Малайя Вермут

Малайя стояла на углу мощеной дорожки, теребя свое платье. Она снова и снова заламывала свои маленькие ручки, ее тревога практически выплескивалась из нее, как вода из крана.

Малайя сунула руку в сумочку, и, достав маленький носовой платок, промокнула нос и лоб. Она никогда не пользовалась косметикой, но сегодня по глупости решила попробовать. Теперь она боялась, что он растечётся у неё по лицу.

Погода была не особенно жаркой, и солнце уже клонилось к закату, но с таким же успехом она могла находиться в сауне.

Её никогда раньше не приглашали на свидание, тем более это не делал молодой человек на три года моложе её. Она согласилась раньше, чем смогла что-нибудь понять, и теперь было слишком поздно что-либо менять.

Мысль, что она разочарует Терона, наполнила её еще большим беспокойством, чем то, в котором она утопала.

Нравился ли он ей? Это была любовь?

Из ее ушей повалил пар, нелепый водоворот мыслей чуть не заставил её потерять сознание

Чья-то рука подхватила её, когда она оступилась назад.

"Ты в порядке?"

Терон появился в неизвестное время с легкой улыбкой на лице.

Малайя открыла рот, чтобы ответить, но из него вырвался только странный писк. Внезапно ей захотелось найти место, где можно спрятать голову, едва сохраняя остатки своего самообладания, она вдруг поняла, что грудь Терона не лучшее для этого место.

Лёгким толчком Терон помог Малайе прийти в себя. Он пропустил мимо ушей странный звук, который она издала, словно ничего не заметил.

"Я рад, что ты пришла составить мне компанию сегодня вечером. Пойдём?" — он вежливо спросил.

"Ах, да. Ты прав." — Малайя посмотрела вниз и кивнула, крепко сжимая сумочку обеими руками.

По дороге к месту, возможно, потому, что Терон был достаточно хорош в пустой болтовне, чтобы отвлечь ее, Малайе удалось на мгновение забыть о своем неловком поведении.

Только когда они вошли в Чайный Домик Фиолетовой Чешуи и им устроили место для сидения, она снова начала приходить в себя.

Терон попросил меню, так словно это было обычное дело.

"Хочешь, я сделаю за тебя заказ?"

"Я..." — Малайя не знала, что сказать.

Да? Но этот вопрос казался, как очень... Стоп, разве они были не на свидании? В таком случае это естественно? Нет, но...

Пар повалил у неё из ушей.

Она так хорошо справлялась, но потом этот парень взял и задал ей такой сложный вопрос.

Что она вообще здесь делала? В любом случае, её свадьба будет зависеть не от неё. Её отец, скорее всего, убил бы их обоих, узнав о свидании.

И не поздновато ли для свидания? Солнце уже садилось—нет, оно уже село. Это нормально для подростков? Не может же быть, что Терон ожидает чего-то ещё сегодня вечером, верно?

Что ей следует ответить, если он пригласит её куда-то ещё?

"Мои извинения, похоже, я перегнул палку. Держи. — Передав Малайе меню, Терон помахал официантке. — Можно мне ещё одно меню, пожалуйста?"

Малайя почувствовала, как её дыхание пришло в норму.

Они вдвоем заказали еду и чай, и вскоре Малайя обнаружила, что снова забывает о произошедшем.

"... Я многое слышал о графстве Вермут. Один из наших тоже Вермут, если я правильно помню, так что я всегда испытывал к ним некоторое уважение", — Терон произнёс с улыбкой.

"Ах, — Малайя вздохнула, — к сожалению, это не так. Корона освободила моего дядю от занимаемой должности."

"О? — брови Терона приподнялись в удивлении. — Не расскаж—Наверное, мне не следовало задавать этот вопрос, прости меня."

"В этом нет ничего особенного. Мой дядя был уже довольно стар, и пришло время дать шанс новому лицу возглавить пост. Бывший декан Вермут возглавлял Военный Факультет, но прошло очень много времени с тех пор, как военное течение выпускало настоящую элиту.

"Последнее время были некоторые волнения, и сейчас совсем не время для такого затишья. Вероятно, в ближайшие дни произойдут довольно серьезные изменения, в основном это касается военного течения."

"Понятно..." — Терон медленно кивнул.

"Ты когда-нибудь задумывался о прохождении сразу двух курсов, Терон?" — Малайя взяла инициативу задать вопрос.

Терон был поражён её словами: "Сразу двух?"

"Ты уже набрал двенадцать кредитов—что ж, теперь у тебя их пятнадцать, верно? И это на первом году! Просто потрясающе! Я слышала о гениях, как ты, до этого. В главной Академии есть один ученик, у которого было тридцать два кредита за первый год! Шестнадцать за академическое течение, и шестнадцать за военное!

"Я правда, думаю, что у тебя получиться!"

Терону потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя. Он не ожидал, что у Малайи есть такая пылкая сторона.

Терон усмехнулся: "Я простой Мансер Воды. Военное течение, вероятно, не для меня."

"Ах..." — Малайя, казалось, осознала, что немного погорячилась. Действительно, Мансеру Воды трудно сделать себе имя в военной сфере.

"Это твоя мечта?" — поинтересовался Терон.

"Это... Что ж, я думала об этом... но думаю, что я тоже не создана для борьбы", — робко ответила девушка.

"Ха-ха, ты, должно быть, очень веришь в меня. Я ценю твою поддержку."

Малайя вспыхнула алым: "Я... как раз об этом, Терон... Эм... понимаешь, я не вправе решать... за кого могу... эм..."

Она начала говорить раньше, чем успела подумать, и теперь оказалась на полпути, не зная к чему. Она знала, что должна была закончить начатое, но ее снова охватило смущение.

Пока она терзалась в сомнениях, у дверей послышался шорох, колокольчик в верхней части рамы издал нежный звон, и в комнату вошла группа людей.

Обычно подобные вещи можно было ожидать дрянных заведений, но здесь почему-то звон колокола, казалось, касался нежных струнок их душ.

Савьер и Йоновай Тистлы прибыли.