Новое знакомство
Волосы почти отросли. Казалось бы, я их только недавно сбрил и приступил к тренировкам с мастером Радригисом. А уже почти год прошел, как я живу в этом доме. С тех пор я многому научился. Ну, по крайней мере, я так думаю.
Я отошел от зеркала и вышел из ванной комнаты. Снизу послышался голос Роя:
— Астрал! Иди сюда!
— Да, мистер Радригис, уже спускаюсь!
Я сбежал по лестнице и оказался прямо напротив здорового мужика.
— Слушай, Астрал, у нас продукты кончились. Сбегай в город за продуктами, я тебе список напишу, а я пока что дров нарублю да печь растоплю.
— Но, мистер Радригис, я никогда не выходил в город. Всегда я колол дрова и топил печь. Почему сейчас все поменялось?
— Астрал, ты же не дикарь, чтобы все время сидеть дома. Можешь считать это тоже тренировкой. Тренировка для развития навыков общения с людьми.
— Ладно, вы правы.
— Сейчас Эмилия напишет список продуктов, подожди секунду.
Мисс Эмилия взяла листок бумаги и карандаш, нарисовала пару букв и передала мне записку.
— Вот деньги. Купи все, что нужно. А на сдачу можешь себя развлечь.
— Хорошо, скоро буду.
Я засунул ножны с мечом за пояс и вышел из дома. Я отправился по дороге в город. Вход в город находился совсем недалеко от нашего дома. По дороге к нему я решил изучить записку, которую дала мне мисс Эмилия.
Как только я провалился в своих попытках прочитать текст, написанный на бумаге, я вспомнил, что меня никто не учил ни грамоте, ни чтению. Я не понимаю, что написано на этом листке бумаги.
Ладно, что-нибудь придумаю.
Пока я шел к городу, я вертел эту бумажку с буквами и думал, что мне с ней делать. Задание есть, а как выполнить его, я не знаю.
Зашедши на территорию города, меня осенило. Город — это совершенно иной, от поля, мир. По обе стороны раскинулись огромные каменные здания, усеянные стеклянными окнами, из которых пробивался свет. Под ногами — каменная кладка, ноги идут непринужденно, что делает ходьбу легкой и приятной. Дорогу освещают десятки дорожных фонарей, которые не дают заблудиться в темноте Бездны.
Неподалеку я увидел место, где было ну слишком много света. Оттуда доносился смех вперемешку с криком и руганью. Над дверью в это место висела табличка, на которой что-то было написано. «Б-А-Р». Я не знал, что это было, поэтому открыл дверь и вошел в надежде на то, что мне кто-то поможет прочитать надпись на листке.
В зале было шумно. Человек тридцать точно было. Они сидели за столами, по два, по три, а то и по пять людей за столиком. Все они либо пили из огромных кружек, либо бросали карты на стол и что-то кричали, а потом со слезами на глазах выходили из зала.
Я подошел к женщине, которая стояла за оградой и скучала.
— Доброго времени суток, миледи, — окликнул я её.
— А, ой. Вам доброго здравия. Что хотели заказать?
— Простите, я не местный и даже не знаю, куда я попал. Не могли бы вы мне помочь прочесть записку? Мне её одна мадам дала и сказала купить продуктов, написанных на бумажке. Но проблема в том, что я не умею читать.
— Ой, нет, прости, парень, с этим я тебе не помогу. Можешь купить выпивки, подождать, пока кто-нибудь тебе поможет. Или можешь обойти все столики и распросить людей, может, кто-то и умеет читать.
— Я, наверное, так и сделаю. Спасибо вам, миледи.
Я с запиской в руках пошел по столикам с посетителями. Подойдя к первому столику, я постучал пальцем по плечу одного мужика.
— Извините, мистер, не могли бы вы мне помочь прочесть записку? Мне её одна мадам дала и сказала купить продуктов, написанных на бумажке. Но проблема в том, что я не умею читать.
— Чего?! Пацан, тебе давно лицо не били? Не видишь, я занят!
Я отошел от него и пошел к другому столику.
— Извините, мистер, могли бы вы мне помочь прочесть записку? Мне её одна мадам дала и сказала купить продуктов, написанных на бумажке. Но проблема в том, что я не умею читать.
