Адамантиевые яйца или нет

Придя в свою комнату, я тут же принялся обдумывать свой план, сжимая в руках амулет на шее, что был в форме болта с гайкой. Внезапно я снова услышал знакомую мелодию на шумерском. Более того, мне даже показалось, что я увидел настоящего хомяка, деловито грызущего невидимый орешек прямо на моей подушке! Я моргнул – видение пропало.

[Система: Кукуха совсем едет, смотрю. Глюков видишь? Может, тебе к доктору, а не демонов изгонять?]

— Думаю, с наступлением ночи можно будет начинать свою спецоперацию по… изгнанию демона-муравья! — сказал я вслух, стараясь игнорировать ехидные комментарии системы и странные видения. Нужно было сосредоточиться.

В голове я прокручивал слова бабки Марты, сказанные мне ранее: Головы чучел: муравья, кабана и льва. В них часть его силы, привязка к этому месту. Надо их перерубить одним махом, каждую. И тогда он предпримет попытку вырваться, покажет себя.

— Эх, ну что же, придётся действовать, — пробормотал я, вставая и начиная мерить шагами комнату. — План есть, надо скоординировать свои действия с бабой Мартой. Чует моя жо… пятая точка, шестое чувство – добром не кончится.

План был рискованный, но единственно возможный. Я перерубаю эти головы чучел, желательно быстро и незаметно. После чего, как сказала бабка, демон, лишившись части опоры, скорее всего, проявит себя и, вероятно, накинется на источник беспокойства – то есть на меня. Моя задача – вызвать его на себя и пытаться отвлечь максимально сильно, как только можно. Зачем? Чтобы баба Марта успела сделать… Ритуал , открыть врата и пульнуть его оттуда , откуда он и пришел.

Именно для этого я и купил этот странный амулет – уж очень не хотелось становиться вместилищем для какого-то демона-муравья. Бабка Марта лишь одобрительно кивнула, когда я ей его показал, пробормотав что-то про «правильный выбор» и «отвод глаз». Что бы это ни значило.

— Ладно, хватит размышлять, — решил я. — Нужно идти к бабке. Прямо сейчас.

Нужно было обсудить детали, время начала операции и уточнить, что она будет делать, пока я изображаю из себя живую наживку для разъяренного демона-муравья. Схватив свою куртку и еще раз проверив, надежно ли висит на шее амулет, я вышел из комнаты,

начал быстро спускаться вниз по старой скрипучей лестнице в общую залу, где меня уже ждала баба Марта, сидя в своем любимом кресле-качалке с дымящейся кружкой травяного отвара.

— Готов, внучек? — спросила она, внимательно посмотрев на меня поверх кружки. Её глаза, обычно подернутые старческой дымкой, сейчас были острыми и ясными.

— Готов, баб Марта. Рассказывай, где эти чучела искать?

— Слухай внимательно, времени мало, — она отставила кружку. — Голова муравья – в старой библиотеке, на каминной полке. Кабан – в охотничьей комнате, над дверью висит. А лев… лев в главной зале, на стене, самый большой. Действуй быстро, но тихо. Как только последнюю голову срубишь – он полезет. Я начну сразу, как почувствую.

Я кивнул, запоминая расположение. Библиотека, охотничья, главная зала. Порядок не важен, главное – скорость и результат.

— Понял. Я побежал.

— Давай, милок, с Богом… или кто там у тебя, — хмыкнула бабка.

Развернувшись, я рванул с места. Не время экономить силы. Я активировал навык [Начальное ускорение]. Мир вокруг слегка смазался, но этого было мало. Сосредоточившись, я применил то, чему учился последние дни – улучшенный контроль над маной. Я пропустил поток своей энергии через тело, направляя его в мышцы ног, усиливая эффект ускорения. Мои долгие тренировки бега по лесу тоже не прошли даром – ноги двигались легко и быстро, почти не касаясь пола.

