Дорога и Артефакт
Это не могло продолжаться вечно. Но, кажется, бедную девушку с кошачьими ушками не собирались отпускать, пока ее плечи дрожали. А дрожали они именно поэтому.
«Нужно успокоиться, нужно успокоиться…» — твердила про себя она. (Возможно, стоит представить, что тело сжимают челюсти тех монстров). Закрыв глаза, она начала думать о том, что все это сон и ее настигли жвалы эрифитрилов. И действительно. Истерика потихоньку начала спадать.
Железная хватка ослабла. Было принято решение все равно не открывать глаза, представляя что тело перестало подавать сигналы от множественных повреждений. Тело вздрогнуло от слишком яркой картины в воображении.
— Как ты? Уже лучше, правда? — Голос был женским, но нежным его было не назвать, особенно по сравнению с "суперсолдатом" перед ней.
— Д-да. Уже лучше… правда. — Ее закрытые глаза нервно дернулись, в голову мгновенно пришло осознание: «Я что, только что повторила ее фразу?! Я не могла придумать чего-то получше?!».
(Кажется пора прекращать эту клоунаду и говорить нормально).
Голос в голове, который был ее спутником с момента пробуждения, несколько отличался и от собственных размышлений, и от сухой справки, которая просто появилась в голове, как ни в чем не бывало. Он казался естественным, но вообще никак не контролировался. Впрочем, сейчас он говорил дельные вещи.
— Э-э-эй? Ты меня слышишь? Тс, ну что за дела, первый риосс, которого я нашла, а она—
— Риосс? — Сама того не заметив, сидящая на лавочке открыла глаза и переспросила незнакомое слово, которым ее назвали.
Высокая девушка с большими рогами была одета в старую экипировку с массой лишних элементов. На ее шее бесполезно болтался по виду в край убитый противогаз, а на одежде было столько перевязок и заплаток, что многие функциональные карманы были бесполезны или доступ к ним был затруднен в критический момент.
Она легонько согнула ноги и развела в стороны руки в тяжелых, металлического вида, перчатках.
— Доброе утро! — В ее голосе читался нескрываемый сарказм. — Я уже три минуты тебе кричу. У тебя же нет какой-нибудь задержки восприятия?
Три минуты? (Нужно меньше витать в облаках, думая о своих мыслях. Это даже звучит глупо).
— П-простите. Я задумалась. — Она встряхнула головой. Когда она немного привыкла к собеседнице, стало чуть легче, но предательски трясущиеся руки пришлось сложить в замочек на коленях.
Увидев, что ей начали отвечать нормально, собеседница широко улыбнулась, и ее глаза рубинового оттенка сверкнули в темноте.
— Ничего страшного! Давай знакомиться. Меня зовут Дельта! — Она начала говорить слишком уж громко, отчего голубые ушки опять вжались в голову.
Надо ответить. Но что? «Мое имя? Какое оно? Почему опять пустота в голове в самый важный момент?». (А ты думаешь оно есть? Типа человек, личность?). Она кивнула самой себе.
— А я… мой код… D-56-SHI. — Этот набор появился в голове уже привычным образом. Именно так. Теперь все встает на свои места.
— А, хочешь официально? В таком случае я E-12-RDL, — сказала она без тени юмора, — Звучит как модель пылесоса, так что я предпочитаю кличку. Давай тебе тоже придумаем?
«Неужели она тоже? Такая же как я? Как же я хочу спросить. Но сейчас не в тему, как-нибудь потом. Дельта, она сказала? Верно же? DL в ее коде как начало? Мне тоже так сделать?» — глубоко задумалась D-56-SHI, внешне лишь смотря куда-то в пустоту.
— Может Кошка? Ушки? Они такие мягкие, можно потр—
— Ши. Называй меня просто Ши, — задумавшись, прервала она ее на полуслове, проигнорировав варианты. Осознав это, тело вновь бросило в дрожь. (Этот вариант лучше Кошки или Ушек, можно оставить).
— Оу, какая ты серьезная. Прости, я увлеклась. — Дельта стала говорить куда спокойнее и тише, приняв характер собеседницы.
Но от этих слов внутри Ши все сжалось так сильно, что почувствовалась физическая боль. Если бы она не оцепенела, то схватилась бы за голову и начала бесконечно извиняться. В глазах начало мутнеть.
— Эй? Ты опять? — спросила она, заметив состояние новой знакомой. — Ох черт, я знаю, ты наверное голодна. Потерпи, сейчас достану. — Дельта сняла и поставила рюкзак рядом. И, развязав сложный узел, начала что-то искать.
