Глава 26.0

◇◇◇◆◇◇◇

Не было подтверждено, что Дагилек Бранон является еретиком. Был ужасный запах. Но судить лишь на этом основании было трудно. Запах гнилой земли. Ржавый металл. Действительно, отвратительная вонь была типичной чертой еретиков. Фактически, во время Расовой Войны они выявляли еретиков, проникших в толпу, именно по смраду. Однако семья Бранон, отправившая Дагилека как жениха, была знатной на западе империи, поэтому с ними нельзя было обращаться как с подозреваемыми опрометчиво.

— Так освежает, после того как прогнала всех этих жирных на вид женихов, — потянулась Елизавета.

Убийца женихов.

Героиня, прогнавшая всех пятнадцать молодых людей. Я дал ей это прозвище, увидев представителей Вальтарианской Империи, возвращавшихся поникшими. Это был комплимент Платиновой Принцессе, прогнавшей всех пятнадцатерых.

— Ваше Высочество…! Несомненно, Его Величество отругает вас! У него и так уже плохое настроение с тех пор, как принцесса Людмила уехала на север…! — воскликнула преданная горничная, бледнея и топая ногами.

В ответ Елизавета показала безразличную реакцию. Быть горничной, служащей злодейской принцессе… Была ли какая-либо другая экстремальная работа более тяжёлой, чем эта? Я искренне пожалел её. Знатные семьи, отправившие женихов, выразили бы недовольство, поскольку их безоговорочно отвергли. Они могли бы даже протестовать, заявляя, что принцесса запятнала честь их семей. Для преданной горничной было естественно кричать от страха, предвидя это.

— Кстати, я раньше не видела этих серёжек. Они действительно красивые, — Елизавета попыталась как-то сменить тему, пока преданная горничная продолжала ворчать.

— О, да… — ответила горничная.

Преданная горничная принцессы покраснела, будто взрываясь от смущения, и закричала. Красивые серёжки с загадочным цветом, сверкающие на её мочках уха, привлекли моё внимание. Я не видел их вчера… Кто же подарил их преданной горничной принцессы? Любопытствуя, я спросил горничную, беседовавшую с Елизаветой.

— Молодой господин семьи Бранон… Он подарил их мне перед уходом, — ответила она.

— Простите?

Если бы это были серёжки, подаренные другим женихом, я бы отмахнулся от них как от незначительных. Однако жених, подаривший их горничной, был как раз тем подозреваемым, в ком я сомневался. Было ли это совпадением? Это мог быть простой акт доброй воли. Он мог подарить их, чтобы попросить слова с Елизаветой. В конце концов, для дворян взятки были не более чем подарками для выражения искренности. Однако я определил это не как подарок, а как «злобу».

— Секри, можешь показать ему серёжки? — спросила Елизавета горничную, почувствовав необычную атмосферу.

— Простите? Да… — горничная заколебалась, но передала мне серёжки.

Вздрог-

Неописуемое зловещее чувство возникло, как только серёжки коснулись меня. И лёгкое ощущение сходства нахлынуло. Это был не обычный драгоценный камень. Действительно, внутри, должно быть, содержалась магия или колдовство. Это должна была быть уловка, чтобы обойти строгую магию наблюдения императорской семьи. Драгоценный камень, испускающий особый цвет, должно быть, использовался как маскировка, чтобы обмануть магию наблюдения. Я был почти уверен, поскольку были случаи, когда нас обманывали во время моей службы в партии Героя.

— Думаю, нам понадобится помощь святой, чтобы проанализировать это подробно, — предложил я.

Это был предмет, связанный с культом. Если это святая из Святого Королевства, они могли бы искусно это распознать. Я вызвал Зебелину и священников под её началом, которые наслаждались чаепитием в приёмной.

«Но как он скрыл свою личность и проник во дворец?»

Это был императорский дворец Вальтарианской Империи, служивший неприступной крепостью даже во время Третьей Расовой Войны, когда весь континент был запятнан смрадом кровавой резни. До сих пор не было прецедента, чтобы императорский дворец был взломан. Если Дагилек Бранон действительно был еретиком, это было бы зафиксировано как беспрецедентное событие. Это был бы первый раз, когда строгая сеть безопасности дворца была обманута мерзким еретиком. Множество персонала должно было быть задействовано. Это должно было занять много времени и усилий. Это определённо не было преступлением одиночки. Вооружённая группа, состоящая из еретиков и последователей культа, могла стоять за этим. Когда мои мысли дошли до этого, моё нетерпение росло ещё больше. Я даже почувствовал срочность быстро смести их.

