Глава 3.0

— Серьезно… мой рейтинг — ноль?

По залу почти сразу прошелся шум. Сначала тихий, едва различимый, словно по рядам пронесся легкий ветер, но уже через секунду актовый зал наполнился перешептываниями, смешками и удивленными голосами. Кто-то откровенно усмехнулся, кто-то посмотрел на меня с жалостью, а некоторые ученики и вовсе переглядывались так, будто перед ними произошло что-то невозможное.

Я продолжал смотреть на раскрытые страницы гримуара, не до конца понимая, что именно сейчас произошло.

— Попробуй снова. Возможно, ошибка.

Произнес один из преподавателей.

Его голос звучал спокойно, но даже он выглядел слегка напряженным. Видимо, подобного результата здесь действительно никогда не видели.

Я вновь поднес руку к гримуару и медленно направил в него ману.

Прошла секунда.

Вторая.

Но ничего не произошло.

Гримуар не засветился. Страницы не начали перелистываться, словно книга вообще не ощущала моего присутствия. Не возникло ни давления магии, ни вспышки света, ни даже слабого колебания воздуха.

Только цифра.

0.

По спине пробежал неприятный холодок.

Я медленно осмотрелся по сторонам. Некоторые ученики уже смотрели на меня с плохо скрываемой насмешкой, а одна из преподавательниц спокойно начала что-то записывать в толстую тетрадь, даже не пытаясь скрыть разочарование на лице.

Ясно.

Меня уже списали со счетов.

Еще даже не начав обучение.

Я молча убрал руку от гримуара и сошел со сцены. Пока спускался по ступеням, чувствовал на себе десятки взглядов. Любопытство. Жалость. Насмешку. Презрение.

Никто меня не остановил. Лишь один из преподавателей сухо произнес:

— Второй этаж. Кабинет D.

Да уж.

Самый низкий рейтинг.

Самый слабый класс.

Первый день в академии просто великолепен.

Ну что, приехали? Осталось доложить родителям, что их сын — гордость... разве что в номинации "худший результат года"

Я вышел из актового зала и направился по длинному коридору. Под ногами глухо отдавался звук шагов, а через высокие окна внутрь проникал холодный дневной свет. Академия изнутри выглядела еще масштабнее, чем снаружи. Каменные стены, огромные арки, магические лампы под потолком и бесконечные проходы создавали ощущение, будто я нахожусь не в школе, а внутри какого-то древнего замка.

Поднявшись на второй этаж, я открыл дверь кабинета D и вошел внутрь.

В помещении уже сидело несколько учеников, и атмосфера здесь ощущалась тяжелой почти физически. Кто-то раздраженно стучал пальцами по парте, кто-то смотрел в окно пустым взглядом, а некоторые и вовсе сидели, опустив головы, будто пережили сильнейшее унижение в своей жизни.

Видимо, распределение ударило не только по мне.

Хотя и я был не в восторге.

Все-таки где-то внутри я ожидал от себя хоть чего-то большего, чем жалкий ноль.

Класс оказался довольно просторным. Парты стояли в три ряда по шесть мест, а сами столы выглядели слишком дорогими для обычной академии. Темное дерево, металлические вставки, аккуратная резьба по краям.

Даже мебель здесь будто пыталась показать статус этого места.

Я спокойно прошел к последнему ряду и сел возле окна.

Там было спокойнее.

Мой взгляд невольно упал на город за стеклом.

И я слегка завис.

Высокие башни уходили далеко в небо, между зданиями тянулись огромные мосты, а где-то вдалеке медленно двигались магические платформы, парящие прямо над улицами. По вздуху пролетали странные механизмы с рунами на корпусе, а по дорогам текли бесконечные потоки людей.

Технологии и магия переплетались здесь настолько естественно, будто всегда существовали вместе.

Красиво.

На секунду я действительно почувствовал восхищение.

В этот момент дверь кабинета открылась.

В класс вошла знакомая мне девушка в красном пиджаке.

Длинные черные волосы.

Спокойный взгляд.

Все то же холодное выражение лица, словно происходящее вокруг ее совершенно не интересовало.

Она спокойно прошла через весь кабинет, игнорируя чужие взгляды, и остановилась рядом с моей партой, после чего села за соседний ряд.

— Ты меня преследуешь?

Начала диалог она, даже не посмотрев в мою сторону. Словно разговаривала не с человеком, а просто бросила фразу в пустоту.

Я понял, что обращаются ко мне, но специально промолчал.

Прошло несколько секунд.

Кажется, она и сама начала понимать, насколько неловко сейчас выглядит, поэтому все-таки повернула голову в мою сторону.

— Эй. Я вообще-то с тобой разговариваю.

Я спокойно посмотрел на нее.

