Глава 38.0

Глава 38

Бад и Бродяга медленно подошли к столу, где трое голиафов, исполинские фиигуры с белыми, как снег, волосами и такими же холодными глазами, уже повернулись к ним. Они двигались размеренно, будто за каждым движением скрыто еще десять. На поясе у каждого свисали ремни с тиснеными рунами, чуть изогнутые клинки. Один из голиафов тот что старше, приподнял бровь и негромко спросил:

- Путники, что ищете вы среди железных гор? Здесь не жалуют незнакомцев.

Бад учтиво поклонился, пряча глаза под капюшоном:

- Дорогу занесла буря, да ещё кое-какие дела… Нас сказали, что только тут можно найти по-настоящему хороших мастеров.

Второй голиаф, с косой на поясе, внимательно рассмотрел Бада и Бродягу, а третий – молча обводил взглядом остальных гостей, словно запоминал, кто из них игрок, а кто нет. Бродяга чуть приблизился, не опуская ушей, но не показывая ни страха, ни дерзости:

- Мы ищем тех, кто готов положить жизнь за то чтобы создать что-то новое.

Первый голиаф хмыкнул, мощные плечи чуть подались вперед.

- Что-то новое говоришь? Метал не любит спешки, прежде чем что-то сделать нужно его разогреть и только потом придать форму. – Он наклонился и посмотрел на Бада, почти вполголоса добавил. – Тени не внушают доверия.

- Много глаз, много ушей… - Коротко сказал Бад. – И ножей. В последнее время даже в мирных уголках не спокойно. И я предпочитаю оставаться тенью.

Воины переглянулись, на их лицах не дрогнул ни ожин мускул. Повисла тишина, как утро перед снегопадом.

- Садись, тень. – Наконец сказал старший. – Если буря настигнет по дороге, никому не позавидуешь.

Он освободил место за столом и крепко хлопнул по скамье.

- Ты сказал, что вам нужен тот, кто создаст что-то новое. – Неожиданно начал третий и самый младший голиаф. – У тебя только идея или…

- Вначале. – Прервал его второй, молодой, но уже с покрытым шрамами лицом. – Говори, что ищете, и что готовы предложить. У нас свои правила, и любая ковка начинается с огня.

Бад сел первым, приглаживая накидку, он оглянулся на бродягу. Тот расположился рядом, опершись на стол.

- Мы ищем мастеров, которые уважают силу и верность. И желают перевернуть ход истории. До нас дошли слухи о мастерстве вашего племени, и мы считаем, что только вы сможете реализовать задуманное.

Голиафы молча слушали Бада, будто вырубленные из того же камня, что и горы за окнами. Их лица были суровы, но взгляд цепко следил за каждым словом. Бад говорил осторожно:

- Нашему делу нужны не просто кузнецы, нужны мастера, которые могут поднять ремесло на новый уровень.

Он развернул на столе три сложенных чертежа, которые им передал Юрий. Тонкая бумага, на неё удивительно точные лини. Продольная схема ствола, детали замка, крепление штыка, цилиндрический объект с наконечником и странным наполнителем.

- Нам понадобится… Массовое производство. Такое оружие даст новую силу и перевернет все понимание о ведении боя.

Молодой голиаф подался вперед, в его глазах мелькнул жадный огонек:

- Ты сам это придумал? – Его голос звучал с уважением и восторгом.

Бад ухмыльнулся:

- Это придумал мой друг.

Старший голиаф долго смотрел на схему, его глаза сверкали, но он не показывал виду. Вокруг был шум гостей. Ветер бил по ставням, смех пары девушки-голиафа и мальчика-игрока донёсся до них.

- Это… Оружие будущего. – Наконец произнес старший голиаф, он не пытался скрыть восторга. – И очень опасное дело для любого мастера.

- Почему? – Быстро спросил Бродяга.

- Ты видишь, кто сидит за тем столом? – Спросил он. – Иномирец, сейчас он весело проводит время с одной девушкой. Но через некоторое время его след простынет. Она же останется с ребенком на руках. У них не марали или правил. И если они узнают, что есть такое оружие, они не перед чем не остановятся. Это новое оружие, новая война…

Он замолчал, будто решая, стоит ли говорить дальше. Его ладонь легла на чертёж:

- Сила… Слишком часто здесь её несут те, кто не чувствует силу очага.

Взгляд всех трёх воинов снова вернулся к чертежу, потом на Бада.

