Глава 9.0

В класс вошла Вердоза Лэгрунд.

Ее каблуки медленно стучали по полу кабинета, создавая ощущение, будто с каждым шагом температура вокруг становилась ниже. Взгляд пронзительных глаз неспешно прошелся по ученикам, и шум в помещении практически мгновенно затих сам по себе. Даже самые шумные личности сейчас сидели молча, словно инстинктивно чувствовали опасность. Она умела давить без крика и угроз. Просто присутствием. Серый пиджак идеально сидел на ее фигуре, длинные черные волосы мягко спадали на плечи, а на лице застыла ее привычная полуулыбка, за которой постоянно скрывалось что-то неприятное.

— Здравствуйте, ученики D класса. Сегодня, как я и обещала, пройдет вступительный экзамен. Мы будем оценивать ваши навыки.

После этих слов класс сразу засуетился. Послышались перешептывания, нервные смешки, кто-то начал ерзать на месте, а некоторые и вовсе побледнели. Многие боялись, что за проваленный экзамен их могут исключить. Хотя на деле это было маловероятно. Этот экзамен — скорее демонстрация. Проверка того, кто на что способен, чтобы академия могла определить дальнейшее развитие учеников. Если начать выгонять людей в первые дни, это вызовет слишком много вопросов и претензий со стороны семей, знати и спонсоров.

От одного укуса муравья не больно. Но когда этих укусов десятки… и ты не знаешь, когда и куда придет следующий…

Становится страшно.

Примерно в таком положении и находилась академия. Они не могли просто убрать ненужную фигуру. Если кого-то и устранят — сделают это красиво, официально и так, чтобы остальные еще и аплодировали этому решению, считая его справедливым.

— А теперь попрошу всех встать.

После этих слов весь класс поднялся со своих мест. Послышался скрип стульев, тяжелые вздохи и то странное напряжение, которое обычно возникает перед чем-то неизвестным. Будто перед казнью.

— Подумайте о природе. О лесах, горах, деревьях и тому подобном. Вас перенесет на экзаменационную локацию.

Ученики начали закрывать глаза и представлять пейзажи природы. И уже через несколько секунд один за другим люди начали исчезать прямо из кабинета.

Телепортация?

Я даже не успел нормально осознать происходящее, как вдруг по телу прошло мерзкое чувство. Будто внутренности резко сжали рукой. Пространство словно скрутилось вокруг меня, живот неприятно свело, а голова стала невесомой. На мгновение показалось, будто меня просто вырвали из реальности и протащили через узкую щель между мирами.

Мерзость.

Я резко открыл глаза.

Передо мной раскинулся огромный каньон.

Высокие каменные скалы уходили далеко вверх, почти касаясь облаков, а теплый ветер проходился по лицу, слегка колыша волосы и ткань костюма. Где-то вдали слышалось пение птиц, а солнечный свет падал на массивную тренировочную площадку, выстроенную прямо среди каменных массивов. Позади меня уже находился весь наш класс, а чуть выше, на огромной трибуне, сидели ученики классов A и B вместе с преподавателями.

И директор.

Мое появление встретило довольно громкое оживление. Ну, конечно, не каждый день увидишь человека в черном костюме с галстуком из черепов.

Спасибо, Вердоза.

Я буквально ощущал на себе десятки взглядов. Кто-то смеялся, кто-то смотрел с интересом, кто-то откровенно насмехался. Сам директор тоже обратил на меня внимание, и почему-то я был почти уверен, что вся эта идея с костюмом принадлежала именно ему. А Вердоза лишь с огромным удовольствием поддержала инициативу.

Кстати о ней.

Она стояла рядом с директором, словно его личная тень. Спокойная, собранная и слишком довольная происходящим. И когда наши взгляды пересеклись…

Она едва заметно улыбнулась.

Все.

Без сюрпризов сегодня точно не обойдется.

