Одна эмоция, одна одержимость

— В хорошо освещенном Сумеречном особняке, где ярко сияли огни, место встречи Ризель и Айз было слабо освещено.

Лунный свет струился из окна, освещая их обоих.

Ризель слегка вздохнул, наблюдая за Айз, которая молча стояла рядом.

На первый взгляд она ничем не отличалась от обычной, по-прежнему сохраняя безэмоциональную позу и не выражая ничего на лице. Однако Ризель, будучи проницательным, почувствовал, что настроение у нее не самое лучшее.

Она была подавлена.

Как и Локи, эта девушка выглядела несколько удрученной.

Видя, как девушка, которая заботилась о нем с тех пор, как он присоединился к семье, не только учила его магии и фехтованию, но и часто проводила с ним спарринги, он не мог просто игнорировать ее.

— Что ты здесь делаешь?

Ризель подошел, прислонился к окну, как и Айз, глядя на ночной пейзаж, и спросил.

— ...

Айз молчала, глядя лишь вдаль.

Не услышав ответа, Ризель взглянул на лист пергамента, который она держала в руках.

— Разве в этот раз усиление не было хорошим?

На его вопрос Айз снова погрузилась в молчание, а затем молча протянула ему пергамент.

— Я могу это увидеть?

спросил Ризель, нахмурив брови.

Айз кивнул, позволяя ему взять пергамент.

На пергаменте был написан ее недавно обновленный статус.

...
Айз Валленштайн

Уровень 5

Сила: D549 → D555

Выносливость: D540 → D547

Ловкость: A823 → A825

Проворство: A821 → A822

Магия: A899

Охотник: G

Аномальное сопротивление: G

Мечник: I

...

Увидев ее статус, Ризель, вероятно, понял, почему Айз так подавлена. Не из-за чего-то другого, а просто потому, что ее достижения на этот раз были очень плохими.

Экспедиция, три недели подземелья, глубокие этажи, бесчисленное количество высокоуровневых монстров, а общий уровень мастерства вырос всего на 20 единиц.

Такой прогресс был поистине разочаровывающим. По крайней мере, для Ризеля, который никогда не сталкивался с ростом мастерства ниже 500, это число было немного тревожным.

— Не волнуйся так сильно. Дело не в том, что ты плохо работала, просто твой статус почти достиг своего пика.

Ризель мог сказать только это.

Он не собирался ее успокаивать. По его мнению, основная причина плохого роста Айз заключалась в том, что ее статус достиг своего предела.

Сила и Выносливость не были ее сильными сторонами; достичь D-ранга по обоим показателям было уже достаточно хорошо.

Ловкость и Проворство были уже на уровне A, и дальнейшее их развитие привело бы к наивысшему S-рангу.

Учитывая принцип, согласно которому прогресс замедляется по мере приближения к S-рангу, улучшение этих двух способностей было минимальным, что было вполне нормально.

Не говоря уже о «Магии»: она находилась всего в одном пункте от ранга S, и повысить ее было не так-то просто.

В общем, медленный рост Айз в этот раз был не по ее вине, а потому, что она почти достигла потенциального предела 5-го уровня.

— Я знаю.

Айз наконец заговорила, но ее голос не был таким спокойным, как обычно, в нем слышался намек на усталость.

— На данный момент я достигла предела. Даже если я уничтожу тысячи или десятки тысяч монстров, мои базовые способности не сильно возрастут... Я чувствую это.

В этот момент у нее не было возможности для роста. Текущий статус был ее пределом, и для значительного развития не оставалось места. Более трех лет она простояла на пятом уровне, и путь ей преграждала стена, называемая «узким местом». Из-за этого любое значительное продвижение казалось недостижимым.

Айз понимала это и поэтому чувствовала себя потерянной.

— А ты?

Айз перевела взгляд на Ризеля.

— Повысил уровень?

— Да...

Ризель встретил ее взгляд и кивнул.

— Как и ожидалось...

В глазах Айз появилось сложное выражение, и она прошептала.

— Всего за три месяца ты догнал меня...

Этот удар, нанесенный в этот момент, был для нее поистине сильным.

Но Айз знала, что он неизбежен. Как человек, наблюдавший за ростом Ризеля с самого начала, она прекрасно понимала, как быстро он растет и какой у него огромный потенциал.

Вспоминая то время, когда он был еще первого уровня и вынудил ее отступить с помощью одного лишь выпада мечом, она чувствовала, что этот человек, так похожий на нее, скоро ее догонит.

Теперь он уже догнал, но она не могла увеличить разрыв, оставаясь на месте.

— Как мне это сделать?

Айз не могла не заговорить.

— Что?

Ризель поднял бровь.

Она пристально смотрела на него.

— Как я могу стать сильнее так же быстро, как ты? В чем твой секрет?

С тех пор как Айз увидела статус Ризеля, ей не терпелось раскрыть его секрет. Она усердно тренировалась с ним, беспрекословно делясь своим мастерством фехтования, и при этом внимательно наблюдала за ним, надеясь понять, как он быстро становится сильнее.

Однако все, что она видела, — это то, что он бежал очень быстро, постоянно двигался вперед, неуклонно поднимался, стремительно приближаясь к ее уровню с поразительной скоростью. Однако она не могла разглядеть никакого особого метода или секрета.

