Неупокоенный дух

*Гильдия Охотников*

В гильдии охотников, как обычно, стоял гул голосов, звон кружек и азартные споры. Но сегодня шум был особенно сильным – его источником являлся беловолосый паренек с взъерошенными, словно ежиные иголки, волосами и пронзительными голубыми глазами. Он радостно скакал посреди зала, размахивая каким-то свитком.

— Юху-у! Вот это да! Да-да-да! Моя первая выполненная миссия ранга С в подземелье! Так и до ранга S недалеко, а потом и до… статуса Паладина! — вопил он, не обращая внимания на косые взгляды. Парнишку лет 16 звали - Сацумо.На парнишки была белая рубашка с закатанными до локтей рукавами, открывая вид на загорелые руки. Верхние две пуговицы рубашки были расстегнуты, придавая ему слегка небрежный вид. На правом запястье поблескивал серебряный браслет, а на шее, выглядывая из-под распахнутого ворота, висел небольшой серебряный крест. Штаны были чёрные брюки немного подтянутые.

Большинство охотников смотрели на него с раздражением или недоумением, качая головами. Кто-то усмехался, а кто-то откровенно закатывал глаза. Завсегдатаи гильдии, привыкшие к подобным выходкам новичков, лишь посмеивались в бороды. Бармен, протерев кружку, бросил на парня усталый взгляд.

В углу зала, за столом, заваленным картами и схемами подземелий, сидела компания. Высокий, стройный лучник с огненно-рыжими волосами, собранными в хвост, молча забирал награду за выполнение рейда. Его звали Хиро, и он предпочитал действиям громкие слова.

— Сацумо, ну хватит уже, боже… сколько мороки… И куда только девается вся эта скромность? — пробормотал колдун ветра, поправляя свои круглые очки на переносице. Это был Казуто, худощавый молодой человек с вечно растрепанными темно-каштановыми волосами. Его лицо, обычно бледное, сейчас слегка порозовело от смущения за своего шумного друга.

Рядом с ним сидела Ами, девушка-заклинательница целебных заклинаний. Ее пышные формы обтягивала простая, но элегантная туника. Длинные, темно-синие волосы обрамляли нежное лицо, а большие карие глаза были полны смущения и неловкости. Она нервно теребила край своей мантии, стараясь не встречаться взглядом с окружающими. Шум Сацумо вызывал у нее чувство стыда, словно это она сама так себя вела.

Сацумо, не обращая внимания на реакцию товарищей и окружающих, продолжал ликовать, воображая себя могучим Паладином. Его мечта, казалось, была уже совсем близко.Внезапно его вырвали из грез чьи-то сильные руки, небрежно растрепавшие его белые волосы.

— Я тебя поздравляю с первой миссией ранга С, – раздался спокойный голос. – Заслуживает похвалы, я верю в тебя. С меня потом порция рамена вечером, заслужил. И своих друзей тоже позови, они тоже заслужили.

Сацумо вскинул голову и увидел перед собой высокого мужчину в легких самурайских доспехах. На талии красовались ножны с мечом, ярко-черные, как сама бездна, глаза смотрели сурово, но дружелюбно, а на губах играла еле заметная улыбка. Это был Ян Самура, учитель Сацумо, обучавший его искусству владения мечом.

Парень тут же перестал скакать и смущенно улыбнулся. Вся его прежняя радость куда-то испарилась под спокойным взглядом наставника.

— Учитель Ян! – воскликнул Сацумо. – Я и не заметил, как вы подошли! Спасибо! Мы обязательно придем вечером!

Ян кивнул и, потрепав парня по голове, отправился к барной стойке. Сацумо же, наконец, обратил внимание на своих друзей, которые наблюдали за сценой с улыбками. Ами перестала теребить мантию, а Казуто снял очки и протирал их полотенцем, скрывая улыбку. Даже Хиро, который обычно оставался безучастным, уголки губ слегка приподнялись. 

Сацумо, слегка покраснев, подошел к столу, где сидели его друзья.

