Не нравится
Перед тем как отправиться вниз, Ло Чжань решил заглянуть в кабинет дедушки Ло. Однако внутрь он не стал заходить, а остался ждать снаружи. Примерно через пять минут тяжёлые двустворчатые двери, украшенные резьбой, распахнулись, и из кабинета вышел мужчина в строгом костюме.
Ло Сюй, ступив в коридор, не успел скрыть холод в глазах, как сразу же поднял взгляд и увидел своего младшего сводного брата, который лениво прислонился к стене, засунув руки в карманы брюк. Было очевидно, что он кого-то ждёт.
Ло Сюй замедлил шаг и с лёгкой улыбкой спросил: «Твоя слепая девочка поднялась на этот этаж?»
Ло Чжань, который только что поднял глаза на звук шагов, на мгновение замер: «При чём тут она?»
— Судя по тому, как ты был внимателен к ней сегодня днём, я думал, ты теперь не отойдёшь от неё ни на шаг, — усмехнулся Ло Сюй.
— …
Ло Чжань недовольно цокнул языком. Он ожидал, что Ло Сюй воспользуется этим «козырем» против него, и был готов к такому повороту событий. Однако ещё днём, стоя на лестнице гостевого дома, он сделал свой выбор, и теперь некого было винить.
— Я к тебе по делу.
— Говори.
— Ты уже поздравил деда с днём рождения. Сегодня вечером, после банкета, не показывайся на глаза, — Ло Чжань насмешливо посмотрел на брата. — Ты ведь всё равно не любишь такие мероприятия. В душе ты холодный как лёд, но каждый день носишь маску благопристойности. Не устал?
Ло Сюй ответил не сразу, сначала, опустив голову, он тихо рассмеялся.
— Ты боишься, что если я появлюсь, твоя слепая девочка поймёт, что ты на самом деле не Ло Сюй? — спросил он.
— Да, так и есть, — Ло Чжань ответил лениво и совершенно откровенно.
— Выходит, это ты просишь меня об услуге, а говоришь так, словно делаешь мне одолжение?
— Взаимная выгода. Чем не вариант? — лениво протянул Ло Чжань.
— То, что приносит пользу только вам, нельзя назвать взаимной выгодой, — мягко улыбнулся Ло Сюй.
— …
Ло Чжань на мгновение замолчал, а затем с легкой усмешкой произнес:
— Я слышал, ты хочешь основать собственную медиакомпанию. Однако твой дед, кажется, не одобряет эту идею, не так ли?
Ло Сюй с мягкой улыбкой ответил, в его глазах не дрогнула ни одна эмоция.
— Если ты согласишься сегодня вечером не попадаться ему на глаза, я помогу тебе с любыми трудностями, которые могут возникнуть в будущем, — продолжил Ло Чжань.
Ло Сюй опустив взгляд, произнес: Я знаю, что твое подразделение INT за последние пару лет добилось определенных успехов. Но, кажется, оно еще не достигло такого уровня, чтобы давать такие гарантии?
— Однако мой дед не следит за мной так пристально, как за тобой, — с беззаботным видом подошел ближе Ло Чжань. — Я понимаю твое стремление как можно скорее покинуть семью Ло и переложить все заботы на меня. Поверь, моя спешка ничуть не меньше твоей. Но ты поторопился, и старик уже поймал тебя за хвост, не так ли?
Ло Сюй опустил глаза, на его лице играла мягкая и учтивая улыбка, которая выглядела безобидной. Однако под этой неизменной улыбкой, словно под маской, голос мужчины звучал холодно и пронизывающе:
— Если ты сейчас меня разозлишь, я могу не сдержаться и разрушить твою игру на «взаимной выгоде», — с этими словами Ло Сюй поднял глаза и усмехнулся: — Если я правильно понимаю, ты обманываешь ту девочку, потому что боишься, что она узнает, кто ты на самом деле. Тот самый Ло Чжань, который должен обручиться с её сестрой. А если она всё поймёт, то сразу же начнёт от тебя бегать, не так ли?
Ло Чжань мгновенно нахмурился. Помолчав с полминуты, он с неудовольствием покосился на Ло Сюя.
— Тогда буду считать, что ты согласился.
Стерев с лица всякое выражение, Ло Чжань развернулся и уже собирался идти к лестнице, но голос за спиной остановил его: Как ты познакомился с той девушкой, Тан Жань?
