Запись четвертая: Элмэксия Даск — Королевский орден семидесяти двух особых рыцарей (4)

— Но ведь смог призвать всего лишь одну книгу...

— Ты говоришь так лишь потому, что не осознаёшь всей сложности магии пространственного вмешательства. Если бы наставники Академии старнствий Святой Фиоры увидели это, они бы лишились чувств от потрясения. — с легкой усмешкой замечает Фия. Она принимает учебник из рук Элиза и внимательно его осматривает.

— Действительно. Это без сомнения твоя книга, Рэн. Она была призвана прямиком из учебного заведения, что находится в невероятной дали отсюда. Похоже, призыв духов потребует ещё немало практики, но по сему призыву прогресс может оказаться стремительным.

— ... Т-ты так считаешь?

— Следовательно, твоя следующая цель — удерживать предмет в этом мире более одного часа.

— А?

Смысл слов Фии не сразу доходит до него. И в тот самый миг, когда Рэн собирается переспросить...

— Вот что имела в виду. — учебник в руках девы окутывается золотым сиянием и бесследно исчезает.

— Исчез?!

— Он вернулся на своё место в академию. «Причинность» и «Время» — вот два главных столпа, ограничивающих древнюю магию. — без запинки отвечает бывшая владыка. Говорит так уверенно, словно заранее предвидела изумление Рена. — В этом и заключается слабость данной техники: ты не можешь держать призванное при себе вечно. Время всегда берет своё. Кстати, я тут засекла: книга продержалась ровно двадцать секунд.

— Так мало... А-а, вот почему сказала, что это сложно применить на деле.

— Именно. Вот почему истинная ценность древнего призыва заключается в духах. Дух откликнется на твой зов и останется рядом по своей воле, тогда как неодушевлённая материя всегда стремится вернуться туда, где ей положено быть. Верно говорю, Фия?

— Да. Однако удерживать вещь помогает «Причинность» между предметом и призывателем. Проще говоря — связь. Чем глубже отношения с объектом, тем легче его удерживать. — архангел сохраняет спокойствие в голосе.

— Этот учебник принадлежал тебе, часто им пользовался, отчего связь была очень крепкой. Именно поэтому удалось совершить призыв с первой попытки. Если бы попытался призвать такую же книгу, но из библиотеки — ту, что не принадлежит тебе — шансы на успех были бы ничтожны из-за слабой причинности. А даже если бы и вышло...

— То она исчезла бы не через двадцать секунд, а через пару мгновений?

— Совершенно верно.

— ... Понятно. Кажется, начинаю улавливать суть.

«Вещи, с которыми нет тесной связи, либо вовсе не поддаются призыву, либо исчезают мгновенно. Даже воспетая в легендах древняя магия не является всемогущей.»

— В таком случае, раз уж у меня получилось, позвольте еще разок...

— Рэн.

Его желание попрактиковаться прерывает принцесса, которая, как оказалось, всё это время стояла в углу комнаты.

— О, Килишэ? Ты когда пришла?

— Я здесь с самого начала. Ты просто был так поглощен объяснениями Элиза, что ничего не замечал кругом. — с упреком на губах крепко хватает его за руку. — На сегодня достаточно — тебе нужно отдохнуть. Тренировка со мной и так отняла у тебя много сил.

— Но хотя бы еще один раз...

— Завтра — решающий бой с Бедствием. Мне не нужно, чтобы ты свалился в самый ответственный момент из-за нехватки сна.

Против этого не поспоришь. Слова Килишэ звучат настолько справедливо, что Рэну остается лишь виновато улыбнуться.

— Ну же, пошли.

— ... Ладно. Старшая Фия, Элиза, спасибо вам.

Драконица практически силой уводит паренька в соседнюю комнату. Как только за ними закрывается дерева кусок...

— Невероятно, вечно готов тренироваться до упаду. Хотя только что едва стоял на ногах после нашей практики. — вздыхает она, присаживаясь на кровать. — Дай проверю: катализаторы у тебя?

— По одному от Фии и Элиза. Но всё ли в порядке? Прозвучит странно, но это ведь баснословно дорогие вещи, если их попытаться продать?

«Божественные реликвии, наделённые силой архангела и прошлой Повелительницы демонов.»

— Если оценивать их в человеческих мерилах, то продажи одного такого предмета хватит, чтобы купить целый город.

— Настолько?!

— Магические орудия, в которых заключена сила ангелов и демонов, сами по себе выступают защитными барьерами, неуязвимыми для большинства заклятий. А когда речь идет о реликвиях архангела, уступающего лишь богине, и самой Владыки демонов... Для человека такие «обереги» обладают поистине избыточной мощью. — Рэну трудно осознать ценность этих вещей, ведь ему их вручили так просто. Однако перо и сфера в его руках — несомненно, сокровища мирового масштаба. — Но подумай хорошенько. Почему Элиза и Фия отдали их тебе? Особенно Фия. Зачем вручать катализатор прежде, чем научился говорить с духами?

— ... Потому что ещё слаб?

«Элиза говорила, что мощный катализатор восполнит нехватку мастерства.»

