Метаморфоза IV

Лана закричала, пытаясь бороться, но, как бы она ни старалась, хватка на ее волосах не ослабевала.

Грег приблизил свое лицо к ее лицу, длинный черный язык высунулся изо рта и долго лизал щеку Ланы, заставляя ее кричать еще сильнее.

— Ну же, не кричи. Скоро ты меня отблагодаришь.

Уже почти наступило время, скоро они смогут быть вместе навсегда.

Грег улыбнулся, но улыбка замерла, когда он почувствовал, как рука крепко сжимает его шею.

Хватка была похожа на стальные клещи, затягивающиеся вокруг него. Он повернул глаза, и его взгляд встретился с парой горящих красных радужек. Этот обмен взглядами длился менее полусекунды; в следующее мгновение кулак ударил Грега по лицу с такой силой, что раздался звуковой удар. Плоть разорвалась, красная и черная кровь вперемешку с зелеными осколками разлетелись, как и тело Грега.

Кэрол держала Лану, ее волосы стали короче, чем прежде. Она разорвала хватку Грега, просто быстро срезав волосы тепловым зрением.

Лана кашлянула и растерянно моргнула. Все произошло так быстро, что ее глаза не успели ничего понять.

— Ты в порядке? — От шока вопрос даже не успел прозвучать в ее голове, она лишь тупо кивнула.

— Иди в безопасное место, — Прежде чем она успела сказать что-то еще, руки, державшие ее, исчезли. Она пошатнулась, едва не упав на землю, но сумела устоять на ногах.

Она растерянно моргнула. Что, черт возьми, произошло?

Она огляделась: никого не осталось, все бежали без оглядки.

Она не стала медлить и тоже бросилась бежать, по ее лицу текли слезы.

.

.

.

Кэрол пошла по следу, оставленному телом монстра, которого она отправила в полет ударом кулака. Оно вышло за пределы школьной территории, преодолело несколько препятствий и достигло леса.

Кэрол посмотрела на вход в лес и на следы разрушенных деревьев. Она уже собиралась войти и продолжить путь, как вдруг незнакомое ощущение пронзило ее руку.

Она подняла кулак, которым ударила Грега, и увидела на нем пятна крови. Красное и черное не имело особого значения, но когда она увидела зеленый цвет, что-то внутри нее зашевелилось.

Из кулака пошел пар, а кожа покраснела. Боль была чем-то новым, но, в отличие от того, как ее ударил Дэниел, она ощущалась неправильно. Она слышала, что существуют разные виды боли, но испытать ее на собственном опыте было всегда интересно.

Из леса донесся рев, смешанный с визгом и жужжанием. Звук был настолько неприятным, что Кэрол пришлось заткнуть уши: окна и стекла в радиусе нескольких километров внезапно разлетелись вдребезги.

Послышались тяжелые шаги, задрожала растительность, а несколько деревьев с силой сдвинули с места, вырвав с корнем.

Из леса вышел Грег, выглядевший еще более неприятно, чем прежде.

В том месте, куда ударила его Кэрол, кожа лопнула, отслоившись от тела и обнажив под собой некое подобие черного экзоскелета.

Но это было еще не все: остальная часть его кожи начала вздуваться и деформироваться, словно что-то внутри хотело выбраться наружу.

— Кто ты, черт возьми, такой? — прорычал он.

Кэрол поправила капюшон своего плаща и шарф на лице. Она была не настолько глупа, чтобы действовать, не попытавшись хотя бы прикрыть лицо.

Шарф Хлои она вернет позже.

Грег тяжело дышал, каждый выдох посылал сильные порывы воздуха, поднимавшие повсюду пыль, листья и мусор.

Он как будто ожидал ответа, но Кэрол не была многословна. Она сжала кулаки и заняла позицию.

Хотя у нее было много вопросов и сомнений, она и не думала начинать разговор. Сначала она врежет ему, а потом разберется с остальным.

