Семья

Мы смотрели друг на друга. Рой – на меня, я – на Роя. За спиной Роя стояла женщина. Не молодая, но всё ещё привлекательная. Конечно, я не буду залипать на жену того, кто может переломать меня как соломинку. Простая объективная оценка. Коричневые волосы средней длины падали на плечи, а стройную фигуру подчёркивал фартук, под которым была лёгкая футболка с штанами. Она, положив голову на спинку кресла, в котором сидел Рой, и внимательно рассматривала меня.

– Для начала я хотела бы услышать, как тебя зовут, – небрежно молвила женщина.
– Меня зовут Астрал. Мне шестнадцать лет, и я челядь из-за… – уже по привычке начал говорить я.
– Погоди. Не надо говорить, откуда ты. Нас всех настигла одна и та же участь. Мы все одинаковые, и не имеет смысла, где ты родился до того, как попал в Бездну, – не успел я договорить, как меня перебила женщина.

– Хорошо, Астрал, – сказал Рой.
– Зачем ты здесь? В чём смысл жизни?
– Я… не знаю. До падения в Бездну у меня был один смысл существования – выжить. Я был простым бедняком без гроша за душой. Каждый мой день, от рождения до смертного приговора, был адом. Я просыпался в страхе, засыпал в страхе. Сейчас же, после падения в Бездну, я не знаю, куда мне податься. Что делать дальше. Наверху у меня хоть было подобие дома, где я мог, хоть и немного, укрыться от холода. Сейчас же у меня нет ни дома, ни смысла жизни. Я не знаю, что делать дальше… – я не знал, услышали они отчаяние в моём голосе или нет.

– У меня нет смысла жизни. Каждый мой день был адом. Я думал, просто умру. Но нет. Мне продолжили мучения, но уже в другом месте. Кто я? Зачем я существую? – держась за голову с длинными чёрными волосами, я пытался не заплакать, осознавая, какое жалкое подобие жизни я вёл все шестнадцать лет.

– До падения в Бездну я выживал грабежами. Воровал всё, до чего дотягивались руки, и сбывал на рынке за гроши, просто чтобы прожить ещё один день, полный страданий с утра до ночи. – слёзы уже текли по моим рукам и падали на пол.

Я зашёлся тихими рыданиями, всё время повторяя:
– За что мне это? Чем я заслужил?

Рой и Эмилия переглянулись и молча дали мне выплакать всю ту боль, которую я носил в себе шестнадцать лет.

Когда я перестал рыдать, Эмилия начала разговор…

– Давай не будем о плохом. Я – Эмилия Радригис, а это мой муж, Рой Радригис, – с лаской в голосе сказала она.
– Мы поженились на поверхности двадцать лет назад. Рой работал в элитной гвардии короля Кайзера Валленштейна, но его признали шпионом, и вместе с семьёй – я, Рой и две наши дочери – сбросили в Бездну. – Эмилия говорила и говорила, а я слушал.
– Несмотря на его вид, он очень добрый и заботливый. Ты такой же, как и мы. Сначала мы не знали, куда деться, но потом пришли в город и тут обрели своё счастье. Когда-нибудь и ты найдёшь своё счастье – в чём-то или в ком-то.

Я просто сидел, обхватив голову руками, и смотрел в пол. Не знал, что ответить.

– Слушай, парень, – Рой встал с кресла, подошёл ко мне и положил руку на плечо.
– Всё пройдёт. Неважно, сколько длится чёрная полоса – после неё всегда идёт белая.

– Спасибо вам. Огромное спасибо, – едва выдавил я.

– Эээээй, есть кто дома?! – послышался крик на улице.
– Кого там принесло? – раздражённо сказал Рой, вставая.
– Аауууууу! – тот же голос снова донёсся с улицы.
– Пошли, Астрал, это за тобой, скорее всего.

Рой позвал меня за собой в коридор. Пройдя его, он распахнул дверь и вышел. Я – следом.

У порога стоял сам Кайзер Валленштейн собственной персоной. Без охраны. Просто король перед домом.

– Приветствую, дорогой мой друг Радригис. Как тебе новый подчинённый, которого я тебе отправил?
– Издеваешься надо мной, Кайзер?
– Вовсе нет. Как ты мог подумать такое, дорогой мой друг? Я просто пришёл сообщить твоему подчинённому, что завтра он отправится ко мне на службу, и до завтра у тебя есть время, чтобы обучить его всему, что требуется знать слуге.
– Он не отправится к тебе на службу, как те бедолаги, которых ты сгубил. Это мой парень, и я за него горы сверну, но не позволю тебе погубить молодой талант, как ты погубил Марка Шнайдера. А Жанну Самилия ты помнишь? Такое имя, как Юлиан Дебош, ты не забыл? Он не повторит их судьбу.

– Слушай сюда. Я тут король. И ты, как подданный, слушаешь и подчиняешься каждому моему слову.
– Я не служу тебе с момента казни. Я живу на своей земле, в своём доме, купленном и построенном на честно заработанные тяжёлым трудом деньги. Это мой парень. И он не будет тебе служить.
– Вот ты упрямец. Ты понимаешь, что я – король, и по одному моему приказу стражники спалят твой дом вместе с жителями, а выживших добьют? Ты действительно хочешь сопротивляться моей воле?
– Только попробуй тронуть мою семью. Один раз я допустил ошибку. С тех пор многое изменилось, и я не допущу её снова.
– Значит, пацана мне на службу отдавать не хочешь?
– Я уже сказал – это мой парень, и я за него горой сверну.

