Глава 9.0
Глава 9
-Иль Сон?
Он обернулся. За соседним столиком, с чашкой чая в руках, сидела та самая девушка – Чон У Ён. Рядом с ней за столом были две ее подруги, погруженные в оживленную беседу, но У Ён уже смотрела в сторону Иль Сона. На ее руке был аккуратный свежий бинт, а лицо озарила улыбка при виде его.
-Какая встреча! Вы ведь… Иль Сон, правильно?
-Да, именно, – кивнул он, слегка улыбаясь в ответ. – Как твоя рука?
-Гораздо лучше, спасибо. Шрама, надеюсь, не останется, – она показала забинтованное предплечье и тут же заметила Алекса, стоявшего чуть позади Иль Сона. Ее взгляд на мгновение задержался на нем, оценивающе и с легким любопытством. Подруги У Ён, заметив ее внимание, тоже перевели взгляды на новоприбывших, их разговор стих, смешавшись тихим, заинтересованным ожиданием.
-Это… мой друг, Алекс, – представил его Иль Сон, чувствуя необходимость что-то сказать. – А это Чон У Ён, знакомая.
Алекс молча кивнул, его лицо было каменной маской. Но его глаза, холодные и рассудительные, уже изучали У Ён, словно сканируя ее на предмет… чего-то. Затем его взгляд скользнул вниз, к ее забинтованной руке, и что-то в них вспыхнуло – не интерес, а скорее мгновенное, безошибочное узнавание. Он посмотрел на Ил Сона, потом снова на пятно на его ветровке, и обратно на У Ён.
-Приятно познакомится, – сухо сказал Алекс, слегка кланяясь головой. Его голос был вежливым, но в нем не было ни капли тепла.
У Ён, смущенная его холодностью, все же улыбнулась.
-Нам тоже. Вы… из школы Тэджон?
-Да, – коротко бросил Алекс.
Короткая, немного неловкая пауза повисла в воздухе. Иль Сон, чтобы заполнить ее, кивнул в сторону подруг У Ён.
-Не хотите нас представить? – вежливо спросила одна из ее подруг.
У Ён слегка оживилась.
-О, конечно! Это Со Юн и Джи Вон. Мои подруги из школы Хаян, старшеклассницы второгодки.
Девушки дружелюбно помахали. Алекс же лишь бросил в их сторону беглый, безразличный взгляд и едва заметно кивнул, всем своим видом показывая, что это встреча для него – нежелательная и затянувшаяся помеха.
-Мы как раз… – начала был У Ён, но Алекс, обратившись к Иль Сону, произнес с почеркнутой, почти навязчивой поспешностью, перебивая ее:
-Иль Сон, ты же хотел купить хотток? Не будем задерживать девушек. И тебе, наверное, тоже пора.
Его тон не оставлял пространства для дискуссии. Иль Сон, пойманный врасплох между вежливостью и явным желанием Алекса уйти, кивнул У Ён и ее подругам.
-Да, мне правда нужно бежать. Рад, что ты поправляешься.
-И я… рада вас видеть. – У Ён помахала им здоровой рукой. Ее подруги, уловив напряженную атмосферу, лишь сдержанно улыбнулись.
Алекс уже держал дверь открытой, явно ожидая Иль Сона. Тот, расплатившись за хотток, вышел на улицу. Как только дверь закрылась, Алекс, не глядя на него, спросил:
-Это та самая девушка? Та, что упала?
-Да, – подтвердил Иль Сон, все еще пытаясь понять его поведение.
Алекс шел быстрым шагам, его челюсть была напряжена.
-Больше с ней не связывайся, – сказал он вдруг, резко и без всяких предисловий.
Иль Сон остановился как вкопанный.
-Что? Почему?
-Просто не делай этого, – Алекс обернулся, и в его глазах горело что-то тревожное и серьезное. – Доверься мне. Это небезопасно.
-Что в ней может быть небезопасного? – Иль Сона развел руками, чувствуя, как нарастает раздражение. – Она просто неудачно упала. Да и сидела там со своими подругами, как обычные школьники.
-Неважно, –Алекс покачал головой, и его тон смягчился, но не настолько, чтобы скрыть настоятельную просьбу. – Просто… пожалуйста. Обещай мне, что больше не будешь к ней подходить.
Они стояли друг напротив друга на тротуаре, и между ними висело тяжелое молчание, разорванное только шумом города. Просьба Алекса была иррациональной, почти параноидальной, но в ней звучала такая искренняя, неистовая обеспокоенность, что Иль Сон не смог просто отмахнуться.
-Ладно, – выдохнул он, и слово это прозвучало с легкой горечью. – Пусть будет, по-твоему. Мне и правда незачем с ней видеться. Это была случайность, просто вежливость, вот и все.