В руке, словно сотканный из мерцающих частиц маны, материализовался кинжал, потрескивающий слабыми разрядами молний. Выглядело невероятно эффектно, будто он возник из ниоткуда, хотя на самом деле я просто мгновенно достал его из инвентаря системы – Кинжал Грозового Разряда, моя самая быстрая и острая игрушка. (И да , я назвал его так , потому что круто звучит бо.. называть его кинжал молний не так сильно пафосно.)

Первая цель – библиотека!

Словно молния, я метнулся по коридору. Мимо проносились , портреты давно умерших владельцев этого проклятого дома, но я не обращал на них внимания.

Первая остановка – библиотека. Дверь распахнулась от моего напора. Взгляд мгновенно выхватил цель – голову муравья на каминной полке. Не сбавляя скорости, я подпрыгнул, используя стену как опору, и Кинжал Грозового Разряда сверкнул в полумраке. Чистый, точный удар – вжик! – и голова чучела с глухим стуком упала на ковер. Не останавливаясь ни на секунду, я уже вылетал из библиотеки.

Следующая – охотничья комната. Здесь голова кабана висела над дверью, словно трофей. Пробегая под ней, я резко развернулся, и кинжал снова описал дугу. Еще один точный, быстрый рез – и вторая голова полетела вниз. Два из трех. Остался лев в главной зале.

Я несся по коридору, чувствуя, как напряжение нарастает. Старые часы в холле готовились пробить полночь. Вот она – главная зала. Огромное помещение, тускло освещенное лунным светом из высоких окон. И на стене, доминируя над всем пространством, висела голова льва с оскаленной пастью и стеклянными глазами.

Я подбежал к стене, оценивая высоту. Прыжок, отталкивание от стены, и в самый момент, когда старые часы начали бить свой первый полуночный удар – БОМ! – мой кинжал снес последнюю голову. Второй удар – БОМ! Третий – БОМ! Голова льва с грохотом рухнула на пол, раскатившись по паркету.

И в ту же секунду, когда прозвучал последний, двенадцатый удар часов, знаменуя наступление полуночи, все изменилось.

Где-то глубоко внизу, в подвале дома, где царила абсолютная, непроглядная пустота и сгущалась осязаемая темнота, на каменном полу вспыхнула одна, огромная, кроваво-красная пентаграмма. Ее линии горели адским светом, а через мгновение она вся целиком занялась призрачным, холодным синим пламенем, не дающим тепла, но освещающим подземелье жутким светом.

Почти одновременно с этим все окна в доме, от подвала до чердака, тоже вспыхнули таким же мертвенно-синим огнем, словно глаза чудовища, смотрящие во тьму. Весь дом содрогнулся, затрясся, словно живое существо в агонии. Стены пошли ходуном, с потолка посыпалась штукатурка, послышался треск несущих балок.

И тут же воздух вокруг загустел, наполнился шепотом, стонами и леденящим душу холодом. Из стен, из пола, из самого воздуха начали проступать фигуры – духи. Их были десятки, сотни. Размытые, полупрозрачные силуэты, искаженные злобой и страданием лица, пустые глазницы, горящие тем же синим огнем, что и окна. Они двигались хаотично, но целеустремленно, и в каждом их движении, в каждом беззвучном крике читалась врожденная, иррациональная ненависть ко всему живому. Они потянулись ко мне.

[Система: ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ! ОБНАРУЖЕНА МАССОВАЯ АКТИВАЦИЯ ВРАЖДЕБНЫХ СПИРИТИЧЕСКИХ СУЩНОСТЕЙ КЛАССА НИЗШИ И СРЕДНИЙ!]

[Система: ОЦЕНКА УГРОЗЫ: ВЫСОКАЯ! РЕКОМЕНДУЕТСЯ НЕМЕДЛЕННОЕ ОТСТУПЛЕНИЕ ИЛИ АКТИВАЦИЯ ЗАЩИТНЫХ ПРОТОКОЛОВ!]

