Благодарность зверолюдей
"…Правда?"
Франческа, выглядя ужасно растерянной, оглянулась по сторонам. Все ей кивнули, отчего лицо Франчески быстро побледнело. Должно быть, она что-то вспомнила.
«Подождите, но все вели себя так естественно…»
«Ну, мы скрывали свой статус и общались как обычно».
«Обычно? Тренировки Масару вообще необычны, а отношение к Уиллу слишком неуважительное».
Тут же вмешалась Элли. За исключением меня, все остальные относились к нему нормально, или, по крайней мере, не сильно вежливо. Элли, которая сначала предложила бросить его, полностью изменила свое мнение.
«Мой подход не нормальный, он равноправный. Такая строгость лучше всего подходит для краткосрочных тренировок».
Так сказал инструктор. Жесткая подготовка и удары воздушным молотом проводились без разбора.
«Кроме того, он новичок, поэтому для него вполне естественно выполнять домашние обязанности».
Уилл кивнул в знак согласия с моими словами. Франческа тоже, как правило, без особых проблем давала ему какие-нибудь мелкие поручения.
«Что ж, что бы ты ни сделала, ты сделала это неосознанно. Думаю, тебе не о чем беспокоиться».
Франческа выглядит довольно бледной, но мы не делали с ней ничего ужасного.
Однако, услышав мои слова, Франческа вскочила со стула, опустилась на колени прямо земляной пол, и не обращая внимания на то, что испачкается, низко поклонилась.
«Хотя я и не осознавала этого, я приношу свои извинения за многочисленные неуважительные поступки, совершенные мною до сих пор. Простите меня, принц Уилфред. Я готова принять любое наказание которое вы назначите».
Произнесла Франческа, низко поклонившись. Уилла также обеспокоила более бурная, чем ожидалось, реакция Франчески.
«Франческа-сама, такие извинения совершенно излишни, и никакого преступления здесь нет».
Сказав это, Уилл тоже опустился на колени рядом с Франческой.
«Сейчас я всего лишь авантюрист. Пожалуйста, поднимите голову и относитесь ко мне так же, как и раньше».
Будучи принцем, Уилл, естественно, говорит и ведет себя подобающим образом.
«Нет, но всё же…»
«Совершенно не беспокойтесь об этом».
Если Франческа ведёт себя неподобающе, то я совершенно не прав. Мы заверили её, что всё в порядке, и усадили обратно на место.
«Даже будучи прямым наследником, у меня семь братьев, поэтому мое право на трон довольно отдалено. Даже если я вернусь домой, скорее всего, унаследую небольшую территорию и титул баронета. В этом нет ничего особенного».
«Если возникнут какие-либо проблемы, мы сохраним их внутри группы. Никто больше не должен об этом знать».
«Но если бы что-то случилось с принцем Уилфредом, это правило не применялось бы».
Звучит довольно рискованно…
Я проходил суровую подготовку в рамках своей практики магии исцеления, поэтому несколько раз ломал кости. Если бы я отправил его домой раненым, мне пришлось бы извиняться.
«В мире авантюристов прошлое человека не подвергается сомнению, и за всё, что происходит, он сам несёт ответственность».
Наше участие в опасных ситуациях — это само собой разумеющееся, и Уилл это прекрасно понимает.
Главная причина, по которой мы проводим тщательную подготовку и проявляем осторожность во время охоты, заключается именно в том, чтобы избежать ранений кого-либо из членов группы. Беспокоиться об этом бессмысленно. Мы подумаем об этом, если что-то случится. В противном случае, мы не сможем продолжать работать с Уиллом.
Останется Уилл или нет — для меня не имеет значения, но если он хочет продолжить свои приключения, я хотел бы максимально учесть его пожелания.
«Нам также необходимо усердно тренироваться перед поездкой в Хильгис».
«Принц Уилфред тоже собирается в Хильгис?»
«Конечно. Ах, Фран, пожалуйста, зови меня Уилл, как обычно».
«Мы будем вместе ещё несколько дней и, вероятно, будем вместе тренироваться в Бильсе. Если ты будешь так себя вести, это вызовет у Уилла дискомфорт. Просто будь такой же высокомерной, как обычно».
