Предатель — это не ты
Глава 8. Предатель — это не ты
Замок Короля Демонов.
Предполагалось, что таких замков всего три, но на самом деле существовал еще один.
Четвертый Замок, Барунгения.
В отличие от других, он был построен для маскировки, и найти его было невозможно, если не спуститься глубоко в крутое ущелье.
Свист!
Пройдя через то, что казалось широким извилистым туннелем, и выйдя в колоссальное пространство, Клэй наконец увидел Замок Короля Демонов во всей его полноте.
— Это...
Три шпиля с горящими очами стражей на вершинах и стены, выкрашенные в чернильно-черный цвет, источали мрачную торжественность.
Прежде чем Клэй успел ахнуть от подавляющего вида замка, он вздрогнул.
— Это Замок Короля Демонов?
«Да», — мягко ответила Беатрис. — «Он был построен как убежище».
Она несколько раз взмахнула крыльями и медленно опустилась на землю.
Р-р-р.
Затем многочисленные горгулы, прикрепленные к своду пещеры, сбросили свои каменные формы и спустились перед Беатрис.
«Требуем опознания».
Среди них краснокрылый горгул раскрыл пасть и заговорил.
«Беатрис, одна из Четырех Небесных Владык Короля Демонов. Верховный страж, не тронутый светом».
Беатрис произнесла четко кодированную фразу.
«Четвертый Замок, Барунгения, приветствует тебя. Однако мы не можем предложить пышного приема, ибо тебе ведома причина».
Подобные крови слезы потекли из глаз горгулов.
«Властелин Черноты, тот, кто отказался скрываться, вознесся на небеса».
«Я знаю».
Беатрис посмотрела на горгулов.
«В соответствии со строгими правилами, я, его преемница, буду действовать как наместница Властелина Черноты. Вы согласны?»
Горгулы посмотрели на своего краснокрылого лидера.
Тот поклонился и сказал: «Мы не можем отрицать строгих правил. Мы подчинимся».
«Хорошо. Не нападайте на того, кто спустится с моей спины».
Беатрис слегка повернула голову.
«Клэй. Теперь ты можешь спуститься».
Услышав ее слова, Клэй осторожно слез и ступил на землю.
Земля была твердой.
Словно замерзшие равнины студенного Севера.
Р-р-р!
Как и ожидалось, его ждал холодный прием.
Горгулы оскалили зубы, сверля Клэя взглядом.
«Этот — враг!»
«Властелин Черноты вознесся из-за него! Мы знаем!»
«Он заслуживает смерти!»
Горгулы приблизились к Клэю. Беатрис расправила крылья, преграждая им путь.
«Я, наместница Властелина Черноты, не позволю вам этого».
«Наместница, мы чувствуем остаточную эссенцию Властелина Черноты от этого человека. Он, должно быть, яростно сражался до самого конца. Почему ты запрещаешь месть и защищаешь его?»
«Этот человек не убивал Властелина Черноты».
При этих словах глаза Клэя расширились.
— Беатрис?
Клэй отчетливо убил Властелина Черноты, о котором они говорили.
В конце концов, именно он вонзил меч в его сердце.
«Я не могу объяснять здесь подробно. Однако вы можете провести проверку. Тот, кто действительно оборвал дыхание Властелина Черноты, знал бы, что в ответной реакции остается нечто большее, чем просто остаточная эссенция».
Беатрис указала на черные очи на шпилях Замка Короля Демонов.
«Я разрешаю проверку».
Тогда все очи повернули свой взор к Клэю.
«Вы будете наблюдать?»
«Если проницательные очи, созданные Властелином Черноты, откроют правду, мы с радостью согласимся».
«Хорошо».
Беатрис приказала очам.
«Приступайте».
Она обратилась к Клэю, который стоял с озадаченным выражением лица.
«Клэй, потерпи немного. Это необходимая процедура. Я объясню позже».
— Какое объяснение... Ух?!
Клэй, почувствовав внезапное колоссальное давление, скривил лицо и опустился на одно колено.
— Уууух!
Жгло. Это была мучительная, жгучая боль, словно клетки сгорали одна за другой, словно кожу содрали, и он оказался под палящим солнцем.
— А-а-а-а-а!
С криком Клэй полностью рухнул на землю, пока очи Замка Короля Демонов стремительно сканировали его.
Во время этого процесса печати, нанесенные на тело Клэя жрецами, засветились и проступили даже сквозь одежду.
«Это всего лишь личные печати-обереги».
«Тот, кто причинил вред Королю Демонов, не получил бы подобного в их владениях».
А затем, над ними, проявилось клеймо демона, нечистая Стигма.
Горгулы заревели, словно само это уже было достаточным поводом для удивления.
«Он защищает себя нашим клеймом».
«Подобная неразбериха нам незнакома».
Очи Замка Короля Демонов, после последнего, отчаянного крика Клэя, отвели свой взор и погасили свой зловещий свет.
— Ха... ха... ха.
Только тогда Клэй, который едва выжил, смог отдышаться.
«Вы видели?» — объявила Беатрис горгулам. — «Очи Замка Короля Демонов не стремились причинить ему вреда».
