Погибшие эльфы и слава

«А что насчет божественной защиты? Вероятно ли ее получение?»

Спросила Элли.

Мы были на втором этаже склада, который я построил рядом с хижиной вождя. Поскольку подходящего места для проведения совещаний не было, мы быстро пристроили второй этаж, приподняв стены первого. Склад имел довольно большую площадь, поэтому нам показалось, что это хорошее место для проживания. Но нам еще нужно было сделать крышу. Уилл и Фран отсутствовали, видимо, были на тренировочной площадке Гильдии искателей приключений. У Уилла сегодня снова тренировка. Бедняга. Внизу продолжался банкет. За исключением детей, в основном были женщины, которые постоянно нас благодарили, что было довольно приятно. Однако находиться в окружении такого количества незнакомцев было утомительно, и как только все собрались, я тут же незаметно ускользнул.

«Просто покормив их — вряд ли».

Божественная защита не придёт, если вы не готовы посвятить мне свою жизнь. Действительно, даже после спасения жизни Уилла, его кормления, заботы о его финансах и жилье, божественную защиту он получил лишь недавно.

«Если ты нашел подходящего человека, не сомневайся. Активно привлекай его к делу. Масару наконец-то начал проявлять мотивацию, поэтому я не буду сдерживаться в оказании помощи».

Мотивация, да? Я чувствовал, что это доставит мне немало хлопот, но, возможно, лучше об этом не говорить. Кажется, я выработал некоторую устойчивость к этому благодаря различным ситуациям, но работа с большими группами людей — все равно утомляет. Это очень утомительно, и находиться в компании близких людей— это облегчение.

«Вы довольно инициативны, не так ли?»

До сих пор я мирился с этим, но теперь они предлагают увеличить количество? Была ли какая-то причина?

«Возможно, мы были слишком оптимистичны в отношении этой ситуации», — сказала Анжи.

Как рассказала мне Анжи, это одно из нескольких поселений жителей Хильгиса, и оно самое бедное. На ранних этапах разорения, устроенного в Хильгисе, люди, подвергшиеся нападению чудовищ, бежали, имея при себе лишь одежду. Или же это изначально, были бедняки, у которых не было ничего. Именно таких людей здесь собрали. Те, у кого были средства, знание ремесла, или покровители, то есть лорды, способные должным образом заботиться о своем народе, жили где-то в другом месте, в лучших условиях. Уже сейчас тех, кто мог сражаться, забирали в качестве солдат, оставляя позади людей без поддержки, бесполезных, легкозаменяемых, а в худшем случае, подлежащих утилизации. Конечно, правительство не хочет избавляться от всех этих людей, но, как ранее объяснил вождь, нет эффективного способа справиться с ухудшающейся ситуацией из-за задержек в транспортировке продовольствия и сбоев в закупках на территории Хильгиса. Есть и другие лагеря беженцев, и они не могут позволить себе оказывать особую помощь только этому месту, да и это нецелесообразно.

«Тилика также собрала информацию о ситуации в Хильгисе».

«Это совершенно секретная информация от Дворца Истины. Держите её в тайне».

Так и началась история Тилики.

Половина разведчиков пропала без вести. Отправленная армия потерпела поражение от чудовищ и была вынуждена отступить. Имперское высшее командование рассматривает возможность оставить Хильгис, поскольку его освобождение может оказаться затруднительным.

«Империя собирает больше войск, чем планировалось изначально, из разных мест, чтобы отвоевать Хильгис. Нехватка продовольствия частично вызвана этим. Но если отвоевать Хильгис с такими силами по-прежнему будет сложно, границы будут закрыты, и его бросят».

Конечно, Империя хочет вернуть Хильгис и сделает все возможное. Но она не собирается действовать в полную силу. Слишком рискованно перебрасывать всю армию на помощь другой стране, и существует риск полного уничтожения задействованных сил. Закрыв границу Хильгиса, Империя сможет обеспечить собственную стабильность. В этом нет ничего плохого.

«Хм, ну что ж, мы можем сделать только то, что в наших силах».

В задании нам было предписано участвовать в операции лишь до конца; успех операции не являлся условием. Как бы мы ни старались, если бы Имперская армия решила отступить или прекратить операцию, мы ничего не смогли бы сделать.

«Эльфы окажут полное содействие. Мы должны любой ценой отвоевать Хильгис».

Лилия, которая до этого момента молчала, произнесла это спокойно. Ее лицо было предельно серьезным, а глаза наполнились слезами. Что происходит?

«В Гильдию пришёл авантюрист, сбежавший от Хильгиса, и поговорил с Лилией», — сказала Анжи.

«Ни один эльф из Хильгиса сюда не добрался. Все они исчезли».