В обычной ситуации Айз не стала бы высказывать подобные мысли. Но в этот момент, переполненная желанием стать сильнее, она не смогла сдержаться и открыто заявила о своем желании.

Из-за этого Ризель на мгновение замолчал.

— Прости.

Айз вдруг поняла, что сказала, и извиняюще посмотрела на него.

— Я спросила то, что может тебя побеспокоить.

Действительно, ответить на ее вопрос Ризелю было нелегко. Не мог же он просто сказать, что не сделал ничего выдающегося, а только каждый день рубил монстров, чтобы добиться такого прогресса? Это прозвучало бы пренебрежительно.

Собравшись с мыслями, Ризель произнес.

— Вообще-то... Я понимаю твое стремление стать сильнее... Я ведь тоже, как и ты, стремлюсь стать сильнее всех остальных, чтобы исполнить свое давнее желание.

— Желание?

Айз выглядела заинтригованной.

— Да... — равнодушно сказал Ризель.

— Я хочу вырваться из-под чьего-либо контроля, избежать их управления и манипуляций, устремиться в желаемом направлении, не быть беспомощным, не плыть по течению, не быть использованным...

Это было чувство, понятное только Ризелю, которое Айз не могла постичь. Однако, услышав слово «желание», она неосознанно прониклась к нему.

— Значит, ты такой же, как я...

Айз посмотрела на него с более сложным выражением лица.

У нее было свое желание, желание, которое она хотела исполнить, что объясняло ее стремление стать сильнее. Ризель знал это, знал даже о нераскрытом желании в ее сердце. Поэтому он мог произнести такие слова.

— Кажется, мы во многом похожи, но это и есть самое главное, верно?

Ризель слегка усмехнулся, и его слова эхом отозвались в ее ушах.

— Мы все пытаемся стать сильнее, чтобы исполнить наши давние желания, так что я понимаю, к чему ты клонишь...

сказал Ризель, встретившись взглядом с Айз.

— К сожалению, в этом отношении я не могу дать тебе зрелого совета. В конце концов, я и сам все еще разбираюсь во всем. Просто мне повезло чуть больше, чем тебе, и я ухватился за шанс достичь своих целей... Мне очень жаль.

Если бы у него были какие-то секреты, он бы непременно поделился ими с Айз. Он был более чем готов поделиться с ней своими знаниями.

Но он этого не сделал.

Его стремительный рост был обусловлен в первую очередь влиянием «Одержимости дурака». Это было то, чем он не мог поделиться с другими. Поэтому Ризель был совершенно не в состоянии ответить на проблемы и вопросы Айз.

— Единственное, что я могу сделать, — это выслушать твои заботы... — усмехнулся Ризель.

— Если ты хочешь о чем-то поговорить, что-то беспокоит тебя, но ты не знаешь, кому сказать, просто скажи мне. Если это поможет тебе развеять смущение и уменьшить беспокойство, я с радостью стану твоим слушателем.

Его слова заставили Айз перевести взгляд на его глаза.

Ризель не отвел взгляд, а продолжал смотреть на нее.

Глаза этих двоих не были одинакового цвета, но в них были одни и те же эмоции, одна и та же одержимость.

Глядя в эти глаза, так похожие на ее собственные, по какой-то причине Айз почувствовала себя не такой подавленной.

— Спасибо... — Айз глубоко вздохнула и выразила Ризель свою благодарность.

— Без проблем... — непринужденно сказал Ризель, заметив, что Айз немного оживилась.

— Чувствуешь себя лучше?

Айз кивнула, переведя взгляд на окно.

— Раз уж на моем нынешнем уровне нет места для роста, перейдем к следующему...

Теперь ее золотистые глаза казались более решительными, когда она это заявила.

Что означали ее слова, он не мог не понять.

Повышение уровня... — внутренне подумал Ризель.

Это был единственный выход для Айз.

Поскольку пятый уровень исчерпал себя и прогресс казался невозможным, Айз должна была найти способ достичь шестого уровня. Только повысив уровень, она сможет совершить значительный скачок в силе, и ее тело станет сильнее, открывая новые возможности и потенциал.

Если она не сможет этого достичь, то в будущем не сможет добиться значительного роста.

— Тогда удачи. — Ризель уставился на нее, принявшую твердое решение.

— Если я могу чем-то помочь, просто дайте мне знать.

Это была та степень поддержки, которую он мог оказать.

— Спасибо... — Айз поблагодарил его еще раз.

Вдвоем они молча смотрели в окно.

Лунный свет лился на них, отбрасывая легкое сияние.

...

Разговор между Ризелем и Айз произошел так, что никто об этом не узнал.

Даже высшее руководство семьи в первый день возвращения из экспедиции было слишком сосредоточено на отдыхе, чтобы обращать внимание на что-то еще.

Остальные члены экспедиции последовали их примеру, один за другим приступая к восстановлению.

После трехнедельной экспедиции многие чувствовали себя физически и морально истощенными. В такие моменты единственным средством было хорошо отдохнуть, чтобы восстановить силы.

Лишь на следующий день новость распространилась не только в семье Локи, но и по всему Орарио.

Ризель Бринхарт успешно поднялся до 5-го уровня.

Эта новость вызвала переполох во всем городе.