Глава 6.0

Она явно усмехнулась из-за моей нерешительности в ответе и спросила:

— Как тебя зовут, малец?

— Рен Меркури.

На секунду в кабинете будто стало тише.

— Р-рен Меркури?.. Тот самый Рен Меркури, чей уровень маны был определен нулевым? Ты точно наглец. Неужели твоя свобода даже тут тебя не ограничивает? Отдать должное… твое рвение к своим идеям и правда сильно.

Она смотрела прямо мне в глаза, слегка наклонив голову вбок, а на ее лице застыла та самая неприятная полуулыбка, от которой хотелось либо ударить человека, либо начать спорить до потери сознания. Но почему-то именно такие люди сильнее всего умеют давить словами.

— У каждого своя правда. И каждая правда правдивее настолько, насколько человек способен ее отстоять.

После моих слов Вердоза вдруг перестала усмехаться. Совсем ненадолго. Ее взгляд стал чуть тяжелее, внимательнее, словно она пыталась понять — я просто кидаюсь красивыми словами или действительно так думаю.

— В твоих словах есть правда. Так вот, Рен Меркури… прежде чем критиковать чужие поступки, достоинства и мечты, ты лучше со своими разберись. Иначе я это рассматриваю как диалог со стеной. Без мечты ты — пустая оболочка.

Я ничего не сказал.

Потому что она права.

Я не мог рассказать о своей мечте… почему? Я ведь знаю, что желаю чего-то. Чего-то искреннего, настоящего. Чего-то, ради чего я бы смог идти вперед, даже если весь мир встанет против меня. Но я не могу. Не могу конкретизировать это. Словно внутри что-то запрещает мне произносить подобные вещи вслух. Будто я не достоин иметь мечту.

И это раздражало сильнее всего.

Почему?

Вердоза внимательно смотрела на меня еще пару секунд, а затем вдруг тихо рассмеялась.

— Хорошо. Ты мне нравишься, я поиграюсь с тобой. Я принимаю твое декларирование войны. Глупец… ты нарвался не на ту, с кем могут прокатить такие отношения. Я добьюсь своего.

— Смеется тот, кто смеется последним.

— Ха-ха-ха! Блин, если бы я не знала о том, что ты простолюдин, я бы, честное слово, подумала, что ты сын какого-нибудь герцога!

— Не преувеличивайте мои достоинства. Лучше сохраните эти слова на тот момент, когда я вас размажу.

— Обязательно.

Между нами будто что-то щелкнуло.

Нет, это уже не был обычный разговор преподавателя и студента. Воздух в кабинете словно стал тяжелее, а ее взгляд теперь ощущался иначе — холоднее, острее. Словно она действительно восприняла мои слова как вызов.

И самое страшное… мне это даже нравилось.

— Тогда я пошел. До следующей встречи, Вердоза Лэгрунд.

Я уже почти развернулся к выходу, как вдруг она щелкнула пальцами, будто вспомнив что-то важное.

— Подожди ты. Я же совсем забыла. Ха-ха-ха… для тебя, как для единственного в своем роде нулевого рейтинга за всю историю, присуждается специальная одежда. Примерить можешь дома, сядет хорошо, можешь не беспокоиться.

Она протянула мне аккуратно сложенную форму темного цвета. Даже на вид ткань казалась необычной — плотной, дорогой и почему-то слишком мрачной для обычной академической одежды.

— Зачем такие крайности?

— Это война, дитя.

После этих слов она спокойно закрыла журнал, поднялась со стула и направилась к выходу. Каблуки эхом ударялись о пол кабинета, а я почему-то продолжал смотреть ей вслед еще пару секунд. Эта женщина раздражала меня до невозможности… но в то же время было ощущение, что она далеко не такой простой человек, каким хочет казаться.

Я почти сразу вышел следом и направился домой.

На улице уже начинало темнеть. Огромный академический район постепенно зажигался магическими огнями, люди расходились по домам, кто-то смеялся, кто-то спорил, кто-то торопился по своим делам, но я будто выпадал из всей этой картины. Голова была забита мыслями о том, что делать дальше.

Плана почти не было.

Только эмоции, раздражение и тупое желание не прогнуться под систему.

Честно говоря… звучит как идеальный план самоубийства.

Я раздраженно выдохнул, провел рукой по волосам и уже хотел продолжить путь, как вдруг взгляд зацепился за одинокую фигуру на скамейке неподалеку.

Девушка с длинными черными волосами сидела возле каменного фонтана, слегка опустив голову вниз.

Это была Авеста Сиена.

Даже издалека было видно, что она до сих пор не отошла после произошедшего.

Я, конечно же, подошел к ней. Когда между нами осталось всего несколько шагов, она заметила меня и резко отвернулась в сторону, явно пытаясь скрыть опухшее от слез лицо.

Черт…

Почему-то от этого внутри стало неприятно.

— Я сяду, хорошо?

Она ничего не ответила, лишь немного подвинулась в сторону, освобождая место рядом с собой.

Я сел.

Несколько секунд между нами стояла тишина. Прохладный ветер слегка шевелил ее длинные волосы, а шум воды из фонтана только сильнее подчеркивал эту странную атмосферу.

Она молчала.

