Начало детектива?

Замкомандир долго смотрела на меч, пока Эрик не убрал его.

Тишина на плацу казалась оглушительней любого крика. В головах рыцарей просто не укладывалось — как малец на уровне «Твёрдой руки» одолел человека, близкого к рангу рыцаря.

Во взгляде замкомандира промелькнуло странное чувство — то ли удивление, то ли восхищение.

— Похвально~ Ладно, можешь идти. Через час повторим нашу «тренировку»~

«А?» — Эрик посмотрел на замкомандира так, словно надеялся, что она оговорилась. Но, видя, что она полна уверенности, он безнадёжно покачнулся, но не упал.

— Хорошо… — ответил слегка поникший Эрик и спустился с плаца, направившись в столовую.

К нему подбежал Эг, слегка взволнованный его «победой».

— Эр! Это было поразительно! — похвалил Эг с пылающими глазами.

— А-ага… — Эрик выдохнул, вытирая пот со лба.

— …Вижу, ты не очень рад. А я бы на твоём месте был рад~

— Возможно…

— Что, не хочешь сражаться с ней?~ — спросил с лёгкой усмешкой Эг.

— Ага, она какая-то безумная… — признался немного смущённо Эрик.

В этот момент между ними поравнялась замкомандира.

— Ты так считаешь?~ Это мило. Другие бы назвали меня сумасшедшей стервой~ — ответила она добрым, почти нежным голосом.

Эрик отвёл взгляд в сторону.

— Я-ясно… — выдавил он на её слова.

— Ну а что ты хочешь, Энн, с такими тренировками — не удивительно, — заметил довольный Эг, беря миску с едой.

— Эх~ Мог бы и пожалеть меня. Мы с тобой так долго вместе служим~ — пожаловалась замкомандира, садясь с ними за один стол, предварительно взяв еду (Эрик тоже захватил себе одну тарелку с хлебом).

— Я не твоя сестра, — отрезал грубо Эг и начал есть кашу, заедая хлебом.

Эрик положил ложку с овсяной кашей в рот. Некогда пресный, с лёгкой горчинкой вкус теперь казался сладким — словно первые лучи солнца после долгой весны.

Он взял вторую ложку. В ней попался тот самый когда-то твёрдый и противный комок каши, но сейчас он ощущался мягче, нежнее и вкуснее.

Эрик ел так же, как обычно. Только раньше он ел эту кашу, потому что есть больше было нечего, а теперь — потому что хотел.

Он запил водой из кружки. Некогда безвкусная влага показалась ему очень насыщенной. А затем откусил кусок хлеба — не чёрствый, но и мягким его было не назвать.

Он жевал не медленно, но и не быстро. У него не было времени наслаждаться едой, но и торопиться он не должен.

«На удивление, куда вкуснее, чем после обычной тренировки», — он взглянул на замкомандира, который общался с Эгом о каком-то новом методе тренировок.

Всё тело побаливало, но одновременно было полно сил.

Эрик всё доел. Взглянув на старые деревянные часы, которых, как казалось, не должно быть в этом мире, увидел — время показывало 9:30. В столовой почти никого не осталось.

«30 минут ел. Долговато…» — отчитал сам себя Эрик, зевнул и поставил миску к другим грязным.

Возвращаясь обратно к плацу, Эрик услышал — то ли всхлипы, то ли стоны других рыцарей.

«Сочувствую вам…» — подумал он, глядя на методы «тренировки» замкомандира. Хотя, судя по тому, что она говорила, это скорее было наказанием за насмешки.

«Возможно», — подтвердил сам себе Эрик и сел на лавку рядом с Эгом.

— Долго ты, — заметил Эг, а после его голова наклонилась назад. — О, Эм вернулась.

— Командир? — переспросил Эрик, переведя взгляд туда же, куда и Эг. Недалеко, в метрах пяти, стояла командир.

«И вправду». — Эрик неосознанно осмотрел её с ног до головы: стандартная рыцарская форма, рапира на поясе, короткие тёмные волосы — стандартный вид. Но кое-что отличалось — незначительная деталь, которую, казалось, невозможно было заметить: отсутствие края плаща, меньше квадратного сантиметра.

Эрик вздохнул. Ему до неё — как до луны на рыбьем хвосте. Он задрал голову к небу, закрыл глаза и прислушался к разговору.

— Сестра как обычно мучает солдат, — заметила командир с ухмылкой.

— Тебе их не жалко? — поинтересовался Билл.

— Неа, — отрезала командир.

— Ещё одно тело. Двенадцатое за этот месяц, — заметил Билл, глядя на рыцарей, «тренирующихся» на плацу.

— Знаю, — коротко отрезала командир. Эм тоже внимательно смотрела за их «тренировками».

В голову всплыла картина недельной давности: труп в тёмном переулке.