— Эмм… нет, с-спасибо, я… — начала было она, но заметила что ее не слушают или не слышат.
— Та-ак, у меня тут есть вяленое мясо и немного фруктов. Не уверена, что тебе зайдет, но… — Дельта посмотрела в глаза Ши, которые на слове "фрукты" стали такими голодными, что все вопросы отпали, — впрочем, думаю, это то, что нужно.
Она бросила яблочко, которое успешно поймали точным движением.
— Спасибо большое, — сказала Ши и вгрызлась в плод, будто она не ела до этого никогда. Что, возможно, так и было. (И мясо у нее запросить надо, мяса. А то в пайках тоже какие-то сухофрукты поди непонятные). От мыслей о мясе ее лицо на секунду брезгливо сморщилось, но, благо, Дельта в этот момент отвлеклась и объясняться не пришлось.
— Ну как? Наелась? Думаю нет, но лучше мы с тобой дойдем до базы и там нормально тебя покормим. Идти можешь? — Она кинула рюкзак обратно за плечи и немного отпрыгнула, приглашая отправиться в путь.
Доев яблоко вместе с косточками и черенком, Ши кинула еще несколько тихих слов благодарности и попыталась встать. Но была одернута назад зацепившейся за скамейку одеждой. Пришлось потратить с десяток секунд на то, чтобы отцепиться. И еще пару раз извиниться за задержку.
— Не переживай. Ничего не порвала? Хорошо что я увидела сигнал, а то ты бы и сбежать не успела, — сомнительно успокоила ее Дельта и медленно двинулась в путь.
(Если бы кое-кто не игрался с сигналками…). Ши тряхнула головой, не желая об этом думать и пошла за новой знакомой.
— Ну рассказывай, — начала расспрос Дельта, — Ты, наверное, сегодня только проснулась, верно?
Проснулась? Ну, пожалуй, это было похоже на пробуждение. Поразмыслив, Ши кивнула. Раз Дельта использует этот термин, наверное, это что-то обычное. «Может сейчас спросить? Она же точно что-то знает. А вдруг это невежливо, она же не спрашивает у меня об этом. Может она и так знает?»
— Ты, я смотрю, не очень разговорчива. Прости, если наседаю. Мне сказали пойти сюда прогуляться, место хорошее. — Дельта кивнула на бесконечные небоскрёбы вокруг. — Но отсюда добираться довольно долго.
— А… куда мы идем? — Осторожно поинтересовалась Ши. (Она же сказала, на базу). — «Точно, зачем я спросила?!» — Она закрыла лицо руками.
— Я же сказала, на базу. — И от этого ответа Ши почти была готова перепрыгнуть через перила и упасть в туман далеко внизу. — Она в лесу, до него еще далеко. Кстати, обрати внимание на дорогу.
Ши убрала руки и дала себе осмотреть дорогу. Если не считать того, что она как ленточка тянулась между зданий, нависая на огромном расстоянии над землей, вполне отличная, хорошая дорога. Разве что… Пожалуй слишком хорошая. Она уже отмечала, что они крепче чем кажутся, но теперь это стало очевидно — за все время тут она не видела даже ни одного скола в асфальте, их будто вчера положили.
— Эти дороги пронизывают весь мир. И ходить не рядом с ними может быть очень опасно. По-хорошему нам бы найти автомобиль, но знаешь, тут такие крутые повороты, а падать так высоко, что я бы все же не рисковала. — Заметила Дельта с легким сожалением в голосе.
Мире? Не преувеличение ли это? Попытавшись вспомнить места, где дорог быть не может, она осознала, что и мест то она не знает. Ни одного. Исключая этот город, но… «Как его там? Ги… Гуэ… Я забыла». (Речь о руинах города Гиурехт).
— Точно, Гиурехт, — случайно вслух сказала Ши.
Дельта вопросительно на нее взглянула.
— Гиурехт? Что это? — Судя по голосу, она действительно не знала, о чем говорит Ши.
— Ам… Ну, этот город. Гиурехт. Я… Я прибыла сюда, чтобы получить какой-то артефакт… вроде. — Ее ушки прижались, а глаза немного прищурились, она наверняка неправильно сказала или поставила ударение.
— А, это. Забудь. У этого нет смысла, все названия известны только тебе и можно сказать ты их и придумала, — совершенно буднично заметила спутница, не выражая и грамма сомнения в сказанном. — Хотя-я. Думаю твой артефакт действительно тут есть, где, по-твоему он спрятан?
