Деревня на границе
Днём это было не так, но ночью, в темноте, освещённой костром, тёмные доспехи Широ выглядели довольно устрашающе для того, кто видел их впервые.
Когда мы направились к дому старосты деревни, где, как говорили, находилась Анжи, толпа жителей деревни у костра расступилась с шорохом. Те, кто подошел к нам поговорить, замерли, испуганные увиденным.
Широ внутри доспехов на самом деле милая, и если присмотреться, то маленькие ушки и хвостик, торчащие наружу, выглядят довольно очаровательно.
Обычно она передвигается с большим щитом за спиной, поэтому не может скрыть доспехи плащом, а поскольку ей предстоит сражаться на передовой, она не может носить кожаные доспехи, как Франческа.
Это лишь до тех пор, пока не будет готова её новая броня, и в этом не должно быть ничего страшного. Кроме того, то, что Лилия и Тилика, лишь слегка скрывающие свои лица капюшонами, останутся незамеченными за спиной Широ, может быть даже хорошо.
«Эти доспехи произвели настоящий фурор, не правда ли?»
«Да, Лилия-анесама. Как и следовало ожидать от эльфийского кузнеца. Превосходное мастерство».
Несмотря на очевидный страх, который испытывают жители деревни, Широ, похоже, весьма этим довольна.
«Значит, тебе нравится?»
«Если я смогу привлечь к себе больше внимания, другие будут в большей безопасности, верно?»
Не знаю, насколько эффективным оно окажется против монстров, но против людей оно, безусловно, эффективно.
«Это хорошее решение, Широ. Я правда хотела быть впереди».
Похоже, она готова взять на себя роль щита.
На самом деле, способность Лилии защищаться от атак противника довольно высока благодаря её Духовной защите. Её магические атакующие способности также превосходны. В настоящее время Широ значительно уступает Лилии.
Но, как и я, Лилия универсальна, поэтому удобнее держать её в качестве универсальной боевой единицы, чем закреплённой в авангарде.
Кроме того, если бы Лилия находилась в первом ряду, это было бы лучше либо для меня, либо для Сати. Появление Широ в роли защитницы стало настоящим облегчением.
«Предоставьте это мне, Лилия-анесама».
«Хм. Но если роль щита станет слишком сложной, обязательно скажи мне, хорошо? Я всегда готов взять на себя эту роль».
Неужели она всё ещё не отказалась от стремления быть в авангарде? Суть в том, чтобы отдать приоритет магическим навыкам, поэтому, если она сможет самостоятельно освоить фехтование и владение щитом, я позволю ей стоять в авангарде. Но пока нет никаких признаков развития у неё навыков, необходимых для боя на передовой. Не говоря уже о мечах или щитах, она почти не тренировалась, так что путь к приобретению боевых навыков будет долгим.
Но эльфы терпеливы. Прошло всего около двух месяцев с тех пор, как она начала обучение, и, похоже, она подумывает не торопиться, даже если на это уйдут годы.
Лилия стремится быть похожей на меня, используя магию и сокрушая врагов.
Перейдя площадь и пройдя немного дальше, мы увидели самый большой дом, который оказался в поле зрения — дом старосты деревни, и Анжи проводила лечение в одной из комнат. Уилл и Франческа тоже стояли были в комнате. Судя по всему, в ожидании лечения находились пожилые люди, не нуждающиеся в срочной помощи, поэтому, большинство процедур уже было проведено.
«Отличная работа. Как всё прошло?» — спросила Анжи.
«Похоже, они только что свили гнездо, поэтому мы приняли соответствующие меры».
«О! Что и следовало ожидать от группы высшего ранга. Быстрая работа», — сказал староста деревни.
Затем я подробно рассказал о местонахождении и расположении гнезда. Вероятно, его уже нет, но сейчас ночь, поэтому возможность проверки ограничена.