— Отвали, пацан. Я занят!
Я обходил все столики, и отовсюду меня прогнали. Я не знаю, что делать. Я подошел к стойке и сказал женщине:
— Меня отовсюду прогнали. Никто не помог.
— Очень жаль, но я и подавно ничем помочь не смогу. Купи выпивки, успокойся и подожди. Кто-то да поможет.
Я присел на стул без спинки и сказал:
— Прошу прощения, я не знаю, что такое выпивка.
— Оу, парень… Ладно, давай я тебе налью, а ты попробуешь. Само собой, не бесплатно.
— Хорошо.
Женщина взяла деревянную кружку, подошла к бочке, провернула краник, откуда полилась в кружку желтого цвета вода.
— На, пей, — сказала женщина и поставила кружку на стол передо мной.
— Большое спасибо.
Я взял кружку и сделал большой глоток напитка под названием «пиво». Желтая жидкость полилась из кружки мне в рот. Тепло разлилось по моему телу.
Фу! Ну и гадость.
Я сделал еще один глоток.
Ну, может, и не такая уж и гадость.
С каждым глотком напиток становился все вкуснее и вкуснее, и я не заметил, как в кружке показалось дно.
— Еще одну, пожалуйста! — окликнул я женщину за стойкой.
— Сей момент.
Через секунду еще одна кружка пива стояла на столе передо мной. Я взял кружку и начал жадно пить напиток. Я брал кружку за кружкой. В какой-то момент вкус пива мне изрядно надоел, и я попросил женщину налить мне другого напитка. Она дала мне кружку с темно-красной жидкостью под названием «вино». Этот напиток уже был не таким, как пиво. Вкус винограда перемешивался со спиртом, и я долго не мог понять, в чем суть этого напитка.
В какой-то момент мой разум начал туманиться, и я уже не мог нормально думать.
— ЗнАетЕ, милЕдИ, нА пОвЕрхНосТи бЫло тАкоЕ красИвоЕ сОлнЦе. МнЕ таК еГо зДесЬ не хВатАет…
— Парень, ты уже изрядно выпил. Иди домой. Проспись. Наутро все будет нормально.
— ЗнАете, а тУт не ТаК уж И пЛохО по СравНениЮ с тЕм, чТо бЫло До тогО, кАк я упАл в БезДнУ…
— Парень, здесь нельзя говорить про поверхность и тем, что было до Бездны. Это неписаное правило Бездны. За такое тебя могут и избить.
— Да чТо вЫ гоВорите. И рАзве Я не ПрАв, чтО до БеЗдНы вСе быЛо хОроШо?
— Слышь, пацан. Это ты тут что-то про поверхность говорил?
— ПрОстИте, чтО вы СкАзалИ, моЛодОй чеЛовеК?
— Ты глухой? Я тебя спрашиваю. Ты про поверхность что-то говорил?
— Ну да, я. А чТо у ТебЯ каКие-то проБлеМы? Фу, у ТебЯ из рТа воняЕт. Ты прО гигиЕну вообщЕ слЫшал, БыдЛо неОбраЗовАноЕ?
— Слышь, пацан. Я так понял, смелости тебе не занимать. На драку нарываешься? Я тебе устрою.
— Постойте, молодые люди. Драться в баре строго запрещено. Если хотите драки, то идите отсюда.
Дверь в бар открылась, и из проема вышла женщина в плаще с белыми волосами. Женщина увидела, что молодого парня держит за пазуху огромный мужик. Женщина махом руки подняла здоровяка в воздух и выкинула его через окно на улицу.
— Я заберу этого юношу, — сказала женщина.
— Постойте, а за выпивку кто платить будет? — сказала в недоумении женщина за стойкой.
— Вот, держите. Здесь должно хватить.
Женщина бросила на стол мешочек, который с бряцанием монет ударился об дерево. Женщина в плаще подхватила юношу под руку и вывела из бара.
Я проснулся от того, что чьи-то руки били меня по лицу.
— Алооо, парень. Ты меня слышишь?
Да подождите вы, у меня так сильно болит голова.
— Ееееей, парень. Как тебя зовут? Где ты живешь?
Я начал махать рукой, чтобы отогнать какой-то голос.