Не давая даже секунды на осмысление такого неоднозначного заявления, Ши уже задали вопрос. Нужно разбираться по порядку. — «В каком смысле, черт побери, у этого нет смысла?!» — Она вопросительно посмотрела на Дельту, как если бы она задала этот вопрос вслух, но та не обратила внимания. И видимо уже привыкла к медленным ответам. (Ну а нет смысла, значит нет его, что непонятного). — «Допустим. Но не всё же! Название это понятие очень растяжимое. Что дорога называется дорогой я тоже знаю, но это же имеет смысл, она и сама ее так называет!». — (Интересно, долго ли будут вестись эти споры в голове прежде чем рогатая получит ответ?). — «Окей. Окей. Допустим. Хорошо. Артефакт? Во сне я как будто была уверена, но сейчас все это супер странно». — (Еще там говорилось, что выйти без него никак нельзя). Это было дельное замечание.
— Я… не знаю. Но я знаю, что выйти из руин можно лишь с ним… Н-но возможно это тоже ничего не значит! — Она замахала руками, поймав взгляд Дельты.
— Это серьезно. Ох, я знаю, ты еще не очень понимаешь, но прошу. — Она положила руку на плечо Ши и та еле смогла устоять от тяжести, — Подумай, где может быть артефакт.
Какой-то бред. Сначала говорит, что все это неважно, а сейчас наоборот. (Стоит меньше болтать в голове и больше языком, и вопросов станет меньше). — «Ну что за кошмар! Артефакт, артефакт… Ну наверное он должен быть не просто в случайном здании, верно? Ай, когда же она уберет руку, я устала».
Красные глаза Дельты очень серьезно смотрели прямо на нее. Дыхание снова начало учащаться от волнения.
— П-прости-те, я не знаю. Наверное, в каком-то особом здании, — жалобно ответила Ши.
Как ни странно, ответ удовлетворил Дельту. Она убрала руку, отошла и улыбнулась.
— Прекрасно. Значит в каком-то особом, примечательном здании есть какой-то артефакт, без которого мы с тобой не сможем покинуть руины, я все верно поняла? Если ты знаешь хоть что-то или тебе хотя бы кажется, выкладывай. А, ну, в плане… Расскажи, пожалуйста, — поправилась она, еще раз взглянув на Ши.
Все было так. Она понятия не имела, что это, где, и зачем. И вообще это была ее миссия, а не Дельты. Почему она говорит так, будто имеет к этому отношение?
— Да… Полагаю, так и есть. Простите, но это точно важно? Мне казалось это была скорее рекомендация, чем физическая невозможность покинуть это место… Н-но вам виднее, конечно! — Она замахала второй раз, увидев тот же странный взгляд.
— А раньше сказать не могла? Всё, уже поздно, больше мы отсюда не выйдем так просто... Не смотри на меня так! — подняла голос Дельта, заметив что Ши, скорее всего неосознанно, смотрит на нее как на больную. — Аргх, я не мастер объяснений, просто доверься мне! Давай покажу кое-что лучше.
Она вытянула руку вверх. Ее перчатка завибрировала и вокруг нее начали появляться красные электрические дуги. Через пару секунд энергия собралась на кончике ее указательного пальца и с жужжанием вылетела вверх. Это было очень похоже на ту неудачную сигнальную ракету, только куда тише. Однако в момент взрыва высоко в воздухе стало ясно ключевое различение. Вместо вспышки, вокруг места активации появилось несколько стремительно расширяющихся колец. Стоило моргнуть — и весь туман в радиусе по меньшей мере нескольких километров просто разошелся в стороны, образовав своеобразный воздушный кратер.
Дельта довольно хмыкнула и опустила руку. — Ну, что скажешь? В месте, откуда я родом, пепельные облака не дают смотреть дальше пары сотен метров, так что там это было полезно. Не думала, что еще где-то пригодится.
План Дельты увенчался успехом. Ши смотрела на чистое небо с невероятным благоговением. Ровно по центру, будто туда и целилась Дельта, висел полумесяц, а вокруг его украшала россыпь разноцветных звезд. Разноцветных? Так надо? (А какие еще должны быть звезды?). — «Белые, наверное? А с чего я так решила? Может и такими им стоит быть, почему бы и нет»
— А вон, наверное, и то здание, о котором ты говорила. — Дельта указала куда-то. Повернув голову в ту сторону, Ши увидела огромную телевизионную вышку, напоминающую маяк своим слабым зеленым свечением с последнего этажа.