[Система: Ну вот, допрыгался, герой? Говорила же, кукуха едет! Теперь будешь отбиваться от целой армии призраков? Молодец, чо. Стратег!]

Я глубоко вдохнул, затем резко выдохнул, выпуская пар в стылом воздухе, который мгновенно заиндевел. Спокойствие. Нужно сохранять спокойствие, несмотря на вопли системы и толпу враждебных призраков, надвигающихся со всех сторон. Я крепче сжал рукоять кинжала, и он отозвался, заискрившись молниями еще яростнее, потрескивая и освещая мою решительную физиономию.

— Отступать я не могу, — голос прозвучал твердо, перекрывая потусторонний вой. — Я обещал бабке помочь вернуть Акиро. Я сдерживаю своё обещание. К тому же… — легкая ухмылка тронула мои губы, — Мужики легкой дороги не ищут. Я докажу, что у меня адамантиевые яйца!

[Система: О, великий Рандом! Он собрался доказывать наличие тестикул толпе бесплотных духов! Ну давай, покажи им свои… кхм… аргументы! Только не плачь потом, когда они их в узел завяжут!]

В ответ на мою решимость (или безрассудство, как считала Система) вокруг меня сгустилась плотная, ощутимая алая аура. Мои глаза на миг блеснули таким же алым светом. Это был активированный навык – [Пугающая аура проклятья]. Духи, что были послабее, тут же замедлились, некоторые даже отшатнулись, их размытые черты исказились чем-то похожим на страх. Это дало мне долю секунды.

Я провалился в свое подсознание, в привычную темноту, где посреди пустоты сидел он – мой источник силы, Злюка Бобер, грызущий полено. Я мысленно протянул ему кулак через разделяющую нас тьму.

— Эй, Злюка Бобер! Давай кулачок! Срочно нужна твоя злобная энергия!

Бобер на мгновение перестал грызть и посмотрел на мой ментальный кулак своими маленькими черными глазками, явно немного офигев от такой фамильярности и того, что я снова обращаюсь к его, а не к силе Синигами, которая тоже была частью меня.

— Не забывай! — добавил я мысленно.

— За каждый киловатт – ящик моркови!

Гигантский бобёр лишь улыбнулся и произнес:

—Инфляция и санкции, сам понимаешь, супергрызун! Время – деньги, или, в моем случае, морковь!

Кажется, аргумент про морковь сработал. Поток густой, тяжелой проклятой энергии хлынул из недр моего подсознания, наполняя тело новой, дикой силой. Расовые бонусы «Проклятия» активировались в полную мощь:

[+20% к регенерации здоровья активировано!]

[+10% к усилению характеристик при сильных негативных эмоциях активировано!] (А уж негативных эмоций при виде толпы призраков у меня хватало!)

[+25% к освоению Проклятой энергии активировано!]

Я ощутил, как тело наливается силой, раны (если бы они были) затягивались бы быстрее, а мышцы стали крепче. Вернувшись в реальность за долю секунды, я уже был другим.

— Погнали! — выкрикнул я и ринулся в бой.

Это было похоже на танец смерти посреди хаоса. Десятки духов хлынули на меня со всех сторон. Они проходили сквозь стены и мебель, их ледяные прикосновения несли боль и отчаяние. Но я был быстрее. Кинжал Грозового Разряда в моей руке превратился в размытое пятно света и молний. Каждый удар был точным, выпаривая или разрывая эфирные тела духов.

Они атаковали в ответ. Из теней летели сгустки холода, похожие на ледяные копья , откуда-то сверху сыпались синие огненные шары, оставляющие на полу шипящие следы. Я уворачивался, скользил, использовал стены и колонны для защиты и маневра. Когда натиск становился слишком сильным, я выставлял руку, и позади меня мгновенно вырастала стена из потрескивающего льда, созданная моей же маной, принимая на себя часть атак.

