Встреча
Вскочив с кровати, меня тут же с силой положил на пол грубый бородатый мужик. Он носил обычную майку, как у рыбака, и просторные штаны, в которых он свободно придавил меня к деревянному полу, заломав руки за спину. Он двигался уверенно, как бык, и думал примерно так же. Если он уложил бедолагу, который буквально замотан в бинты и не может пошевелиться и без его помощи, что можно про этого человека сказать?
– Спокойно, горилла, я и так не могу пошевелиться из-за бинтов. А ты мне ещё на руку давишь. Может, слезешь с меня?
– А ну не тявкай. Сейчас вождь придёт, с ним будешь говорить. А пока что лицом в пол.
Деваться некуда. Я не знаю, где я и насколько глубокие у меня раны. Нет никакого доказательства, что меня не убьют, если я выйду из этой будки, где лежал на кровати я, и у входа сторожил здоровый лоб. Придётся ждать так званого «вождя».
Через некоторое время в комнате открылась дверь, и вошёл парень. Молодой, по всей видимости, стройный, одетый в простую накидку от дождя. На поясе у него висели ножны с мечом. Самый обычный парень. Ну очень он просто выглядит для вождя.
– Ну что ты, путник. Не сильно досталось от Варлока? – услышал я голос из-за человека в плаще.
В комнату вошёл ещё один человек в чёрном плаще, а за ним уже показался тот, кого все считали и почитали как вождя. Простой мужик лет тридцати. Мускулистый, прямо источает жизненную энергию. На поясе, как и у всех, висели ножны, только у вождя вместо меча был кинжал. Ножны кинжала были украшены серебряной росписью в виде дракона, которая говорила о том, что он не простой плебей, как я, а то, что он из знатного рода. Вождь вновь заговорил, посмотрев на меня сверху вниз:
– Ну, может, скажешь что-то? Не гоже вот так слова людей простых пропускать сквозь уши.
– А ты разве простой человек? А, вождь? Ты разве простой человек? – кинул я в ответ.
– С уважением, пёс, перед тобой вождь, а не простой холоп с фермы, – выпалила горилла, которая всё ещё прижимала меня к полу.
– Спокойно, Варлок. Он всё же наш гость на этих землях, а также друг по несчастью. Не забывай, Варлок, тебя, как и всех нас, постигла одинаковая участь. Так что будь добрее, хорошо?
Варлок фыркнул и с недовольством отпустил мою руку и дал подняться на ноги. Я отряхнулся от грязи и присел на кровать.
– Ну, так-то гораздо лучше. С этого и надо было начинать наш диалог.
– Кто и откуда ты? – не дав договорить мне, выпалил вождь.
– Подождите. Невежливо вот так распрашивать человека, которого впервые видишь. Для начала вам нужно представиться. Не мне вас учить манерам, король, или лучше сказать, бывший король Кайзер Валленштейн, которого приговорили к казни десять лет назад за отречение от своего народа, – с насмешкой сказал я.
– Так мне даже представляться не нужно. Ещё раз повторю. Моё имя Валленштейн. Я правитель здешних земель. А теперь, будь добр, говори. Кто и откуда ты? За что был сброшен в Бездну? – раздражённый голос бывшего короля не внушал никакого страха.
– Подождите со своими вопросами. Дайте передохнуть, бывший король Кайзер Валленштейн, – с ещё более издевательским тоном сказал я.
– Я, ну, как вам сказать, даже не из города. По вашей одежде понятно, что вы все городские, – я окинул взглядом всех людей, стоявших в комнате. – Я же из-за города. Простой шестнадцатилетний пацан по имени Астрал, без семьи и смысла жизни, приговорённый к смерти за воровство с целью выживания, – рассказал я.
Всё время, пока я говорил, король держался за рот рукой, чтобы не засмеяться в голос. Какие же аристократы всё-таки мерзкие. Ненавижу. Когда я закончил, вождь засмеялся в голос.
– Я не вижу ничего смешного. Вам, городским, всё дано с детства. А мы, холопы из-за города, должны страдать. По-вашему, это смешно, а? По-вашему, это смешно, а?!
Я вскочил на ноги и замахнулся, чтобы ударить Валленштейна, но меня в ту же секунду сбил с ног один из парней, одетых в чёрное одеяние.
– Я б тебе не советовал этого делать, – кинул мне парень.
– За такие выходки ты можешь поплатиться жизнью, – продолжил он.
«Чёрт, мне не выбраться», – думал я. У меня и в самом деле была безвыходная ситуация. Меня окружают два головореза и одна горилла, которые по одному слову вождя убьют меня на месте. Придётся отступить от своих принципов. Я им ещё припомню своё унижение…
– Ладно, ладно. Сдаюсь. Я не буду нападать. У меня даже оружия нет. Отпустите меня, да я и пошёл себе. Вы меня больше не увидите, обещаю, – сказал я с всё тем же надменным тоном. Хотя в моей ситуации это не надо было делать.