Ей не оставалось ничего, кроме как кивнуть. Если где-то есть артефакт, то именно там.
До вышки было довольно далеко. Пока Дельта не рассеяла туман, зеленые огни не были видны вовсе. За время пути она обмолвилась, что все вернется к прежнему положению за несколько часов, но они должны были успеть, если поторопятся.
Видимо по этой причине Дельта куда сильнее была сосредоточена на пути, делая своими длинными ногами такие шаги, что Ши приходилось перейти на легкий бег. Параллельно она осматривала местность. Если на пути попадалось здание, которое по неизвестной причине привлекало ее больше остальных, просила продолжать путь, а сама легким прыжком прыгала в окно второго этажа и догоняла через минуту, укладывая какую-то безделушку в рюкзак. Первые пару раз Ши неловко ждала, но вскоре поняла суть совета продолжать идти, или скорее даже бежать — для Дельты ее скорость была очень медленной, та нагоняла ее почти мгновенно.
Впрочем, дороги, все также идеальные, были более чем безопасны. В какой-то момент Дельта даже начала ходить по ограждению, разделяющему дорогу и пропасть, поскольку попытки вывести Ши на разговор сложно было назвать успешными, а развлекаться как-то нужно было.
«Я конечно этого хотела, но сейчас мне не очень приятно, что со мной перестали говорить. Она же не обиделась?». — (Варианта только два. Она или поняла кошку, или не поняла настолько, что больше не хочет с ней говорить). Ши опустила ушки и жалобно посмотрела в спину вальяжно шагающей по столбикам Дельты.
— Смотри. — Не поворачивая головы, указала Дельта на вышку. — Осталось минут десять. Как ты думаешь, нам стоит проходить по всем этажам или артефакт на последнем?
Ши осмотрела здание. Зеленый свет пробивался сквозь туман, что уже вернулся на эту часть. Остальная вышка выглядела не очень примечательно и сильно разрушено. Странно как чему-то наверху удается светиться, разве что это не источник энергии сам по себе.
— Что-то поняла? — спросила Дельта и села на ограждение. — Говори любые догадки, прошу.
— Хорошо… Я думаю, что это какой-то источник энергии. А еще он стоит в самом центре руин. — Ши достала магнифер из кармана и посмотрела наверх. Увы, ничего интересно она там не заметила. (Эта вышка должна быть причиной). Верно, причина. — Там находится причина того, почему Гиур… город в таком состоянии.
Дельта насупила брови и встала. Переведя взгляд с башни на Ши и обратно, она кивнула какой-то своей мысли и выдвинула весьма необычное предложение:
— Я тут подумала. Дальше может быть опасно идти медленно, поэтому я потащу тебя на плечах.
— Ч-что? Не надо! — Обескураженно мяукнула Ши, но не было похоже на то, что ее слушали: Дельта уже разминалась.
—Ты уж прости, я набрала себе полезностей, так что сними броню пожалуйста, она все равно тебе не поможет, а все вместе я не потяну. А вот оружие оставь. — Она кивнула на винтовку за спиной Ши.
Помешкав еще немного, но поняв, что никакие уговоры тут не помогут, Ши дернула леску и крепления бронежилета ослабли, позволив его снять. Теперь на торсе была только плотная военная рубаха. (Неправильный фасон, лучше снять). — «Что? И не подумаю».
На этот раз полностью проверив работоспособность винтовки под одобрительный взгляд Дельты, она встала, переминаясь с ноги на ногу, и понимая, что ей сейчас делать. Все произошло так стремительно, что она не успела осознать, как расположилась на спине новой знакомой, как второй рюкзак. Отсюда можно было рассмотреть ее грубую кожу, пару колец в заостренном ухе и грязноватые волосы бледно-соломенного цвета. От нее исходил слабый запах озона и гари.
— Ты такая легкая. И твое снаряжение по виду весит половину от этого. Как ты его вообще носишь? — спросила Дельта, но не дождавшись ответа, продолжила: — Можешь держаться за рога, я не против, главное приготовься, что я буду бежать.
И, сделав пару шагов, разгоняясь, Дельта рванула на скорости в несколько раз выше той, с которой ножки Ши смогли бы бежать в принципе, та еле успела ухватиться. (Наконец-то кто-то тут не плетется, как улитка).
Теперь достижение телевышки было делом пары минут. Более того, когда они до нее добрались, Ши ощутила сильнейший толчок от прыжка. «Кажется, она прыгает так же хорошо, как и без меня. Думаю мне не обязательно было снимать броню». — (Она не ожидала что ее ноша окажется такой дрыщавой). — «Даже не знаю, комплимент это был или нет…».