Видя, что его игнорируют, первобытная ярость в Греге разгорелась еще больше. Его и без того раздробленный разум начал постепенно разрушаться; мышцы вздулись, черные вены пульсировали зеленой энергией, вырывавшейся из них. Затем он сделал шаг вперед.

Земля просела, и его тело исчезло с места, оставив после себя лишь пыль.

Она видела, как он атакует, хотя Грег и был быстр, но недостаточно. Она легко увернулась от чудовищного тела, и ее кулак угодил ему в живот. Воздух взорвался, и Грег был мгновенно отправлен обратно в лес.

Кэрол приготовилась последовать за ним, но вдруг почувствовала тошноту. Она нахмурилась и посмотрела на свой кулак, покрытый кровью; что-то было не так. Она с силой тряхнула рукой, кровь Грега отлетела, и кулак снова стал чистым.

Она посмотрела на костяшки пальцев: кожа была красной, как будто ее что-то раздражало или жгло. Из нее шел пар, но вскоре она вернула себе нормальный цвет, и раздражающая боль исчезла.

Его кровь причиняла ей боль.

Это было неожиданным открытием; ей нужно было быть осторожной. Она быстро направилась в лес, не желая затягивать дело дольше, чем нужно.

Грег корчился; половина его тела была погребена под землей, вся кожа на животе порвана, а кровь из смешанной превратилась в преимущественно зеленую.

Словно кислота, все, на что попадал всплеск, начинало заметно плавиться на большой скорости, образуя вокруг себя облака пара.

Земля взорвалась, и Грег освободил свое тело от погребения, рыча с яростью и болью.

Неподалеку от него появилась Кэрол, наблюдавшая за тем, как лопается его кожа, как растет его тело и постепенно обнажаются куски черного экзоскелета.

Из нижней части его спины внезапно вырос скорпионьего вида хвост, колыхавшийся позади него. Кожа на кончиках пальцев лопнула, и из каждого пальца, словно острые лезвия, выдвинулись черные когти.

На его лице выросла пара дополнительных черных глаз с зелеными зрачками, а на лбу появилась пара длинных тонких антенн.

С каждой секундой он все больше напоминал насекомое.

Еще быстрее, чем раньше, Грег прыгнул вперед, оставив после себя звуковой взрыв.

Быстрее, чем мог бы воспринять человек, они перемещались друг вокруг друга. Кэрол без труда уклонялась от каждой атаки, затем наносила удар, но на этот раз Грег не улетел. Экзоскелет на его теле издавал глухой звук при ударе, а трещины открывались, позволяя зеленой жидкости просачиваться сквозь него. Но тело его оставалось твердым, а деформированная рука ударила Кэрол по лицу.

Когти, которые могли бы прорвать сталь, сломались, столкнувшись с чем-то более твердым, чем любой металл на земле.

Грег вскрикнул и отшатнулся, глядя на свою раздробленную руку.

Кэрол могла бы посмеяться над ним, если бы сама не сделала шаг назад. Зеленая кровь забрызгала ее лицо, а с кожи начал неудержимо валить пар; шарф на лице в большинстве своем растаял.

Она вытерла лицо рукавом плаща, как могла. Ткань из Элемента V противостояла разъедающему действию крови, но пар все равно шел и от ткани.

Крики боли привлекли ее внимание к противнику. Из сломанной конечности хлынула кровь; затем обрубок внезапно раздулся, экзоскелет сломался, и из него вырвалась гротескная белая плоть, смешанная с зеленой кровью. Меньше чем за секунду на месте прежней руки выросла новая, заменив конечность на новую.

Грег завороженно наблюдал за своей новой рукой.

Он вышел за пределы человечества, на вершину эволюции.

Его желудок заурчал; первобытный голод снова начал одолевать его. Его тело все еще менялось; он еще не закончил эволюцию; он мог пойти еще дальше.

Он сглотнул, изо рта потекла черная слюна; ему нужно было больше еды.

Управляемый самыми примитивными инстинктами, он, не раздумывая, побежал вперед, к ближайшему источнику пищи.