Однако на данный момент, похоже, нам достаточно просто уничтожить гнездо. Жители деревни умеют сражаться, и существует система вызова подкрепления из окрестностей, если ситуация станет опасной.
«Кстати, насчет оплаты…»
«Если подумать, мы ушли, так и не обсудив вознаграждение».
Я думал, это волонтерская деятельность храма, раз уж с нами Анжи, но если мы будем считать это принятым запросом как искатели приключений, то мы — группа А-ранга. За это должна взиматься значительная плата.
«В этот раз, поскольку это просьба от храма, мы обсудим это с ними».
Староста деревни, казалось, обрадовался моим словам.
В любом случае, в такой деревне денег не так уж много, даже если бы мы были жадными. Гильдия искателей приключений, вероятно, предложит какое-то вознаграждение за уничтожение, а подробности я оставлю на Анжи. Элли тоже не против. В последнее время она, кажется, больше интересуется славой, чем деньгами.
Как обычно, решения в группе принимаю я, Анжи и Элли. Лилия тоже иногда вмешивается, но, похоже, её не особо волнуют финансовые вопросы. Широ новая участница, тоже, кажется, не беспокоится о финансовой стороне вопроса, а Уилл происходит из невероятно богатой семьи. Всё наше снаряжение сделано эльфами, так что нет причин беспокоиться о деньгах.
«Что важнее, где мы остановимся на ночь? Я устал и хочу пойти отдохнуть пораньше».
«Мы обустроили второй этаж. Там так же есть ванна», — сказала Анжи.
Комната большая и вмещает всех нас, а ванная достаточно просторная, чтобы в ней могли отдохнуть два или три человека.
Сегодня вечером я приму ванну, поужинаю и потом лягу спать. Никаких развлечений точно не будет.
Я не сильно вымотался за два боя, но мы были в пути с самого рассвета. К тому же, следить за обстановкой на ходу утомительно, так как уши Сати бесполезны из-за шума ветра во время полета, поэтому в основном используются мои навыки обнаружения, а это довольно изнурительно.
Однако, как и ожидалось, староста деревни предложил устроить приветственный пир.
И что делать? Было бы невежливо сразу же отказать им в их доброте, но тут на помощь пришла Широ.
«Господин устал».
Это мгновенно заставило замолчать старосту деревни. Темные доспехи иногда оказываются полезными.
«У нас срочная поездка. Нам более чем достаточно просто иметь место для отдыха».
Добавлю это в качестве дополнения. Также сегодня вечером нам нужно провести совещание для подведения итогов и обсудить распределение навыков, поскольку наши уровни повысились. Времени на неторопливый пир нет.
Возможно, сначала нам следует провести совещание для обсуждения итогов.
«Анжи, я помогу с оставшимися пациентами. Как только закончим, давайте соберемся и обсудим планы на завтра. Все остальные, возвращайтесь в комнату и отдыхайте».
Лечение было быстро завершено, когда мы вдвоём работали вместе
Комната, в которой мы планировали остановиться, была достаточно просторной, но мебель была сдвинута в углы, чтобы освободить место для дополнительных кроватей.
С помощью Сати я переоделся из своей обычной одежды в более удобную, небрежно сел на пол и начал собрание, но…
Франческа тоже была тут. Я сказал, что мы обсудим планы на завтра. Было бы неловко просить ее уйти, так что все в порядке.
«Что ж. Это было наше первое настоящее сражение с новыми членами команды, но есть ли у кого-нибудь какие-либо мысли по поводу сегодняшнего боя?»
«Думаю, оба справились неплохо», — сказала Элли, и, похоже, все остальные с ней согласились.
«Я тоже так думаю, но мне интересно, можно ли было сделать бой проще и безопаснее».
Было бы неплохо добавить способ, позволяющий им обоим зарабатывать больше очков опыта.
«Но мы хотим дать им реальный боевой опыт вплоть до начала операции в Хильгисе, верно? Определенного уровня риска избежать невозможно».
