Еженедельная тренеровка

Очередное летнее утро встретило Эрика отнюдь не пением птиц или тёплыми лучами, а изматывающей тренировкой в самое настоящее пекло.

Взмах! Эрик нанёс ответный удар, а после получил деревянной палкой по затылку.

Его глаза были завязаны платком, а рубашка промокла насквозь. Казалось, его голова уже начинала дымиться от перегрева.

— Что я тебе сказала? — спросила Энн, обойдя Эрика вокруг.

— Хах.. Хах... Я должен... Хах... Уклоняться, — ответил, запыхавшись, Эрик, стоя в мокром пятне на плацу.

— Вот именно. Когда ты наконец поймёшь? — пожаловалась Энн, нанося очередной удар.

«Справа! — подумал Эрик, отскочив влево. Удар прошёл мимо. — Теперь назад!» Эрик отскочил назад на пару метров — следующий удар прошёл мимо. «Где?»

Эрик сосредоточился. Шаги Энн не звучат, её присутствие не ощущается. Где же будет нанесён следующий удар?

Бах! Палка стукнула Эрика прямо спереди по голове.

— Лучше, чем в начале, — похвалила Энн.

— Если бы не жара, я бы...! — возразил Эрик.

— В этом и смысл. Во время жары труднее сконцентрироваться, так что продолжаем, — ответила Энн на его попытки возразить.

---

Макс, лежащий в своей комнате, закрыл глаза рукой. За всю ночь он не выяснил буквально ничего.

«Спать хочу», — подумал он, перебирая все улики: убийца невысокого роста — 160–165 см, убивает только в Июльском районе, предположительно занимает не самый низкий пост в ордене, убивает только преступников, убийства зафиксированы только вечером или поздней ночью, все жертвы убиты сразу. Мотив: предположительно карает преступников.

— Э-эрик был хорошим п-парнем... Наверное, стоит ему всё рассказать... — пробубнил Макс, вновь взглянув на фотографию. На ней изображён мужчина преклонных лет, сам Макс и ещё молодой парень лет 12–15.

— Б-Братец... Н-надеюсь, с тобой всё хорошо... — сказал Макс, потирая лоб. Он уже собирался встать, как вдруг сердце издало протяжный звук, и Макс содрогнулся.

— Чёрт! — он вновь упал на кровать и сделал вывод, что лучше ему поспать — хотя бы часок. Да, часик не помешает.

Глаза Макса закрылись. Он лежал в уличной одежде, так и не раздевшись, и тихо посапывал.

---

— Я больше не могу! Остановись! — Эрик упал. Он уже и забыл, когда всё перешло границы. Возможно, когда он смог уклониться от десятка серий атак, но удары Энн перестали быть тренировочными.

— Вставай. Твой враг не будет тебя жалеть, — холодно ответила Энн.

— Хах.. Словно я не знаю! Но это перебор! — воскликнул Эрик, как вдруг отскочил — подсознательно, словно что-то было не так. Палка просвистела ровно там, где только что он сидел.

— Замкомандира! Одумайтесь! Если мы... — ещё один кувырок. Деревянная палка проскребла дыру в плацу. По спине Эрика пробежал холодок.

«Сумасшедшая!» — подумал Эрик, взгляд Энн был слегка расширенным, а дыхание учащённым.

— Ого! Кого же это я вижу~ Энн, как твои дела...? — к плацу подошёл комдив первой дивизии, Билл. — Вы чего тут устроили?

— Комдив! Помогите! — воскликнул Эрик, в попыхах уворачиваясь от атаки Энн.

— ??? — Комдив был в явном недоумении, но быстро понял, что лучше хотя бы остановить тренировку. — Энн, хватит мучить бедного Эрика, он и так–

Замкомандира даже не намеревалась слушать комдива.

— Ты меня игнорируешь?~ Ну хватит этих игр~ — сказал комдив замкомандиру, словно ребёнку, который капризничает. Но, видя, что атаки Энн продолжаются, его голос похолодел:

— Замкомандир третьего отряда первой дивизии Энн Харт, остановитесь.

Голос его прогремел словно динамит. Энн на мгновение остановилась, что помогло Эрику увернуться от очередного удара, но ответа не последовало. Видя очередное молчание со стороны оппонента, воздух похолодел. Комдив показал указательным пальцем на Энн.

По прямой линии плац затрещал и потрескался, пока не дошёл до Энн.

Эрик упал на землю и, видя приближающуюся палку, уже готовился к боли, но замкомандира замерла.

Её тело окутала тёмно-фиолетовая аура — с ног до головы. Комдив медленно подошёл к ним справа.

— Отпусти оружие, замкомандир третьего отряда, — голос комдива потерял ту забаву и теплоту. Казалось, что его простая одежда стала более властной.

«…Значит, вот что такое "власть"», — Эрик смотрел, как дрожат руки и ноги Энн. Он слегка протянул руку, и казалось, лишь один его палец вошёл в действие этой самой «власти».