Но лучшей защитой было нападение. Когда духи сгущались слишком плотно, я вскидывал свободную руку, и между пальцами формировалась потрескивающая сфера чистой молнии.

— Ловите шаровую! — кричал я, запуская ее в самую гущу.

Шаровая молния медленно плыла сквозь толпу духов, разряжаясь во все стороны, поражая сразу нескольких и создавая короткую передышку в этом безумном вихре боя. Это было непросто. Духов было слишком много, они лезли отовсюду, их атаки были хаотичны и непредсказуемы. Но я держался. Адамантиевые яйца или нет, но отступать я был не намерен. Я отбивался, стиснув зубы, чувствуя, как проклятая энергия и адреналин бурлят в крови, превращая бой в яростный, смертельно опасный танец. Раны и ссадины зарастали быстрей , чем появлялись под действием бонусов и заклинания заживления.

Я продолжал сражаться, не чувствуя усталости, подпитываемый яростью и проклятой энергией Злюки Бобра. Кинжал мелькал, молнии били, ледяные стены вырастали и рушились. Каждый поверженный дух лишь подстегивал мою решимость. Я уклонился от очередного ледяного копья, рубанул по протянувшейся ко мне костлявой руке, и в этот момент перед глазами вспыхнуло системное сообщение:

[Система: ПОЗДРАВЛЯЕМ! Уровень повышен! Вы достигли 10 уровня!]

[Система: Получено HP +40! Получено MP +30!]

[Система: Изучен новый навык: [Рывок] (Ур. 1)! Позволяет совершить короткий, быстрый бросок в указанном направлении, требуя небольшого количества маны.]

[Система: Ну надо же, дожил! Даже навык полезный дали. Может, теперь не так быстро склеишь ласты? Хотя с твоей удачей...]

Я ощутил прилив сил, словно второе дыхание открылось. Здоровье и мана восстановились и даже увеличились, а новый навык обещал больше мобильности.

—Рывок, значит? Попробуем! — мелькнула мысль.

Но испытать его я не успел. Произошло нечто странное. Духи, которые секунду назад яростно атаковали меня со всех сторон, внезапно замерли. Их бессмысленная агрессия сменилась чем-то другим – подобием благоговения или страха перед чем-то большим. Они перестали обращать на меня внимание, их пустые глазницы уставились в одном направлении – к центру зала , откуда ощущался нарастающий холод и давление. Они медленно, словно по команде, расступились, образуя два жутких ряда, живой (или мертвый) коридор.

**подвал**

В это же время баба Марта, тяжело дыша и опираясь на корявую палку, спустилась по ветхой лестнице в подвал. Здесь, в самом сердце дома, где она когда-то проводила свои ритуалы и где сейчас должна была находиться пентаграмма, не было ничего. Каменный пол был пуст и холоден, лишь остаточное, слабое синее свечение, казалось, исходило от самих стен и воздуха, напоминая о недавнем всплеске потусторонней энергии. Но концентрация этой энергии ощущалась не здесь. Она шла откуда-то сверху.

Старуха подняла голову, прислушиваясь к затихающим звукам боя наверху и нарастающему гулу силы.

—Началось — прошептала она пересохшими губами, крепче сжимая амулеты, спрятанные под шалью. Она знала, что ее роль еще не

** Зал **

Я стоял посреди главной залы, окруженный двумя рядами застывших духов. Тишина давила на уши после недавней какофонии боя. И в этой тишине из тени в центре залы медленно выступило оно.

Существо было огромным, не меньше двух метров в холке, и имело отвратительные черты гигантского муравья. Черный хитин поблескивал в синеватом свете, исходящем от окон. На его массивной голове шевелились длинные зазубренные жвалы и росли два изогнутых, как у демона, рога. За спиной медленно шевелились перепончатые, как у летучей мыши, крылья, а его многочисленные глаза горели тем же холодным, неживым синим пламенем, что и окна дома. Он стоял на мощных задних лапах, а передние, снабженные острыми когтями, были сложены на груди. От него исходила волна чистой, концентрированной злобы и древней силы.