— Ну что, идем вечером рамен есть? Учитель Ян угощает! — с некоторой заминкой произнес он, все еще чувствуя смущение от своего недавнего поведения.

Ами, мягко улыбнувшись, кивнула.

— Конечно, Сацумо. Рамен от учителя Яна – это всегда праздник. И поздравляю с твоей первой миссией ранга С! Мы тобой гордимся.

— Да уж, Сацумо, устроил ты тут представление, — усмехнулся Казуто, надевая очки обратно на нос. — Чуть стекла в гильдии не повылетали от твоих криков. Но поздравляю, конечно. Это действительно важный шаг.

Хиро, не отрываясь от изучения карты, коротко бросил:

— Неплохо. Но до ранга S еще пахать и пахать.

— Я знаю, Хиро! – с энтузиазмом ответил Сацумо. – Но я буду стараться! И стану Паладином! Вот увидите! И спасибо вам, ребята! Это наша общая победа, мы все старались там, в подземелье! Без вас я бы точно не справился.

— Главное – не переусердствуй, — заботливо сказала Ами. – И не забывай отдыхать. 

— Не зазнавайся — усмехнулся Хиро, но в его голосе слышалась теплота. — Просто признаю, что сработали неплохо.

— Да, Сацумо, мы команда, — мягко сказала Ами. — И всегда поддержим друг друга.

— Точно! – подтвердил Казуто. – Вместе мы – сила! А теперь давай спланируем, как лучше потратить награду… и подготовиться к рамену у учителя Яна! Уверен, он приготовит что-нибудь особенное.

Сацумо лучезарно улыбнулся.

— Учитель Ян всегда готовит отличный рамен! С нетерпением жду вечера!

*Дом Марты*

Я же, следуя подсказке системы, нашел дом старой Марты и снял у нее комнату. Расположившись в небольшой, пахнущей пылью и травами комнатке, я в очередной раз активировал систему, пытаясь разобраться в её интерфейсе и понять, что за странный шелест я слышал время от времени. Тут же система оповестила меня : 

[Выполнен Дополнительный Квест]

[Название: Комната у Марты]

[Описание: Снимите комнату в доме старой Марты. Говорят, там обитают привидения, но, возможно, это всего лишь слухи.]

[Цель: Поселиться в доме Марты]

[Получена Награда: 10 MP, +1 к Удаче, 20 опыта.]

В этот момент я почувствовал чье-то присутствие. Резко подскочив, я увидел в другом конце комнаты молодого парня с длинными волосами и клинком. Он был весь синий и словно состоял из какой-то маны… нет, другой энергии — из яки! 

— Привет… гость, — произнес призрачный мечник низким голосом, не сводя с меня глаз.

В этот момент перед глазами вспыхнуло системное сообщение:

[Получен новый квест]

[Название: Неупокоенный дух]

[Описание: Успокойте душу мечника, обитающую в доме Марты. Узнайте причину его беспокойства и помогите ему обрести покой.]

[Цель: Успокоить душу мечника]

[Награда: ???, опыт 20]

Уровень противника: 9, было написано над духом.

— Хм, интересный поворот, — пробормотал я, оценивая ситуацию. Мой уровень был всего 7, а значит, этот призрачный мечник был значительно сильнее. — А ты, собственно, кто такой? И почему ты здесь?

— Я… я не помню, — протянул дух, словно с трудом подбирая слова. — Помню лишь… боль… и меч…

— Боль и меч? — переспросил я, пытаясь выведать больше информации. — А как ты умер?

В тот же миг призрак замер, а затем закричал, хватаясь за голову. Какая-то невидимая сила словно разрывала его изнутри. В следующее мгновение он молниеносно прыгнул в мою сторону, занося клинок для смертельного удара.

[Уклонение]! [Начальное ускорение]! — мысленно активировал я навыки. Тело, повинуясь командам, резко дернулось в сторону. Лезвие меча просвистело в опасной близости, разрезая мою куртку и оставляя неглубокий порез на коже. К счастью, Регенерация сработала мгновенно, затянув рану прежде, чем я успел почувствовать боль.