Накопление очков опыта безопасным способом и повышение силы — это неплохо, но что думает об этом эта парочка?
«Что думают Уилл и Широ? Сегодня мы вдруг заставили вас броситься в атаку на орков».
«Я не против и более опасных сражений, мой господин», — сказала Широ.
«Думаю, такого уровня опасности мне достаточно», — сказал Уилл.
Мнения разделились.
Но пока давайте согласимся, что сегодняшний уровень опасности находится в пределах допустимых норм.
«Я бы не возражала, если бы мне чаще давали сражаться», — сказала Франческа.
По возможности, лучше бы вы молчали.
«Но мы пообещали герцогу, что не позволим вам делать ничего слишком опасного».
«Если вы позволите мне использовать мои собственные доспехи, мне не будет угрожать опасность нападения орка».
Верно, но использовать эти броские доспехи… Кроме того, Франческа, вероятно, не будет участвовать в обычной охоте.
«Фран-сама находится под нашей защитой, так что ей нет нужды сражаться, верно?» — необычно выразила свое мнение Сати.
«Но разве не было бы расточительно не использовать такого бойца, как я?»
«Тогда давайте предположим, что мы будем полагаться на вас, если столкнёмся с врагом, слишком сильным для нас. А пока мы хотели бы продолжать в том же духе, что и сегодня».
"Поняла."
В любом случае, такой сценарий маловероятен. Для того чтобы поставить нас в затруднительное положение, потребовалась бы сила, способная уничтожить целую страну.
«А как насчёт доли награды для Фран? Она сегодня сражалась, и, вероятно, захочет получить вознаграждение?»
«Мне не нужна награда».
Франческа богата.
«Так что можете использовать меня сколько угодно».
«Сегодня ты одолел одного. Теперь сможешь всегда хвастаться тем, что сражался с орками вместе с искателями приключений».
«Я отправилась в это путешествие не просто так. Я хочу больше захватывающих сражений…»
Она может так говорить, потому что никогда не оказывалась на грани смерти в реальных боевых действиях.
«Если ты этого хочешь, я могу поспарринговать с тобой в любое время».
«Я бы лучше сразилась с Масару. Он же сильнее Сати, верно?»
Теперь все внимание сосредоточено на мне. Легкий спарринг мог бы стать хорошей тренировкой, и я не против принять в нем участие.
«Если будет время, конечно».
Учитывая нынешний темп, вряд ли у нас будет много времени на тренировки. Полеты по восемь часов в день, перерывы, а затем участие в боевых действиях и других мероприятиях могут привести к тому, что мы будем в движении с рассвета до заката. Примерно так все и происходило сегодня.
«Насчет этого. После целого дня полетов сегодня, у меня еще много энергии. Поэтому я думаю увеличить скорость полета».
Идея состоит в том, чтобы преодолеть то же расстояние, которое мы проходим за восемь часов, примерно за пять-шесть.
«Честно говоря, лететь без перерыва восемь часов в день — это тяжело».
Ах, я прекрасно понимаю. Летать гораздо проще, чем ходить пешком или ездить в карете, но, несмотря на то, что это в основном зависит от духов, постоянное использование магии утомительно для заклинателя.
Сокращение времени, которое я провожу в режиме охраны, также облегчило бы мне жизнь…
«Тогда, похоже, у нас появится свободное время. Буду с нетерпением ждать этого!»
Что ж, реванш был бы неплох. Я много раз видела боевую технику Франчески, и если буду в отличной форме, то, возможно, смогу сражаться немного лучше, используя только меч.
«Кстати, о битвах: жители деревни сказали, что в последнее время здесь участилось появление монстров. Они думают, что они приходят из Хильгиса», — сказала Анжи.
«Разве Хильгис не слишком далеко отсюда?»
Это расстояние, которое на транспорте заняло бы два месяца.
«Это началось совсем недавно, потому что это случилось так давно».
