Ген М IV

— Ч-что ты имеешь в виду? 

Видя, что она так нервничает, Дэниел озорно ухмыльнулся.

— Шучу, давай продолжим готовить, а то ужин будет ближе к полночи, — улыбнулся он и ущипнул ее за щеку. Ее нервное лицо было просто очаровательным.

— Эй! Если хочешь прикоснуться ко мне, сначала пригласи меня на ужин, — воскликнула она, потирая щеку, как только он отпустил ее.

— Помнится, я водил тебя в лучшие рестораны страны. Значит ли это, что я могу делать всё, что захочу?

 Его голос стал более хриплым, когда он наклонился к ней так, что их носы почти соприкоснулись. Его рука поднялась, совершая какие-то странные движения пальцами, которые она могла отчетливо видеть. Она слегка запиналась и отступила назад. 

Дэниел от души рассмеялся и отошел, все еще продолжая возиться на плите, не желая ничего спалить.

Харлин сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, и нахмурила брови, наблюдая за тем, как он снова начинает готовить. Это она должна была подшучивать над ним, а не наоборот. Она отомстит за это, так или иначе.

.

Металлические перила, за которые она держалась, разлетелись вдребезги. Кэрол стиснула зубы и сузила глаза, которые светились огненно-красным, а исходивший от них палящий жар, казалось, хотел прожечь дыру в стенах, чтобы увидеть, что происходит внутри.

И это действительно начало происходить... 

Кэрол растерянно моргнула, когда всё вокруг стало исчезать, оставляя перед ней четкий вид на квартиру, где находился Дэниел.

Что это было? Потрясенная, она на мгновение забыла о своем гневе и несколько раз моргнула, почувствовав что-то странное со своим зрением. Как будто она активировала тепловое зрение, но в то же время по-другому. На это странное ощущение она обратила внимание лишь на мгновение, прежде чем осознала, что теперь может видеть Дэниела сквозь стены.

Решив сосредоточиться на том, чему она была свидетелем, она отложила свои вопросы о внезапном развитии новой способности на потом. Сейчас у нее были более важные вещи, на которые стоило обратить внимание.

Она наблюдала, как Дэниел смеется и шутит со светловолосой девушкой, которой на вид было около двадцати лет. Она была красивой и подтянутой, с изгибами во всех нужных местах и чистой, сияющей кожей, которая только подчеркивала румянец на ее лице, когда она смеялась, демонстрируя отвратительно яркие, белые зубы. Любой, глядя на нее, подумал бы, что она какая-то модель или что-то в этом роде.

Оба они выглядели веселыми, когда готовили вместе, шутили и смеялись, поддразнивая друг друга.

— Итак, исследование...

Глаз Кэрол дернулся. Выражение ее лица стало меняться, сменяя друг друга различными гримасами. Ее глаза снова засветились красным, а выражение лица стало спокойным.

Гнев улетучился, и ее лицо приобрело холодное выражение, но зубы все еще изредка скрипели. Она смотрела на Харлин вдалеке, и в ее голове проносились странные мысли.

Внезапно она поняла, что ненавидит светлый цвет.

.

.

.

Позже той ночью, Малибу, Калифорния.

— Итак, тест номер 7, раз, два, три!

По окончании обратного отсчета Тони взлетел, медленно поднимаясь от земли. Его равновесие оставалось устойчивым, лишь с небольшими отклонениями, которые Джарвис быстро начал исправлять.

— ...Все стабильно, выходная мощность идеальна, — Тони глубоко вздохнул, чувствуя, как по телу разливается возбуждение. Не удержавшись, он улыбнулся, взглянул на данные, выведенные на голографический интерфейс внутри шлема, и решил, что пришло время прокатиться.

— Джарвис, как погода?

На его вопрос быстро откликнулся его помощник, выводя различные метеорологические данные на голографический интерфейс доспеха.

— Ясное небо, сэр.