Духи стояли неподвижно, склонив свои призрачные головы. Демон-муравей медленно повернул голову, и его горящие синие глаза остановились на мне.

Несмотря на только что полученный уровень, новый навык и прилив сил от проклятой энергии, при виде этого существа меня пробрал холод. Не тот холод, что исходил от духов, а липкий, первобытный страх, поднимающийся из самой глубины души. Аура демона давила на меня, сжимала легкие, заставляя сердце бешено колотиться в груди. Мои руки, только что твердо сжимавшие кинжал, едва заметно дрогнули. Вся моя недавняя бравада про "адамантиевые яйца" показалась смешной и неуместной перед лицом этого. Это была не просто толпа злобных духов, это был концентрированный кошмар, древнее зло, воплощенное в хитине и синем пламени.

[Система: ВНИМАНИЕ! ОБНАРУЖЕНА ВЫСОКОКОНЦЕНТРИРОВАННАЯ НЕГАТИВНАЯ ЭНЕРГИЯ! ПРОИСХОЖДЕНИЕ: ДЕМОНИЧЕСКОЕ, ВЫСШИЙ РАНГ!]

[Система: КРИТИЧЕСКАЯ ОПАСНОСТЬ! УРОВЕНЬ УГРОЗЫ: НЕОПРЕДЕЛЕННО ВЫСОКИЙ! ВСЕ ПАРАМЕТРЫ ПРОТИВНИКА ЗНАЧИТЕЛЬНО ПРЕВОСХОДЯТ ВАШИ! ШАНСЫ НА ВЫЖИВАНИЕ ПРИ ПРЯМОМ СТОЛКНОВЕНИИ СТРЕМЯТСЯ К НУЛЮ!]

[Система: Я же говорила! Я ЖЕ ГОВОРИЛА! Это тебе не хомячков пугать! Беги, идиот, беги!!!]

Но я не мог сдвинуться с места, скованный взглядом горящих синих глаз. Демон-муравей медленно склонил голову, рассматривая меня, и из его жвал вырвался звук, похожий на скрежет камней, но облеченный в слова, которые эхом разнеслись по зале и проникли прямо в мой мозг:

— Ссссмертный... Человечишка... Так это ты потревожил мой сссон? — голос был глубоким, вибрирующим, полным вековой злобы и насмешки. Он сделал шаг вперед, и пол под его лапой едва заметно треснул. — Глупец. Ты хоть понимаешь, что ты наделал?

Он обвел взглядом залу, застывших духов, окна, горящие синим пламенем.

— Акиро... Ах, Акиро... этот жалкий маг думал, что запер меня навечно сссвоими печатями, этими жалкими куклами... Ха! — Демон издал звук, похожий на сухой, дребезжащий смех. — Он потратил сссвою жизнь, ссвою силу, чтобы лишь отсрочить неизбежное! И в итоге его потомок... или кто ты там ему... сссам же и сломал его жалкие оковы! Ты принес мне ключи, сссмертный!

Он снова уставился на меня, и в его синих глазах плескалось хищное удовлетворение.

— Ты разрушил печати... Ты напитал это место сссвоей кровью и энергией... Ты открыл мне путь на волю! И за это... ты получишь осссобую награду, — демон сделал еще один шаг, сокращая дистанцию. От него пахнуло могильным холодом и пылью веков. — Твое тело... оно ссслабое, но молодое. Полное энергии... проклятой энергии, как я чувссствую... Оно идеально подойдет! Ты ссстанешь моим новым вместилищем! Моим ссосудом в этом мире!

—Вместилищем?!