Прошло около пяти месяцев с момента падения Хильгиса. Возможно, монстры вторгаются через образовавшуюся брешь, проделав весь этот путь сюда.
Если это правда, значит что по маршруту, ведущему прямо в Хильгис, нам постоянно придётся сталкиваться с монстрами?
«Но если всё действительно так, почему они не начали операцию по освобождению раньше?»
Я понимаю, что для мобилизации крупных сил требуется время, но пяти месяцев должно было быть более чем достаточно для начала операции.
«В регионе Хильгис скоро наступит сезон дождей, вероятно, поэтому они и колебались», — сказал Уилл.
По словам Уилла, в некоторых районах дожди могут быть настолько сильными, что приводят к наводнениям, и если армия застрянет глубоко в Хильгисе, это станет большой проблемой.
Понятно. Значит, сроки начала операции пока неясны, поскольку зависят от погоды.
«Что-нибудь ещё? Нет? Тогда давай сначала в ванну. Сати, пойдём вместе. А ты, Широ?»
Мне нужно проверить, нет ли у Широ ран от трения доспехов о тело. Необходимо тщательно осмотреть каждый сантиметр.
Похоже, Тилика и Лилия тоже присоединятся к нам в ванной. Пятерым немного тесновато, но это тоже по-своему приятно.
Я думал, что во время поездки не будет никаких пикантных моментов, но, может быть, в ванной можно немного расслабиться?
Затем в ванную пошли Анжи и Элли.
Уилл и Франческа… на улице. Я слышу лязг деревянных мечей.
«Может, немного попрактикуемся в фехтовании?»
«Да, Масару-сама».
Сегодня мы попрактикуем технику, которую я видела в исполнении инструктора. Я не собираюсь показывать её Франческе, поэтому тайком отведу Сати и Широ подальше от Уилла и остальных.
Я видел это всего один раз, но были подсказки, которые указывали как это сделать. Поза и следы.
Сати заметила, что в тот момент опорная нога инструктора оставила гораздо более глубокий след, чем обычно.
Вероятно, он передавал силу от ноги к взмаху меча, чтобы увеличить взрывную силу. Но то, что нам удалось воспроизвести, — это всего лишь мощный удар, но без той же скорости.
«Вашей работы ног недостаточно. У инструктора она была гораздо глубже», — сказал Сати.
Конечно, мы выкладываемся на полную, но след всё ещё неглубокий. Хотя это и грунт, тренировочная площадка затвердела и на ней нелегко оставить следы.
Такой глубокий шаг создаст огромную нагрузку на стопы. У инструктора была травма колена. Я не слышал, чтобы она зажила.
Возможно, он показал нам технику и быстро закончил обучение, потому что его колено было в довольно плохом состоянии.
«Путь меча глубок».
«Да. Я с нетерпением жду начала тренировок».
«Похоже, ужин готов. Давайте на сегодня закончим».
Я слышал голоса членов семьи старосты деревни, которые звали меня.
Вернувшись к дому старосты деревни, я увидел Франческу, выглядевшую отдохнувшей и разгоряченной после ванны.
«У Уилла хорошие навыки. Это была довольно продуктивная тренировка».
Ну, он достиг 5-го уровня владения мечом. Наверное, это хорошая тренировка и для Уилла.
Но если Уилл сможет побороться с Франческой, это будет идеально. Кроме того, лично для Уилла было бы неплохо иметь личные связи с королевской семьей соседней страны.
«Именно. Я вижу в нем потенциал. При надлежащей подготовке он вскоре сможет драться так же хорошо, как и я».
Ну, почти все кажутся талантливыми по сравнению со мной.
"Ой?"
Франческа, казалось, немного заинтригованной.
Хорошо. Во время поездки я поручу Уиллу присматривать за Франческой. Он из королевской семьи Империи. Если я или кто-то ещё вмешается, это создаст проблемы, но с ним, даже если будут допущены ошибки, всё, вероятно, будет в порядке.