Замена

"Терон, ты был невероятен!" — маленькая голова Сэди закачалась вверх и вниз. Её глаза зажглись, словно фонари, когда она ухватилась за его рукав, помахивая им из стороны в сторону.

Терон ответил всё той же нежной улыбкой.

Сэди напоминала ему о сестре, такой же живой и жизнерадостной. Маленькая девочка не понимала, как много проблем Терон навлёк на себя сегодня, и это, наверное, было к лучшему.

"Верно, я почти забыла", — слегка ударила себя по лбу девочка, — "Старшая сестрёнка Тесса просила пригласить тебя на обед, потому что сегодня мы закончили раньше. Да-да Флора тоже идёт."

Флора и Сэди практически не отрывались друг от друга, несмотря на это Флора была самой тихой из двух. Две девушки были настолько противоположны, что это было едва ли не комично.

У Сэди были рыжие волосы, у Флоры — чёрные. Сэди была живой и энергичной, а Флора едва пророняла несколько слов. Сэди завязывала волосы в два хвостика, а Флора носила один длинный.

Терон считал своим долгом узнать как можно больше об окружающих его людях, но о Сэди он знал не так уж много. В этом плане то, что она сказала о своих отношениях с Тессой, вызывало интерес. Возможно, однажды он сможет узнать об этом побольше.

"Хорошо, я пойду с тобой."

"Серьёзно?!" — глаза Сэди широко раскрылись. Терон практически всегда говорил “нет”, за исключением нескольких раз. Это было неожиданно.

Терон улыбнулся: "Пошли."

Троица направилась к выходу. В то же время, Терон, казалось, не замечал количество уставившихся на него взглядов.

"Терон, п…" — окликнул его голос Учительницы Ферн, но Терон уже повернулся к ней и вежливо поклонился.

"Мои извинения, Учитель. У меня договорённость с Флорой и Сэди, которую нельзя отложить. Возможно, в другой раз."

Учитель Ферн слегка опешила, но у неё не было возможности сказать что-то ещё. Толпа выходящих студентов не оставила ни шанса остановить молниеносно ускользнувшего Терона.

...

"Где он?"

Декан Грей взглянул на учительницу Ферн, пришедшую в его кабинет в одиночестве.

Выдохнув, учительница Ферн покачала головой: "Я возьму на себя полную ответственность. Я попрошу его зайти к вам завтра."

"Хм?"

Сначала Декан Грей не знал, что и думать, но, видя противоречивые эмоции на лице этой обычно доблестной и бравой домохозяйки, он сделал несколько предположений.

Личность учительницы Ферн была хорошо известна. Это был не первый раз, когда она столкнулась лбами со своим студентом, и определённо не последний.

"Что произошло на этот раз?"

"Ничего!" — защищаясь ответила Учительница Ферн.

Глава факультета промолчал, откинувшись на спинку стула и ожидая. Учительнице Терн пришлось вкратце рассказать о случившемся.

Поведанная правда сумела его удивить, вопреки ожиданиям мужчины. Действия учительницы казались едва ли не безобидными. Не слишком ли много думала учительница Ферн? Или этому ребенку действительно нужно было срочно куда-то попасть?

Вместо того чтобы закончить, он потянулся к ящику с документами в своем столе и быстро нашел папку с именем Терона. Одновременно в академии училось не так уж много учеников; собрать отдельное досье на каждого было не проблемой.

"Терон Гейлтандер... необычная фамилия... недавно достиг 14-ти летнего возраста.... Прошёл экзамены в 13-ть... семья..."

Декан нахмурился, выражение его лица стало более серьезным. Через некоторое время он бросил папку на стол, и та, скользя, оказалась перед Учительницей Ферн.

"Прочтите."

Она последовала приказу. Недолго погодя её лицо окрасилось смесью из ужаса и шока.

"Целый город? Кто мог такое сделать?!"

"Успокойтесь и подумайте о том, что это значит. Вы взяли мальчика, не любящего быть в центре внимания, и вытолкнули его прямо под горящие огни. Он набрал максимальный балл на Имперском Экзамене. Вы осведомлены, что это значит?"

Как она могла не знать? Имперский Экзамен включал в себя оба направления, без разделений. Даже 20% правильных ответов уже считались хорошим результатом.

Высший балл означал, что ученик мог завершить первые пять классов обоих, и военного, и политического течений на максимальную оценку. В таком случае ученику не хватало всего лишь трёх кредитов до минимального порога для выпуска. Трёх кредитов, которых Терон совсем недавно получил.

Если бы он хотел попасть в центр внимания, он бы уже давно это сделал.

"Глупая претензия. Как он собирается преуспеть в жизни, не умея справляться с вниманием? Лучше, если он привыкнет к этому сейчас."

Декан пристальным взглядом посмотрел на учительницу Ферн, и только в эту секунду она осознала, что спорила с человеком намного более экспертным, чем она сама.

"Неужели вы не видите то, что способен заметить даже ребёнок?"

"Академия полностью безопасна!" — в защиту ответила она.

"Правда?"

"Да!"

Декан покачал головой. Эта женщина была слишком упряма.

"Не каждого ребёнка нужно вести под ручку, Учитель Ферн. Тщательный контроль над каждым их шагом лишь подавит учеников, и в таком случае вы потеряете право хоть как-то на них повлиять.

"Этот ребёнок потерял и семью, и друзей в одном единственном инциденте. Вы считаете молния может ударить так много раз в одно и то же место? Даже не дважды, а тысячу раз?

"Вы уже видели насколько умён этот ребёнок. Думаете он ничего не понимает? Кто-то могущественный теперь причина, по которой он сирота, а империя и её дворяне не пошевелили и пальцем. Это всё, что ему известно.

"И вы хотите, чтобы такой ребёнок доверял системе?"

Декан факультета впервые услышал о подобном инциденте, и этот факт тяжёлым камнем лёг на его сердце. С его положением в империи, как это прошло мимо него? Даже детали в отчете были настолько расплывчатыми, что он мог сделать лишь слабые, поверхностные выводы.

Но в отличие от него, Терон находился там лично. Никакое замалчивание этих событий не заставит его забыть.

И, судя по тому, как он проявил себя на сегодняшнем обмене, мальчишка был способен сделать ещё более резкие выводы.

Учительница Ферн не находила слов, когда глава факультета Грей поднялся на ноги.

"Глава другого факультета был заменён Тистлом."

Казалось, его слова не имели ничего общего с прошлой тирадой, тем не менее они поразили учительницу Ферн, как удар молнии.

"Невозможно. Императорский двор никогда бы не позволил маркизату получить такой контроль и в правительстве, и в академии!"

Тистл-Брук был маркизатом Клана Тистл. Для них контролировать и город, и академию было слишком. Императорская семья Найтингейл никогда раньше не допускала ничего подобного.

Декан ответил взглядом, говорящим, что это уже случилось.

"Вы смотрите на мир очками привилегированного человека, и вы привыкли к этому. Далеко не каждый студент в академии высокого и благородного происхождения. И чем больше вы притворяетесь, словно это так, тем менее равными они становятся.

"Вы принесли немало проблем этому ребёнку. Я бы посоветовал вам иметь это в виду и не забывать."

Учительница Ферн впала в молчание.