— Ответ верен лишь наполовину. Твоя неопытность — лишь часть причины, куда важнее то, что наш нынешний враг неописуемо силён.

— Одно из Пяти Бедствий...

— Нам сейчас далеко до пика своей былой формы. В то время как мощь пятерки превосходит даже силы нынешнего Владыки в Преисподней. Понимаешь, к чему клоню? — принцесса-дракон присаживается на край постели, задумчиво глядя в потолок.

— Понимаю ли я...

— Даже мне будет крайне нелегко одолеть Ашендию в одиночку. — сереброволосая дева молвит будничным тоном. — Поэтому ты обязан защитить себя сам. Пока не думай о реликвиях Фии и Элиза как о катализаторах призыва — считай их мощнейшими защитными амулетами и не выпускай из рук ни на миг. Защити свою жизнь. Пока мы будем сражаться, твоя единственная задача — выжить.

— ... Я понял. Ты права.

— Говоришь, что понял, но в голосе твоём слышится неуверенность.

— Нет, ничего такого. — Рэн с горькой усмешкой качает головой под взглядом Килишэ. «Я тоже хочу быть полезным в бою» — не те слова, которые он вправе произносить сейчас. — Знаю, забегаю вперед, но... наступит ли день, когда и я смогу стать для вас опорой?

— Не будь так самокритичен. Я ведь и тренирую тебя именно для этого. — поднимается и тянется к изголовью кровати. В её руках оказывается меч в потертых ножнах цвета потемневшей меди.

— Это мой меч?

— В твоем случае, прежде чем рассуждать о мастерстве, нужно что-то решать с этим куском металла. Ты ведь купил этот подержанный хлам в какой-нибудь захудалой лавке за бесценок?

— Угх!..

«И здесь не поспоришь. Как только пришло известие о зачислении в Академию, в спешке приобрел самое дешевое оружие в городской кузнице.»

— Длина лезвия и вес совершенно не соответствуют твоему росту и силе рук, а рукоять и вовсе в плачевном состоянии. Я даже в некотором роде восхищена тем, что ты умудрился до сих пор с ним управляться.

— ...Это можно считать за похвалу?

— В какой-то мере. Но для схватки с высшими демонами, ангелами или драконами совершенно не пригоден. — Килишэ плавно обнажает клинок и всматривается в его полотно. — Защитные барьеры архангелов, чешуя драконов, что тверже стали, миазмы высших демонов... Всё это смертельно опасно. Представь, что тебе удалось застать Ашендию врасплох и нанести удар в спину...

— И что тогда?

— Стоит клинку коснуться её миазмов, как сталь мгновенно обратится в прах от коррозии.

— Да от него вообще никакого толку!

— Нам жизненно необходимо раздобыть меч, наделённый силой духов — артефакт стихий. Я настояла на встрече с Элизой в в данном селение в том числе и потому, что хотела сообщить тебе об этом.

— Ну, если бы у меня было такое оружие, мне стало бы куда легче...

«Духовный меч Виерж. Клинок, которым некогда владел Эллайн, странствуя между мирами демонов и ангелов. Даже спустя триста лет, когда его ножны истлели, само лезвие продолжало испускать таинственный лазурный свет.»

— Подобное оружие...

— Тише. Снаружи что-то происходит. — голос Килишэ внезапно становится предельно резким.

— Происходит?

— ... Множественное присутствие... рык и ярость... они приближаются... уже близко... — девушка распахивает окно. В непроглядной тьме ночи взор принцессы устремлен к вершинам великого вулкана Галия. И в этот миг... — Идут!

Вспышка багрового пламени разрывает ночную тишину, озаряя Град зловещим светом. Огонь взмывает вверх, рассыпая в воздухе мириады искр. Сразу за этим откуда-то издалека доносится оглушительный грохот — звук чего-то огромного и разрушающегося.

— Что это за шум?!

— Городская стена пробита. Причем звуки разрушений доносятся сразу из нескольких мест. Либо это натиск гигантских зверей, либо атакующая магия демонов. — небо окрашивается в кроваво-красный цвет. Глядя на крыши зданий, над которыми пляшут искры пожара, наследница рода серебряных драконов тихо роняет. — Кто-то из безумцев всё-таки решился по глупости пойти против воли Великого Бедствия.

— О чем ты?! Ведь выступление планировалось завтра...

— Должно быть, один из отрядов, ослепленный жаждой славы, предпринял ночную вылазку к вулкану. В итоге они лишь разгневали чудовище и навлекли на город ответный удар.

В дверях комнаты застывает Фия, её белый халат ярко выделяется на фоне суматохи.

— Ну и как поступим, Элиза?

— Хм... Ашендия весьма капризен, но сомневаюсь, что нападение какой-то жалкой группишки могло привести его в такое неистовство. Он по натуре своей вообще не берет людей в расчет. Скорее всего, его приспешники разошлись не на шутку по собственной воле, а сам наблюдает за всем этим с вершины горы, как за забавным представлением. — прошлая владыка отвечает в своем обычном непринужденном стиле. — Ну что, поспешим? Похоже, нападающих приспешников целая тьма. Самый быстрый способ прекратить этот хаос — прихлопнуть саму генерала.