БОГ СМЕРТИ

Прошло приличное количество времени, и Величайший маг и Человек, несущий войну, ехали на поезде. На этот раз великим не выделили отдельного вагона, точнее, они этого не захотели. Господа сели в обычный общественный вагон, как обыкновенные пассажиры. Если, конечно, не считать, что в этом вагоне кроме них не было ни души.

Сэм, облокотившись об подоконник поезда, с задумчивым видом глядел в окно, а Виктор глядел на него. Заметив это, маг спросил, в чём дело. И именно этих слов Войн ждал от сына.

- Прости за грубый вопрос, но ты ненавидишь Элеонору? - парень видит, как Сэмюель растерялся от этого высказывания. – С тех пор как я вернулся, ты и Дарья периодически меня навещали, но когда вернулась Элеонора, ходить стала только Дарья. Если не считать сегодняшнего дня, ты ни разу не приходил.

- Да, я её ненавижу.

Маг убрал руку и сел прямо. Он посмотрел замолчавшему отцу в глаза, и серьёзный вид сына встревожил парня.

- Чего ты так удивляешься? Эта больная практически с нами не виделась. И слава богам, – тон Сэмюеля стал более грубым. – Каждый раз, когда она приходила, эта умалишённая мне и Дарьей все кости ломала, а иногда и конечности вырывала. Я вообще не понимаю, почему Дарья хочет общаться с этой тварью.

Все слова мага были наполнены презрением к своей матери. Виктор захотел улучшить его отношение к Элеоноре фактом, что она изменилась и вряд ли будет творить подобные зверства. Однако это не помогло. Взгляд Сэма стал более пугающим, а его голос всё также имел низкий тон.

- Это ничего не меняет. То, что она не помнит, не вычёркивает совершённые ею поступки из истории, и так думаю не только я, - глаза мага перестали излучать угрозу. - На собрании про Элеонору ни слова. Я серьезно, она натворила такого, за что многих без суда казнили. Если выяснится, что она вернулась, то многие политики фиг знает что вытворят.

С последним утверждением сына Войн полностью согласился. Все высказывания Сэмюеля заставили парня осознать, что Элеонора действительно проходила игру достаточно жестоко. И если он сам хотя бы пытался не переступать местные игровые законы, то она абсолютно забила на них. Тут и ежу понятно, что за ней кто-нибудь придёт, только теперь у неё не будет той же сноровки, что раньше.

Вдруг сквозь Виктора прошла полупрозрачная синяя стена, вызвав у него неприятные ощущения по всему телу.

От неожиданности парень вскочил, бурно смотря по сторонам, чтобы найти причину возникновения данного явления.

Глубоко вздохнув, маг хватает отца за плащ и тянет того вниз, пока тот не садится. Тот объясняет ему, что они прошли через пространственную раму и теперь находятся на Зверянском континенте.

Войн всем своим видом стал показывать свою растерянность. Раньше в игре пространственные рамы помогали переноситься на огромные расстояния, но они были максимум трёх метров в диаметре, и поезд попросту не мог пройти через них. По крайней мере, целиком.

Наблюдая за растерянностью отца, у Сэма постепенно поднималось настроение. Для него это было всё равно что для человека с Земли увидеть, как кто-то выбегает из кинотеатра из-за движущегося на экране поезда.

- С тех пор, как ты коньки отбросил, мастера смогли воссоздать рамы, и теперь они используются для дальних путешествий. На самом деле, они очень удобны, но, к сожалению, тяжелы в производстве.

Поезд резко остановился, и так же резко вскочил и маг. Они прибыли на место назначения.

Выйдя из вагона, Виктор окинул взором место, к которому они так долго ехали. Это было что-то наподобие вокзала, но он был необычен. Вокруг было множество рельс, ведущих к хорошо оформленным рамам. Они стояли так, что создавали кольцо, в центре которого вокруг стояли пять одинаковых небольших зданий такого же мраморного цвета. И именно к одному из них шли великие.

Встав перед дверью, Сэм нажал кнопку возле неё, и та отварилась. Это был лифт, в который пришедшие зашли.

Великие без проблем спустились и вышли в длинный коридор с чёрными мраморными стенами. Потолок коридора был украшен мозаичной фреской: на ней были изображены скелеты с костяными крыльями, которые пронзали друг друга копьями в окружении чёрно-белого огня.

Данная работа поразила парня до глубины души, а мага ничуточки, и тот продолжил идти. Вскоре Виктор перестал любоваться фреской и поспешил за магом.

На самом деле, если бы не началась Новая великая война, то бы Войн не увидел всего этого, потому что его попытка свалить из Великих была бы одобрена сыном, а так поезд ушёл.

Шагая, Сэмюель поведал, что это место раньше было затерянным храмом бога смерти, но во время войны его отыскали, и великие стали использовать его для проведения совещаний, а после отреставрировали.