—Похоже, вопросы о смерти для него табу. Придется действовать осторожнее – подумал я, готовясь к следующей атаке.В моей руке появился кинжал молний. Вот он заискрился в моих руках, вот мы с духом обменялись взглядами и совершили стремительный рывок друг к другу, блеск оружий… и мы прошли сквозь друг друга. Мое лицо выражало непонимание. Я просто прошел? Да даже если и так, то как электрические разряды маны его не задели? Ну чертовщина.

— Зачем… зачем… боль… меч в спину… — проговорил что-то невнятное дух, схватившись за голову и упав на одно колено. — Не знаю… зачем ты напал на меня?

— Я не нападал — ответил я, опуская кинжал. — Ты сам бросился на меня. Попробуй успокоиться и вспомнить, что произошло. Что ты помнишь?

— Я… я вижу… огонь… крики… кровь… — прошептал дух, сквозь стиснутые зубы. — Предательство… меч в спину… темнота…

Я решил подключить систему, чтобы получить больше информации о призраках.

—Система, что ты можешь рассказать о неупокоенных душах и духах?

[Неупокоенные души — это проклятые души, привязанные к определенному месту, чаще всего к месту своей гибели. Они удерживаются в этом мире сильными негативными эмоциями: болью, гневом, жаждой мести. Против них эффективна проклятая энергия (яки), а также техники Света.]

—Яки…, — пробормотал я, вспоминая описание одного из своих навыков. — 

—Похоже, это то, что нужно.

[Навык: Лик Синигами]

[Описание: Позволяет на короткое время принять облик посланника смерти, используя энергию яки. Ваши характеристики временно усилятся, но и уязвимость к светлым заклинаниям значительно повысится. А атаки приобретают свойство рассеивать проклятия.]

—Лик Синигами… использует яки… и рассеивает проклятия. Возможно, это поможет успокоить его? — подумал я, взглянув на корчащегося от боли духа. 

— Стоит попробовать. 

Я уже почти решился активировать Лик Синигами, когда дух, содрогнувшись, взвыл от нестерпимой боли. Резко раскинув руки в стороны, он высвободил разрушительную волну энергии, которая в мгновение ока перевернула всю комнату вверх дном. Меня отбросило к противоположной стене, словно тряпичную куклу. Прежде чем я успел прийти в себя, призрак уже возник передо мной, занося клинок для смертельного удара, целясь прямо в голову.

В последний момент, извернувшись с нечеловеческой ловкостью, я уклонился от лезвия, чувствуя, как оно свистит в миллиметрах от кожи. С хриплым выдохом выкрикнул:

— Ледяная стена!

Перед мечом-призраком мгновенно взметнулась толстая, искрящаяся стена из льда, преграждая ему путь. Но дух, не останавливаясь ни на секунду, обрушил на ледяную преграду сокрушительный удар. С оглушительным треском стена раскололась на множество осколков, которые разлетелись по комнате, звеня и сверкая в воздухе. Ярость духа, казалось, не знала границ.

Но мне удалось выиграть драгоценные секунды. Я активировал Лик Синигами. 

Вокруг меня поднялась легкая дымка. Волосы, аккуратно уложенные, стали белыми, как снег, а кожа приобрела мертвенную бледность. Белый дым окутал меня с головы до ног, а затем, рассеявшись, открыл мой новый облик. Я стоял в бело-черном кимоно, с белыми, как и волосы, глазами. Готовый встретить призрачного мечника лицом к лицу. 

*Гильдия Охотников*

Тем временем Элис, уже дошла до гильдии охотников. Она чувствовала волнение и тревогу: первый раз она бросила своего товарища на задании. Да и не просто товарища, а парня, к которому она испытывала нежные чувства.. хотя уже и не понятно .

Впрочем, за него Элис не переживала – задание действительно было простым.