Фран вздохнула и наконец расслабилась.
«Элли права. Лучше было этого не слышать».
«Что ж, давай смотреть на вещи с позитивной стороны. То, что Уилл должен тебе услугу, может пригодиться в будущем».
«Верно. Фран, ты очень мне помогла, и я буду готов помочь, если тебе что-нибудь понадобится».
«Благода… то есть, спасибо, Уилл».
«Ты всё ещё странно говоришь».
«Э-э… Вы, ребята, очень хорошо умеете обращаться с ним как с обычным человеком». —сказала Фран, повернувшись ко мне. — Похоже, ей всё ещё не хватает смелости, чтобы встретиться с Уиллом лицом к лицу. Она на удивление робкая.
«Просто нужно к этому привыкнуть».
Но вместо того, чтобы успокоиться, Фран пристально посмотрела на меня и вдруг спросила:
«…Масару, а ты случайно не из знатной или королевской семьи?»
Хотя это немного не по теме, она довольно сообразительная.
«Нет. Я действительно из семьи простолюдинов».
«Уверен?»
Она довольно подозрительна. Я ничего такого не делал, что могло бы выдать меня как апостола…
«Причина, по которой я веду себя выше Уилла, заключается в том, что я спас ему жизнь и научил его магии и фехтованию. Я его наставник».
Даже без божественной защиты я заботился о нем во многих отношениях: предоставлял деньги, снаряжение и жилье. Он моложе меня и является новичком в мире приключений.
«Масару так же ведёт себя свободно и со мной».
«В нашей группе есть такие королевские особы, как Лилия, и я с самого начала говорил тебе, что будем относиться к тебе как к авантюристу. В мире авантюристов ценится сила. А ты сильна Фран, так что не беспокойся об Уилле и просто будь увереннее в себе».
«Понятно. Верно. Но сегодня я не смогу этого сделать…»
С этими словами она встала и направилась в свою комнату.
«С Фран завтра точно всё будет в порядке, Аники?»
«Судя по её нынешнему поведению, вернуться в нормальное состояние будет сложно».
«Я просто хотел, чтобы Фран узнала меня … Аники, может, с этим можно что то сделать?»
«Она очень сильная, и ты говорил, что хочешь видеть её в качестве подчинённой».
«Я не это имел в виду. Я хочу быть на равных с вами ребята, более дружелюбным…»
В конце концов, Уилл, похоже, завидует. Я думал, что вся эта слащавость может быть для него ядом, но он просто расстроен.
«Вот почему я постоянно говорю тебе, чтобы ты сдерживался на людях», — сказала Анжи.
«Во время нашего путешествия я обычно сдерживаюсь».
«Правда? Когда?»
Спросила с раздражением Анжи.
«В общественных местах я обычно сдерживаюсь. Но если я проявляю уважение к Уиллу и Фран, даже когда мы остаемся одни, то я вообще ничего не смогу сделать».
Мы ведь не занимаемся ничем откровенно эротическим, но я бы хотел, чтобы мне разрешили хотя бы флиртовать.
«Вы, девочки, — величайшая радость в моей жизни, смысл моего существования. Я бы даже жизнью за это рискнул».
"Правда?"
Если бы эротика была под запретом, моя мотивация к борьбе резко бы упала. Мне не осталось бы ничего, кроме как пойти домой и лечь спать.
«Вот именно. Уилл, у тебя есть такая же решимость?»
"Решимость…"
Если он готов отказаться от всего, даже от семьи и статуса, ради Фран, это вполне возможно. Его семейное происхождение и навыки безупречны. Если он официально объявит о своем намерении жениться на Фран, королевство, вероятно, будет в восторге.
«Ладно, ладно, хватит нести чушь. Раз уж разговор окончен, я иду спать».
«А, понятно. Иди».
Разговор отклонился от темы. Завтра рано вставать, и я бы хотел отдохнуть, но дел еще много.
«Масару, ты, должно быть, устал от использования такого количества магии сегодня. Не засиживайся допоздна; ложись спать пораньше».