Тот искатель приключений подошел к ней, полагая, что, возможно, остались выжившие эльфы, или, по крайней мере, кто-то, кто о них знает.

«Говорят, что на пути отступления они забаррикадировались в крепости на перевале и выиграли драгоценное время для бегства жителей Хильгиса».

Полученная информация гласила, что эльфов было тридцать три. Этот искатель приключений услышал об этом от солдата армии Хильгиса во время побега, и солдат, рассказавший историю, погиб, сражаясь с монстрами по пути.

«Возможно, выжившие есть в других поселениях…»

Похоже, лагеря беженцев есть и на другой стороне Хильгиса. Но, учитывая описанные пути побега, это кажется маловероятным. Если они не добрались сюда, то надежды почти нет. Группа эльфов сразу бы бросилась в глаза, поэтому, если бы кто-то выжил, кто-нибудь наверняка бы об этом знал. Но полное уничтожение… Даже если все они были магами, обладающими большей магической силой, чем люди, сила обычного мага ограничена. Эти эльфы, вероятно, были просто обычными эльфами, которые жили в Хильгисе. Когда их магическая сила иссякает, эльфы становятся слабыми. А если встречаются летающие монстры, то даже сбежать по воздуху становится непросто. Если только у кого-то нет духа ветра, как у Лилии, невозможно перенести всех. Разве они не могли сбежать? Или, вспоминая битву в эльфийской деревне, возможно, они предпочли остаться на и сражаться до конца.

«Может, слетать и посмотреть?»

Я не знаю, где находятся остальные поселения, но с нашей скоростью передвижения это должно быть быстро.

«На это потребуется время, и я подумывал сообщить кому-нибудь из страны, чтобы он провел расследование. У нас есть и другие дела, которые мы должны сделать».

На родине эльфов, возможно, уже есть некоторое понимание ситуации, и они не видят необходимости в расследовании, но, король эльфов не является правителем всех эльфов, особенно тех, кто находится за пределами страны. Безусловно, существуют родственные и кровные связи, и они могли бы помочь друг другу в трудную минуту, но регулярного общения нет, поэтому более вероятно, что у них вообще нет никакой информации. На данный момент я решил немедленно отправить Лилию обратно в страну эльфов. Я мог бы оставить это Элли, но мне также нужно было забрать снаряжение Уилла, поэтому я решил отправиться туда сам после долгого перерыва.

«Это займет примерно полчаса. Просто отдохните».

В нашем деревенском доме, поскольку мы не знаем, когда вернёмся с помощью телепортации, в комнате для телепортации стоит колокольчик. Когда в него звонят, приходит служанка – это определённая система. На этот раз в комнату заглянула Луфутуна-чан, горничная, ненавидящая мужчин. Затем, увидев меня, она исчезла. Технически, она моя рабыня, раз уж я её купил, но она всё равно так со мной обращается. Что ж, я сам её купил, зная, что она ненавидит мужчин. Ничего не поделаешь. Затем прибыла Титус, старшая из рыцарей эльфов, сопровождавших Лилию.

"Принцесса, Масару-сама. С возвращением."

«Я немедленно отправляюсь в деревню. Пойдем со мной.»

«Да, принцесса. А как насчет Патос?»

«Мы поговорим на ходу. Если понадобится, Титус сможет рассказать ей позже. Масару, пожалуйста».

Я немедленно активировал портал и телепортировался в страну эльфов.

«Вы что-нибудь знаете об эльфах, живущих в Хильгисе? Сегодня мы должны отправиться в форт Брумдар…»

Проведя Лилию, я подумал о том, чтобы отправиться к кузнецу, но потом вспомнил об оружии, которое обещал достать для зверолюдей. Покупки займут время, так что, возможно, сначала стоит сходить в королевскую столицу. Я оставил сообщение эльфам у точки телепортации для Лилии на случай, если она вернется раньше, а затем телепортировался в королевскую столицу. В отведенной комнате, оборудованной колокольчиком, вскоре появился эльф.

«Ах, у меня есть просьба. Мне нужно купить мечи и копья. Количество важнее качества».

Я дал эльфу подробные инструкции и бюджет. Наличных денег у меня не так много, поэтому придётся брать в кредит.

С оружием должно быть всё в порядке. В деревню эльфов… или сначала купить еды? Хорошо бы иметь при себе как готовые, так и консервированные продукты.

«Вот вам подарок — спиртное. Наслаждайтесь им вместе со всеми». - сказал я, передавая бочку.

«И ещё мне нужно большое количество нескоропортящихся продуктов, таких как пшеница».

