Отчаянье.

— Эх, давно меня так не прикладывало об стену, — произнесла Ева, медленно приподнимаясь после жестокого удара, который оставил в стене след.

Джим с тяжёлым и медленным шагом, направился в сторону Евы. Его движения были точны и уверены. Ева, приняла свой истинный облик демона, теперь ее рост был сопоставимым с ростом Джима.

Помявшись и хрустнув костями, она бросилась навстречу Джиму, словно стрела.

Удары следовали один за другим, и в моменты, столкновения от них расходились волны созданные неимоверной силой ударов. Это был настоящий бой, который выходил за рамки моего понимания. Если вспомнить все наши сражения, то я никогда не видел, чтобы так можно было драться. Сила ударов была такая, что могла бы без труда превратить алмаз в пыль, а звуки, сопровождающие каждое столкновение, напоминали мощные взрывы. Я понимал, что если бы я получил хотя бы один такой удар, то от меня бы и мокрого места, скорее всего не осталось.

И, если подумать, Ева с момента боя в подземелье змеиного дракона стала намного сильнее, она явно заметно выросла в силе и мастерстве.

С начала бой был на равных, однако вскоре стало очевидным, что Ева устает, её дыхание стало сбивчивым, и это сказалось на её скорости и реакции, видимо потраченные силы в бою с мутантами давали о себе знать. 

И, как видно, Альто это то же начал замечать, так как его ухмылка не покидала его лица, — понял я, бросив на него мимолётный взгляд. 

Тилин по-прежнему лежала рядом с нами, без сознания. Как же мне хотелось ей помочь! Но, к сожалению, чёртов барьер не давал мне воспользоваться моей магией за его пределами. 

Теперь Ева могла только парировать удары, поскольку сил на ответные атаки у неё практически не оставалось. 

Вот очередной удар — Ева отбивает его, направляя в сторону колонны, колонна не просто разрушается, она разлетается на мелкие осколки, Ева отпрыгивает в сторону, а неразрушеная верхняя часть колонны падает на Джима сверху, однако он, как будто не замечая её, отмахивается от неё, словно от пушинки и с тем же тяжелым шагом Джим продолжает двигаться в сторону Евы. 

Ева видимо осознав что в данной ситуации нужно изменить тактику боя, достала пару магических кристаллов и произнесла заклинания огня и ветра, создавая поток, сравнимый с мощью реактивного двигателя, но Джим не обращая внимания на жар, всё равно двигался вперед.

На ум приходила мысль, что, возможно, его защищал какой-то артефакт или совокупность магических кристаллов, вживлённых в него. Я мог лишь гадать и строить предположения. 

Джим резким ударом рук по земле создал направленную волну вибрации и ветра, которая заставила поток огня отклониться в обратную сторону, это сбило с ног Еву и заставило её прекратить заклинание. К счастью, огонь для неё не представлял серьёзной угрозы. 

Он разбежался и прыгнув попытался нанести удар по Еве сверху, но она успела перекатиться в сторону, при приземлении Джима под ним образовалась небольшая воронка.

Теперь Ева, сосредоточившись, превратила одну руку в драконью лапу и ударом отправила Джима в полет, заставив его пролетать несколько сотен метров, снеся арку и пробив стену какого-то зала, но через пару секунд он проделал новый проход чуть левее.

Он схватил большой булыжник и запустил его в Евы. Она уклонилась от него, но следом он отправил ещё один, который попал точно в цель. Еву, активировав браслет, разбила его на мелкие кусочки, но осколки, разлетевшись как шрапнель, всё же оставили на её теле небольшие синяки и царапины.

Мне стало очевидно, что усиление маной постепенно ослабевало. 

Ева, не теряя времени, достала пару магических кристаллов из своей сумки. Это были кристаллы маны и воспользовалась ими. Её синяки и царапины начали заживать, но заклинания исцеления я не услышал, вероятно, использовала безмолвное заклинание или, может быть, это была особенность регенерации, присущая демонам. Я никогда не задавал ей этот вопрос.

–Хех как я мало знаю о своем друге –промолвил я 

Надеюсь, у неё осталось много магических кристаллов, которые она копила с тех пор, как мы были авантюристами. 