— Принцесса. И Святая, — я посмотрел на Елизавету и Зебелину, прибывшую со священниками, и поспешно объяснил подготовленные мной контрмеры.

Хотя Людмила уехала на север, мы не могли оставить еретиков, проникших в империю, без внимания. После объяснения Елизавете и Людмиле я также намеревался сообщить императору Барбароссе о проникновении еретиков.

◇◇◇◆◇◇◇

После того как помолвка сорвалась, чудовище, носившее человеческую кожу Дагилека, проживало на вилле недалеко от столицы. Хотя семья Бранон могла похвастаться исключительным престижем на Западе, не так сильно, как семья Гогенберг, она давно превратилась в логово еретиков и последователей культа. Они убили Дагилека Бранона. Они также вырезали его семью и слуг дома. Существа, находящиеся сейчас на вилле, были самозванцами, замаскированными под семью Бранон. «Проводники», проникшие даже во дворец, чтобы похитить принцессу Елизавету, ускоряли свой следующий план.

— Скоро это активируется. Благополучие принцессы уже в наших руках, — заговорил старик с белыми волосами затхлым голосом.

Воплощение их бога было не за горами. Глаза старика сверкали, пока он выражал свою грязную надежду. Это был опасный план, но пока что не было переменных. Некомпетентные имперские глупцы не осознавали, что их хваленая строгая сеть безопасности была нарушена. Они смеялись при мысли, что играют с Вальтарской Империей, доминирующей на континенте, как им вздумается.

— Граф Бергис, от императорской семьи прибыло письмо, — доложил подчинённый.

— От императорской семьи? — Бергис, старик, выразил своё сомнение на доклад подчинённого.

Императорская семья прислала письмо. Конкретно, его отправила принцесса Елизавета.

— Неужели нас обнаружили… Это довольно неожиданно, — пробормотал Бергис.

Елизавета отправила рукописные письма женихам, которых прогнали. Она хотела извиниться за свою грубость. Она приготовила банкет для женихов, которые были глубоко задеты. Рукописное письмо от императорской семьи, прибывшее на виллу, было приглашением к примирению.

Читая письмо, Бергис усмехнулся, обнажив свои желтоватые зубы.

— Мейрос, принцесса пригласила тебя. Она говорит, что хочет извиниться за свою грубость, — сказал Бергис, глядя на сцену покаяния.

Чудовище. Мужчина с длинными волосами бичевал себя. Он хлестал свою собственную плоть, утверждая, что искупает первородный грех и глупость людей. Звук разрывающейся кожи сопровождался потоком крови и плоти. Тем не менее, чудовище в человеческой коже продолжало бичевать себя, тяжело дыша.

— Снова встретиться с принцессой, прекрасной, как платина! Ах, это несомненно откровение! Это возможность, данная нам всеведущим богом!! — кричал с безумием гротескный мужчина, покрытый кровью из-за повторяющегося бичевания.

Его леденящий душу вид заставлял даже последователей культа, поклявшихся в своём фанатизме, бледнеть.

— Но это странно. Место банкета — не императорский дворец, а вилла поблизости. Говорят, банкет будет на вилле, принадлежащей императорской семье Вальтарии, — заметил Бергис.

— Остальные женихи тоже получили письма. Тогда это не должно быть ловушкой, — доложил подчинённый.

Бергис кивнул на слова подчинённого. Это не могла быть ловушка. Имперские глупцы по-прежнему были слепы, как и всегда. Они решили присутствовать. Они уже заполучили благополучие принцессы Елизаветы. Однако они приняли предложение, чтобы обеспечить совершенство. Безумец, замаскированный под Дагилека Бранона, страстно желал воссоединения с прекрасной принцессой.

◇◇◇◆◇◇◇

Женихи, получившие рукописные письма от Елизаветы, собрались без исключения на вилле императорской семьи Вальтарии, где проводился грандиозный банкет. Неужели им так сильно хотелось извинений? Нет, у женихов была другая цель. Возобновить помолвку, которая была беспомощно сорвана злодейской принцессой. Их бы строго отчитали, если бы они вернулись в свои семьи после провала помолвки. Поэтому женихи пытались как-то изменить мнение Елизаветы. Амбиция стать супругом Платиновой Принцессы и снова обрести власть зажгла сердца женихов.