Проверка была завершена.
«...Действительно».
Лидер горгулов, видя доказательства, наконец, уступил.
«Властелин Черноты не был побежден им».
И все же он высказал остаточное сомнение.
«Но почему ты приводишь его?»
«Этого человека предали. Причем крайне жестоким образом».
Беатрис слегка повернула голову.
«Разве этого недостаточно?»
Многие в нынешней армии Короля Демонов были объединены ненавистью к людям.
Поняв, что она намекает именно на это, лидер снова поклонился.
«Я понимаю. Я не буду возражать».
«Мудрое решение».
Беатрис расправила свои два крыла.
Вскоре она вернулась в свой первоначальный облик и потянула Клэя, сидящего на земле, за руку.
— Идем, Клэй.
Пришло время войти в Замок Короля Демонов.
Интерьер Замка Короля Демонов сильно отличался от того, что было видно снаружи.
— Здесь как-то... более грубовато, чем я ожидал.
Помещения были лишены напыщенной атмосферы или elaborate decorations; они были построены исключительно ради практической цели.
Под руководством Беатрис Клэй вошел в кабинет Короля Демонов.
Внутри находились старый стол и кресло.
Вокруг них стояли книжные полки, покрытые паутиной.
Было ясно, что ими давно не пользовались.
— Беатрис.
Клэй, только что стерший пыль со стола Короля Демонов, спросил ее: — Ты сказала, что я не убивал Короля Демонов. Что ты имеешь в виду?
Неужели меч, который он вонзил в сердце, каким-то образом промахнулся?
— Клэй, ты ведь верил, что Король Демонов умрет, если его сердце пронзить святым мечом, не так ли?
— Верно.
— Король Демонов не умирает, даже если его сердце пронзить таким образом.
При этих словах глаза Клэя расширились.
— Что?!
— Конечно, пронзенное сердце — это смертельная рана.
Она объяснила, что он не сможет нормально двигаться, пока его тело восстанавливается.
— Клэй, ты убедился, что полностью избавился от трупа Короля Демонов в самом конце?
При этом вопросе Клэй снова открыл и закрыл рот.
'Действительно ли я убедился в этом до конца?'
Нет.
Из-за последствий его битвы с Королем Демонов окружающее пространство рушилось.
Он сам был ранен, поэтому ему не оставалось ничего другого, кроме как поскорее сбежать.
— Если подумать, кажется, я просто оставил его там.
Он думал, что тот в любом случае мертв.
Действительно, Король Демонов сильно истекал кровью и побледнел. Для любого он выглядел мертвым.
— Король Демонов умирает только в том случае, если его сердце вынуто и полностью сожжено.
Беатрис открыла Клэю правду.
— Значит, Король Демонов тогда не умер.
— Тогда кто же?..
— Этого я не знаю.
Беатрис подошла к Клэю и сказала: — Возможно, он устал от своей жизни и сжег собственное сердце, или...
— Или?
— Кто-то другой мог вынуть его и сжечь.
Клэй уставился на Беатрис с напряженным выражением лица.
— Твои сопартийцы выбрались вместе с тобой?
На ее вопрос Клэй покачал головой.
— Мы выбирались каждый сам по себе. Тогда у меня так сильно кровоточила голова, что зрение было ограничено. Я был не в состоянии что-либо толком подтвердить. Мои сопартийцы, вероятно, тоже.
— Такая манера говорить — твоя привычка?
Беатрис усмехнулась.
— О тебе никто не позаботился, верно?
— ...Все были тяжело ранены.
— Я бы не поступила так.
Она положила руку Клэю на плечо.
— Конечно, сейчас это не имеет значения, не так ли?
— Тогда...
— Да.
Беатрис указала на умолчание в ее собственном рассказе.
— Здесь есть кое-что, что нужно рассмотреть до вопроса о том, кто убил Короля Демонов. А именно...
Она выдохнула, словно со вздохом.
— Если ты не убивал Короля Демонов, то тот, кто это сделал, мог бы «засвидетельствовать», что ты не убивал его намеренно.
— !
— Разумеется, предварительная работа, чтобы сделать это свидетельство правдоподобным, была бы необходима.
При этих словах Клэй опустил взгляд.
Демоническая энергия в его теле, которую можно было получить только при взаимодействии с Королем Демонов, и символ осквернения, выгравированный на святом мече, который мог призвать только он.
— Все это мог внедрить только кто-то из твоих близких, пока ты был беззащитен.
Однако захваченные бойцы Особого Отряда Короля Демонов, Апостолы Луны, все указали на Клэя как на предателя во время допроса и умерли, приняв наказание.
Демонические фамильяры, найденные в его родном городе, были слишком масштабны, чтобы их мог организовать один человек.
— Я... Я не знаю.
— Ты не предатель, Клэй.
Беатрис нежно сжала руку, лежащую на его плече.
— Помни об этом. Ты больше не Герой и не их соратник.
Она подтянула его и усадила за офисный стол.
В запыленной комнате воцарилась тишина.
— Клэй.
Затем Беатрис прошептала ему: — Как тебе это место?
Спросила она.