– Хорошо, упрямец ты мой, Радригис. Десять тысяч монет – и он твой. Прямо сейчас даёшь мне десять тысяч монет, и пацан твой. Делай с ним что хочешь, и больше я к тебе с вопросами не приду. Но если нет… – не успел Кайзер договорить, как Рой выпалил:
– Да без проблем!

Мужчина развернулся и быстро исчез в дверном проёме.

– Хм… А если у него и вправду есть десять тысяч монет? Что-то я не подумал… Ай, ладно, больно ты мне сдался. Пацан, скажи Рою, чтобы меня не искал. Чао!
– Э-э-э…

Кайзер развернулся и спокойным шагом пошёл по улице к городу, насвистывая какую-то мелодию. Он даже не дал мне слова сказать. Просто ушёл.

Через минуту из дверного проёма вылетел чемодан и упал перед порогом, рассыпав звонкие монеты. Следом показался Радригис. Оглядевшись, он не увидел Кайзера – тот уже исчез в тенях города.

– А где…? – растерянно спросил он.
– Он ушёл. Сказал не искать его, – ответил я в недоумении.
– Хм. Ладно.

Пожав плечами, Рой принялся собирать монеты, рассыпанные перед домом.

– Погодите… Вы действительно были готовы заплатить такую бешеную сумму за человека, которого знаете меньше двух часов? – всё так же недоумённо спросил я.
– Я вижу в тебе потенциал, сынок. Ты изменишь мир, и я не позволю, чтобы ты сгнил у него в рабстве. Да, это действительно огромная сумма, которая сильно ударила бы по бюджету семьи, но я готов заплатить такую – и даже в разы большую – цену за людей, которые мне дороги.
– Мистер Радригис… У меня нет слов.

Мы с Роем принялись собирать монеты в траве.

– Мистер Радригис, позвольте задать вопрос.
– Спрашивай.
– При разговоре с Кайзером вы упомянули имена каких-то людей. Вы выглядели очень злым, когда говорили их. Кто они?
– Ох, сынок… Это долгая история. Если коротко – это люди с таким же потенциалом, как у тебя. Но Кайзер их всех сгубил. Я назвал только три имени, но их было больше. В разы больше. В десятки раз больше. Ты даже не представляешь, сколько талантов он погубил. Если будет интересно, когда-нибудь расскажу, – задумчиво сказал Радригис, продолжая собирать монеты.
– Если мы когда-нибудь ещё встретимся, вы обязательно мне все расскажите, – весело ответил я.

– В смысле «когда-нибудь»? Ты никуда не идёшь. Ты остаёшься жить в моём доме. Под моей опекой. Ты ещё не понял?

И тут меня осенило. Всё же логично – выкупить меня из рабства Кайзера и взять под своё крыло.

– Извините за слова, но я не думаю, что достоин такого отношения. Моя жизнь ничего не стоит.
– Астрал, послушай меня. Всё в прошлом. Ты тогда – это не ты сейчас. После падения в Бездну твоя жизнь началась с нуля, и как ты её проживёшь, так тебя и запомнят. На поверхности тебя знали как бедняка из-за города, который грабил людей. В Бездне же никто, кроме меня и Эмилии, не знает твоего прошлого. Ты для них – неизвестный. И ты можешь сделать себя таким, каким хочешь быть в глазах других. Ты свободен делать всё, что пожелаешь. Отныне ты под моей защитой.

Я был слишком потрясён и не смог сказать ни слова.

Когда мы с Роем собрали все монеты, мы вернулись в дом. Навстречу вышла Эмилия.

– Эмилия, любимая, теперь Астрал – часть нашей семьи! – радостно выпалил Рой.
– Прости, любимый… что?
– Он не повторит судьбу тридцати шести! Я выкупил его из рабства Кайзера! Не потратив при этом ни монеты!
– Серьёзно?! Боже мой, какой же ты молодец! Астрал, родной, сыночек!

Эмилия в слезах кинулась обнимать меня, но из-за разницы в росте упёрлась лицом мне в грудь.

– Простите, мисс Эмилия, но я не ваш родной сын.
– Ничего страшного. Это просто формальность, – сморкаясь, сказала Эмилия.
– Отныне ты носишь прозвище «Радригис», – торжественно объявил Рой.
– Астрал Радригис… Хм… Звучит неплохо. Спасибо вам. Я очень благодарен, что вы спасли меня.
– Надо это отметить! Эмилия, накрывай на стол. Отпразднуем принятие Астрала в семью!

Эмилия отпустила меня, вытерла слёзы и пошла на кухню.

– Мистер Радригис, простите, конечно, но я не смогу называть вас «папой» или «мамой».
– Ничего страшного. Это просто формальность. Главное, что ты наш – хоть и приёмный, но сын.

---

Через час мы все сидели за столом и ели блюда, приготовленные мисс Эмилией. Меня познакомили с младшей дочерью семьи Радригис – моей сводной сестрой Мией, которой было десять лет. Она увлечённо расспрашивала меня о жизни, о том, чем я занимался до Бездны. Внимательно слушала. Для меня это были тяжёлые воспоминания, но для неё, маленькой девочки, они превращались в увлекательные истории о «приключениях» Астрала…