За Героя, в которого мы верили
Глава 15.
20 минут назад.
Процессия карет, покинувшая Святую Кратию и проделавшая долгий путь, теперь ускорялась, приближаясь к Лограму.
«Скоро будем на месте».
В середине этой процессии находилась самая великолепная карета.
А в ней сидел не кто иной, как Невилл фон Рагнарик, наследный принц Святой Кратии.
«Хаа, и долго мне еще мотаться по чужим землям?»
Всего через 60 дней после церемонии совершеннолетия Невилл, по приказу своего отца, Лутана фон Рагнарика, объезжал все нации, входящие в Альянс Святых Государств.
«Хотя формально это инспекция от имени Отца...»
Лутан, Император, просто не желал утруждать себя поездками.
Он не хотел покидать безопасные стены Императорского Дворца.
Он поспешно назначил наследника лишь для того, чтобы использовать его в подобных делах.
Он не собирался сходить с трона до самой своей смерти.
Среди множества принцев Невилл стал наследным лишь потому, что лучше всех слушался Императора.
Но и он не был лишен недовольства.
Нет, это было нечто большее, чем просто недовольство, — что-то жгло ему грудь.
«Герой, Клэй».
Он восхищался им.
Без каких-либо веских причин.
Это случилось, когда Лутан разослал своих принцев по святым нациям, продвинувшимся на территорию демонов.
Лутан приказал им проследить, хорошо ли те исполняют его волю, но в то время Невилл еще даже не достиг совершеннолетия.
Внезапно союзные войска были отброшены ошеломляющим натиском демонов, и его собственная жизнь оказалась в опасности.
Именно в этой ситуации и появился герой.
Он смел демонов своим Святым Мечом и спас его.
А затем Альянс Святых Государств убил этого Клэя.
Если точнее, это было делом рук его собственного отца.
Он невольно сжал кулак.
«Будь у меня больше власти...»
Он не знал, как долго его будут использовать в качестве пешки, посылая в опасные места вместо Императора.
Хоть он и не мог умереть так просто, получив множество благословений как наследный принц, Лутан мог в любой момент от него отказаться.
Все, что заботило Лутана, — это власть.
Он не любил своих детей.
Тпрр-у!
Лошадь во главе процессии остановилась.
Невилл, поняв, что они прибыли к банкетному залу, поднял голову.
Щелк.
Дверца кареты открылась, и рыцарь склонил голову.
— Ваше Высочество, мы прибыли.
Сегодня ему снова предстоит от имени Лутана и от имени бога вознести молитвы и произнести поздравительную речь для хозяина банкета.
Невилл вздохнул и вышел из кареты.
В сопровождении солдат он вошел в заднюю часть банкетного зала.
— ...А теперь приветствуем нашего следующего путеводителя, который окажет честь сегодняшнему банкету! Встречайте Его Высочество, наследного принца, законного сына Его Святейшества Кратии Лутана!
Маркиз Рабит, лорд Лограма, обожал лесть.
Он также жаждал, чтобы высокопоставленные лица украшали его мероприятия.
Чем больше их было, тем весомее казались его собственные заслуги.
Невилл, прекрасно знавший об этом, шел с недовольным выражением лица, как вдруг...
Рокот!
Раздался звук, похожий на раскат грома.
— Какого...
ГРОХОООТ!
Что-то взорвалось, и земля яростно содрогнулась.
— Гах!
Невилл на мгновение потерял равновесие и рухнул на землю, оцарапав лицо.
— Кх!
Но сейчас было не до этого.
Земля продолжала дрожать.
— Ч-что?! Что здесь за магия...?!
— Это нападение! Напа... А-а-аргх!
— Огонь распространяется! Хватайте Лорда и уходите!
Звуки из банкетного зала, в который он еще не успел войти, били по ушам.
Сквозь какофонию криков и воплей он мог разобрать лишь одно: случилось то, чего не должно было случиться.
— В-Ваше Высочество!
К нему подбежал солдат.
— Вы в порядке?
Он был в порядке.
Все потому, что...
Вспышка!
Ведь он, пусть и формально, был существом, получившим чрезмерное число благословений.