— Когда с людьми разговаривают, им хотя бы в глаза смотрят, а не на потолок.

На секунду девушка действительно растерялась. Ее взгляд метнулся в сторону, будто она только сейчас осознала собственную ошибку.

Неожиданная реакция.

Я думал, она просто проигнорирует мои слова.

Но вместо этого девушка тихо ответила:

— Ты прав… Извиняюсь за этот момент.

— Ничего страшного.

Между нами вновь повисла тишина, но теперь она ощущалась уже не такой неприятной.

— Так что ты тут делаешь?

— Мне кажется, это у тебя нужно спрашивать. Ты ведь знаешь, что я получил рейтинг ноль. Куда меня еще ниже пихать? Ты лучше скажи, что здесь делаешь сама?

Она слегка отвела взгляд.

— Меня сюда отправили, что весьма странно. У меня довольно высокий рейтинг среди учащихся, но преподовательница сказала, что мой класс — D. Любые попытки узнать причину закончились ответом: «Так решила организация».

Она на секунду замолчала.

— Пришлось смириться.

Несмотря на спокойный голос, в ее глазах читалось раздражение.

Я задумчиво подпер голову рукой.

— Довольно странно. Неужели они пытаются хоть как-то сбалансировать классы?

— В смысле?

— Когда существует система от низших к высшим, слабые по своей природе никогда не догонят сильных. Но если смешать слабых и сильных, появится баланс. Конкуренция. Давление. А значит — рост.

Она несколько секунд молча смотрела на меня.

— И вправду… Я сразу об этом не подумала.

После чего тихо добавила:

— А ты внимателен.

— Да не совсем.

Я и сам не понимал, почему вообще начал об этом рассуждать. Наверное, просто пытался хоть как-то оправдать весь этот цирк с распределением.

Девушка слегка повернулась ко мне.

— Как тебя зовут?

Все-таки решила проявить инициативу.

Я невольно усмехнулся.

— Вообще-то при знакомстве сначала называют свое имя.

— Ц…

Она раздраженно отвела взгляд, но спустя секунду все же заговорила:

— Авеста Сиена. Из знатного демонического рода Сиена. Приятно познакомиться.

После этих слов девушка неожиданно протянула мне руку.

Тонкие пальцы.

Аккуратные черные перчатки, открывающие часть ладони.

Я несколько секунд смотрел на нее, после чего все-таки пожал руку в ответ.

— Рен Меркури. Обычный представитель крестьянского рода Меркури.

Впервые за все время ее лицо действительно изменилось.

Она выглядела удивленной.

— Крестьянского рода?.. Так ты не из знати?

— А это проблема?

— Нет… просто довольно странно.

Авеста слегка поправила волосы.

— Академия «Игурад» создавалась как организация для укрепления союза трех рас. Для большего влияния сюда в основном приглашают знать, поскольку именно их мнение имеет вес в обществе.

Она посмотрела на меня чуть внимательнее.

— Но сразу скажу: лично я не вижу между нами разницы. Не подумай лишнего.

Я слегка улыбнулся.

— Да я и не собирался. Спасибо за объяснение.

На мгновение на ее лице появилась слабая улыбка.

Настоящая.

Но исчезла она так же быстро, как и появилась.

После этого Авеста повернулась к классу, а я вновь перевел взгляд к окну.

И сам не заметил, как ушел в мысли.

«Игурад»…

Место, созданное для укрепления межрасового союза.

Но сама система здесь насквозь пропитана неравенством.

Разделенная по расам форма, полностью человеческий преподавательский состав, классы, определяющие твою ценность по врожденной мане.

А теперь еще и выясняется, что эта академия в основном для знати?

Забавно.

Хотя…

Наверное, я должен был ожидать чего-то подобного.

Существует ли вообще в этом мире равенство?

Человек приходит в этот мир один.

Без выбора, без права голоса.

Ему заранее дают имя, происхождение, статус, веру, а затем общество начинает диктовать, кем он обязан стать.

Он проходит жизнь в одиночестве и умирает точно так же.

Так в этом и заключается равенство?

Я медленно прикрыл глаза.

Человек сам должен определять себя.

Никто иной.

Никто не имеет права навязывать ему собственные порядки и законы.

Даже сам создатель мира должен прогнуться перед волей живого существа.

Поэтому..

Единственный способ выжить в несвободном мире — стать настолько свободным, чтобы само твое существование превратилось в акт бунта.

Наверное…

Именно поэтому я так ненавижу порядок.

И все же…

Несмотря на все эти мысли, где-то глубоко внутри мне было смешно от самого себя.

Сижу тут, восемнадцатилетний, философствую.

Ну а что, разве в философии есть место для возраста?

Может, со стороны это вообще выглядит нелепо.