Эти слова прогремели в моем мозгу громче любого грома. Мысль о том, что это гигантское, отвратительное существо с горящими синими глазами залезет в мое тело, будет управлять им, смотреть моими глазами… вызвала волну тошноты и ужаса, куда более сильную, чем просто страх смерти. Нет! Только не это! Лучше умереть сто раз!

Ярость и отчаяние хлынули с новой силой, вытесняя парализующий страх. Адамантиевые яйца или нет, но сдаваться этому таракану-переростку я не собирался! Пересиливая страх , желанием просто жить и не желание становиться для этой твари сосудом.Я превозмогая всё и вся , ранил себя в ногу кинжалом пустив разряд молний под удивлённый и понимающий взгляд муравья. Окончательно вытесняя парализующий страх.

— Ага, сейчас! Размечтался, усатый! — выкрикнул я, делая резкий скачок назад. Новый навык [Рывок] сработал инстинктивно, короткая вспышка маны — и я уже на несколько метров дальше от демона, выигрывая драгоценные секунды.

[Система: РЫВОК?! Ты использовал Рывок, чтобы отпрыгнуть на два метра?! Гениально! Ты отсрочил свою кончину на целых полторы секунды! Поздравляю! Может, теперь телепортируешься в другую галактику?!]

— Заткнись! — рявкнул я на Систему, лихорадочно шаря рукой во внутреннем кармане куртки, где лежал мой последний шанс. Пальцы нащупали знакомую обертку. Есть!

Я выхватил плитку шоколада. Горького. Без орехов и изюма. Того самого, который я купил вместе с амулетом на черном рынке.

В голове всплыли ее слова и описание амулета на шее, который я сейчас неосознанно сжимал свободной рукой:

[Запрос принят.]

[Вывод информации об амулете Печать Иштар:]

Описание: Древний шумерский амулет, созданный для временного сдерживания или отвлечения демонических сущностей. Говорят, сама богиня Иштар использовала подобный, чтобы отвадить назойливого демона-поклонника, который постоянно дарил ей засохшие розы.

Плюсы:

⦁ Сдерживает даже очень сильных демонов (включая тех, что тайно коллекционируют почтовые марки времен Аккадской империи или любят фальшиво петь гимны в душе).

⦁ Невероятно стильный дизайн в стиле "пост-шумерский минимализм". Подходит к любой одежде (даже к этой твоей рваной куртке, которую Элис так старательно зашивала).

⦁ В комплекте идет подробная инструкция по активации (правда, на клинописном шумерском, но с очень выразительными картинками, изображающими человечка, кидающего шоколадку в злую рожицу).

Минусы:

⦁ Активация требует жертвоприношения… шоколадки. (Обязательно горькой, 70% какао и выше, без орехов, изюма и прочей ереси. Древние демоны — известные гурманы-сладкоежки, но с консервативными вкусами. Запах качественного какао сбивает их с толку и вызывает кратковременную ностальгию по зиккуратам).

⦁ Может вызывать у носителя легкую тошноту, головокружение и внезапное, почти непреодолимое желание станцевать макарену. (Побочный эффект от древних шумерских защитных напевов, вплетенных в структуру амулета. Макарена была очень популярна в Уруке в третьем тысячелетии до н.э., не спрашивай).

⦁ В случае неправильной активации (например, использования молочного шоколада или шоколада с фундуком) существует ненулевая вероятность призыва армии боевых хомячков-берсерков из нижних астральных планов. (Они выглядят мило, но их укусы вызывают неконтролируемый смех и временную потерю ориентации).

Необратимые последствия использования:

⦁ Возможно, придется записаться на курсы шумерского языка. (Но зато сможешь читать оригинальные рецепты глиняных табличек и заказывать аутентичную шумерскую пиццу в древнем Уре, если туда попадешь).

⦁ Высокий риск стать самым модным экзорцистом в радиусе трех деревень. (Готовься давать автографы духам и позировать для селфи с полтергейстами).