— Братик... — послышался хрипящий голос Джун. Она лежала вдалеке от Альто, на самом краю барьера, но не так далеко от нас, и потому её голос был слышен, хоть и слабый.

— Я смотрю, ты жива, — произнесла Луиза с презрением, смотря на Джун. 

— Я... я не хотела, — говорила она с трудом, задыхаясь, и каждое слово давалось ей сложно.

— Ты не хотела? Ну, ну… Вот только посмотри, что ты сделала Тилин! А мы не можем ей ничем помочь. Ты считала её учителем, и она была счастлива, что обучает тебя, хоть по её виду это не скажешь. Что, если она умрёт? — продолжала упрекать Луиза, словно простая правда могла разорвать Джун на части. 

— Он сказал, что если я убью Тилин, то он полностью излечит моего брата, — говорила Джун, и в её голосе звучала угасающая надежда.

Слушая всё это, я понимал, что Джун выбрала семью, предпочтя её учителю. Я бы сделал наверное также.

— Может, твой выбор и был правильным. Но твоя вера в Альто оказалась ошибочной, Вы для него были лишь инструментами, он манипулировал вами и творил ужасные дела вашими же руками, а твоя слепая вера не позволила увидеть реальность.-- холодно ответил я

Что ж, до чего же я докатился — отчитываю ребёнка, который находится на грани жизни и смерти. Как бы она ни старалась казаться взрослой, она всё же остается просто ребёнком. 

— Что уж, что сделано то сделано, — продолжил я

— Я положила в карман Тилин противоядие. Оно сделано на основе корня сиреневого плюща, — прохрипела Джун.

— То есть ты хочешь сказать, что яд — это яд из шипов сиреневого плюща? — переспросил я, напрягая разум, чтобы понять её.

— Да, это видоизменённый концентрат. Я ввела не смертельную дозу, только вот с каждой минутой ей приходится проживать ад, — из последних сил произнесла Джун, и замолчала. Не было понятно, умерла ли она или просто потеряла сознание.

Я не понимал, какие чувства переполняли меня в этот момент. Не было ни жалости, ни радости. Она предала нас, но в то же время старалась ради родного человека. Казалось, всё происходящее её вина, но она всё равно оставила шанс на жизнь Тилин. Я хотел помочь ей, излечить её, но ни Джун, ни Тилин в данный момент не могли получить помощь от меня, так как барьер продолжал ограничивать мои силы.

Пока я размышлял об этом, мимо пролетела Ева, ударившись о барьер с такой силой, что ее отбросило , создав мощный энергетический всплеск, а удар об землю был таким сильным, что едва не создало землетрясение, а почва под ней просела на целый метр. 

Ева поднялась на ноги, использовав ещё один кристалл маны, и мгновенно превратилась в дракона. С мощным взрывом энергии она снова бросилась на Джима.

— Эх, какая красота: полудемон бьется с драконом! Да такое за тысячи лет не увидишь нигде, — произнес Альто, только сейчас он напоминал пижона с ухмыляющимся лицом, с засунутыми руками в карманы.

На мгновение он исчез из виду, но скоро вновь появился рядом с Луизой и теперь стоял у барьера отделяющий ее от него

— Как вы тут оказались? — как будто заученную фразу произнесла Луиза, не веря своим глазам.

— Ой, это мои артефакты. Очень удобная вещь, они замедляют всё вокруг меня или, наоборот, я начинаю двигаться быстрее, чем всё вокруг. Только вот у этих артефактов есть один недостаток: чтобы они работали, им нужна замкнутая система, поэтому они вживлены в ногу на уровне карманов. Чтобы активировать их, мне нужно просто дотронуться до них руками. И вот, мир вокруг меня просто замирает. Я даже в таком состоянии могу пройти сквозь барьер. Правда, круто? 

— А ты не боишься? Ты ведь за пределами барьера, — спросила Луиза, с недоумением наблюдая за его самоуверенностью.

— Да чего мне бояться? Демона? Так Джим его не подпустит ко мне, да и ненадолго ей осталось сил. Скоро она отправится в мир иной, мир моих опытов над ней да и она пойдет на опыты тоже — с ухмылкой произнес Альто, пнув Тилин, лежащую рядом на земле. 