Алекс не выразил облегчения, лишь едва заметный, словно от огромного внутреннего напряжения, слетел камень с его плеч. Он медленно, с чувством, кивнул.
-Хорошо, – его голос наконец смягчился, но все еще был натянут, как струна. – Спасибо.
Он задержался еще на мгновение, словно проверяя искренность Иль Сона по его глазам. Удовлетворившись, Алекс резко развернулся и зашагал прочь – не в ту сторону, где находился его собственный дом, а в противоположную, как будто у него внезапно появились срочные дела или ему просто нужно было пройтись. Его силуэт, прямой и несгибаемый, быстро растворился в сгущающих сумерках.
Иль Сон стоял как вкопанный и смотрел ему вслед. Он наблюдал, как плащ Алекса развевается на резком повороте за угол, как последний отблеск уличного фонаря скользнул по его темным волосам, а затем – ничего. Пустой тротуар, чужой, внезапно отчужденный городской шум. Чувство неловкости и какой-то смутной, неизвестной тревоги сковало его грудь. Он тряхнул головой, пытаясь отогнать навязчивые мысли, и, засунув руки в карманы старой, пропитанной запахом хоттока ветровки, быстрыми шагами поспешил домой, к голосам брата и сестры, ждущих сладких оладий.
Прошло несколько дней. История с У Ён и странная просьба Алекса медленно отодвинулись на задний план, заслоненные будничной рутиной учебы, домашних заданий и тренировок. Между Иль Соном и Алексом сохранялось легкая, едва уловимая напряженность, но они общались как обычно.
И вот, в один из таких обычных учебных дней, когда после уроков класс пустел, а за окном лил назойливый осенний дождь, Алекс подошел к парте Иль Сона. В его руках был не учебник и не тетрадь, а аккуратный довольно большой плоский пакет из плотной крафтовой бумаги с лаконичным логотипом одного из тех дорогих, минималистических бутиков, куда Иль Сон никогда бы сам не зашел.
-Держи, – коротко сказал Алекс, положив пакет на парту перед удивленным Иль Соном.
Тот растерянно посмотрел то на подарок, то на друга.
-Что это? Зачем?
-Просто так, – отозвался Алекс, его взгляд был прикован к струям дождя на стекле, избегая прямого контакта. – Своего рода компенсация.
-Компенсация за что? – нахмурился Иль Сон, хотя в глубине души уже начинал догадываться. Его пальцы невольно потянулись к рукаву его старой, хоть и аккуратно постиранной. То самое пятно, хоть и поблекло, но не сошло окончательно.
-Неважно, – привычно отрезал Алекс, но на этот раз в его тоне не было резкости. Он сделал паузу, подбирая слова. – Я видел, что ты расстроился тогда. И что так куртка… испорчена. Просто прими это.
Иль Сон приоткрыл край пакета, мельком увидев внутри ткань светло-серого, качественную и дорогую на вид.
-Алекс, это слишком. Я не могу…
-Можешь, считай, что это за твои знания, – перебил его, и теперь он наконец посмотрел прямо в него. – Но откроешь его дома, один, не сейчас.
-Почему? – Иль Сон не мог скрыть легкое раздражение от этой очередной странности.
-Потому что я прошу, – голос Алекса понизился, стал почти деликатным, рассчитанным только на двоих в пустом классе. – И если ты откроешь это сейчас… я заберу обратно. И обижусь. По-настоящему.
Он произнес это без тени шутки. Это был ультиматум, обернутый в странную, почти детскую загадку. Иль Сон вздохнул, ощущая нарастающую тяжесть в груди. Взять его – значило окончательно принять правила игры Алекса. Отказаться – разрушить и без того хрупкое равновесие их дружбы.
Он молча отодвинул пакет от края парты, поставив его прямо перед собой, и встретился взглядом с Алексом.
-Ты совсем невыносим, когда хочешь что-то скрыть, – тихо сказал Иль Сон.
Уголок рта Алекса дрогнул в подобии улыбки, но глаза оставались серьезными.
-Знаю. Но иногда скрывать – это значит защищать. Доверься, хотя бы в этом.
Он выдержал паузу, давая словам проникнуть глубже, а затем кивнул в сторону пакета.
-Так что? Обещаешь?
Иль Сон посмотрел на аккуратный сверток, на напряженное лицо друга, на дождь за окном, стиравший границы мира в серую акварельную размытость.
-Обещаю, – наконец сдался он, и в его голосе прозвучала усталая покорность. – Открою дома.
Алекс кивнул, на этот раз с явным облегчением.
-Спасибо. Увидимся завтра.
Он развернулся и вышел из класса, не оглядываясь, оставив Иль Сона наедине с молчанием, шумом дождя и загадочным подарком, который жег его своим присутствием, обещая и тревожа одновременно.