«Кому понадобилось его убивать? И главное — зачем?» — На руках были ржаво-красные пятна с неровными краями, мелкие точки вокруг пятен.

«Возможно, какая-то кислота с йодом», — предположил он.

Эрик вспомнил один детектив из своей прошлой жизни. Кто же знал, что те знания пригодятся ему здесь?

«И к чему это я?» — Эрик вздохнул, когда перед ним послышался мягкий женский голос.

— Эр~ Ты ведь готов к продолжению нашей тренировки~ — голос замкомандира звучал как-то нетерпеливо.

— Но разве час прошёл? — уточнил Эрик.

— Тебе всё равно делать больше нечего, так что не вижу проблем~ — ответила она, поднимая его с лавочки.

— Ладно, — ответил смирившийся Эрик. Рыцари, которые только что мучились, быстро убежали — в буквальном смысле, когда их наконец отпустили.

Эрик вновь поднялся на плац и уже обнажил меч.

— Кстати~ В этот раз это не спарринг, так что даже если попадёшь~ мы не остановимся, — улыбчиво ответила замкомандира. Она сняла рапиру с пояса вместе с ножнами и встала в стойку. Эрик стоял неподвижно, обдумывая её слова.

— Ладно… — ответил Эрик без выбора.

Его «тренировка» началась и длилась лишь жалкие десять часов, которые, как казалось, длились целую вечность. В общей сложности было пять перерывов, один из которых — на обед.

---

Эрик лежал уставший, но свежий после душа. Его кровать казалась ему мягкой по-королевски. Сегодня он впервые за две жизни узнал, что такое настоящая усталость.

Он лежал и смотрел в потолок. Глаза сами закрывались, хотя на часах ещё 19:47. Раньше он засыпал в двадцать один с лишним, а сейчас уже валился с ног.

---

— Завтра повторим~ — сказала дружелюбно улыбаясь замкомандира, когда Эрик валился с ног от усталости.

---

«Она не сказала во сколько…» — подумал Эрик, медленно садясь на кровать.

Если быть откровенно честным, ему не очень хотелось идти к ней, но лучше знать, когда явится враг — в данном случае замкомандира.

Эрик медленно поковылял к выходу из комнаты. Закрывая за собой дверь, он вышел на длинный балкон с другими дверьми, ведущими в комнаты солдат. Он медленно шагал, глаза слипались, но он старался не спать. Спускаясь по лестнице, он направился к точно такому же соседнему зданию — два этажа, шесть окон и дверей на каждом этаже и лестница на балкон со вторым этажом.

Он подошёл к третьей двери на первом этаже и постучался.

«Здесь живут командир и замкомандира», — подумал Эрик. Хотя рыцарский орден не беден, но все живут в примерно одинаковых условиях.

Дверь неохотно открылась, и на пороге показалась Эм.

— Чего тебе, Эрик? — спросила командир уставшим и сонным голосом. На ней была майка и штаны, она явно больше никуда не собиралась.

— Я к замкомандиру. Она сейчас здесь? — спросил Эрик, заглядывая за её спину.

— Сейчас схожу за ней, — ответила Эм, и дверь закрылась. А после послышались поспешные шаги, и дверь вновь открылась.

— М~ Что такое, Эрик?~ — спросила Энн?

Нет, Эрик сразу узнал, кто это был — Эм. Однозначно это была командир, а не замкомандира.

«Чё за приколы?» — он смотрел на неё секунд десять и вздохнул. Видимо, сейчас Энн отсутствует.

Внешне Эм и Энн отличались лишь цветом глаз — и то лишь на один оттенок. Так что отличить их было той ещё задачкой. У обычного рядового даже сомнений бы не закралось — ведь Эм даже переоделась в рубашку, которую постоянно носила Энн.

— Я хотел уточнить насчёт завтрашней тренировки, — ответил Эрик, наконец закончив раздумывать над этим.

— …В девять часов~ Надеюсь, это всё?~ — ответила Эм, явно желая дальше пойти отдыхать.

— Да– — хлопок двери. — …Благодарю.

Глядя на дверь, он развернулся и отправился обратно к себе.

---

Интересный факт

Наука этого мира зашла куда дальше, чем его архитектура. Хотя внешне он напоминает средневековье, здесь существуют пистолеты и автоматы. Однако ими почти никто не пользуется: даже обычный искусный фехтовальщик способен отразить все пули, а маги и вовсе превосходят любое огнестрельное оружие.

Технологии тоже не стоят на месте. Есть холодильники, охлаждаемые магией, душевые, канализация и многое другое.

Архитектура же остаётся простой и практичной. Большинство зданий не выше четырёх этажей — так частота обвалов сведена к нулю. При этом строят их примерно так же, как современные здания, из схожих материалов и по тем же методам.