В ожидание Будущего

— Ты опоздал, Ризель! — Тиона тут же вскочила, поддразнивая его игривой ухмылкой.

— Простите, — ответил Ризель и огляделся, поняв, что действительно пришел последним. И хотя время отъезда еще не истекло, он всё равно искренне извинился.

— Просто не обращай на неё внимания, она просто хочет сменить тему со своего воровства закусок, — Тиона раскрыла намерения сестры.

Финн, Риверия и Гарет тоже подошли.

— Как дела? — спросил Финн с лёгкой улыбкой. — Ты готов?

Ризель улыбнулся и кивнул. Он знал, что Финн спрашивает не о подготовке к экспедиции, а о своём статусе для предстоящего путешествия.

Очевидно, он посетил божественную комнату, чтобы обновить свой статус перед отъездом, и все трое высших руководителей могли об этом догадаться.

— Ха-ха, это действительно то, чего стоит ждать с нетерпением! — громко воскликнул Гарет. — После накопления в течение дюжины дней, с твоей скоростью роста, ты должен был набрать много, да?

— Судя по твоей реакции, ты, должно быть, добился немалых успехов, — Риверия проследила за его выражением лица и улыбнулась. — Может быть, ты уже 5-го уровня?

При этих словах все окружающие затаили дыхание и замолчали, особенно руководители семьи, даже Айз и Бете не могли не навострить уши.

— Как это может быть так просто? — Ризель, видя их реакцию, криво усмехнулся.

Накопленные за дюжину дней знания действительно значительно улучшили его статус. Сейчас он находился на четвёртом уровне, и, по логике вещей, развитие базовых способностей должно было стать намного сложнее.

Тем не менее, за десять дней ему удалось довести Ловкость, Проворство и Магию до S-ранга, а Силу — до A-ранга. Такая скорость роста была просто поразительной.

Однако, как ни посмотри, за десять дней ему не удалось подняться до 5-го уровня.

— Если не совершать никаких подвигов и не накапливать высокоранговые экселии, то максимум, что я смогу сделать, — это продвинуться на 4-й уровень. Я никак не смогу подняться, верно? — спокойно заявил Ризель, заставив многих втайне вздохнуть с облегчением.

Они немного нервничали, боясь, что он скажет, что уже достиг 5-го уровня.

Не то чтобы они не хотели, чтобы он прогрессировал, но этот факт был слишком тяжёл для их сердца, из-за чего они могли потерять уверенность в том, что продолжат добиваться своего.

К сожалению, казалось, что высшие руководители семьи чувствовали, что этого волнения недостаточно. Один за другим они заговорили, нарушив молчаливое торжество и облегчение в сердцах каждого.

— В этой экспедиции наша цель — сверхглубокие этажи, которых ты никогда не достигал, возможно, даже неизвестные этажи, которых никто никогда не достигал, — Финн объяснил с улыбкой. — По пути у тебя будет множество возможностей накопить высокоранговые экселии.

— Да, не говоря уже о том, что есть ещё и боссы этажей. Просто побеждая их и получая высокоранговые экселии, даже если это не позволит тебе повысить уровень, ты сможешь выполнить большую часть накопленных подвигов, верно? — добавил Гарет, поглаживая бороду.

— Хотя сражения в отрядах приведут к распределению экселии, это безопасно, — Риверия посмотрела на Ризеля с торжественным выражением лица. — На этот раз ты не можешь действовать безрассудно, как раньше. Не забывай сотрудничать со всеми; не будь как непослушный ребёнок, который рвётся вперёд при каждом удобном случае.

При упоминании «непослушного ребёнка» её взгляд незаметно переместился на Айз.

— ... — Айз почувствовала себя крайне неловко и быстро отвернулась с виноватым видом.

Ризель тоже не решался говорить. Он не был уверен, что сможет сдержать себя, если вдруг вспылит.

Лефия очень хотела заявить, что у неё есть мнение на этот счёт. Ведь за всё время, пока Ризель и она были в партии, он ни разу не предупредил её, прежде чем внезапно сорваться с места.

— А~а, похоже, к нашей партии добавился ещё один Айз, — Тиона упивалась чужими несчастьями.

— Я говорю вам, ребята, не создавайте проблем капитану, хорошо? — предупредила Тионе, качая головой и глядя на безрассудный дуэт.

