Учитель Ферн
Девочке было лет 12 или 13. Ее щеки были очаровательно надуты, а рыжие волосы заплетены в две косички. Веснушки усеивали ее щеки и маленький носик, а ярко-зеленые глаза контрастировали с ними.
Терон не мог не улыбнуться, увидев эту маленькую девочку. Она, вероятно, была ростом не выше пяти футов, но казалась крупнее. Невозможно было поверить, что она вообще знала, что в мире существует что-то плохое или злое.
«Терон, куда ты пошел? Ты просто взял и исчез. Учитель Ферн очень недовольна».
«Просто кое-что закончил», — ответил Терон мягким и нежным голосом.
Занятия не были обязательными. Структура пути Имперского ученого была довольно неопределенной. Экзамены сдавались, когда ученик был готов, а не в установленное время, и пока вы набирали определенное количество кредитов в отведенное время, вас не беспокоили.
Были некоторые гении, воспитанные влиятельными семьями, которые поступали в академию всего на несколько месяцев, быстро преодолевая порог кредитов, прежде чем получить работу, давно подготовленную для них.
Терон уже был в расписании, так что это не было проблемой, даже если он исчезал еще на полгода.
«Ты всегда так говоришь. Что ты можешь сделать? Учитель Ферн беспокоится о тебе...!»
Маленькая девочка, казалось, поняла, что вокруг были другие, и покраснела. Ее взгляд метнулся, инстинктивно она хотела спрятаться за Терона, но это только ухудшило бы ситуацию.
Среди девочек, которые следовали за ней, одна, на вид лет 16 или 17, улыбнулась Терону. Она носила мантию ученицы секты Люминесцентной Луны.
«Маленькая Сейди, кто это?»
«Это Терон. Он в моем классе», — Сейди пришла в себя и объяснила. «Терон, это Тесса. Она из Секты Люминесцентной Луны. Она с моим братом...»
«Просто Тесса подойдет», — сказала она со смехом.
Сейди моргнула и повернулась ко всем остальным.
«Это Сорен и Тиган. А вот Флора, которую ты уже знаете».
Сорен и Тиган были двумя парнями в группе. Они оба были примерно того же возраста, что и Тесса из Секты. Флора была девочкой из другого класса под руководством учителя Блум, если Терон правильно помнит.
Он приветствовал их всех с изяществом. Все его манеры, казалось, пришли из сна учителя этикета. Придраться было не к чему.
«Тогда мне придется попрощаться с вами», — сказал Терон после небольшой беседы. У него были тренировки, и он не мог терять время здесь. «Если ты будешь рядом в будущем, я уверен, у нас будет больше времени, чтобы познакомиться поближе».
Сорен улыбнулся, весело похлопав Терона по плечу. Он был немного распущенным, но это также было в его характере, поэтому Терон не слишком возражал.
«Конечно, мы будем рядом для миссии в течение следующих нескольких недель. Поскольку Малышка Сейди так любит тебя, поужинай с нами как-нибудь».
Не слишком сильный удар по ноге заставил Сорена вздрогнуть, и остальные рассмеялись над ним.
Терон снова поклонился и ускользнул.
Взгляд проследил, как его спина исчезла в толпе, в глубине которой мелькнул любопытный свет.
«Хороший парень», — усмехнулся Сорен, заслужив себе еще один удар.
...
Терон долго хмурился после того, как вышел из пагоды. Он шел быстрым шагом, направляясь к академии, но его мысли были о группе, которую он только что встретил. А именно, о троих из Секты Люминесцентной Луны.
Ученики, выполняющие миссии, не были чем-то из ряда вон выходящим, но какая миссия позволяла им приходить в город?
Большинство миссий Секты были связаны с обучением — убийством зверей, поиском трав в опасных местах и т. д.
Но Сорен сказал, что они будут в городе две недели? Почему это прозвучало так, будто они приехали больше ради отдыха, чем ради чего-либо еще?
Секта была местом, где готовили воинов. Большинству даже не разрешалось уходить без особой причины. Почему они позволили группе из трех человек бродить по городу несколько недель? Какая миссия могла быть такой небрежной?
Имперская академия ученых не была такой грандиозной, как пагода. Ворота были простыми и не украшенными, вращающаяся пара больших деревянных дверей, которые испускали тонкий цветочный аромат.
Внутри остальная часть академии была почти такой же. Принципы ученого, будь то на пути имперской политики или армии, были полны напоминаний о смирении и скромности.
Мне придется принять их предложение поужинать и следить за этой ситуацией.
К такому выводу пришел Терон, прежде чем он внезапно горько улыбнулся. Знакомый и резкий аромат наполнил его нос, и он почувствовал человека прежде, чем увидел его.
Плотная женщина прогрохотала вперед. Хотя она была немного пухленькой, ее внешность была приятна для глаз, она была похожа на добрую домохозяйку средних лет. Проблема была в том, что эта домохозяйка, похоже, имела счет.
«Учитель Ферн», — приветствовал Терон поклоном.
«О, так ты все еще знаешь, что меня нужно называть учителем? Ты не забыл, что в последний МЕСЯЦ тебя не было?»
Терон опустил голову и не ответил. Его ответы были эффективны против Сейди, но не против этой отважной женщины.
"Не думай, что если ты впереди по кредитам, то можешь просто уйти, когда захочешь. У тебя есть хороший шанс стать одним из немногих студентов с безупречным кредитом. Ты знаешь, насколько ценен этот титул в Империи? Не трать свой потенциал!"
"Да, учитель".
Учитель Ферн еще несколько минут нападала на Терона. Она привыкла бить по этой подушке безопасности. Чем мягче и менее сопротивлялся Терон, тем сильнее ей приходилось действовать.
В первый раз, когда она обрушилась на этого молодого человека, ее слова не сработали, потому что он просто согласился, не сказав ни слова. Теперь она знала, что не стоит так легко поддаваться его уловкам.
Через некоторое время она окончательно выдохлась.
«Завтра состоится обмен знаниями между нашим классом и классом учителя Блума. Ты будешь там, или, клянусь богами, я вырву тебя за уши из кровати. Все ясно?»
«Да, учитель».
Терон горько улыбнулся. Так вот в чем дело.