Я кратко объяснил ситуацию в лагере беженцев и свое намерение помочь. Что насчет остальных покупок? Я бы хотел пойти сам, но это может быть рискованно, учитывая, что меня знают, особенно после участия в гладиаторском турнире… Мы можем сами готовить и хранить готовую пищу. Но нужно заказать фруктов. Они дешевле и разнообразнее, чем в крепости. А еще нужно мыло. Может, купить у эльфов. Ах, мне так же нужно заглянуть в деревню. Скоро первый урожай, так что я просто возьму или куплю все, что останется. Выполнив все просьбы, я вернулся в деревню и обнаружил Пафос в комнате телепортации.

«Масару-сама! Принцесса вернулась?»

«Да, я объясню. У меня также есть просьба».

Я дал подробное объяснение и попросил Пафос закупить продукты питания в деревне. В нашем подземном хранилище хранятся замороженные туши и остатки драконьего мяса. Драконье мясо лучше всего продать, чтобы заработать денег. Обсужу это со всеми позже. Финансы деревни в плюсе и все идет гладко. У нас есть отдельные средства для развития, так что если потратить все мои личные сбережения или то, что я накопил к настоящему моменту, не принесет проблем. При необходимости я всегда смогу заработать больше, и поддержка эльфов вселяет уверенность. Я помню, как соседний лорд говорил, насколько важно иметь поддержку в трудные времена. Я в долгу перед ним. Может, я смогу отплатить ему продовольствием. Затем я вернулся в деревню эльфов и пошел к кузнецу.

«Мастер, вы здесь?»

Мне знакома эта кузница.

«Масару-сама, ваш заказ готов».

Полный комплект латных доспехов для Уилла и Широ-чан, а также соответствующие щиты. Также был изготовлен тяжелый двуручный меч для Сати.

«Ух ты, он огромен!»

Я взял его у двух эльфов, которые принесли его. Его длина около двух метров. По форме он почти такой же, как обычный обоюдоострый меч, но он более чем в три раза шире и толще. Он предназначен для того, чтобы сокрушать противника своим весом, поэтому лезвие не заточено, приоритет отдается прочности.

«Согласно вашему заказу, он достаточно прочный, чтобы выдержать удар об камень».

Он тяжелый, но с ним можно справиться двумя руками. При неправильном обращении он может сильно раскачивать тело, но для Сати это не должно быть проблемой.

«Спасибо, как всегда. И у меня есть еще одна просьба».

Я уже просил о закупке оружия в королевской столице, но если я не сообщу им об этом и здесь, они могут расстроиться, узнав об этом позже.

«Мечи и копья для начинающих?»

«Изготовленные эльфами изделия были бы слишком дорогими, а мне нужно много».

«Верно… Что насчет экземпляров, сделанных учениками?»

Хозяин сходил на склад и принес мечи и копья.

«Они на грани того, чтобы быть пригодными для продажи, но переплавлять их было бы жалко».

Действительно, как он и сказал, они были слишком хороши, чтобы называться оружием для начинающих, достаточно надежны для пользователей среднего уровня, но, вероятно, не соответствовали стандартам эльфийского оружия. Возможно, они окажутся немного лучше, того что я искал, но если это излишки, я их возьму. В лагере беженцев могут найтись зверолюди, достаточно опытные, чтобы обращаться с этим оружием.

«Для новичков они слишком хороши, но я позволю перспективным бойцам их использовать».

Я упаковал в коробку тренировочные мечи и копья, а также оружие, которое было слишком изношено или заржавело, чтобы его продавать, чтобы отвезти обратно в замок.

Ещё мыло. Расходные материалы хранятся в нашей личной казне в замке… А вот и они.

«Количество вещей явно увеличилось»

Я спросил эльфа, который, похоже, управлял складом. Мне казалось, что большую часть вещей уже отвезли в особняк.

«В качестве дани уважения иногда приносят новые предметы».

Нам предлагаются товары исключительно высокого качества. Мне приходила в голову мысль продать их за приличную сумму, но это было бы неуважительно. Однако, на всякий случай, если у меня закончатся деньги, я возьму часть и посоветуюсь с Лилией.

«Все эти вещи слишком ценны, чтобы их выбрасывать. Пожалуйста, передайте мою благодарность тем, кто их принес».

Позже, когда я поговорил с Лилией, она сказала: «Эти предметы, вероятно, являются компенсацией за спасенные жизни. Если они будут использованы для спасения других жизней, я сомневаюсь, что какой-нибудь эльф будет жаловаться». Хорошо, если у нас закончатся деньги, мы их продадим. Если это оскорбит дарителей, я лично извинюсь. Сложив мыло и различные вещи в инвентарь и вернувшись, я смог встретиться с Лилией, которая закончила свои дела. После обсуждений с Королем эльфов выяснилось, что вопрос об эльфах в деревне неизвестен, и шесть эльфов были отправлены в качестве следователей. Их разделили на три пары, и им также были вручены королевские грамоты как представителям Короля эльфов.