Сказала Элли, зевая. Я правда устал от того, что весь день использовал магию. У меня тяжелая голова, и тело вялое. Если бы не знал в чем дело, заподозрил бы, что болен.
«Спасибо за помощь сегодня, Элли. Ты меня спасла».
«Всё в порядке, было довольно интересно».
Когда Элли пожелала спокойной ночи и вышла из комнаты, Сати добавила: «Я пойду позабочусь об Элизабет-сама».
«Я вернусь в форт. Мне нужно присмотреть за детьми в приюте».
До приезда Анжи приют находился в плачевном состоянии, и, похоже, она не хочет оставлять его без присмотра.
«Я тебя провожу Анжи. Мне все равно нужно проведать группу Гокерай».
«Я вышел вместе с Анжи. Хочу услышать о том, как продвигаются дела у Титус и остальных».
Уилл вызвался сопровождать ее, поэтому, сообщив Сати, я вышел на улицу. В угасающем вечернем свете я проводил взглядом уходящих в форт Анжи и Уилла, а сам с Тиликой и Широ-чан, пошел к группе Гокерай.
Карл и несколько членов группы ждали нас, поэтому я поручил им собрать остальных. Пока я ждал когда они соберутся, ко мне подошла девушка-зверолюд, и спросила, могу ли я уделить ей немного времени на разговор.
«Масару-сама, я слышал, что вы не только предоставили большое количество еды, но и пожертвовали 100 000 золотых».
В действительности всё было гораздо сложнее, но нет необходимости упоминать об этом.
«Поэтому мы обсудили, что должны выразить вам свою благодарность».
«Не стоит об этом беспокоиться».
Это были деньги, которые просто копились, не будучи использованными.
«Мы настаиваем. Пожалуйста, позвольте нам выразить нашу благодарность, какой бы скромной она ни была».
Что ж, трудно отказать, когда очаровательная женщина так настаивает.
Когда эльфы спрашивали, я продолжал отказывать, стараясь не привлекать к себе внимания. В то время моей единственной заботой была божественная защита Лилии. У меня мало времени, но лучше общаться с зверолюдьми как можно чаще.
«Прежде чем принять ее, нужно сделать еще что-нибудь? С домами все в порядке?»
Честно говоря, я устал и хочу спать, но если нужно что-то сделать, лучше заняться этим прямо сейчас.
«Кто-то упомянул о необходимости создания коптильни для обработки мяса».
Один из зверолюдей, слушавших разговор, сказал: «Я уже заполнил хранилище дополнительным льдом, но если мы сможем приготовить консервы, будет еще лучше».
«Понятно. Она будет дымить, поэтому возможно, лучше построить ее ближе к реке. Как она должна выглядеть?»
Поскольку речь идет всего лишь о заполнении дымом, кажется, что обычная конструкция дома вполне подойдет.
Я направляюсь к берегу реки и строю две коптильни, одну маленькую и одну большую. Маленькая примерно один квадратный метр, а большая — размером примерно с шесть татами. Если бы она была больше, поддерживать огонь было бы сложно, поэтому такого размера должно быть достаточно.
«Коптильня».
Тилика дергает меня за одежду сзади, делая жест, имитирующий натяжение. Ладно, ладно, хочешь немного копченого мяса?
«Я поделюсь с вами хорошими кусками».
Обычно лучше, если кто-то другой выступает от имени Тилики, так как большинство людей пугаются её прямого взгляда.
«Я приложу все усилия!»
Похоже, на данный момент больше нет запросов, касающихся строительства. Если возникнет необходимость в дополнительных домах или чем-то подобном, Элли, которая вернется примерно через неделю, сможет этим заняться. Так что, пока все должно быть в порядке.
«Тогда пошли».
Хотя мы и отошли от темы, давайте посмотрим, о какой благодарности она говорила.
Она не уточнила, что именно подразумевает эта благодарность, но, возможно, планируется банкет или что-то подобное? Девушка, которая меня сопровождает, выглядит как студентка, красивая, с кошачьими ушками и аккуратной, чистой аурой. Если она участвует в организации приема гостей, это было бы замечательно.
Она привела меня в один из построенных мной домов, тускло освещенный лампами. В комнате около десяти девушек с кошачьими ушками.
