Первая Встреча III

Погрузившись в глубокие раздумья, она услышала знакомое имя в новостях по телевизору в гостиной. Она быстро сфокусировалась на нем, чтобы отвлечься.

«Число погибших неизвестно, но полное уничтожение всех баз террористов Десяти колец в Афганистане — это факт, который мы не можем игнорировать. Армия США начала закрывать близлежащие районы, и мы задаемся вопросом, почему Дефайнт действовал именно сейчас? Что побудило его противостоять террористам? И кто эта загадочная фигура в стальном костюме?»

Кэрол уже достала свой телефон и начала искать изображения. Видео за видео, и ее брови глубоко нахмурились.

Ее не волновали разрушения и то, как Дэниел прорывается сквозь армию террористов; ее больше волновало, почему он там оказался. Неужели расследование привело его к Десяти кольцам? И кто был тот человек, который помогал ему? Костюм казался очень современным. Она считала, что единственная футуристическая технология на Земле — это ее корабль, который она с помощью Дэниела нашла и спрятала в другом месте, прежде чем он ушел.

Видя, что металлическая броня, хоть и поврежденная, демонстрирует удивительные боевые возможности, Кэрол не могла не задаться вопросом, сколько всего она упустила до сих пор.

Так больше не могло продолжаться. Если она и дальше будет сидеть дома, то окажется в таком же положении, как и до встречи с Дэниелом, — в одиночестве, наблюдая, как мир движется вперед без нее.

Она должна была поговорить с ним.

.

.

.

Дэниел стоял в небе и смотрел, как горит в огне последняя база. Рядом с ним летал Тони, и оба на мгновение погрузились в молчание.

— Это последняя? — спросил он, хотя уже знал ответ. Тони тяжело кивнул. Когда все было сказано и сделано, внутри него осталось странное ощущение. Это была не пустота, но и не облегчение. Тони знал, что это его вина. Он был виноват в том, что сегодня погибли все люди, но, в отличие от прошлых лет, в этот раз погибли не невинные.

— Энергия на 42 %, сэр, — вывел Тони из задумчивости голос Джарвиса. Пора было возвращаться. Марк-2 нуждался в срочном ремонте, хотя, возможно, лучше было приступить к строительству Марка-3. Этот день подарил ему новые идеи.

— Ну что ж, Ди-бой, пора отправляться, — Дэниел посмотрел на него и кивнул. Он думал о том, чтобы сказать еще что-нибудь, найти место для разговора, но сейчас был не тот момент. Он потянулся в один из карманов и достал что-то, над чем работал, и, недолго думая, бросил это Тони, который поймал.

«Это коммуникатор. Я знаю, что у тебя все еще есть вопросы, как и у меня. Думаю, мы сможем помочь друг другу разобраться в них», — Тони с интересом посмотрел на маленькое устройство, несомненно, он изучит его досконально, как только вернется в свою мастерскую.

Он кивнул ему в ответ и поднялся в небо. Дэниел смотрел ему вслед, и его улыбка угасала. Перед тем как отправиться в путь, он в последний раз оглянулся вниз: его все еще ждала половина тела.

.

.

.

— Это неприемлемо!

— Он вмешался в зону активных боевых действий!

— Есть ли у нас какие-нибудь сведения о его местонахождении?

— Фьюри, ты должен немедленно найти Дефайнта.

Новость о вмешательстве Дефайнта в дела Афганистана быстро разлетелась по всему миру. Мнения по этому поводу были самые разные: те, кто был доволен, те, кто был в панике, и даже те, кому было все равно, лишь бы это не повлияло на их жизнь.

К сожалению, Всемирный совет оказался в спектре возмущения и гнева.

В центральной штаб-квартире Щ.И.Т. Ник Фьюри смотрел на огромные экраны, где члены Совета спорили, как безголовые курицы. Все это дело задело чувствительные нервы в правительствах разных стран мира.

Дефайнт и так вызывал беспокойство, но теперь это стало чем-то большим. Все требовали найти его. Для чего? Ник не знал. Они не могли ничего сделать, чтобы помешать ему продолжать то, что он делал, да и, по мнению Ника, не должны были.

Он следил за каждым его поступком, за каждой спасенной жизнью. Дефайнт был героем, в котором мир неосознанно нуждался. Щ.И.Т. знал об этом лучше, чем кто-либо другой. Этот мир никогда не был обычным; у обычных людей были пределы, границы, которые определяли, что они могли или не могли сделать, чтобы обеспечить благополучие мира.

А Щ.И.Т. уже давно не справлялся с этой задачей.

Дефайнт стал первым и главным ответом на эти ограничения. Если бы они могли работать вместе, то мир стал бы лучше. Но, конечно, не все думали так же.

Фьюри глубоко вздохнул и заговорил, чтобы успокоить совет.

— Уверяю вас, что поиск Дефайнта является нашим главным приоритетом. Мы используем все имеющиеся в нашем распоряжении ресурсы, чтобы найти его, но отследить его очень сложно. Именно поэтому я прошу совет увеличить бюджет на 35%.

Его слова заставили зал заседаний на мгновение погрузиться в тишину.

Ник внутренне улыбнулся. Он не лгал, когда говорил, что Щ.И.Т. использует все свои ресурсы, и это было проблемой. В мире было гораздо больше событий и проблем, с которыми нужно было бороться. Сосредоточение стольких ресурсов на одной задаче усложняло работу. Поэтому он решил воспользоваться этой возможностью и попросить об увеличении бюджета.

Увидев их напряженные взгляды на экране, он улыбнулся. Если они думали, что могут что-то требовать, то и он мог сделать то же самое.

Иногда ему казалось, что они забывают, что Щ.И.Т. не подчиняется никакому правительству; то, что они здесь, было лишь формальностью.

Один из членов совета прочистил горло.

— Мы можем обсудить увеличение бюджета позже. Сейчас нам нужно сосредоточиться на другом. Эта металлическая броня, мы выяснили, откуда она взялась?

Хотя Дефайнт был главной темой на устах у всех, он был не единственным. Его «компаньон» или человек, который помогал ему уничтожать базы террористов, тоже вызывал переполох.

— У меня есть кое-какие предположения, — подумал Фьюри о человеке; ему придется проверить, но он не верил, что в этом мире есть кто-то еще, способный создать столь продвинутую механическую технологию. Вспомнив слова агента Коулсона, он решил, что лучше всего послать Наташу.