Короткая вспышка света — и рана на лбу исчезла.
Это был эффект Маберума, благословения исцеления.
— Я в порядке. Что еще важнее, что, черт возьми...
— Я не знаю точной ситуации! Нам нужно убираться отсюда! Немедленно покинуть это место!
Солдат помог Невиллу подняться на ноги.
В обычной ситуации он должен был бы испросить разрешения, прежде чем прикасаться к нему, но сейчас было не время думать о субординации.
— Все, живо!
Солдат крикнул своим товарищам.
Около дюжины солдат окружили Невилла и начали движение.
Бах!
ГРОХОООТ!
С неба ударила иссиня-голубая вспышка. Невилл на бегу посмотрел вверх.
«Демонов же должны были изгнать!..»
Даже если и остались какие-то выжившие, у них не было предводителя.
Сомнительно, что у них могла остаться сила, способная на такую мощную атаку.
Более того, это место находилось прямо у границ Лутана, разве это не самая защищенная часть Марпейна?
ГРОХОООТ!
Наконец, что-то светящееся синим упало с неба рядом с Невиллом.
— А-а-аргх!
Солдаты попали под взрывную волну, их разбросало в разные стороны.
Невилла тоже едва не задело, но на этот раз сработал Мазенке, благословение сопротивления магии.
— Кх!
Благодаря ему, дошедший до Невилла взрыв потерял свою силу и рассеялся, словно легкий ветерок.
«Это настоящая магия!»
Тот факт, что взрыв рассеялся, означал, что это была магия, которой противостояло его благословение.
Он открыл зажмуренные глаза и посмотрел вперед.
Женщина, окутанная лютым холодом.
Увидев, как ее синие волосы развеваются на утихающем ветру, Невилл невольно расширил глаза.
— Леди Юру?..
Это была Юру, Магистр Башни Синей Магии.
— Почему леди Юру здесь...
Пробормотал Невилл, но, присмотревшись к ее виду, осекся.
Она отчаянно хватала ртом воздух.
Очень тяжело дышала.
Ее тело было в ужасном состоянии — верный признак того, сколько раз она злоупотребила магией.
Одежда была изорвана, изо рта текла кровь.
Увидев, как ее синие глаза безумно полыхнули ярким светом, Невилл сглотнул.
«Это магическая перегрузка».
Даже она, чье количество магии было непревзойденным, неизбежно понесет урон, если использует крупномасштабную магию несколько раз подряд.
Самый распространенный симптом — тело горит огнем.
Похоже, она использовала дополнительную охлаждающую магию, чтобы остудить себя.
Все равно что тушить пожар бензином.
Невилл не мог не содрогнуться, осознав, что она непрерывно колдовала, даже заплатив такую цену.
«Неужели...»
От южной границы Марпейна прямиком до этого самого места.
Если она пробилась сюда, сокрушив все проверки и сопротивление...
«Тогда, полагаю, она бы так и выглядела».
Он понял.
Как только он это понял, по коже поползли мурашки.
С какой целью она, член отряда Героя, попустительствовавшая его смерти, примчалась сюда сейчас, превратив в руины земли нации, входящей в Альянс Святых Государств?
— Невилл.
Юру с трудом выговорила его имя.
— Полагаю, в любезностях нет нужды.
Она говорила так, словно не собиралась ничего скрывать от того, кто стал свидетелем этого зрелища.
— Без отряда, конечно, тяжело. Делаю то, что мне не свойственно, и вот, совершенно вымотана.
— ...Леди Юру?
— Тебе тоже не нужно проявлять ко мне уважения.
Ее глаза холодно блеснули.
— Я пришла сюда не для того, чтобы выказывать тебе уважение.
Шаг, шаг.
Она медленно пошла вперед.
— Император Лутан после смерти героя держит всех высокопоставленных рыцарей при себе, не так ли? На всякий случай, если кто-то из верных герою остался поблизости. А собственным детям он выделяет только таких вот низкоуровневых солдат.
— О чем вы говорите, леди Юру?
— О герое.
Она шевельнула дрожащими губами.
— Все это из-за героя.