В комнате, полной девушек, приятно пахнет мылом, а их лица, когда они поднимают взгляды, словно светятся предвкушением.
«Выбери любую девушку, которая тебе понравится. Можешь даже взять всех, если захочешь. Ах, и хоть я немного старше, но тоже свободна!»
Несмотря на то, что девушка с кошачьими ушками, которая меня сопровождает, назвала свой возраст, она выглядит так же молодо, как Анжи. Девушки, сидящие на коврах, в основном моложе, одеты в нижнее белье или одежду, почти не отличающуюся от нижнего белья, и сильно обнажают кожу.
«Выбирай», — она ведь именно это и имеет в виду, верно?
«Можно я возьму их всех?»
Я нечаянно выпалила это.
«Да, вы можете взять их с собой, или же их можно взять в специально отведенное место по соседству».
…Нет, это невозможно. Мне нужно идти к группе Гокерай, и времени на развлечения нет. Я уже сказал им собраться.
Кроме того, у меня на этот вечер запланированы другие дела. Поскольку Анжи и Элли отсутствуют, я пообещал провести время с остальными. Я не могу просто отменить это перед Тиликой и Широ-чан.
«Ах, я действительно польщен, но…»
«Вам не понравилась ни одна из девушек? Если так, то есть еще много желающих. Я могу позвать их для вас!»
Хотя все девушки здесь симпатичные, есть две или три, включая ту, которая меня сопровождает, которые по привлекательности могли бы соперничать с моими женами. Они мило улыбаются, когда мы встречаемся взглядом.
«Все девушки согласны?»
«Да. Мы подумали, что слишком большое количество вариантов может сбить с толку, поэтому выбрали этих».
Хм. Я могу вступить в интимную связь, если представится такая возможность. Но, учитывая божественную защиту, секс на одну ночь вряд ли принесет какой-либо смысл.
Но все они здесь? Если бы я захотел, то и больше…
Гарем! Великолепный гарем!
Но приоритет отдается группе Гокерай, учитывая возможность получения божественной защиты. Даже имея разрешение, я, скорее всего, не смогу взять с собой десять или двадцать девушек, это может вызвать проблемы. Дело не только в удовольствии; если я ввяжусь в это, мне придется взять на себя полную ответственность.
Одну или два, возможно, максимум три… Но не сегодня. Без Анжии Элли я не могу делать все, что захочу.
Мне следует снова вынести этот вопрос на обсуждение. Сообщать, взаимодействовать, консультироваться.
«Извините, но мне нужно встретиться с группой Гокерай».
«Возможно, вы предпочитаете девушек помоложе? В таком случае…»
«Нет, нет, нет. Я предпочитаю женщин подходящего возраста! Дело не в этом; мне бы очень хотелось побыть со всеми, но у меня действительно нет времени, и я очень устал после работы в течение всего дня».
У меня сегодня совсем нет сил на несколько сражений подряд. С самой королевской столицы всё идёт без остановки, и завтра будет ещё один тяжёлый день.
Завтрашний маршрут относительно безопаснее, так как он проходит вдали от опасных территорий, но это не значит, что там нет монстров.
«Я слышала, что после вашего отъезда вы какое-то время не вернетесь, поэтому мы в спешке и собрали всех. Очень жаль».
Вот почему они вдруг сделали это предложение. Мой график на этот раз слишком плотный.
«Действительно очень жаль».
Это действительно очень жаль! Если бы я знал, что такое мероприятие возможно, я бы составил более свободный график…
«Вы сможете вернуться сюда?»
Безусловно, абсолютно.
«В следующий раз я отправлюсь в Бильс на тренировки по фехтованию. Планирую вернуться до битвы за освобождение Хильгиса, но точно сказать, когда это будет, пока не могу».
Но я постараюсь найти возможность вернуться как можно скорее.
«Однако я искренне благодарен вам за вашу доброту и буду её помнить. Если по возвращении вы всё ещё будете готовы уделить мне время, я искренне и от всего сердца отвечу вам взаимностью».
Во время разговора я смотрю на лица каждой из них, запоминая их.
«Мы все будем ждать вашего возвращения».