Ло Чжань на мгновение замер, затем остановился и обернулся: «К чему этот вопрос?»
— Просто интересно. Насколько я помню, тебе нравятся только девушки с красивыми глазами. Хотя, по твоим меркам, в этом мире, возможно, и вовсе не существует девушек с красивыми глазами, — Ло Сюй спокойно улыбнулся.
— Существуют. Просто тебе не довелось их встретить, — холодно ответил Ло Чжань. — И кто тебе сказал, что Тан Жань мне нравится? Она просто нераспустившийся подросток.
— Если она тебе не нравится, зачем же тогда специально просить меня о помощи?
На несколько секунд воцарилась тишина. Ло Чжань, словно очнувшись, усмехнулся с легкой прохладой и насмешкой.
— Ну и что с того, что не нравится?… С тобой говорить не о чем, это все ерунда.
С этими словами, пытаясь подавить необъяснимое раздражение, он развернулся и зашагал прочь. Сзади раздался смех, от которого на душе стало еще тревожнее.
— То есть, правда, не нравится?
— Не нравится, — нахмурился Ло Чжань.
— Сам сказал. Смотри потом не пожалей.
— …
Остановившись у лестницы, Ло Чжань холодно усмехнулся, слегка скрипнул зубами и с каким-то ожесточением зашагал вниз, словно споря сам с собой.
— Сказал, значит, сказал. Кто пожалеет — тот псина вшивая.
***
Когда вечерний банкет официально начался, Тан Жань всё так же сидела одна в углу террасы. Эта часть мероприятия была отведена молодым людям. Старшее поколение, которое не всегда могло найти общий язык с двадцатилетними, решило не ограничивать их в общении. В доме Ло для молодёжи организовали отдельный фуршет на самой просторной террасе второго этажа главного здания.
Дети из знатных семей были давно знакомы друг с другом и, конечно, расселись по интересам. На огромной террасе, среди множества молодых людей, пожалуй, выделялась только Тан Жань. После того как местные сплетники распространили информацию, даже те, кто раньше не знал, теперь понимали, что она и есть та самая незаконнорождённая дочь семьи Тан.
Все, кто приехал в дом Ло, уже слышали слухи о том, что младший господин Ло собирается жениться на старшей дочери семьи Тан. А раз так, то за спиной Тан Лоцянь стоял весь клан Ло, и никто не решался рисковать и контактировать с Тан Жань, боясь обидеть Тан Лоцянь. Весь вечер молодые люди на банкете сосредоточенно общались с Тан Лоцянь, демонстративно не замечая незаконнорождённую дочь семьи Тан.
Девушка, съёжившись, сидела в самом тёмном углу банкетного зала. Её хрупкая фигура почти сливалась с ночной темнотой, что выглядело довольно жалко. Но Тан Жань уже привыкла к такому отношению. Будь то дома или на людях, для слепого мир кажется серым и безрадостным. Он не знает, что такое богатство, радость или жизнь. Однако существовала одна маленькая проблема...
— Ло-Ло, — прошептала девушка, надув губы, и обратилась к голосовому помощнику в своём телефоне, — я хочу есть.
В шуме банкета Тан Жань прижала телефон к уху и услышала ленивый и равнодушный голос, который искажался цифровым эффектом: «Опять капризничаешь?»
Тан Жань вздохнула и опустила телефон: Вовсе нет. Ло-Ло, ты такой глупый.
Искусственный интеллект холодно усмехнулся: «"Общество начинается с каждого из нас, цивилизованность зависит от всех". Думаешь, я скажу что-то такое? Нет, это ты глупая».
— …
Тан Жань уже много раз слышала этот ответ, но не могла сдержать улыбки. Однако радость длилась недолго. Её лицо скривилось, и девушка машинально прижала руку к животу. После того как днём в гостевом доме она переоделась и перекусила лёгкими закусками, Тан Жань больше ничего не ела. Вечером был фуршет, и в непривычной обстановке она не решилась просить прислугу семьи Ло об особом внимании к себе. Услышав, как в пустом желудке заурчало, Тан Жань почувствовала неловкость. Подумав, что на банкете никто не обратит на неё внимания, она украдкой свернулась калачиком на подлокотнике дивана. Некоторое время она сидела, подперев подбородок рукой, пытаясь отвлечься от гудящего вокруг шума. Потом девушка тихонько замурлыкала себе под нос какой-то мотивчик, стараясь переключить внимание. В центре банкета, где царила атмосфера всеобщего внимания, девушка сидела, сжавшись в комок. Однако один человек, сидевший рядом с ней, хмурился гораздо сильнее.