Экзаменационная площадка выглядела огромной. Повсюду стояли тренировочные манекены, металлические столы с алхимическими колбами, заготовками, инструментами и странными кристаллами, внутри которых будто плавал свет. Я уже примерно догадывался, что нас ждет.

Алхимия и Иглиз.

Когда все ученики окончательно появились на площадке, директор медленно поднялся со своего места. А затем…

Исчез.

В следующую секунду он уже стоял прямо перед нами.

Я даже моргнуть не успел.

Чистая скорость? Или телепортация? Нет… что-то среднее. Я вообще не уловил движения.

Пока я стоял ошеломленный скоростью директора, он выбил меня из мыслей своей речью.

— Здравствуйте, ученики D класса. Сегодня я лично буду наблюдать за вашим экзаменом по базовым техникам. Вы продемонстрируете свои навыки владения Иглизом и алхимией. Итак… кто-нибудь из вас может рассказать об Иглизе?

После вопроса наступила тишина.

Никто не хотел поднимать руку. Все боялись ошибиться и показаться идиотами перед элитой академии. Даже те, кто явно знал материал, предпочли промолчать. Я и сам прекрасно понимал тему — все-таки речь шла о базовых вещах. Но даже мне сейчас было не по себе. Особенно когда рядом стояла Вердоза и буквально ждала моего провала.

И вдруг рядом со мной почти одновременно поднялись три руки.

Авеста.

Камила.

И Стюарт.

Лидеры своих небольших «лагерей».

— Ого, сразу трое. Тогда пусть начнет молодой эльф.

Директор явно определил его расу по ушам и волосам.

Стюарт уверенно шагнул вперед. Его осанка оставалась идеально ровной, а лицо сохраняло спокойствие, будто он выступал перед публикой уже сотни раз.

— Благодарю. Магия Огня — лишь общее обозначение. Настоящее название техники — Иглиз. Иглиз имеет три фазы развития.

Его голос звучал четко и уверенно.

— Иглиз: Первая Фаза — Иглиз Райз. Базовое огненное заклинание, отличающееся небольшим размером и относительно слабой разрушительной мощью. Сила техники зависит от количества вложенной магической силы.

— Иглиз: Вторая Фаза — Иглиз Джаз. Более сложное заклинание, балансирующее скорость и разрушение. Также способно смешиваться с другими магическими эффектами и ограничивать регенерацию противника.

— Иглиз: Третья Фаза — Иглиз Эвиз. Высокоуровневое заклинание, доступное лишь искусным пользователям. Обладает огромной разрушительной силой, высокой скоростью и может воздействовать на Основу существа.

После этих слов многие ученики удивленно зашептались. Информация о воздействии на Основу явно впечатлила даже старшие классы.

— Сам Иглиз обычно представляет собой черный шар, окруженный линиями лавы. Формируется через магические круги и чаще всего управляется рукой.

Стюарт закончил рассказ и слегка поклонился.

И честно?

Это было действительно хорошее объяснение.

Но директор внезапно нахмурился.

— Мог бы рассказать подробнее и без ошибок, эльф. Я ожидал большего.

На лице Стюарта впервые появилась трещина. Совсем небольшая, но заметная. Его взгляд дрогнул, пальцы едва ощутимо сжались, однако он быстро взял себя в руки и молча отошел назад.

Трибуны сразу загудели.

Ученики классов A и B явно были недовольны словами директора. Им понравилось выступление Стюарта. И директор понял это почти мгновенно.

Лицо старика тут же смягчилось.

Вот же лицемерный ублюдок.

— Но ничего страшного. В следующий раз постарайся лучше.

Даже улыбка у него стала какой-то жалкой. Лишь бы угодить знати.

— Кхм-кхм. А теперь я лично продемонстрирую формирование Иглиза.

Директор вытянул руку вперед.

— Как уже сказал эльф, сила заклинания зависит от пользователя. Первая Фаза может превосходить Третью, если вложение маны значительно выше. Более того, достаточная мощность позволяет аннулировать дополнительные эффекты вроде воздействия на Основу.