Поэтому инициативу пришлось брать мне.

— Я объявил войну Вердозе Лэгрунд.

После этих слов тело Авесты заметно дрогнуло. Она медленно повернулась ко мне с таким выражением лица, будто я только что признался в попытке убить императора.

— В-войну?.. Вердозе Лэгрунд?.. Ты с ума сошел, что ли?!

— Да и нет. Если совсем немного — то да.

— Но зачем?.. С какой целью?

— Предотвращение ее радикальной и нацистской политики. Мне противен этот человек. Да и еще она моего первого друга задела.

— Стоп… она еще на кого-то рыпнулась?

— Нет.

— Тогда про кого ты гово… а-а-а! Так бы сразу и сказал! И вообще, с чего ты взял, что я с тобой подружилась?!

Я удивленно вылупился на нее.

— Твоя правда.

Она пару секунд пыталась сохранять серьезное лицо, а затем вдруг тихо фыркнула.

— Ладно… будем дружить, Рен Меркури.

Ого.

Запомнила мое имя.

— Взаимно.

— И что у вас произошло с Лэгрунд?

— Ну как… я начал расспрашивать ее про поступок, который она совершила в твою сторону. Потом наговорил лишнего. Меня это разозлило, и я объявил войну.

После моих слов Авеста неожиданно мягко улыбнулась. Не натянуто, не через силу, а по-настоящему.

И почему-то эта улыбка выглядела куда красивее, чем я ожидал.

— Так ты что-то вроде хочешь спасти меня?

— Я не отказываю слабым в помощи.

— Эй-эй! Ты где тут слабых увидел?! Я вообще-то элита!

Она резко вскочила со скамейки, возмущенно посмотрев на меня сверху вниз. И в этот момент будто та девушка, что сидела здесь со слезами на глазах, исчезла. Сейчас передо мной стояла обычная живая девчонка, эмоциональная и немного вредная.

— Ой да конечно. Элита что-то не сумела противостоять обычному гражданскому.

Ее лицо моментально изменилось.

Взгляд опустился вниз.

— Ну да… ты поистине прав.

Черт.

Кажется, я перегнул.

Я отвел взгляд в сторону и неловко почесал затылок.

— Но я тебе помогу. Наши шансы увеличатся, если делать все вместе.

Авеста несколько секунд смотрела на меня, будто пыталась понять — серьезно я это говорю или нет.

— Тц… больно признавать, но ты прав.

После этих слов мы снова замолчали. Только теперь тишина ощущалась уже не тяжелой, а какой-то спокойной. Мы просто сидели рядом и смотрели куда-то вдаль, где на фоне темнеющего неба медленно загорались огни академического города.

Огромные башни, летающие платформы, магические вывески.

Этот мир действительно был красивым.

И одновременно прогнившим.

Вдруг я нарушил тишину:

— Авеста, не хочешь пойти ко мне домой?

После моих слов девушка резко замерла. Ее глаза удивленно расширились, а сама она чуть ли не подавилась воздухом.

— Я-я-я?.. К мужчине домой?.. А-а-а… я вообще-то никогда не ходила никому в гости…

Она сразу отвела взгляд и начала нервно накручивать волосы на палец.

Выглядело это неожиданно мило.

— Ну вот, будешь впервые. Кстати, я живу не один, а с родителями, так что извиняй.

Я хихикнул, закинув руку за голову.

Но стоило ей услышать слово «родители», как она чуть ли не подпрыгнула.

— Р-родителями?! Ты меня совсем угробить хочешь?! Они не надумают всякого?!

— Да нет, у меня родители рациональные. Сначала оценивают ситуацию, а потом выносят вердикт.

Я сделал небольшую паузу.

— Наверное.

— Что-то твое это «наверное» вообще не внушает доверия…

— Если хочешь, можешь отказаться. Твое дело.

— Нет! — слишком резко выпалила она, после чего сразу смутилась. — То есть… я просто немного стесняюсь… но ладно. Давай попробуем.

— Тогда пошли.

Я пошел вперед, а она медленно двинулась следом.

И почему-то со стороны это выглядело так, будто я отвожу младшую сестру в садик.

От этой мысли мне даже стало смешно.

По какой-то причине Авеста казалась мне до боли знакомой. Словно я уже когда-то знал ее. Очень давно. Настолько давно, что сами воспоминания давно стерлись, а ощущение осталось.

И что самое странное…

Я вообще не мог воспринимать ее как потенциального партнера. Вот вообще.

Твердая, стойкая, близкая подруга.

Почему-то именно так, интересно, с чем это связано?..

Пройдя еще немалое расстояние по вечерним улицам, мы наконец остановились возле двухэтажного бетонного дома.

Он не выглядел роскошным или дорогим, но был по-своему уютным. Свет из окон мягко падал на улицу, а рядом тихо покачивались деревья под вечерним ветром.

— У тебя довольно красиво.

— Ага. Не дворец, конечно, но жить можно.

Я подошел к двери и усмехнулся.

— У тебя еще есть время передумать.

— Эй! Не разрушай мою решимость!

— Ладно-ладно, молчу. Все, открываю.

Я потянулся к дверной ручке.

И в этот момент дверь вдруг открылась сама.