— Господин Ло, — молодой человек, сидевший рядом, не выдержав, обратился к нему, слегка запинаясь. — Вы весь вечер такой рассеянный. У вас всё ещё болит горло?
— …Мгм.
Ло Чжань рассеянно кивнул, нахмурившись, и отвел взгляд. Он наклонился вперёд, взял бокал, стоявший перед ним, и сделал небольшой глоток. Его пальцы, сжимавшие бокал, слегка напряглись. Его взгляд снова скользнул в какой-то угол. Молодой человек, сидевший рядом, ничего не заметил: «Я тут обратил внимание, что старшая дочка из семьи Тан уже несколько раз поглядывала на вас. Господин Ло, может быть, вы пригласите её присесть…»
Не договорив, он осекся. Ло Чжань, с ледяным лицом, снова бросил взгляд в угол и увидел, как девушка машинально прижала руку к животу. Он не выдержал.
Нахмурившись, он со стуком поставил бокал на стол: «бах!».
Молодёжь в центре зала вздрогнула от неожиданности. Даже Тан Лоцянь и её компания невольно обернулись.
— Господин? — слуга, стоящий рядом, подбежал с испугом и растерянностью, не понимая, чем вызвал недовольство молодого хозяина. — Вам нехорошо?
— …
Ло Чжань с трудом сдержался, чтобы не вспылить: «Вы даже гостя нормально обслужить не можете!»
— Я хочу есть, — холодно процедил он сквозь зубы.
— ..?
Слуга осторожно огляделся, убедился, что все банкетные столы ломятся от яств, и снова с недоумением посмотрел на Ло Чжаня.
— Может быть, вы хотите что-то конкретное? Я сейчас же велю кухне приготовить.
Ло Чжань на секунду задумался, а затем ответил: «Молоко».
В банкетном зале воцарилась тишина. Ло Чжань, чувствуя себя виноватым, понизил голос, опасаясь, что девушка в углу услышит его слова.
Слуга, ещё больше растерявшись, переспросил: М-молока?
— Угу, — младший господин Ло ответил лениво и равнодушно, без единой эмоции на лице, а затем добавил: — Каждому по стакану. Я угощаю.
Все присутствующие были в недоумении: «Почему они должны пить молоко, если он голоден?»
Пока все пребывали в молчаливом недоумении, на террасу стремительно вбежал слуга из дома Ло. Он направился прямо к столику Ло Чжаня и остановился перед ним: «Господин, старый господин просит вас подняться в кабинет».
Ло Чжань нахмурился, но не повысил голоса: «Зачем в кабинет?»
— Старый господин не сказал.
— … — Ло Чжань нахмурился и встал.
Едва он отошёл от дивана, как слуга добавил уже более осторожно: «Старый господин также велел, чтобы вы взяли с собой молодую госпожу из семьи Тан».
— ...
Взгляд Ло Чжаня похолодел.
Эти слова привлекли всеобщее внимание. Все присутствующие инстинктивно обратили свои взгляды к соседнему столику, где сидела Тан Лоцянь. Тан Лоцянь была в замешательстве, но Би Юйшань, её подруга, легонько подтолкнула её. Тан Лоцянь пришла в себя, на её щеках появился румянец, и она, поспешно встав, направилась к Ло Чжаню.
Ло Чжань нахмурился и с холодным выражением лица обратился к слуге: «Разве у неё нет ног, или вы сами не можете её проводить?»
Не обращая внимания на приближающуюся Тан Лоцянь, он собрался уходить. Однако слуга поспешно преградил ему путь: «Старый господин приказал вам, господин, помочь подняться наверх обеим барышням из семьи Тан».
— …....
Ло Чжань внезапно остановился. На несколько секунд воцарилась тишина. Затем он медленно расслабил сведённые брови и скосил взгляд в угол. Девушка на диване, казалось, ничего не слышала и всё так же сидела, сжавшись в маленький комочек в полумраке. Ло Чжань отвернулся, и с его благородного лица исчезли все холодные эмоции.
— ...Угу, я понял.
Автору есть, что сказать:
Ло Чжань: Тот, кто пожалеет, — псина вшивая.
Несколько минут спустя.
Ло Чжань: ...Гав.