- Он прав… - Хмуро начал второй со шрамами на лице. – Чужаки приходят и уходят. Их сила растет слишком быстро, и они захотят это оружие. Мы не можем рисковать племенем.

Пауза за столом затянулась. Третий и самый молодой голиаф наконец поднял взгляд на старшего и чуть смутившись, заметил:

- Решать такое может только старейшина. Не мы – только он даст ответ за всех.

В этот момент глаза бродяги потемнели, и он посмотрел в глаза молодому голиафу. Он мягко, почти ласково произнес:

- Тогда отвели нас к своему старейшине. Пусть решит тот, кому все доверяют.

Молодой голиаф, будто невольно, сразу кивнул. В его глазах появилась покорность и желание помочь:

- Хорошо. Если вы не боитесь дороги. Я проведу вас. Старейшина всё решит.

Старший же резко перебил, его голос стал холодным и резким:

- Нет! – Он ударил кулаком по столу, отчего посуда дрогнула. – Мы не ведём чужаков в своё дом по первому зову. Так было всегда и так будет. Это не забава, это огромный риск.

Он посмотрел на молодого исподлобья, давая понять: не смей этого делать. Но тот упрямо не отводя взгляд, словно завороженный продолжал:

- Ты сам сказал: новые времена. – Он говорил шепотом, но слова были резкие. – Если они могут этим помочь племени, почему бы не дать им шанс?

Взгляд старшего голиафа задержался на Бродяге. Он долго молчал, потом скрипнул зубами. Его кулаки сжались, а косточки на руках побелели. Бад уловил напряженный момент. И его деловой инстинкт сработал быстрее, чем голос разума. Он чуть подался вперед, вежливо улыбнулся и начал мягко, как опытны переговорщик:

- Я понимаю осторожность. В наше время без неё никак. Но, быть может, есть нечто, что могло бы склонить чашу весов? – Он нарочито спокойно оглядел троицу. – Торговля – дело старо как мир, а огонь начинается с искры. Какая помощь вам нужна? Что нужно вашему племени?

Средний голиаф дернул старшего за плечо и что-то быстро прошептал ему на ухо. Старший нахмурился, но глаза его чуть оживились. Он выпрямился, оглядел Бада с головы до ног, потом перевел взгляд на Бродягу.

- Железо и уголь. – Наконец ответил старший. – Конфликт на юге усиливается, наши запасы почти истощились. Если вы сумеете добыть нам то, чего нам сейчас не хватает, я сам проведу вас к старейшине.

Бад приподнял бровь, его взгляд стал азартнее. Он почувствовал знакомую игру.

- Сколько?

- Не меньше четырех возов. – Без колебаний ответил старший. – За меньшее даже не думай возвращаться.

Бад коротко кивну:

- Договорились. Мы доставим все.

- Тогда пусть огонь освещает ваш путь в ночи.

Они пожали руки и старший объяснил где их искать, когда Бад достанет товар. Стоило голиафам покинуть помещение, как Бродяга наклонился к Баду, его уши нервно дергались:

- ТЫ хоть понимаешь, во что нас втянул? Где мы возьмем столько железа и угля? Сейчас это «золото» дороже самого золота.

Бад скользнул взглядом по залу, проверяя, не подслушивает ли кто, и только после этого снизил голос:

- Вот тут ты ошибаешься. Мы сейчас в городе, где добывают железо и уголь. Всё что нужно, прямо здесь.

- Да, у Тарха за спиной финансовая поддержка церкви и все его капризы оплачены. Но мы сюда не мешки с золотом притащили. – Резко отрезал Бродяга.

- У него свои подходы к делу, у меня свои. – С усмешкой сказал Бад. – Мы «реквизируем» содержимое местных складов.

- Ты хоть представляешь во что это может вылиться? – Глухо сказал Бродяга.

- Мы просто помогаем страдающему племени. Нам не нужен скандал. Мы просто пойдем в «обход». В конце концов, они не сказали, что им важно как, они просто сказали, что товар должен быть. Это мой тебе урок дипломатии.

- Надеюсь, твоя «дипломатия» не выльется в новую войну с городом. Я не для этого сюда пришел.

- Всё будет чисто. – Заверил Бад. – Дай мне пару часов, начинать нужно всегда с ума, а не с топора.

Он улыбнулся, как человек, который никогда не теряет уверенности. Бродяга только тяжело вздохнул, но спорить не стал. Он понял: если кто и может договориться в этих холодных стенах так это Бад.