Тони провел несколько тестов движения в воздухе и запросил дополнительную информацию.

— А воздушное пространство? Дай мне ближайшие маршруты полетов и обрати внимание на наземный транспорт.

После этих слов Тони повернулся к выходу из своего гаража, идеально подходящему для взлета.

— Я понимаю, сэр, но, если можно спросить, что вы собираетесь делать?

— Мы собираемся прокатиться, Джарвис. Надо испытать эту малышку! С этими словами Тони начал увеличивать энергию в двигательных установках костюма.

— УАААА!

 Золотистый металлический костюм на огромной скорости вылетел из гаража, за считанные мгновения преодолев его и стремительно взмыв в темное ночное небо.

 — Это потрясающе!

 Тони громко рассмеялся и еще больше разогнался, чувствуя, как сопротивление воздуха ломается, а позади раздается звуковой бум, когда Марк 2, превысив скорость звука, устремляется к облакам.

 — Быстро, Джарвис, каков рекорд высоты для R-7?!

 — Рекорд высоты — двадцать шесть тысяч метров, сэр, — Тони увидел данные на дисплее и усмехнулся.

 Пришло время побить рекорд.

 Звуковой барьер был преодолен во второй раз, затем в третий. Поднявшись за облака, Тони увидел звездное небо, которое становилось все ближе и ближе.

 Затем он вышел за пределы атмосферы; Тони с трепетом смотрел на пейзаж и не мог не оглянуться на Землю.

 Это было невероятное зрелище.

 Несколько минут Тони наблюдал за голубой планетой, погрузившись в свои мысли, пока Джарвис не заговорил.

 — Основной кислородный бак на 80%, сэр, рекомендую вам вернуться на планету. Марк-2 не имеет достаточного запаса кислорода для длительного космического путешествия.

Тони хмыкнул, слегка нахмурив брови. Ему придется это исправить.

— Как у нас с энергией, Джарвис?

— Главный реактор работает на 98%, сэр, а вторичный — на 100%.

Невероятно. Он совершил космическое путешествие за рекордно короткое время и не израсходовал и доли своего запаса энергии. Может быть, добавление второго реактора было чересчур? Он узнает об этом, когда измерит скорость полета Дефайнта на максимальной мощности.

— Активация встроенного нагрева, снижение внутренней температуры.

Похоже, выбор сплава золота и титана был правильным; благодаря ему костюм мог легко выдерживать экстремально низкие температуры. Конечно, он подумал и о пилоте, то есть о себе, и установил внутреннюю систему обогрева, чтобы поддерживать его естественную температуру.

Это было сделано с учетом гипотетического случая, маловероятного, но не невозможного, в котором ему придется сражаться с Дефайнтом. Конечно, он учитывал и другие ситуации, в которых ему придется столкнуться с экстремальным холодом, но Тони не мог отрицать, что изначально он сделал это, чтобы противостоять одной из способностей героя.

Несмотря на критику Роудса, у Тони тоже были определенные опасения по поводу Дефайнта. Конечно, он не позволял своим опасениям ослеплять его; он не был похож на военного. Тем не менее, подготовиться к любой возможной ситуации никогда не помешает.

Он не хотел сражаться с Дефайнтом, но если придется, то он будет готов к этому.

Он еще несколько минут смотрел на Землю. С тех пор как он вышел из пещеры в Афганистане, Тони знал, что ему предстоит сделать. Какой след он хочет оставить в этом мире. 

Теперь, видя перед глазами мир, который он хотел защитить, перед ним открылась более широкая перспектива. Он осознал ответственность, которую решил взять на себя, и она стала реальной, гораздо более реальной, чем раньше, обретая значительно больший вес, который лег на его плечи.

Набравшись решимости, он бросил на нее последний взгляд, прежде чем двинуться в обратный путь.

— Ладно, возвращаемся. 

Ему было над чем поработать.