно состоял из какой-то маны… нет, другой энергии — из яки!

— Привет… гость, — произнес он низким голосом.