Вечер опустился на Ледяные Кузни, город ожил огнем кузниц и мельканием теней по узким улочкам. Бад и Бродяга шли быстро, не оборачиваясь, лавируя между прохожими и замёрзшими фонарями. Бад уже будто менялся на глазах: взгляд стал острее, движения осторожнее, пальцы постоянно проверяли что-то в потайном кармане. Вскоре они оказались в тёмном подвале за рынком. Без лишних слов Бад провёл Бродягу в знакомый ему проход, постучал три раза, потом два коротких, и за тяжёлой дверью открылся глазок.

- Соловей. – Коротко бросил Бад, и их впустили.

Внутри гильдия жила своей жизнью: кто-то чистил клинки, кто-то перебирал трофеи, кто-то спорил над картой города. К Баду сразу подошёл невысокий, вертлявый, серый волк с серьгами в ушах, местный координатор.

- Давно не виделись, Тиффани!

- Глиз! – Бад радостно улыбнулся и протянул ему руку. – Так вот куда Бриньоф отправил тебя.

- Да… - Глиз тяжело выдохнул. – Ты начал наводить шороху в гильдии. И он испугался, что я на твоей стороне. Раз уж я учил тебя обращаться с луком.

- Так эти разговоры продолжились, даже когда я ушел?

- Эти разговоры усилились. – Гриз наклонил голову. – Когда ты получил звание героя Нордклифа. И помог своим именем местной гильдии. А теперь тебя заметили в обществе героя королевства – Тарха. Это знаешь ли породит слухи, что ты можешь принести нам нового покровителя.

- Хе-хе. – Бад потер нос. – В таком случае, могу ли я расценивать, что ты и твое отделение на моей стороне?

- Всё зависит от такого с каким делом ты пришел.

- С большим. – Бад кивнул. – Есть работа для всего отделения.

- Сколько можем вынести?

- Друг мой. – Бад положил руку на плечо Глиза. – Ты забыл поговорку? Не бери деньги, бери что принесет много денег.

Глиз созвал всех свободных воров и уже вскоре над большим столом разложили планы городских складов: схемы ворот, ряды амбаров, кривые надписи смен и маршрутов охраны. Несколько воров, не поднимая глаз, быстро перебирали заметки.

- Вот расписание караулов. – Один из воров ткнул пальцем в карту. – Самое слабое место — вот тут, северный угол. Два стражника, меняются раз в четыре часа. Камеры хранения с замками старого образца.

- Проход к складу с углём перекрывают цепью ночью, но с третьей смены один сторож уходит спать в котельную. – Второй добавил схему проходов между зданиями.

- Как быстро выйти? – Бад водил пальцем по маршрутам, сравнивая расписание.

- Три выхода. – Тихо ответил Глиз. – Южная калитка, крыша, над кузней и сток по ту сторону амбара.

- Какие уловки у вас есть? – Спросил Бродяга.

- Всё, что пожелаешь: дымовые мешки, петарды, слабые яды, немного эликсиров. Только не шумите слишком громко. – Усмехнулся вор.

Бад наконец выпрямился и оглядел всех:

- Тогда слушайте внимательно… - Он хотел быстро начать, но один из воров его перебил.

- А зачем нам воровать уголь? Типа есть сокровищница или тайники местных богатеев… - Он пожал плечами и осмотрел всех.

Бад осмотрел его с ног до головы:

- Это личный заказ влиятельного и богатого человека. Он оплатит всё.

- Насколько богатого? – Уточник Глиз.

- За ним стоят все финансы церкви. – Коротко бросил Бродяга.

Все вокруг начали потирать руки предвкушая наживу.

- Тогда так. – Продолжил Бад. – Мы заходим через северный угол во время смены стражи, двое идут на крышу для наблюдения. Я и Бродяга работаем внутри. Один человек следит за стражей у котельной. На уголь и железо – два склада, грузим всё в повозки. Возчики будут ждать на южной улице. Если поднимут тревогу – сразу через сток, выходим у заброшенного склада.

- Всё по расписанию. – Подытожил Глиз. – Надеюсь твой «заказчик» не будет тянуть с выплатой.

Бад кивнул в его глазах азарт, в голосе не привычная легкость. Все быстро переглянулись, схватили чертежи и принялись расходиться по своим заданиям. Бродяга только усмехнулся:

- Теперь ты в своей игре?

Бад усмехнулся в ответ, на ходу надевая кожаные перчатки:

- Именно! Осталось только дождаться ночи.

В городе вновь завыли ветра – и под их гул гильдия воров начала свое дело.