Хозяин и Память
По серой пепельной пустыне медленно двигался путник. Его рука являла собой темно-серый протез, от которого тянулись толстые кожаные трубки, напоминающие пуповины. И она держала веревку, за которую была привязана огромная туша с отрезанными ногами и вырванными глазами. Хоть труп и был в несколько раз больше, кажется, его тащили без особых проблем.
Он смог подойти достаточно близко, чтобы видеть свою конечную цель. Поправил красную линзу и прищурил глаза настолько глубокого голубого оттенка, что, казалось, они светились.
— Ну и ну, — задумчиво прошептал он, остановившись и оперевшись на добычу, — меня не было не больше недели, что тут вообще произошло…
Он вытащил из-за пояса второй, настоящей рукой с немного темной кожей, небольшую тетрадочку и пробежался по ее содержимому взглядом. Она была заполнена сложными терминами и ветвистыми конструкциями, но несколько строчек выделялись. Они состояли из случайных символов.
— Ох, Римус, как неловко. Мне стоило проверить раньше. Но, во всяком случае, ты живой, — сказал он без особой грусти в голосе и убрал блокнот обратно.
Рывком вытащив увязающую дичь из пепла, он продолжил путь к своей цели — базе, которая сейчас заросла чароглазками настолько, что розовые огоньки были видны даже на вершинах окружающих скал.
Вход, заместо риосса с винтовкой, теперь охраняли заросли, грозно смотрящие на подошедшего. В лагере все еще оставались старые источники света в виде тут и там развешенных белых фонарей, но теперь свет от обилия ягод не уступал им в яркости.
— Красота. Все думал как разнообразить эту монохромность. Жаль, что розовый, конечно, немного тошнит от него, но имеем что имеем. — Путник вздохнул, и от этого рядом с его носом сгорел пепел, тлея синеватым.
Он "причесал" для вида черные волосы, недавно явно сбритые под корень, так что причесывать было уже нечего, и отряхнул старый плащик, по которому было сложно сказать, латали ли его уже раз сто или он изначально был ужасно сшит.
Совершив необходимые приготовления, он достал из-за спины копье с заточенным на конце розовым кристаллом. И резко развернулся и бросил его в свою, уже давно поверженную добычу, пробив насквозь. Он подошел к ней и поставил ее так, чтобы наконечник был воткнут, а само мясо не касалась пепла, и театрально отряхнул руки.
— Так-то лучше. Пусть побудет тут, пока я решу, делиться или нет. А то кину я ее внутри и уже ни мне, ни им, не достанется, верно я говорю? — Он озорливо взглянул через плечо на испуганных чароглазок и широко улыбнулся.
Идя по привычке на цыпочках, ступая обмотанными бинтами ногами, он зашел на территорию базы.
— Ну и что? Встречать меня никто не собирается? Я же знаю, что тут кто-то есть. Я по-вашему должен, аки варвар, без приглашения вломиться в рейхстаг? — Ножка шаркнула в полупоклоне, будто вокруг был не заросший лагерь, а бал.
Он закатил глаза и постоял еще немного. Рыская глазами, почему-то уставился на особенно большую чароглазку. Они настойчиво друг на друга смотрели, пока гость не потянулся прямо к ней. Послышался хруст ломающихся о протез шипов. Он задрал голову и широко открыл рот с двумя рядами треугольных голубоватых зубов, поднеся ягоду так, чтобы медленно вытекающая мякоть падала прямо туда.
Оставив на своей руке лишь голые шипы, он перетер их в осколки и выбросил, довольно облизнувшись. — Обожаю эти штуки, не удивлен, что за ними всегда так носятся, ха-ха. Но что-то их тут больно много. Они, конечно, вкусные, но слышал в них не очень много витаминов.
В этот момент, рассуждая о ягодах, внезапно он сделал некий рывок назад. От места, где только что был, протянулся голубой шлейф примерно на полметра. Он положил руку с протезом на что-то невидимое, а у второй сложил пальцы в "пистолет" и указал чуть выше.
— Не стоит так подкрадываться, хорошо? Я же пугаюсь. Знаете, я не пришел вам мстить или что-то требовать. Я хочу поговорить, ладно? — сказал он абсолютно спокойным, ровным и ласковым голосом.
Поняв, что невидимость ей только навредит, Деджас ее полностью отключила, сделав свои крылья серыми со всех сторон. Одна из рук гостя лежала на ее плече, а вторая, хоть палец и указывал казалось бы выше, чем следует, была расположена наиболее опасным образом, ведь дуло из-под рукава плаща смотрело прямо на ее голову. Более того, попадание именно в это место, по прикидкам Деджас, сделает ее смерть неизбежной и мучительной.