— Кажется, я была не в себе из-за шока от несчастной расторгнутой помолвки. Я снова приношу извинения почтенным членам знатных семей, присутствующим на банкете, — прекрасная принцесса, одетая в элегантное вечернее платье цвета слоновой кости, склонила голову и извинилась.

Сердца женихов, в которых всё ещё таился дискомфорт, растаяли, как тонкий лёд. Белоснежные светло-золотые волосы. Ярко сияющие изумрудные глаза. Лицо, ослепительное, как свежий снег, и мягкие губы. Будто богиня красоты снизошла. Для Елизаветы, обладающей красотой и шармом, превосходящим даже её сестёр, известных своей несравненной красотой, не составляло труда очаровать сердца. Платиновая Принцесса улыбнулась при виде ошеломлённых женихов.

— Н-Нет, всё в порядке! Мы совсем не возражали! — женихи, очарованные её соблазнительной красотой, кричали, словно подпрыгивая.

Они выражали свою привязанность к принцессе, соревнуясь друг с другом, будто в конкурсе на преданность.

— Пожалуйста, дайте дорогу…! Вино проходит! Ой, я пролила!! — зелённоволосая девочка начала обслуживать, делая неуверенные шаги.

Бряк-! Трах!!

Она пролила бокалы с вином. Она даже разбила тарелки. Женихи открыто проявляли своё недовольство поведением девочки, которое было далеко не на уровне превосходных слуг их семей. Однако они не могли показывать аморальный вид перед Платиновой Принцессой, которой восхищались, поэтому проявляли терпение и сдерживались.

Кхм! — один из женихов прочистил горло.

— Этот костюм такой дорогой…! — пробормотал другой.

Бокалы с вином были поставлены перед каждым женихом. Это было белое вино с тонким ароматом. Может, основным блюдом будет рыбное? Женихи строили догадки о предстоящем банкете, попивая белое вино.

— Снова встречаемся. Как поживаешь? — Дагилек Бранон ярко улыбнулся и приветствовал милую девочку, когда та приблизилась к нему.

— …Иии! — девочка издала испуганный звук и убежала, словно спасаясь бегством.

Что это было? Почему она убежала так поспешно…? Я наблюдал за ней с тех пор, как она начала обслуживать бокалы, но в неуклюжей девочке не было и намёка на этикет или утончённость. Зачем же доверили обслуживание такой девочке? Это было необычно.

— Хм? — Дагилек, смотря на удаляющуюся фигуру девочки, внезапно издал вопросительный звук.

Вино было ослепительно красного цвета. Остальные женихи получили белое вино. Но почему поставили красное вино только для него? Пока Дагилек уставился на красное вино, красное, как кровь, он почувствовал острое чувство страха, пронзающее его лёгкие. Поэтому он инстинктивно попытался встать с места.

— Всего одна крыса, прячущаяся в тайнике, — мужчина, подошедший в какой-то момент, обнажил меч и пронзил грудь Дагилека.

— Гх!! — Дагилек издал крик и рухнул на пол, разливая кровь.

— Ч-Что это…!! — он попытался крикнуть на мужчину, начавшего внезапную атаку.

Однако он не мог даже открыть рот. Всё колдовство и благословения, обманувшие строгую сеть безопасности дворца, начали извиваться, словно крича. Это было из-за удара, который он только что получил. Всё его тело закипело и источало едкий дым без остановки.

— Грааааргх!! Граааааргх!!! — монстр, чья личность была раскрыта, закричал, когда лицо Дагилека Бранона, которое он так полезно использовал, расплавилось. Этого было недостаточно. Плоть на всём его теле, включая лицо, стекала, как воск. Монстр уставился на пурпурный клинок, пронзивший его, продолжая кричать. Затем он перевёл взгляд на мужчину, владевшего мечом.

— Сколько же колдовства и благословений ты намазал на себя, чтобы всё твоё тело расплавилось? — мужчина достал пистолет.

И без колебаний нажал на спусковой крючок, целясь в голову монстра.

◇◇◇◆◇◇◇