Можно задам тебе вопрос?

Как только все начали обдумывать его слова, Ризель внезапно заговорил.

— Могу ли я учиться магии у мисс Айз?

Вместо того чтобы почувствовать себя неловко, Ризель с неподдельным интересом посмотрел на Айз и полностью проигнорировал остальных.

— Я? — Айз мгновенно опешила.

— ...

Все на мгновение замерли, затем одновременно нахмурились.

Включая Локи.

— Эй, малыш… — Локи помедлила, видимо, подыскивая слова. — Думаю, тебе стоит попробовать кого-то другого.

— Верно, — согласился Финн с спокойным выражением лица. — Магия Айз несколько уникальна. Даже если твоя магия позволяет учиться и использовать магию других людей, нет уверенности, что ты сможешь успешно её освоить.

Остальные также с недоумением посмотрели на Ризеля, который обменивался взглядами с Айз.

Только Тиона, с выражением непонимания, заговорила:

— Разве это не здорово? Магия Айз настолько мощная. Если он сможет её освоить, у нашей Семьи будут два супермощных бойца в будущем. Мы…

— Лучше помолчи.

Рука Тионы мгновенно прикрыла Тионе рот, и, не обращая внимания на попытки сестры вырваться, Тионе потащила её из комнаты.

— Позволь, я буду твоим учителем, — серьёзно сказала Риверия, пристально глядя на Ризеля. — Магия Айз, в некотором роде, опасна в использовании. Даже если ты сможешь её освоить, я не рекомендую тебе ею пользоваться. К тому же...

«К тому же, Айз вряд ли захочет делиться своей магией. Её магия имеет для неё особое значение». — подумала Риверия, но не озвучила свои мысли, лишь мельком взглянув на Айз.

Айз уже опустила голову, и никто не мог понять, что именно она чувствует в этот момент.

Атмосфера в комнате вновь обрела тонкий оттенок напряжения.

«Как я и думал, эта тема немного чувствительна».— Ризель не был удивлен их реакцией.

Как человек, знакомый с оригинальной историей, он, разумеется, понимал, почему все так реагировали, когда он выразил желание учиться у Айз.

Тиона и Тионе казались безразличными — они, вероятно, не знали всех скрытых деталей.

Но топ три бойца и богиня, как высшее руководство Семьи, несомненно, знали немного больше о ситуации Айз.

Тем не менее, несмотря на это понимание, Ризель всё же решил поднять этот вопрос.

На то была одна причина.

— Я слышал о магии мисс Айз и верю, что она на данный момент является наиболее подходящей для меня.

Ризель говорил искренне и открыто, переведя свой взгляд прямо на Айз.

— Возможно, это прозвучит внезапно и даже дерзко, но для меня это очень важно. Не могли бы вы согласиться на мою просьбу? — Ризель на мгновение замялся, а затем добавил: — Я действительно хочу стать сильным как можно скорее.

Тяжесть, заключенная в его словах, легко ощущалась всеми присутствующими.

— Хочешь стать сильным как можно скорее... — пробормотала Айз, наконец, немного тронутая, и подняла голову.

Произошел уже третий обмен взглядами между ними, и все остальные замолчали, воздерживаясь от дальнейших комментариев.

— ...

Тишина заполнила комнату.

Лишь спустя какое-то время Айз наконец заговорила.

— Я научу тебя.

Как только она произнесла эти слова, Ризель сразу же склонил голову перед ней, выражая благодарность.

— Огромное спасибо.

Так он обрел своего первого наставника в жизни.

...

Сумеречный Особняк, внутренний двор.

В этом небольшом дворе, окружавшем центральную башню, Ризель вышел из поместья, держа в руках тонкий меч, который стал его основным оружием.

Несколько башен стояли бок о бок, из-за чего двор был слегка затемнен. Хотя вокруг росли ухоженные цветы и растения, все равно оставались тени.

Это создавало необычную ситуацию: хотя было светлое время суток, освещения здесь было недостаточно, словно все еще ночь.

К счастью, двор был оборудован небольшими фонтанами и лампами с магическими камнями. Мягкое свечение от этих ламп частично устраняло неудобства.

Проходя через двор, Ризель направился к углу.

Свист!

Внезапно раздался звук, будто что-то рассекло воздух. Это был звук, вызванный движением меча, разрезающего воздух.

Ризель остановился, переведя взгляд на источник звука. В следующий момент он увидел девушку, с которой должен был встретиться здесь.

Кукольная девушка с золотистыми волосами держала ярко-серебряный меч и занималась тренировкой.

Её спокойное лицо стало бесстрастным, а глаза стали невероятно острыми. С каждым взмахом меча Айз разрезала воздух, оставляя за собой вспышки серебряного света, двигаясь с ошеломляющей скоростью.

Вертикальные рубящие удары, горизонтальные режущие движения, диагональные разрезы, прямые выпады и быстрые, плавные взмахи — эта девушка, столь прекрасная, словно эльф, и столь загадочная, как богиня, стояла на зелёной траве, непрерывно орудуя своим любимым мечом.

Казалось, она видела невидимого врага прямо перед собой или боялась остановиться даже на миг. Она танцевала в одиночестве, погружённая в ритм своей интенсивной тренировки, потерявшись в собственных движениях.

Наблюдая эту сцену, Ризель оставался молчаливым, не нарушая её покой и не делая никаких лишних движений. Он просто стоял на месте и смотрел, сосредоточенно и внимательно.

Он учился.

Учился её фехтованию и пытался уловить траекторию её движений.

Но её меч был слишком быстрым — настолько, что он не успевал следить за каждым движением. Всё, что он мог видеть, были серебряные полосы, мелькающие в воздухе, и ничего больше.

Тем не менее, ему не было скучно. Он продолжал внимательно наблюдать, пока солнечный свет не спустился с небес, озаряя весь двор.

— Фух...

Наконец, Айз остановилась.

Она подняла меч и убрала его в ножны. Завершив тренировку, она повернулась к Ризелю.

— Извини... — Айз сказала с лёгким извиняющимся тоном, немного опустив глаза. — Заставила ждать.

— Нет, — Ризель покачал головой и спокойно ответил. — Наоборот, я должен поблагодарить тебя за то, что позволила мне наблюдать за твоей тренировкой.

— Правда? — Айз слегка наклонила голову, казавшись немного озадаченной, и немного замялась. — Это было тебе полезно?

— Конечно... — Ризель на мгновение замолчал, а затем кивнул. — В конце концов, как ты видишь, я тоже владею мечом.

Он поднял своё оружие, чтобы Айз могла его разглядеть.

— Меч... — Айз была слегка удивлена и немного озадачена. — Ты действительно не маг?

— По крайней мере, я не чистый маг поддержки, — ответил Ризель, немного задумавшись. — Мне больше нравится рваться прямо в гущу сражения, чем оставаться позади и использовать магию.

«В конце концов, это определённо куда увлекательнее,» — добавил он в уме, раскрывая истинную причину своего выбора.

Айз вспомнила слова Локи со вчерашнего дня.

— Думаю, этот парень того же типа, что и Айз: проблемные детишки, которые не успокоятся, пока не ринутся в гущу монстров.

Размышляя об этом, Айз почувствовала к нему лёгкую симпатию. Ей казалось, что этот новичок, которого Локи так хвалила, действительно похож на неё в различных аспектах.

А теперь он ещё и хочет выучить её магию.

Подумав об этом, Айз ощутила смешанные чувства, наполненные лёгким волнением и странной привязанностью.

— ...Могу я задать тебе вопрос? — тихо спросила она.