Дойдя до кассы, где выдавали задания и отчитывались об их выполнении, Элис встала в очередь. За стойкой сидела девушка с ярко-рыжими волосами, собранными в тугой пучок, и недовольно постукивала по столешнице длинными, накрашенными алым лаком, ногтями. Дождавшись своей очереди, Элис начала разговор:

— Я… хотела бы отчитаться о… — замялась она.

— Номер задания? — сухо спросила девушка, не поднимая глаз.

Элис назвала номер. Девушка пробежала глазами по базе данных.

— Статус: «В процессе». Вы выполнили задание? — спросила она, наконец, взглянув на Элис.

— Нет, — честно ответила Элис, потупив взгляд. — Я… ушла с миссии.

Девушка вздохнула, закатила глаза и снова уткнулась в монитор.

— С вас полагается штраф в размере 250 золотых монет за невыполнение взятых на себя обязательств, — произнесла она ледяным тоном. 

— Следующий! 

Элис, скрипя зубами, отсчитала 250 золотых монет и положила их на прилавок. Девушка за кассой, даже не взглянув на нее, забрала деньги и безразлично махнула рукой в сторону выхода. Элис молча развернулась и покинула гильдию, чувствуя, как неприятный осадок от случившегося растекается по душе. 

*Дом Марты*

Дух принял боевую стойку и рванул ко мне с невероятной скоростью, оставляя за собой лишь размытое пятно. Лезвие его клинка, вспыхнув холодным блеском, метнулось к моей голове. В последний момент я отклонился, чувствуя, как смертоносная сталь рассекает воздух в миллиметрах от лица. Отскочив, я схватил с земли кинжал, пульсирующий электрическими разрядами, и бросился в контратаку.

Несмотря на то, что я уступал духу в силе и скорости, блокировать его атаки и отвечать резкими выпадами получалось. Наши клинки скрестились, высекая снопы искр. Каждый удар отдавался вибрацией в руках, каждый блок требовал предельного напряжения. Мы кружились в бешеном танце смерти, оставляя за собой вихрь пыли и звенящей стали. Я чувствовал, как жжет мышцы, как дыхание сбивается, но не сдавался, цепляясь за каждый шанс нанести удар и уклониться от смертоносного клинка противника. 

— Больно… не хочу страдать! — вырвалось у духа, когда мне удалось выбить его меч из рук.

Я занес кинжал, целясь в сердце им , готовый нанести решающий удар. Но в последний момент замешкался. В глазах духа, на мгновение прояснившихся от яростной пелены боя, мелькнула такая бездонная, пронзительная печаль, что рука невольно дрогнула. Эта секундная заминка стала роковой.

Вокруг духа закрутился сгусток маны, сгущаясь и набирая силу. Мощный порыв ветра обрушился на меня, сбивая с ног и швыряя в стену с такой силой, что из легких вышибло весь воздух. Мир померк в глазах от боли. Дух, не теряя ни секунды, подхватил свой клинок и снова бросился в атаку.

Я понимал – продолжать бой бессмысленно. Шансов на победу практически нет , а жалость к этому измученному, полному печали духу захлестнула меня с новой силой. С глухим стуком кинжал выпал из ослабевших пальцев. С трудом поднявшись на ноги, превозмогая боль, я резко сократил дистанцию между нами.

Наши взгляды встретились. В глазах духа застыло изумление, когда я, вместо ожидаемого удара, обнял его. Наступила тишина, нарушаемая лишь хриплым дыханием. В этот момент наши маны и яки переплелись, сливаясь в единый поток энергии. Мир вокруг замер, ожидая, что же произойдет дальше.