— О, так ты все-таки живой. Как тебя зовут? Где ты живешь?
Я открыл глаза. Передо мной стояла женщина с длинными белыми волосами. Она держала мое лицо в своих руках. Они были такими теплыми.
— Доброе утро, соня. Хорошо спалось?
— Где я? Кто вы? Сколько я проспал?
Оглянувшись, я увидел, что лежу, упершись спиной в каменную стену в каком-то темном переулке.
— Слишком много вопросов. Сначала ответь на мои. Как тебя зовут и где ты живешь?
— Я… Меня зовут Астрал… Астрал Радригис. Я живу в…
— У РАДРИГИСА ЕСТЬ СЫН?! — выкрикнула женщина с удивлением.
— Простите, я не родной сын мистера Радригиса. Он меня усыновил.
— Аааааааа… Интересно. Так ты, значит, живешь в доме Радригиса, я правильно поняла?
— Да, все верно. А теперь позвольте поинтересоваться. Кто вы и почему вы меня вытащили оттуда?
— Тебя чуть не избило здоровое быдло, поэтому я тебя и спасла. Почему? Хороший вопрос. Потому что посчитала это правильным. Как я узнала, ты в пьяном бреду начал говорить про поверхность и то, что было до того, как ты упал в Бездну. Запомни. В Бездне есть одно очень важное негласное правило. И звучит оно так: «Не говори про то, что было до Бездны». Многие, оказавшиеся здесь, очень не любят вспоминать то, что было до Бездны, поэтому любого, кто упомянет об этом, могут избить или даже убить. Поэтому будь осторожен с выражениями.
— Спасибо вам большое. Буду знать. Но вы так и не ответили, как вас зовут, миледи.
— Стелла. Меня зовут Стелла
— Очень приятно познакомиться, мисс Стелла.
— Слушай, Астрал. Ты в баре не заплатил за выпивку, поэтому я заплатила за тебя. Как расплачиваться будешь?
— Простите меня, пожалуйста. Это все мои деньги. Я надеюсь, этого хватит, чтобы покрыть все ваши затраты.
Я отдал мешочек с монетами, который дал мне Радригис для того, чтобы я купил продуктов.
— А ты не такой плохой парень. Ну ладно, не скучай. Может, еще увидимся.
— Погодите, мисс Стелла. Могли бы вы мне еще с кое-чем помочь?
— В чем дело?
— Я отправился в город, потому что должен был купить продуктов. Мне написали список продуктов, но проблема в том, что я не умею читать. Могли бы вы мне помочь прочитать записку?
Стелла в голос засмеялась.
— Ничего смешного не вижу! В заведении я всех спрашивал, не умеет ли кто-то читать. И когда от всех услышал отказ, я принялся ждать. Но по всей видимости не дождался.
— Ой, парень, рассмешил ты меня. Тебе повезло, что я как раз умею читать. Давай сюда список продуктов.
Я дал Стелле записку.
— Ага. Слушай и запоминай. Молоко, яйца, мука, хлеб, масло, соль, сахар, яблоки, груши. Запомнил?
— Да, запомнил. Большое спасибо. Вы мне очень помогли.
— Давай на «ты». Мы с тобой одного возраста.
— Хорошо, Стелла. Спасибо тебе еще раз.
— Погоди, а как ты хочешь скупиться продуктами без денег?
— Ай, точно. Я же все деньги тебе отдал за выпивку. Ничего, что-нибудь придумаю.
— Тебе очень повезло. Я сегодня добрая и заплачу за тебя.
— Правда?
— Правда.
— Слава небесам. Спасибо тебе, Стелла.
— Та ладно тебе. Мне не сложно. Я проведу тебя до базара. Я этот город как свои пять пальцев знаю.
Стелла схватила меня за руку и повела по переулкам. Через минуту мы выбежали прямо на базар. Тут было оживленно по сравнению с простыми улицами, где ты едва увидишь хоть одного человека. Тут было очень много прилавков, за которыми стояли люди и продавали свои товары. Среди них были овощи, фрукты, хлеб разной формы. Была даже кузница, где делали мечи, щиты, броню, подковы для лошадей, молотки, гвозди. Здесь было все для того, чтобы комфортно жить.