— Если вы хотите… поговорить… давайте все же вы меня отпустите, — она старалась говорить спокойно, но ее голос немного дрожал от страха.
— Ах, да, конечно, просто самооборона, я лишь не хотел, чтобы меня постигла такая же участь. — Он отошел и улыбнулся, кивнув на насаженный на кристаллы и заросший чароглазкой скелет на стене. — Пойдем. Сколько вас? Риоссов пять или может шесть?
— Нас… — Деджас запнулась, не будучи уверенной, стоит ли раскрывать такую информацию. Однако не было похоже, что услышав большое число ему станет страшно. Скорее напротив, — …всего двое.
— Ооо, весьма неплохо, лишь вдвоем разбить наш "Пепельный Бастион". Конечно, основная сила команды в лице меня была не на месте, иначе у вас бы ничего не вышло, но все равно заслуживает уважения, — он медленно похлопал, обходя главный шатер и смотря по сторонам на еще живых товарищей, чья участь была возможно куда хуже смерти.
Внезапно он остановил свой взгляд на одном из них и подошел ближе, поманив Деджас пальцем.
— Босс... кх... вы... приш…
— Помолчи, как там тебя, R-80... Римус, в общем. Так. Ты, невидимка, — прервал он попытки своего подчиненного что-то сказать, — а ну-ка скажи мне, почему он жив?
— А, ну… Он такой тощий и выглядит не очень вкусно, мы решили оставить когда совсем нечего будет есть… — честно ответила Деджас. Все равно скрывать их варварство уже смысла не было.
— О боги, тьфу, корни, какая тупость. "D+" только за то, что вы его не убили. Было бы "B" даже с учетом такого состояния, ответь ты, что поняла, что это наш, черт побери, мемо. — Рука потянулась поправить линзу, она была намертво прикручена к его глазу, из-за чего нужный эффект не был достигнут.
Услышав это слово, Деджас кажется что-то вспомнила.
— М-мемо? Простите, я слышала об этом от старых спутников, но не до конца понимаю, кто они такие… — Она неловко переступала с лапы на лапы и виновато опустила голову.
В ответ он широким шагом приблизился к ней и наклонился так, чтобы быть на одном уровне с ее головой. Голубые огни его глаз были не такими яркими, но сейчас они пожирали малиновый свет Деджас. Сердца на ее крыльях забились в несколько раз быстрее, а лапки подкосились. Сейчас на его лице не было никакой фальшивой эмоции, он просто смотрел прямо в душу.
— Я сейчас же его сниму потому что он очень важен прошу прощения! — выпалила Деджас на одном дыхании.
Отстранившись, гость натянул на себя приторную улыбку.
— Вот-вот. Мы его пичкали всем чем только можно, чтобы он не сдох случайно от чего-то, и видимо очень не зря. Снимай его, неси куда скажет, и вколи что попросит, ему все равно на кого работать. Правда, Римус?
— кхх.. конечно.. спасибо, что п.. кхе-кхе, ааа.., — он закашлялся кровью, пока Деджас поспешно вынимала из него свои кристальные копья, — чере.. две.. палатки отсюда.
— Ладно, развлекайтесь, потом жду обоих на моей аудиенции, — кинул он им вслед и направился ко входу в шатер.
Открыв створки, он зашел и еле сдержал смех. Перед ним, на столе, крайне пафосно, в окружении черепов и чароглазок, сидел серый ящер. Возможно, это казалось ему величественным, но у зашедшего вызывало лишь умиление.
Сахорб с интересом наблюдал за ним, даже немного выходя из образа. Он видел, как гость пришел и что делал через пару замаскированных ягод, поэтому сейчас он с нетерпением ожидал, что странный гость ему предложит и скажет.
— А вот и наш король чароглазок, приятно познакомиться, ваше высочество, — он шутливо поклонился восседавшему на троне.
— Кто т— начал высокопарным басом Сахорб, но не успел закончить.
— Ч-ч-ч, не надо говорить со мной так надменно только потому, что ты удачно сел. — Он точно давал понять, насколько в шутку он назвал его королем. — Мое имя Блюр. Пепельный Охотник Блюр. Все верно, у меня нет кода, потому что я уже стал узлом и получил свое имя и титул. Знаю-знаю, тебе это ни о чем не говорит, но тебе и не надо. Твой рептильный мозг такое пока не потянет.
— Ах ты…! — Сахорб поднялся, но так и застыл, увидев, что внимание Блюра теперь было на чем-то другом.
Тот смотрел на меч, которым не так давно Деджас отрубили лапу. Он взглянул на открытый сундук рядом и залился безудержным смехом, чем совсем сбил Сахорба с агрессивного настроя.