Макарену?! Боевых хомячков?! Необходимость учить шумерский?! Этот амулет был еще более странным, чем я думал! Но сейчас не время выбирать.

[Система: ШОКОЛАДКА?! ТЫ СОБИРАЕШЬСЯ КОРМИТЬ ВЕРХОВНОГО ДЕМОНА-МУРАВЬЯ ШОКОЛАДКОЙ?! А-ХА-ХА! Это даже смешнее, чем твои попытки флиртовать с Элис! Всё, я умываю руки! Этот идиот точно не жилец! Заказывайте ему самый дешевый глиняный гроб, можно без орехов, раз он их так не любит!]

Демон, наблюдая за моими манипуляциями с плиткой шоколада, насмешливо склонил свою уродливую голову:

— Что это у тебя, сссмертный? Решил подкрепитьссся перед тем, как твоя душа отправитссся в небытие? Или это запоздалое подношение твоему новому хозяину? Мудрое решение... но твое жалкое тело всссе равно ссстанет моим!

— Это тебе, тварь усатая! Подавись! — выкрикнул я, с хрустом отламывая щедрый кусок темного, горького шоколада и, следуя инстинкту и картинкам из шумерской инструкции, с силой направил поток своей маны прямо в амулет на шее.

Как только поток моей маны хлынул в амулет на шее, он завибрировал, становясь ощутимо горячим. Кусок горького шоколада в моей руке вспыхнул на мгновение призрачным синеватым светом, похожим на огонь в глазах демона, а затем просто... исчез. Растворился в воздухе, оставив после себя едва уловимый, но насыщенный аромат дорогого какао.

Демон-муравей замер на долю секунды. Его насмешливое выражение лица мгновенно сменилось яростью. Синее пламя в его глазах разгорелось с новой силой, превратившись в два ревущих костра. Он втянул воздух своими жвалами, и его хитиновое тело напряглось, как сжатая пружина. Кажется, запах правильной шоколадки действительно что-то в нем затронул – возможно, воспоминание о той самой богине Иштар или просто древний рефлекс. Но реакция была не той, на которую я надеялся. Вместо замешательства он впал в бешенство.

— НЕ-Е-ЕТ! ЭТО МОЁ ТЕЛО! МОЯ СВОБОДА! — взревел он голосом, от которого задрожали стены и посыпалась штукатурка с потолка. Духи вокруг испуганно зашевелились, отступая еще дальше.

И в следующее мгновение он рванул ко мне.

Скорость была просто невообразимой. Огромная туша пересекла разделявшее нас расстояние в мгновение ока, превратившись в размытое черное пятно. Каменный пол трещал и крошился под его лапами. Я видел только несущуюся на меня стену из черного хитина, разверстые жвалы, способные перекусить стальной прут, и два пылающих синих солнца глаз, полных абсолютной ненависти и жажды обладания.

— ТЫ МО-О-ОЙ!!! — его рев ударил по ушам, заставляя зажмуриться.

Страх ледяными тисками сжал мое сердце. Я инстинктивно выставил руки вперед, скрестив их перед собой в жалкой попытке защититься, хотя прекрасно понимал, что это бесполезно. В голове пронеслась мысль:

—Вот и все. Съедят. Или хуже – вселятся. И заставят слушать его фальшивое пение в душе...

И тут же меня накрыла волна легкой тошноты, а в ногах появилось странное, неуместное желание начать притопывать в каком-то дурацком ритме. —Макарена... Только не сейчас! — простонал я мысленно.

Но прежде чем демон достиг меня, амулет на шее вспыхнул ослепительным светом, выбрасывая во все стороны волну искаженной, хаотичной энергии. Воздух заискрился разноцветными сполохами, звуки исказились, превратившись в нестройный гул, и даже пространство вокруг на миг словно пошло рябью. Эффект "Печать Иштар", усиленный шумерской магией и жертвоприношением шоколадки, наконец-то сработал.