Сэм желал ещё рассказать о тайнах храма, но тому в грудь тыкнул шваброй какой-то старый алиф в синем комбинезоне, который крикнул:

- Нельзя по помытому!

Эта ситуация поставила мага в тупик. Бросив взгляд в сторону в бок старика, он увидел знак «мокрый пол», а вдали ещё один.

- Извините, - маг отталкивает пальцем конец швабры, - у нас сегодня встреча, поэтому…

- Нельзя по помытому! – кричит уборщик, не дав Сэмюелю договорить.

Услышав резкий выкрик, Сэм на мгновение замолчал. Вскоре он попытался вновь попросить старика их пропустить, но тот, перебив, снова повторил те же слова, и так по кругу. Это продолжалось до тех пор, пока Войн не сказал сыну, что говорить с такими индивидами бесполезно. После этого маг взмахнул рукой и создал полупрозрачный мост, по которому тот пошёл вместе с отцом.

Уборщика это взбесило, и тот начал возмущаться, что они пошли по помытому. Однако Сэм внёс ясность в ситуацию. Они шли не по помытому, а над помытым, и, одобрив данный подход, старик наконец-то угомонился.

Дальше Сэмюель раскрыл дверь с помощью жеста ладонью, а затем также закрыл, когда все прошли в обширную комнату.

Там возле каждой из пяти дверей стояли статуи в балахонах, держащие в руках книги, а в центре зала стоял из серого камня круглый стол, окружённый пятнадцатью креслами.

Подойдя к одному из мест, Виктор стал неуверенно его осматривать, пытаясь понять, куда ему сесть. Через несколько секунд Сэм без церемоний садится на кресло и говорит отцу, что тот может занять любое место.

Войн так и делает, присаживаясь рядом с сыном. Вскоре он замечает, что стол не такой уж и круглый. На самом деле это был ряд красивых изогнутых парт, которые были плотно сдвинуты вместе, образуя круг.

- Сэм, что это такое? – спрашивает воин, глядя под стол.

- Ты про это? - Маг закидывает руки за голову и расслабленно откидывается в кресле. - Раньше тут был полностью круглый стол, но после его заменили на пятнадцать столов.

- Зачем?

Сэмюель издаёт тихий смешок.

- Раньше собрания были частыми, и стол постоянно кто-то ломал. В первый раз Алтис ударил копьём, чтобы успокоить первых великих. Во второй раз Инатари разбила его по пьяне, а в последний покойная Беллатрикс, когда во время своего вступления подралась с Сильфо, - Сэм посмотрел в потолок, погрузившись в свои воспоминания. – Как же Аделаида бесилась, когда они её этим столом по башке заехали, - маг закрывает глаза и принимает для себя удобное положение. – Случаев было много, поэтому решили поставить такие столы, чтоб если кто-то вздумал устроить дебош, можно было сильно не тратиться.

Услышав всё это, у Виктора сложилось впечатление, что Великие — это те ещё варвары, но думать так ему было ещё рано. Окончательное впечатление надо складывать только после личной встречи. Вот что решил для себя парень. После этих мыслей он поинтересовался, когда придут остальные, и Сэм сразу дал ответ: «Они придут через час».

Данное откровение возмутило Война, и он захотел знать, зачем они пришли сюда на час раньше.

- Лучше прийти раньше, чем позже, — Сэм приоткрывает левый глаз, смотря на отца.

Виктор глядит на мага со скептическим взглядом:

- Да, ещё чтобы от своих дел отмазаться.

- Прости, надо было тебе сказать, — говорит уставшим голосом Сэмюель, полностью раскрыв глаза. — В последнее время на меня свалили столько работы, что даже отпуска лишили. Я просто хочу хотя бы часок спокойно посидеть, не боясь, что на мою голову накинут новое поручение.

- Я, конечно, понимаю твоё положение, но ты реально мог меня предупредить о своих планах. Чем теперь прикажешь мне заняться? Гулять что ли?

- Да.

Возмущение воина резко кончается, и он с негодованием смотрит на сына, который вытаскивает из своего балахона клочок бумаги. Сэмюель просит отца подсесть ближе, а после показывает, что там нарисовано.

- Это план храма. Тут магических предметов больше полувека нет, но зато есть множество комнат с историческими артефактами. Статуи, гобелены и тому подобное. Я тут всё поизучал. И не только я, — маг подносит план Войну. — Можешь всё осмотреть. Вдруг сможешь найти, что тебе поможет.

Перерождённый вернулся на своё старое место и поставил клочок бумаги перед собой. Он полностью погрузился в его изучение, настолько увлечённо, что он даже не обращал внимания на Сэма, который пытался с ним ещё поговорить, но тот быстро бросил попытки и стал спать.

В этом плане парень заметил, что в этом храме три подземных уровня. На первом проходят совещания и находятся комнаты со статуями, во втором находится что-то вроде тренировочной площадки, а в третьем проводились молитвы. И именно на последний уровень он решил спуститься, но только через другой коридор, чтобы не пересекаться с тем стариком.