— МЕЧ. Средневековый, мать его, клинок. Вы совсем, аха-ха-ха, больные что ли? — чтобы не упасть от смеха, ему пришлось держаться за ближайшие заросли чароглазок, которые, наученные горьким опытом их соседа по корневой системе, шипы выпускать не решались.
Он подошел к мечу, взял и оценивающе осмотрел, все еще имея выражение лица, как будто ничего смешнее в своей жизни не видел.
— Вы хоть понимаете, насколько это бесполезно? — Он взял клинок между двух пальцев протеза и сломал, будто он был печеньем.
— Но… это не наш меч, он лежал в этом сундуке, — уточнил Сахорб, хоть и был впечатлен, как просто было испорчено оружие, что без усилий отрубило Деджас конечность.
Блюр залился смехом с новой силой и уже чуть ли не плакал.
Тем временем Деджас завела полумертвого в палатку и аккуратно положила на коробки, бросив грустный взгляд на заросли, чтобы те вошли в положение.
В палатке была стойка с огромной кучей подписанных банок и колб настолько химического вида, что чароглазки их не трогали. На всех банках были подписанные вручную названия.
— Ну рассказывай, что с тобой делать… Эй, ты же не умер?! — Она потрясла Римуса за плечи.
Человекоподобный риосс с грязной редкой бородкой и небольшими козлиными рожками, потерянными где-то в длинных волосах, открыл странного цвета глаза.
— Кх… Да… Ищи. — Он тяжело вздохнул, сплюнул кровь и начал почти без запинок: — Блирбозалинат второй категории, Нарсидол двести грамм, смешать цветы марильды с цердомальновой кислотой…
— Стой-стой! — Деджас отчаянно пыталась успевать искать перечисленное среди множества препаратов.
— Нет, этот не… подойдет. — Он указал на банку в одной из множества лап Деджас, — Это для третьей группы крови, а у меня… сто сорок восьмая.
— К-какая?! — вскрикнула она, но сразу же сменила тон: — ну да, знания об этом к реальности не имеют отношения, но разве столько вообще может быть?
— У тебя… Неполные данные. У животных… кхр. — Сплюнул кровь. — Может быть сильно больше. Впрочем, тут вообще не про это. Риоссы... кхе-кхе… вообще обычно общей биологии не имеют. Забей.
Он надиктовал еще пару мудреных наименований, некоторые сказал смешать, некоторые просто проглотил, а какие-то вколоть. Так, полежав пару минут, он спокойно выдохнул, а его лицо приняло более здоровый, во всяком случае для человека, цвет.
— Спасибо. Мне сильно лучше. Через пару часов, кхе-кхе, буду совсем здоров, будто вы меня и не насаживали на пику. — Он болезненно улыбнулся, будто действительно не имел к тем кто хотел его съесть, ни одной претензии.
— Ты странный. Почему этот страшный риосс так хотел, чтобы ты выжил? Кто такие эти мемо? — Она взяла его под руку и помогла встать.
— Думаю Блюр сам расскажет все, что нужно, — отказался отвечать Римус и прикрыл глаза, наслаждаясь биением сердец Деджас.
Подходя к шатру, они услышали хохот, неизвестно сколько уже звучащий. Римус покачал головой.
— Когда вы так.. кхр.. смеетесь, Босс, это не значит ничего хорошего, — сказал тот, когда зашел вместе с Деджас.
— Сах, это невероятно, я просто вколола ему то, что он попросил, а он уже встал на ноги после таких ранений! — с искренним впечатлением поделилась она, — а что у вас тут…
— Римус, смотри, как они круто сундук Старика определили, аха-ха-ха. — Он повертел перед вошедшими куском меча, с нетерпением ожидая реакции, которая вскоре последовала.
Болезненные синие мешки под его глазами дернулись. Казалось вот-вот и он расплачется от картины, которую видит. Он опустился на колени и рот задрожал.
— Мне даже интересно, что еще вы в этом сундуке решили найти, — Блюр пнул крышку, открыв своему взору содержимое.
Там лежали бумаги, пара банок, кулон и свечи. Кажется, больше, чем меч его ничего уже не способно рассмешить, но он все равно скривил странное лицо, посмотрев на свечи.
Он поднял банки и бросил Римусу, который умудрился их поймать.
— Если бы ты не показал мне этот.. это.. кхе-кх. А так у меня самые печальные ожидания по части их содержимого, — ответил тот, печально крутя банки в руках.
— Ты же знаешь, это так не работает. Это якобы вещи Старика, ты ожидаешь увидеть в них что-то, что ему было бы полезно. Давай, это хороший шанс.