В тот же миг меня захлестнул поток чужих воспоминаний. Резкий запах гари, жар огня, обжигающий кожу, крики ужаса – все это обрушилось на меня с неистовой силой. Я видел его глазами, чувствовал его болью. Передо мной стоял Кай – высокий и мускулистый, с хищными чертами лица. Короткие, темные волосы, резко очерченные скулы и тонкие, жестокие губы придавали ему вид хищника. Холодные, расчетливые глаза цвета темного янтаря, словно сканировали окружающих, выискивая слабости. На нем была практичная, темная кожаная броня, подчеркивающая его поджарое телосложение. В руке он держал длинный, тонкий меч с изогнутым лезвием, которым, как я знал, владел мастерски. А я… я был Рику, стоял ошеломленный, с мечом Кая, торчащим из моей спины.

— Кай… за что? — прохрипел я, с трудом поворачиваясь. Кровь хлынула изо рта, заливая подбородок.

Кай рассмеялся, выдергивая меч.

— За что? Ты серьезно? Ты был слишком слаб, Рику. Всегда слабее меня. А теперь смотри!

Он указал на угол комнаты, где лежала бездыханная девушка. Ее одежда была разорвана, тело покрыто синяками и порезами. Мир рухнул. Боль от предательства была сильнее физической боли. Глаза застилала пелена ярости. Я помнил ее - ее звали Яна. У нее были такие же, как у меня, длинные, волнистые волосы цвета воронова крыла, обрамлявшие мягкое, нежное лицо. И глаза… большие и выразительные, цвета небесной лазури, отражающие ее добрую и открытую душу.

— Ты… ты чудовище! — выкрикнул я, пытаясь подняться, но ноги не держали.

— О, я еще не закончил, — усмехнулся Кай, подходя к телу Яны и пиная его ногой. 

— Она сопротивлялась, знаешь ли. Но это было даже забавно.

В этот момент ярость достигла предела. Я забыл о боли, забыл о слабости. Из груди вырвался хриплый крик, полный боли и ненависти.

— Я убью тебя, Кай! Клянусь, даже если стану демоном, я найду тебя и отомщу! Ты заплатишь за все! Ты будешь гореть в аду!

Кай лишь рассмеялся в ответ.

— Попробуй, если сможешь, — бросил он, доставая огниво. — А пока… гори!

Он бросил зажженное огниво на пропитанный маслом пол. Пламя вспыхнуло, быстро охватывая комнату. Я смотрел на приближающийся огонь, чувствуя, как жар обжигает кожу. Не мог двигаться, не мог спастись. Я помнил, как предпочитал легкую броню, не стесняющую движений, и сражался прямым двуручным мечом, символизирующим мою прямолинейность и честность. Но сейчас меч был бесполезен. Даже сквозь боль и отчаяние, я повторял свою клятву: «Я убью тебя, Кай! Я отомщу!»

Воспоминания оборвались. Я стоял, все еще обнимая призрака Рику, чувствуя, как его ярость и отчаяние, вместо того чтобы утихнуть, разгорались с новой силой.

— Хватит — произнес я, прекрасно понимая его боль. Собственные глаза налились кровью от увиденного. — Я понимаю тебя, твою боль и ярость. Успокойся, брат, я лично отомщу за тебя. Я обернусь в самый страшный кошмар Кая и подарю ему мучительную смерть! — Мой голос звучал твердо и уверенно. — Если это успокоит твой гнев…

Лицо Рику, искаженное мукой, начало меняться. В его глазах, все еще пылающих ненавистью, промелькнуло что-то похожее на… благодарность?

— Отомсти… за меня… за Яну… — прошептал он, протягивая мне полупрозрачный клинок, сотканный из чистой энергии яки. — Это… мой меч… он поможет тебе…

— Обещаю! — ответил я, принимая призрачный клинок. Он ощущался удивительно легким, но в то же время излучал невероятную мощь.

Тело Рику начало растворяться, распадаясь на мерцающие синие частицы. Они кружились вокруг меня, словно прощаясь, а затем окончательно исчезли, оставив после себя лишь легкий холодок и чувство глубокой печали. Я остался стоять один посреди беспорядка в комнате, сжимая в руке духовный клинок, наполненный энергией яки и жаждой мести. Клятва, данная умирающему духу, жгла мне душу. Я найду Кая. И отомщу.