— Мелкая рыбешка — это просто мелкая рыбешка; лучше не тормози нас, парень, — Бете даже бросил холодное замечание сбоку.

Ризель и Айз в недоумении посмотрели друг на друга, совершенно не понимая, как они вдруг стали мишенями. Но оба не осмелились ничего сказать, просто стояли молча, один почесывал голову, другая смотрела вниз.

— Ладно, хватит с вас, отстаньте от них, — Финн усмехнулся, повернулся и посмотрел в сторону центральной башни Сумеречного особняка.

Там, в самой высокой комнате, Локи, как всегда, вела себя не лучшим образом, растянувшись у окна и глядя в сторону экспедиции с расплывшейся улыбкой на лице.

Однако почему-то все чувствовали во взгляде богини, направленном на них, ободрение, заботу и едва уловимый след неразличимой привязанности.

— Вперед...

Все словно услышали слабый шепот Локи, донесённый ветром. Этот шепот, пронесшийся по ветру, зажёг пламя в сердцах всех. В том числе и у Ризеля, который не стал исключением.

— Хорошо!

Детское личико Финна стало выглядеть серьёзным, обретая всё большее достоинство. С этого момента Хоббит перестал быть приветливым старшим семьи, а стал капитаном самой сильной семьи в Орарио.

И приказ капитана был только один.

— Отправляемся в путь!

— ОООООО!!!

По команде Финна в небо взметнулся чистый крик, эхом прокатившийся по всему Орарио.

Это был боевой клич.

Это был призыв к действию.

Все люди, занятые в городе, будь то мирные жители или искатели приключений, в ту же долю секунды обратили внимание на этот величественный крик и повернули головы в сторону базы семьи Локи.

Вскоре многие увидели, как по улицам города марширует внушительная группа в полном вооружении, направляясь в сторону Вавилонской Башни.

— Семья Локи отправляется в экспедицию!

— Это семья Локи!

— Семья Локи направляется в подземелье!

Люди поспешно сообщали друг другу, в результате чего прохожие на пути автоматически расступались, уходя в стороны, освобождая дорогу семье Локи.

В этот момент люди увидели самую сильную партию искателей приключений в Орарио, в которой было множество экспертов, известных во всём мире. Зависть, восхищение и благоговение, скрытые в их глазах, было практически невозможно скрыть.

Ризель слился с толпой, привлекая внимание многих, за ним наблюдали.

— Хм?

Внезапно Ризель остро почувствовал, что среди бесчисленных взглядов, устремлённых со всех сторон, есть один, который отличается от других.

Он заметил этот взгляд и неосознанно повернул голову, чтобы посмотреть.

В этот момент он увидел, увидел кого-то знакомого.

В толпе, собравшейся сбоку, стоял юноша.

У юноши были красные глаза и белые волосы, казавшиеся слишком старыми для его возраста, а лицо несло в себе невинность и нотки ребячества, вероятно, ему было всего лет тринадцать-четырнадцать.

В толпе этот юноша был особенно незаметен.

Но в его красных глазах, как ни у кого другого, читалось чувство зависти, благоговения и тоски.

И вот, словно приняв решение, юноша, бросив долгий взгляд в сторону экспедиционной группы Семьи Локи, протиснулся из толпы и направился ко входу в то место, которое, судя по всему, было базой какой-то семьи.

Увидев эту сцену, Ризель почти сразу же сделал вывод, что юноша ищет семью, к которой можно присоединиться.

— На что вы смотрите, господин Ризель?

Идущая рядом с ним Лефия заметила его необычное поведение и спросила с сомнением.

Только тогда Ризель пришёл в себя и увидел недоумённые взгляды Лефии и Айз, стоявших неподалёку.

— Нет, ничего особенного.

Ризель покачал головой, но вдруг его лицо озарилось яркой улыбкой. Айз и Лефия, никогда прежде не видевшие его таким, почувствовали, как их сердца заколотились.

Вскоре после этого обе девушки услышали его голос.

— Я просто смотрю на будущее...

— С нетерпением жду своего будущего...

— С нетерпением жду его будущего...

Кроме самого Ризеля, никто не мог понять смысла его слов. Впрочем, это было неважно, так как перед глазами стали появляться ворота в подземелье.

Ризель уставился на массивную башню, и пламя в его сердце разгорелось ещё сильнее.