Он ощутил, как его палец тянет вниз, окутанный тёмно-фиолетовой аурой, словно его погрузили глубоко под воду, при этом давя всё сильнее вниз.

Не успев даже удивиться, власть исчезла, и Энн свалилась на землю, выпустив оружие из рук. Она схватилась за рёбра и тяжело дышала, но не поднимала глаз. Неясно — злится она, винит себя или наконец пришла в себя.

— Замкомандир третьего отряда, если вы взялись тренировать новобранца, то должны понимать, когда он достигает предела, — холодно ответил комдив.

«Это и есть сила мастера меча! — восхитился Эрик. — Из того, что я знаю, лишь единицы могут применить настолько сильную власть, под которой даже камень трещит!»

На мгновение Эрик дрогнул. Камень — под властью. Это не просто сила: если бы он был на этой линии полностью, он мог бы и кости сломать.

— Ты как, Эрик? — спросил комдив, потерев переносицу.

— А! Всё хорошо! — ответил Эрик, попытавшись встать, но сразу же упал.

Тяжесть в ногах казалась невыносимой, а голова, как казалось, трещала по швам от жары.

— Я сделаю Энн выговор, — ответил комдив, подняв Эрика за шкирку рубашки.

— Не стоит! Я сам попросил замкомандира тренировать меня, — ответил Эрик, надеясь, что Энн простят.

— Ага~ Знаешь, Эрик, ты ещё слишком маленький, чтобы понять, почему я выдаю выговор Энн~ Так что давай-ка ты пойдёшь отдохнуть, а... Ты же не можешь ходить~ — Комдив вновь стал добрым и беззаботным человеком — по крайней мере, теперь он так выглядел.

«Всегда поражаюсь его самоконтролю...» — подумал Эрик.

---

Сидя на скамейке, Эрик поднял голову и вздохнул.

«Комдив на уровне Мастера меча... Поразительный человек, ему ведь всего 30 с лишним... — Эрик посмотрел на рыцарей, спаррингующих друг с другом. — Интересно, смогу ли я достичь того же уровня...»

Эрик поднял руку тыльной стороной ладони вниз и направил указательный палец вперёд.

«Власть... — подумал Эрик. — Что это вообще такое? Из книг стало ясно, что это была аура меча в твёрдообразной форме... Помнится, было сказано, что мечник создаёт из ауры длинную доску и направляет её по одной прямой...»

Из руки Эрика выскочила красная искра — аура меча. Он смог её пробудить, но пока не может использовать. Даже призвать её не может — ведь пробудил слишком рано.

«Голова трещит...»

Эрик посмотрел на жука и выпустил немного использованной маны. Мана имела слегка жёлтый цвет. Окутав жука, ничего не изменилось — он так же двигался, как и до этого.

«Мда, в принципе, я ведь не главный герой какой-то книги...» — подумал Эрик, формируя из маны физический объект.

Созданный им маленький камень был прозрачно-бледно-жёлтого цвета. Он поднялся и упал на руку Эрика.

«Кристально чистая мана... Возможно, когда-нибудь я смогу...» — не успев закончить свои рассуждения, Эрик почувствовал, как на его плечи упали две руки, заставив вздрогнуть от неожиданности.

— Ну привета~ Слышал, ты опять чуть не здох~ — усмехнулся Эг, перепрыгнув через спинку скамейки и сев на неё.

— Не говори, — подтвердил Эрик.

«Чёрт, без концентрации я его даже не почувствовал», — вздохнул Эрик.

— Итак, ты сегодня вечером свободен?~

— Тебе зачем? — поинтересовался Эрик, глядя на довольную ухмылку Эга.

— Сходим в бардель~

— ... — Эрик посмотрел на Эга как на полного идиота, а после дружелюбно спросил: — Ты... долбаёб?

— Я оплачу~ Не бойся~ — Эг осмотрел Эрика и, казалось, наконец понял, что ему двенадцать, но быстро собрался с мыслями: — А, не парься, тебя пустят~ Я замолвлю за тебя словечко~

— Эг, во-первых, я в отличие от тебя не в отпуске, — ответил холодно Эрик, явно удивляясь, зачем Эгу в бардель, ведь ему и так любая даст с таким лицом.

— О! — Эг взял с ладони Эрика камень из кристально чистой маны. — Ты умеешь пользоваться магией? Почему пошёл в рыцари? В башне магов тебя бы взяли с радостью.

Спросил Эг и случайно раздавил камешек.

— ... Прости... — извинился виновато Эг.

«Мда, прочность у него не из лучших», — подумал Эрик.

— Ничего. А насчёт башни магов...

«Ну не могу же я сказать, что мне было лень учиться...»

— Я просто посчитал, что меч круче выглядит, — ответил по-детски Эрик.

В этот раз Эг посмотрел на Эрика как на дурака.

— Ребёнок на то и ребёнок, — развёл руками Эг, по-своему выглядя довольно.

«Да ты что? Раз я ребёнок, на кой чёрт ты предлагаешь мне сходить с тобой в бардель?»