Римус вздохнул и открыл банки одну за другой. Изучив и понюхав их несколько секунд, под пристальным взором Деджас и Сахорба, которые были несколько в замешательстве и не решались лезть, он начал оглашать вердикт:
— Это, — он указал на первую банку из трех, — какая-то гремучая смесь возбудителя, психостимулятора и, кх, наркотика. Бесполезно, зато работает на многих, разве что по-разному. А это — какая-то специя типа соли или приправы, жаль почти кончилась. Ну, а что это, — Его взгляд указал на третью банку, доверху забитую желтыми кристалликами, — я вообще не знаю, но думаю какой-то алхимический компонент, который он мог отжать у кого-то из другого мира и не придумать применения, кхе-кхх...
Блюр захлопал в ладоши под припадочный кашель Римуса.
— Учитесь, как нужно работать с определением неоссы. И что важно, у этого чувака абсолютная память, поэтому ему нужно все показывать и рассказывать, если вам важно что-то сохранить. Если бы его убили, все припасы, которые мы с большим трудом собирали, вновь вернулись бы в неопределенность, как этот сундук. Неосса — это плод ожиданий риоссов, которая существует стабильно только пока о ней помнят. Если убить всех обладателей этой информации, произойдет вот такое. Так что это исключительно ваша вина, что вы решили, что на нашей базе уместны вот такие игрушки, — Он кивнул на меч, который все еще крутил в своей руке. Следом он с силой кинул его в землю и тот вошел в нее полностью, вместе с рукояткой.
— Точно! Дневник! Где он?! — отдышавшись, огляделся Римус в панике, — ты, ящерюга, ты читал его? Скажи что да, умоляю.
Сахорб, теперь поняв положение, просто мрачно и виновато показал на дальний угол, куда он его бросил, освобождая стол.
— А списки... — Начал было он, но Римус жестом его остановил, ковыляя в угол.
— В бездну списки. Я и так помню все наизусть, иначе они тоже уже непригодны для чтения.
Он дошел до дневника и открыл его с отчаянием в глазах. По тому, что он уткнулся в него носом и начал плакать, его опасения подтвердились.
— Ээх. А я говорил ему, чтобы скормил это все мемо. А он каждый раз просто улыбался и говорил, что еще не время. Старый идиот. Я почти расстроен, что не успел к моменту захвата. Но впрочем это единственная причина, в остальном все шикарно, эти слабаки давно мне надоели. Ах да, о вас, — Блюр вспомнил с чего начал этот разговор и повернулся к Сахорбу и Деджас.
Они выглядели подавленными. Сахорб пытался переварить еще одну порцию знаний, а Деджас трагично держалась за голову.
— Я, узел ветви Силы, пятый от корня, Пепельный Охотник Блюр, хочу, чтобы каждый в этом помещении стал моим вайэнером, то есть заключил контракт на становление новым узлом и получение имени.
Глаза Деджас мгновенно загорелись уже на втором слове, и она просто стояла, в изумлении глядя на Блюра.
— Сах, ты же еще не успел отказаться?! Такая возможность выпадает раз в жизни… да какой там, если учитывать, как много риоссов просто встречают смерть в безызвестности, это просто невероятно! Давай согласимся, молю! — она подошла к его столу и взяла по меньшей мере тремя лапами его руку.
— А что… вообще все это значит? — с опаской и недоверием он посмотрел на Блюра, а потом перевел глаза на Деджас.
— Я сама не очень знаю, но становясь узлом, ты становишься сильнее. Ну и обычно это значит, что по связям ты можешь добраться до самого верха, — объяснила Деджас, не отпуская руки Сахорба.
— Так. А в чем подвох. Почему этот… Блюр, нам это предлагает так, будто все не так просто? — Прищурив глаза, он вновь покосился на него.
Тот усмехнулся, а Деджас явно пришла в замешательство и отпустила Сахорба.
— Есть один. Если я умру, все мои вайэнеры также подохнут вслед за мной самой мучительной смертью из возможных. Поэтому в ваших же интересах не давать меня в обиду. Ну и да, это не совсем предложение. Если вы откажетесь — мне придется все же отплатить за смерть прошлых потенциальных вайэнеров. — Он широко улыбнулся, обнажив ряд голубоватых зубов.
В комнате повисла тишина.
— А я, кхе-кхк, босс? — донесся насмешливый голос из угла.
— А ты и так мой до мозга костей, Римус. Но мне твоим сайордом не стать, увы, ты слишком немощен. Как-нибудь в другой раз. А сейчас пойдем, поможешь мне разобраться с припасами. — Он пошел к выходу и махнул рукой, вновь оставляя парочку в одиночестве наедине со своими мыслями.