Полминуты — и послышался удар металла о металл. Дельта зацепилась за окно последнего этажа, пропрыгав пару сотен метров, балка за балкой. Ши посмотрела вниз. От высоты на мгновение поплохело, но не более. Она даже хотела бы бояться высоты. То, что она сейчас прижата к кому-то другому, пугало ее куда больше и хотелось отвлечься.
— Ну, заходим. — Сказала она и с оглушительным звоном разбила стекло.
Помещение представляло собой комнату управления с массой приборных панелей. На каждой поверхности был отчетливо виден слой пыли, которая сейчас облаком разлетелась вокруг. А по центру стоял источник света — колонна, в центре которой было вставлено загадочное яйцеобразное устройство с ломаными светящимися линиями. (Кажется тут можно сменить режим). Присмотревшись, действительно, чуть выше устройства был тумблер. «Что он мог бы делать?» — И ответ на этот вопрос появился сам.
Со стороны, где должна быть лестница вниз, выполз эрифитрил. (Какое жалкое тело. Интересно, какова причина того, что город заполнен ими?).
— Хм. Еще один. Сейчас разберусь. — Дельта неспеша поставила Ши на пол.
(Может быть именно это устройство и есть ответ). «Да. Это все не просто так. Сейчас это очевидно» — Голубые глаза сузились, сфокусировавшись на устройстве.
— Постой. Они не виноваты. Я… я думаю их можно спасти. — Ши сделала несколько шагов к устройству. (Интуитивный интерфейс, вправо включает, влево выключает. Нужно повернуть влево).
— Э-эй. Постой. Ты уверена? Даже не так, это прям плохая идея. У меня очень плохое предчувствие. — Дельта осторожно потянула руку, чтобы остановить Ши. (Она ничего не знает. Быстрее).
Послышался щелчок. Устройство потухло. Чтобы через секунду вновь вспыхнуть. Ярким розовым цветом.
— Нет, нет, нет, только не это! Нужно срочно валить. — Глаза Дельты округлились и она схватилась за противогаз на шее, но почти сразу отбросила его. И как только она сделала пару шагов назад, на окна и устройство в центре с грохотом опустились решетки. (Снимай рубашку).
— Чего?! — вслух ответила своим мыслям Ши. — «Я не буду этого делать!». Да и сейчас было не до этого.
С хлюпающими звуками эрифитрил начал сжиматься и менять цвет. Стали проявляться ноги, руки, голова. Лишние же конечности напротив, втягиваться. Вскоре перед ними на коленях стоял полноценный человек. (Еще не готово, это чувствуется).
Ши с Дельтой переглянулись. Взгляд Дельты выражал крайне волнительный вопрос, она переводила взгляд то на Ши, то на существо. Поняв что от нее хотят, Ши посмотрела на бывшего эрифитрилла.
— У вас… Все в порядке? — осторожно поинтересовалась она. (Расстегивай пуговицы). — «Хватит. Это не смешно».
Ответом ей было молчание. Внезапно человек поднял голову. На ней не было даже намека на лицо, только кожа. Он начал подниматься на ноги, а Ши с Дельтой пятиться в сторону, уже закрытого, окна.
— Надеюсь у тебя больше нет возражений, чтобы я это убила?! — крикнула Дельта, вскидывая и заряжая перчатку.
— Н-никаких! Прости пожалуйс... А-а-а, заткнись со своей рубашкой! — Ши оперлась на ближайший стол и схватилась за голову. (Разорви одежду, потом будет поздно. Рви. Рви. Рви).
Послышался волшебный треск вылетающего комка энергии. Но после него лишь звук взмаха и последующий скрежет. Ши подняла глаза на того, кто пытался казаться человеком. По всему его телу были открыты круглые чернеющие отверстия, в которых мелькали розовые огоньки. Его же рука превратилась в огромный бионический клинок, что только что как масло прорезал металлический пол. (Ты знаешь что делать. Не заставляй меня повторять).
Вскричав и со слезами на глазах, Ши потянула в разные стороны концы своей рубашки. Послышался звук отрывающихся пуговиц и их падения на железный пол.
Начиная от низа живота до середины груди тянулась огромная, зубастая пасть. Несколько десятков кривых острых зубов голодно щелкнули. А за ними не было ничего, кроме пустоты.
(Стол накрыт. Еда подана. Осталось лишь отрезать кусочек. Приятного мне аппетита).