— Астрал, пошли сюда! У тети Грейс можно купить самые вкусные и свежие фрукты, и по очень хорошей цене.
— Как скажешь, я тут впервые. Ничего не знаю.
Стелла потянула меня за собой.
— Тетя Грейс! Здравствуйте!
— Ох, Стеллочка. И тебя приветствую. С какой целью ты пришла ко мне? И что это за оборванец с тобой? А ну иди отсюда! Злодей! Вор! Стелла, милая, он ничего не хотел с тобой сделать? Такая важная персона не должна ходить с такими оборванцами, как этот.
— Тетя Грейс. Я не потерплю, чтобы вы нелестно говорили про моего друга. Он вам ничего не сделал. И не сделает! А если и сделает, я лично разобью его череп об пол.
Я в недоумении кинул взгляд на Стеллу. Она посмотрела на меня и пожала плечами.
— Ну, и чего вам надо?
— Нам бы яблок и груш немного.
— Хорошо, будут вам яблоки и груши. И почему он стоит как истукан? Язык проглотил?
— Извините, но мне нет надобности разговаривать с человеком, который судит людей за то, в чем они одеты.
— Ах ты ж нахал. Ты как со старшими разговариваешь! Я жизнь жила не для того, чтобы какой-то малец мне хамил!
— Слушай сюда, бабка. Мне не составит особого труда проломить тебе череп кулаком или нарезать тебя на куски мечом, а потом взять гнилые яблоки с твоего долбаного прилавка. И мне никто и ничего не сможет сделать, потому что они вслед за тобой отправятся на небеса. Так что будь вежливее со своими единственными покупателями.
— Ах ты нахал! Подавись своими яблоками!
Грейс схватила пару яблок с прилавка и кинула в меня. Недалеко от моего лица они остановились, и через секунду упали на пол.
— Тетя Грейс, это вы уже зря сделали. Но и ты, Астрал, не лучше! А ну живо извиняйся!
Рука Стеллы схватила меня за голову и согнула меня в поклоне.
— Ээээ… Простите?
— Ладно, пацан. Ты тоже извини старую. Будут тебе твои яблочки.
Грейс взяла бумажный пакет и сложила туда сначала яблоки, а потом и груши. Я взял пакет, и Стелла заплатила за меня, как и сказала.
— Спасибо за покупку! Приходите еще, голубчики, — ухмыльнулась Грейс.
— Фрукты мы купили, что там еще осталось?
— Так, ну… Соль, сахар, хлеб, мука, масло.
— Пошли дальше за покупками!
Мы со Стеллой прошлись по рынку и купили все, что нужно. Все это время я думал, почему яблоки, которые кинула в меня Грейс, не долетели до меня, а упали на пол. Они как будто ударились о невидимую стену. Это не давало мне покоя…
— Слушай, Стелла.
— Ау?
— Что это было?
— Что было?
— Я про яблоки. Они должны были долететь до меня. Но этого не случилось. Ты знаешь, что произошло?
— А… Ты про это. Ну, это будет легче показать, чем объяснить.
Стелла махнула рукой, и пакет, который я держал в руках, взлетел в воздух.
— А… Что?
Стелла махнула рукой к себе, и пакет прилетел ей в руку.
— Вот видишь. Удивительно, правда?
— У меня нет слов. Как?
— Я не знаю. Эта сила появилась у меня через год после того, как я попала в Бездну. Может, это какое-то влияние Бездны на тело человека. Я знала еще одного человека с похожей силой. Он был моим учителем и очень хорошим другом, но его убили и ограбили в одном из переулков города. Вот так. Даже с силой, не данной другим людям, ты не застрахован от грабителей и смерти.
— Очень жаль. У тебя правда удивительная сила. Ты не думала помогать ей другим людям?
— Болван! Я тебе два раза помогла своей силой! Один раз в баре, второй раз на рынке.
— Правда?
— Ага.
— Удивительно.
— И вправду.
— Слушай, Астрал, я смогу заходить к тебе в гости?
— Зачем это?
— Да просто так. Можно?
— Ладно, как хочешь. И верни мне пакет, я и сам могу его донести. Негоже леди нести пакет с продуктами.
— Ой, ты такой джентльмен! Сразу и не скажешь, что ты простолюдин из-за города. Ха-ха-ха.