– С чего это мы должны тебя отпускать, а? – сказал Кайзер. – Ты ворвался в наше поселение, потратил наши медикаменты, которые у нас не бесконечные. Теперь тратишь наше время и ещё требуешь отпустить тебя? Пф! Не смеши меня, – продолжил Валленштейн раздражённо.
– Пока что у меня нет на тебя времени. В темницу его. Я потом с ним разберусь, – сказал король на полпути к двери.
– Стоп, погодите, какая темни… – не успел договорить я, как тяжёлая рука Варлока приземлилась мне на макушку и погрузила меня в сон…
Я открыл глаза. Ху. Почему так холодно? А, точно. Меня кинули в темницу. Интересно, где я нахожусь? Под замком? Или какие у короля покои? Или это отдельное помещение? Знаю одно — я тут замерзну. Огромная решётка под потолком тому подтверждение. Эта решётка ведёт на улицу. Интересно. Схватившись за неё, я потянул на себя. Неудача. Намертво закреплена. Кроме маленькой дыры в углу для отходов, в комнате больше ничего не было. А спал я на полу, без какой-либо ткани или матраса. С меня даже всю одежду сняли. Здесь буквально ничего не было, кроме ветра и холода. Может, меня хотя бы покормят? Очень на это надеюсь. Выхода нет. Придётся ждать.
Сев в холодном углу на холодные кирпичи, подальше от дыры с отходами, и скрутившись, обняв ноги, чтобы не замёрзнуть, я принялся ждать. Поджав ноги к холодному полу, я стал похож на подкову для коня какого-нибудь аристократа, который выехал на охоту в выходной день. У мажоров тоже есть выходные. Забавно. Они же целыми днями ничего не делают — зачем им «выходные»? Сидел я так, сидел. Холод от пола проходил через мои ступни в ноги, туловище и голову. Каждый раз, когда так происходило, я содрогался. Мучение. Чем я это заслужил? Мне с самого детства не везло, а тут такое мне на голову свалилось. Сначала приговорили к казни, потом чуть не съели, а сейчас я должен замерзать в холодной темнице. Отлично. Чем я это заслужил?
За мыслями я потерял счёт времени. Холод время от времени обдувал меня, и моё тело, в попытках согреться, содрогалось на полу. Время от времени, поглядывая на решётку, за которой чисто в теории мог быть тот, кто меня отсюда вытащит, я уснул…
– АААААААААААААААА!!!
Мой неспокойный сон вернулся ко мне. Как обычно. Протерев глаза, я увидел, что всё ещё сижу в темнице из холодного камня. Моё тело согрело камни, на которых я лежал. Но чего мне это стоило? Каких усилий мне стоило то, что пол немного согрелся, и я уже не чувствовал ужасный холод, который пробирал всё моё тело с ног до головы. Ужасно. Я заметил факел, который висел на стене за решёткой. Его здесь не было. Его кто-то зажёг. И этот «кто-то» не освободил меня из этого заточения. Ужасно. Но хоть что-то. В комнате из холодного кирпича, в которой я находился, всё ещё ничего не было. А, нет. Под противоположной стеной от меня лежала продолговатая палка. Интересно. Можно попробовать. Я взял палку в руки, просунул через решётку и подпалил её об факел на стене. Она была ровно такой длины, чтобы достать до факела. Удивительно. Её не было, когда я проснулся в первый раз. Облокотив палку с горящим концом на стену, я вдоволь погрел руки. Огонь обжигал камни, на которые она опиралась. От этого они почернели и нагрелись. Хм… А если я нагрею место для сна при помощи этой палки? Взяв палку в руки, я положил её на камни, на которых спал ранее. Пол вокруг палки почернел от сажи и хорошо нагрелся. Отлично, теперь я не замёрзну во время сна. Когда палка почти догорела, я подпалил её ещё раз об факел и поставил в угол, чтобы она источала тепло. Теперь в комнате стало не так холодно, как было раньше. Сейчас и пол тёплый, и костёр в углу, который состоит из одной палки и поддерживает температуру в темнице. Да это лучше, чем то, что было у меня наверху. Сметя сажу с камней, я лёг на тёплый пол, нагретый моим умом, и начал думать…
«Палку подкинул тот, кто принёс факел. Соответственно, этот "кто-то" не Валленштейн и не Варлок. Это могли быть головорезы в плащах. Или нет. Нет, очень вряд ли. Они выполняют приказы. Не более. С чего бы вдруг им мне помогать. Это кто-то другой. Скорее всего, этот "кто-то" не подвластен Валленштейну. Он просто выполнил его просьбу отнести факел, и всё. Но разом с факелом он дал мне ключ к спасению.»
«Когда я выберусь отсюда, я обязан узнать имя того, кто меня спас»
За сегодня я достаточно вымотался. Пора бы и вздремнуть как следует. С этими мыслями я погрузился в сон…