— Или боятся вот это ничтожество алхимика. Мне кажется, он просто бесполезен. Вы, наверное, его с собой таскаете, чтобы развлечься, или как лекаря, но это уже ваши дела. Или вас принцесса? Только вы сейчас находитесь в моей ловушке из магического барьера, или того, кто прячется за теми колоннами в самой дальней части арены, так там я уже возвел барьер. Так что чего мне бояться?

— Убери барьер, и я покажу, кого тебе нужно бояться! — с злобой ответила Луиза

— Подождите ещё немного, я займусь вами, принцесса. Только вот я не знаю, заняться вами сразу или подождать, когда вы падете духом. Мне даже интересно, как долго вас хватит, — произнес он, словно наслаждаясь своим превосходством.

Альто развернулся и направился обратно. 

Подойдя к барьеру, он на мгновение исчез, а затем появился по другую сторону барьера. Посмотрев на лежащую Джун, он с презрением сказал:

— О, ты ещё даже жива, удивительно. Ну да, ты же полудемон, навряд ли ты сдохнешь так просто. Ладненько, потом тоже пойдёшь на опыты.

Ева тем временем старалась сражаться с Джимом в облике дракона, но, как мне показалось, у неё это получалось лишь частично. Иногда размеры её драконьего облика не соответствовали пропорциям настоящего дракона, и это стало заметно, видно было, что она устала. 

— Ух, как хорошо! Джим, не забудь оставить её в живых. Так, а пока я могу перейти к ещё одному своему плану, дорогая принцесса, я же говорил, что хочу довести вас до отчаяния и даже безумства, так что решил сделать это …

Он повторил все те же манипуляции с артефактом, и вдруг из-под земли выехал силуэт девушки, с пустым взглядом и впавшими щеками одетой в халат, который больше напоминал кусок ткани. 

— Белла... — произнес я,-- охваченным невероятной тревогой.

Вокруг меня словно отключили звук. Гнетущая тишина окутала пространство. Перед нами стоял человек, который был мне очень дорог.

— Что ты с ней сделал, урод?! — закричал я, не в силах сдержать гнев.

— Опять ты, алхимик! Достал уже! — пренебрежительно ответил Альто, словно мои слова не вызывали у него никакого уважения.

— Я убью тебя! — произнес я, ощущая, как комок ярости сбивается у меня в горле.

— Ха, он убьёт меня? Такой слабак как ты не может угрожать. Мне кажется, в принцессе сил больше, чем в тебе. Да и пальцы где-то потерял! В общем, стой молча и не мешай, — сказал он, отмахиваясь от моих слов.

— Я тебя не прощу! — произнесла Луиза, вцепившись ногтями в барьер. От этого у неё по рукам потекла кровь.

— О да, принцесса, больше злости — больше отчаяния, — смеялся Альто, наслаждаясь ситуацией.

Он подошёл к стоящей без движения Белле и сказал:

— Поприветствуй принцессу. — Белла сделала реверанс, её движения были механическими и неестественными.

— Какая умничка, — произнёс Альто, подойдя к ней сзади. Он начал гладить её по 

волосам, а затем по щекам, глядя в нашу сторону. Это действовало на меня как красная тряпка на быка, гнев переполнял мою душу.

— Я вот смотрю, у неё симпатичное личико. Ох, как было бы нехорошо, если оно вдруг потеряет свою красоту, — с издевкой сказал он.

— Только попробуй! — закричал я, готовясь броситься в бой.

В этот момент мимо нас прошёл Джим, держа за красные от крови волосы Еву и волоча её по земле. Её руки и ноги были переломаны, за ней тянулся шлейф крови.

— Упс, нас отвлекли. Смотрите, принцесса, это ради вас! — с насмешкой произнёс Альто, и, доставая скальпель, провёл им по лицу Беллы.

В этот миг в моих глазах потемнело. Я провалился в пустоту.

Что мне делать? Я ничтожество. Я не могу помочь своим дорогим людям: ни Еве, ни Белле, ни Тилин.