— Отдай пакет! Стоп, откуда ты знаешь, что я родился за городом?
— Ой, проболталась. Ээээ, прости, мне нужно бежать, очень срочно. Вот держи твой пакет.
— Постой!
Стелла кинулась бежать в ближайший переулок. Мое любопытство взяло верх надо мной, и я побежал следом. Мы бежали по переулкам, перебегая улицы и исчезая в тенях домов. Наконец-то Стелла забежала в переулок, из которого не было выхода.
— Стелла, ты расскажешь мне все как есть. Я хочу знать.
— А ты догони сначала. Тогда и расскажу.
Стелла подпрыгнула и на толчке воздуха под собой взлетела вверх, аккуратно на край здания.
— Так нечестно! — прокричал я снизу.
Что же делать.
Любопытство вновь взяло верх, и я принялся лезть наверх, хватаясь пальцами за выступы кирпичей, держа в зубах пакет с продуктами. Задача не из самых легких. Забраться на отвесную стену с пакетом продуктов. Но и я не настолько прост, чтобы просто сдаться и уйти домой.
Рука соскользнула с кирпича, и я чуть не упал в самый низ, но, благо, что я держался второй рукой. И так я повис на одной руке в десяти метрах над землей.
Я ж не сдамся.
Ухватившись второй рукой, я крепко встал ногами на выступы и продолжил путь наверх. Вот рука уже ухватилась за угол крыши здания, и я, подтянувшись, вскочил на крышу, где спокойно сидела Стелла.
— Ээээ… Что?! — выпалила Стелла.
— А ты что думала, я так просто сдамся и уйду? Никогда в жизни.
— К… Как ты взобрался на отвесную стену, куда я с трудом залетела на толчке воздуха?
— Я не настолько слаб, как ты думаешь. Ну, вот я тебя и поймал. Теперь рассказывай. Откуда ты узнала, что я родом из-за города? Небось еще и знала, как меня зовут, да? Стелла ВАЛЛЕНШТЕЙН.
— Я... Как ты догадался, что я дочь Кайзера?
— У меня было достаточно времени, чтобы прийти к этому выводу, пока я лез по стене.
— Я не считаю Кайзера своим отцом! Он плохой король и еще хуже отец. Он кинул свою жену и мою мать на съедение монстрам Бездны, потому что посчитал, что она не несет пользы для королевства. Меня же он оставил только для того, чтобы в один момент свалить на меня бремя королевы. Но я не хочу быть королевой. Я хочу тихой спокойной семейной жизни.
— У нас с тобой слишком разные взгляды на жизнь.
Я развернулся и пошел к краю крыши.
— И куда ты сейчас отправишься?
— Домой. Очевидно же.
— Постой, Астрал! Нам нужно поговорить!
— Прости, но мне не о чем говорить с человеком, который родился с золотой ложкой во рту.
— Я не виновата, что я родилась наследницей Валленштейнов!
— А я значит виноват, что родился нищим в развалинах? Ты не ценишь то, что тебе дано с детства. Ты не знаешь, что такое спать на холоде. Ты не знаешь, что такое голод. Ты не знаешь, что такое выживать изо дня в день, грабя простых работяг. Потому что у тебя такого никогда не было! Ты не знаешь, как живут люди ниже ранга, чем ты. Потому что ты никогда не жила так, как другие! И ты не ценишь то, что тебе дано с рождения, и говоришь, что не хочешь быть наследницей королевского рода. Мне, как человеку, прошедшему через ад, не о чем говорить с такими, как ты.
Я начал спускаться по стене вниз, а Стелла провожала меня взглядом, полным обиды и разочарования. Наконец, я спустился с крыши и стал на твердый пол. С бумажным пакетом в руках я подался домой.
Пошел дождь, который окрасил мое пребывание еще в более серый цвет и нагнал мысли.
— Зачем я ей это наговорил?
— Она же и вправду не виновата, что родилась наследницей Валленштейнов.
— Но и она не права, что плохо быть королевского рода.
— Но ведь я ж не знаю, какого жить принцессой.
— Вся моя жизнь до Бездны была адом, но кто сказал, что у нее все было лучше?
Капли падали на голову и стекали на лицо по волосам. А мысли все крутились в голове и крутились…