«Отец сказал, что эльфы не будут активно вмешиваться в дела Хильгиса», — поделилась Лилия.

Хотя Лилия, казалось, считала, что им следует отправиться в Хильгис, чтобы оплакать эльфов, погибших в битве, король не мог легко принять такое решение, даже если разделял её чувства. Люди всегда погибали в разных местах, и гибель эльфов в Хильгисе не оправдывает жертвование собственными гражданами ради его спасения, особенно без официального запроса.

«Так говорит отец, но если Масару попросит, ситуация будет иной. Он выделит столько средств и войск, сколько потребуется».

Если пригласить добровольцев, многие, вероятно, захотят принять участие, и с нашей помощью их безопасность будет значительно повышена. Если возникнет опасность, мы сможем немедленно отступить через врата. Есть также благородная цель божественного задания. Всё зависит от моего решения. Нужно всё тщательно обдумать.

«Пока все наши задачи выполнены, давай возвращаться».

Это решение должны принимать не только мы с Лилией.

Шесть следователей готовились к отъезду, и я решил, что Элли придет за ними позже. Было бы подозрительно, если бы эльфы, которым там не место, внезапно появились посреди поселения зверолюдей. После телепортации в форт я рассказал всем о помощи эльфов и о том, какие приготовления я предпринял.

«Конечно, эльфы не будут открыто заявлять о своей поддержке. Можно сказать, что вся поддержка исходит от Масару. В действительности, если бы не Масару, эта поддержка не была бы предложена. Естественно, у нас есть возможность сделать это самостоятельно».

«Что касается поддержки со стороны эльфов, мы подумаем об этом. Что касается божественной защиты, я думаю, лучше сосредоточиться на зверолюдях. Пытаться получить её по всему поселению может оказаться непродуктивным».

Дело не в том, что это хлопотно. Справиться с зверолюдьми в одиночку и так непросто, а что-то ещё — уже слишком.

«Логично. Даже если эона и появится, то затронет лишь нескольких человек», — согласилась Элли.

«Пока что давайте сами окажем поддержку, исключая эльфов. В конце концов, мы же не начинаем с нуля. Империя и храм продолжают свою поддержку, верно? Мы сами справимся с дефицитом».

Даже если мы будем полагаться на эльфов, это произойдёт после того, как мы сделаем всё, что в наших силах. Все согласились с этим, и мы решили оказывать поддержку не-зверолюдям через Анжи и храм.

«Я вложу все свои личные деньги. Пока у нас есть средства группы, проблем не будет», — сказал я.

«Я тоже внесу все оставшиеся средства», — добавила Анжи.

Анжи жертвует половину своего заработка храму, а также поддерживает детский дом. Она мало тратит на себя, поэтому у нее значительная сумма денег. Элли, как обычно, отправляет все свои деньги семье. Конечно, Тилика и Сати тоже предложили все свои деньги. Сати тратит немного на книжки с картинками и свое хобби — шитье, а деньги Тилики в основном остаются нетронутыми, за исключением редких перекусов.

«Тогда давайте используем долю Сати для зверолюдей, а остальное — для поддержки всего поселения. Все средства можно разделить пополам».

«Если сложить все пожертвования Масару, получится примерно 550 000 золотых, верно?»

«200 000 для зверолюдей и 350 000 для остальных жителей поселения. Сумма выделенная для зверолюдей довольно велика по сравнению с их численностью, но, учитывая божественную защиту, нельзя не уделить им больше внимания».

«Все заработанные нами деньги исчезнут, но наш капитал— это наши тела, мы сможем прожить даже без денег», — сказала Элли, обращаясь к тем, кто был явно потрясен цифрой в 550 000.

Действительно, для Элли, которая всегда была на грани бедности, это имело большой вес.

«Главное — это слава, которую мы получим благодаря этому. Если мы доведем дело до конца, нас могут даже повысить до ранга S, и наша слава станет бессмертной. За деньги такое не купишь!»

Такая масштабная операция поддержки. Скрыть её будет невозможно, и битва в Хильгисе, несомненно, будет грандиозным событием.

«Пожалуйста, соблюдайте умеренность…»

«Конечно. Я не буду делать ничего выдающегося».

Похоже, этим занимаюсь я. Возможно, мне не стоило начинать говорить об увеличении числа людей, находящихся под божественной защитой, но я не мог обойти вниманием голодающих зверолюдей, а наращивание нашей боевой мощи всегда необходимо. Битва в Хильгисе неизбежна. До сих пор мы были относительно неизвестны, но, похоже, это путь, по которому нам придется пройти. Интересно, как сейчас дела у Уилла? Новые доспехи выглядят довольно впечатляюще, и в конечном итоге мне придётся полагаться на него как на героя…