Он закрыл глаза.

— Представьте Иглиз. Вытяните руку вперед. Представьте, как магия выходит из вашего тела и формирует круг.

И в этот момент пространство перед его рукой действительно исказилось.

Появился темный магический круг, покрытый десятками пылающих символов. Линии внутри него двигались, переплетались, менялись местами, будто это был живой механизм. А затем внутри круга медленно сформировался черный шар, окутанный раскаленными линиями лавы.

Иглиз.

Даже находясь на расстоянии, я ощущал жар.

Нет…

Это было давление.

Будто само пространство рядом с техникой становилось тяжелее.

— После формирования направьте поток энергии вперед и представьте траекторию движения.

В следующий момент Иглиз сорвался с места.

Он пролетел вперед подобно метеору.

А затем…

ВЗРЫВ.

Воздух содрогнулся.

По площадке прошлась ударная волна, а от яркой вспышки многие ученики инстинктивно прикрыли глаза руками. Манекен впереди просто исчез.

Такое чувство, будто это заклинание могло снести половину здания.

На трибунах послышались удивленные голоса, и даже элита была впечатлена.

И тут вперед шагнула Вердоза.

Она спокойно подняла руку. Ее пальцы засияли мягким белым светом, и пространство на месте взрыва начало восстанавливаться. Камни собирались обратно, пыль исчезала, а разрушенные части манекена словно перематывались во времени.

Через несколько секунд он снова стоял целым и невредимым.

Алхимия.

И судя по всему… владела она ею просто чудовищно.

— Я вложил совсем немного маны, — спокойно произнес директор. — Теперь вам понятен принцип? Можете начинать демонстрацию.

Нас быстро выстроили в очередь.

Я оказался примерно в середине.

Авеста — почти в самом конце.

Первыми вперед вышли главные «элиты» нашего класса.

Стюарт и Камила.

Стюарт сразу двинулся к площадке. По его лицу было видно, что он воспринимает это как возможность показать лидерство.

Хотя, если честно…

Лидером его считал только он сам.

Все-таки его горделивость являлась самым жирным пятном в карьере будущего правителя.

Эльф встал напротив манекена. Их разделяло около ста метров. Он медленно вытянул руку вперед, закрыл глаза и начал концентрироваться. Вокруг него появилась легкая магическая аура, а спустя пару секунд начал формироваться магический круг.

Черный Иглиз постепенно проявился внутри него.

И выглядело это действительно красиво, будто постановочная сцена из дорогого спектакля.

Через секунду техника сорвалась вперед и идеально попала в цель. Раздался взрыв. Конечно, слабее директорского, но манекен все равно разорвало на части.

После этого трибуны буквально взорвались аплодисментами. Аристократы из других классов начали выкрикивать имя Стюарта, восхваляя его талант.

И что забавно…

Его выступление вызвало даже больше эмоций, чем демонстрация директора.

Наверное, потому что это сделал их ровесник.

Видимо у этих аристократов еще не вся человечность умерла под весом статуса.

Закончив выступление, Стюарт вернулся обратно с максимально гордым видом. Подбородок поднят, взгляд сверху вниз, будто уже победил весь мир.

И прямо перед ним остановилась Камила.

— Смотри внимательно, Стюарт. Сейчас хрупкая девушка закопает твою славу глубоко под землю.

— А? Ты чего вякнула, соплячка?

— Хах.

Между ними почти сразу проскочило напряжение. Хотя скорее это было обычное противостояние лидеров внутри D класса.

Надеюсь.

Камила лишь улыбнулась еще шире и спокойно направилась вперед на площадку. Ее длинные волосы мягко колыхались от ветра, а взгляд оставался уверенным и каким-то слишком спокойным для человека, на которого сейчас смотрела почти вся академия.

И судя по ее лицу…

Она была чертовски уверена в себе.