Вскоре Войн уже выходил из лифта в новый коридор. Только от него веяло не тем великолепием, что на этаже со столом, а настоящей жутью. Через каждый метр параллельно друг к другу стояли четырёхрукие статуи, держащие двумя руками светящие камни, а другими потолок. Свет от них был намного тусклее, чем от электрических ламп, что придавало атмосферу таинственности этому месту, однако далеко не захватывающей.

Первое, что пришло парню в голову, это свалить отсюда по добру по здорову, но тот вспомнил, что Сэм с другими исследователями давно тут всё изучили, поэтому это место должно быть безопасным, раз уж маг разрешил всё тут осмотреть.

Преодолев свой страх, Виктор пошёл по тусклому коридору, параллельно вглядываясь в статуи в балахонах, которые стояли на фоне голых каменных стен. Видя всё это, у него возникало ощущение, что здесь ничего не реставрировали, а деньги, выделенные на эту работу, просто местные подрядчики прикарманили.

Дойдя до здоровых квадратных дверей, которые больше походили на ворота замка, он потихоньку давит на них, и, когда те раскрылись, тот чуть в штаны не наложил. Перед ним предстала огромная жуткая каменная статуя.

Немного отшатнувшись, новоприбывший видит все её детали. На ней был виден балахон, поверх которого были надеты лёгкие доспехи. Правой костлявой рукой она держала косу, упирающуюся своим концом в пол, а второй рукой указывала своим костяным пальцем вперёд. Но самым жутким было другое.

Если не вглядываться, могло показаться, что под капюшоном ничего нет. Однако на самом деле там был череп с приоткрытым ртом и пустыми глазницами, которые словно говорили: «Смерть идёт за тобой».

Эта статуя была полна мелких деталей, которые даже при тусклом свете делали её похожей на живую.

 Виктор застыл от страха и постепенно устремил свой взор вперёд, увидев картину не лучше. Возле статуи на коленях стояли фигуры в балахонах. Сначала он посчитал, что это обычные статуи, но это было не совсем так.

Медленно подойдя в глубь зала, парень заглянул под капюшон одной из фигур и чуть не упал от шока. Это была не статуя, а мёртвый человек. Точнее мумифицированный труп, стоящий в молитвенной позе. Все они были лицом к статуе, перед которой стоял ещё один мертвец в балахоне, но только в более изысканном. В его руках, как на стойке, лежала открытая книга.

Отойдя от увиденного, Войн продолжил идти, держа своё оружие наготове. Пройдя пару десятков метров, он встал пред трупом и медленно заглянул в книгу. На удивление она отлично сохранилась, и мало того, даже чернила не выцвели.

Собравшись с духом, парень стал читать содержимое книги, а гласила она следующее:

«Я, апостол бога смерти Мертуса, передаю вам его последние слова:

Смерть идёт за всем живым. Неважно насколько ты могуч. Ты можешь быть богом, можешь быть слизняком, но ко всем конец когда-нибудь придёт. Но не надо ужасаться им, ведь он жизни ценность придаёт. А если смерть наконец пришла, она ознаменовала лишь конец одного этапа, поэто…

Проклятье, Звёздный. Иди ты тварь вместе со своим Великим миром в задницу. Голорол не пиши мои последние слова и придумай конец, который будет умест…»

Прочитав данный текст, Виктор невольно засмеялся, совершенно забыв о зловещности этого места. Его рассмешило, что этот апостол тупо переписал всё сказанное богом.

Вдруг он перестаёт смеяться и заостряет внимание на одной детали из книги: «Великий мир». Именно так называли игру в его мире, в персонажа которой он превратился.

Немного поразмыслив, парень пришёл к выводу, что, возможно, боги были как-то связаны с этой игрой и именно они стали виновниками появления перерождённых. Конечно, можно было догадаться, что боги как-то связаны с этим явлением, если уж они других людей призывали, но пока ничего сказать точно было нельзя.

Вскоре Войн, в поисках дополнительной информации, пытается перелистнуть страницу. Однако из-за неаккуратности и здоровых рук он случайно ломает импровизированную подставку. Тот в ужасе пытается её удержать и на миг по ней проходят жёлтые искры и мумия принимает прежнее положение.

Не понимая, что произошло, воин начинает потихоньку отсюда валить. Пройдя несколько метров, Виктор возвращается обратно и смотрит на новые страницы и с огорчением бьёт себе по голове, потому что они оказались пусты, а полистав ещё немного, понимает, что вся книга больше не имеет никаких записей. Если конечно не считать рецепт куриного супа.

Как оказалось, прежде чем стать божественным манускриптом, эта книга принадлежала какому-то повару. И, как было по количеству записей у обоих, она прослужила недолго.

После получения порции разочарования Войн направляется обратно к лифту с желанием вернуться к Сэмюелю.