Из-за героя?
Невилл выглядел растерянным.
— Это потому, что Герой почил?
— Что?
На мгновение Юру, ошеломленная словами Невилла, закрыла лицо рукой и начала смеяться.
— П-почил?
Это был безумный смех.
Невилл почувствовал ужас, глядя на сотрясающееся тело Юру.
Но отступать ему было некуда.
Юру подходила все ближе и ближе.
— Разве смерть героя была достаточно славной, чтобы ее так превозносить?
— ...Это.
— Невилл, ты действительно другой.
Улыбка исчезла с губ Юру.
— Ты определенно отличаешься от нынешнего Императора Лутана. Но ты не станешь его преемником. Лутан планирует жить очень долго, имплантировав себе сердце представителя долгоживущей расы.
— Прошу прощения?
— Это же обычный слух, не так ли? Веришь ты или нет, но Лутан вполне способен на такое. Даже если это темная магия, идущая против воли бога.
Невилл, охваченный леденящим предчувствием, быстро поднял руку.
— Леди Юру! Пожалуйста, прекратите! Что бы вы ни задумали, это неправильно!
— Почему? Мне нельзя использовать темную магию? В то время как Лутан бессовестно использует ее и пытается скрыть это, будто ничего не происходит?!
Юру закричала, протягивая руку к Невиллу.
— Невилл, пожалуйста.
Произнесла она с отчаянным выражением лица.
— Ты ведь верил в героя, а не в бога, верно? Так что...
Это был шепот той, что уже обезумела.
— Позволь мне искупить то, о чем я сожалею.
***
— ...Башня-Маяк.
Барунгения.
Клэй, закончивший разговор с Кардином и вышедший из кабинета, поднимался на самый высокий шпиль в дальнем левом крыле Замка Короля Демонов.
— На верхнем этаже левого шпиля этого замка горит неугасимое пламя.
— Предыдущий Король Демонов через соратников среди людей установил по всей округе магические сферы. Они как окна, позволяющие видеть то, что эти сферы освещают.
— Я не знаю, как далеко они установлены. Этим занимался Рохар, один из Четырех Небесных Королей.
Место, о котором ему рассказал Кардин.
У него не было конкретного места, куда бы он хотел немедленно заглянуть, но причина, по которой он поднялся на шпиль, была ясна.
«Информация важна».
Тот факт, что он, который должен был быть трупом, вышел из своей гробницы, должно быть, уже был донесен до Тии через Лилиен.
Если так, то не исключено, что что-то уже произошло.
Даже если им было плевать на труп, они не могли не остерегаться Беатрис, которая, по-видимому, его реанимировала.
Они могли даже обратиться за помощью к Альянсу Святых Государств, чтобы предотвратить любую возможность того, что она вновь соберет армию Короля Демонов.
Так что, даже если он не знал, как далеко сможет видеть, стоило взглянуть.
— Это здесь?
Достигнув вершины шпиля, он увидел старую дверь, преграждавшую ему путь.
«Не впечатляет».
Для окна, заглядывающего во внешний мир, его содержали не слишком хорошо.
Скрип.
Клэй осторожно открыл дверь, которая, казалось, вот-вот развалится, и шагнул внутрь.
— Это...
Взгляду Клэя предстал огненный шар, установленный на подставке.
Каждый раз, когда он мерцал, в нем что-то смутно проглядывало.
Он подошел ближе.
То, что он видел, было маленьким, но теперь стало четче.
Этот огонь действительно, казалось, освещал какое-то место.
— Не знаю, где это.
Пока что он не мог разобрать, что именно тот показывает.
Это было одинокое дерево в пустыне.
Как и велел Кардин, он осторожно погрузил руку в огонь и взмахнул ею в сторону.
Пламя осветило другое место.
«Интересно».
Появлялось множество неизвестных мест.
Пока он двигал рукой, чтобы посмотреть, что еще освещает пламя, думая о том, что у предыдущего Короля Демонов были и довольно дотошные замашки, он вдруг замер.
— А?
Внезапно его внимание привлекло зрелище банкетного зала, охваченного полным хаосом.