Глава 33.0

Глава 33

Момент был странным и напряженным, когда к разговору неожиданно присоединился Огонек. Раньше он был всего лишь чудовищем, охотился, питался теми, кто слабее, не знал слова «жалость». Но теперь в его взгляде появилось осознанность, и даже речь, пусть простая, стала вдруг осмысленной. Он встал перед всеми и смотрел прямо, как зверь, который больше не боится людей, и не считает их своими врагами. Его голос продолжал звучать хрипло, медленно, будто каждое слово он вытаскивал откуда-то из глубины.

- Огонёк… Простить… Да…

До меня вдруг дошло. Для него всё просто, если его приняли, значит и другой, пусть даже предатель, может быть прощен. В этом был слишком человеческий смысл. Если узнаю, что Огонек монстр, то церковь, да и весь город, станут нашими врагами. Он ел их сородичей, страшные истории о «лихо» рассказывают детям, чтобы те не ходили на болота. Оливия и Адель помогут решить проблему с ним, но доверия людей уже не вернуть. С людоволками ещё сложнее. По реакции Весс и Моры стало понятно, что они все настроены против Бродяги, а значит настроены против нас. Хоть две волчицы и тянутся к Адаму этого слишком мало. Они назвали его «отмеченным первым среди охотников», возможно, для них это больше чем просто слова.

- Адам. – Мой голос звучал отчаянно. – Можешь привести Весс и Мору?

У меня появилась идея, которая, возможно, сможет решить все проблемы сразу. Но один неверный шаг и мы потеряем всё. Но если у Адама получится… Может быть, в этот раз человечность и правда спасет больше, чем расчет.

Весс и Мора встретили Бродягу как врага. Они рычали, бросали оскорбления, не пытаясь даже скрыть ярость и презрение. Бродяга сидел молча, повесив голову, похоже он уже со всем смерился. Весс и Мра не успокаивались, только когда Адам встал между ними, они медленно стихли. Но ни на миг не расслаблялись, их взгляды были полны презрения.

Всё держалось на грани, я заговорил осторожно, будто выбирал шаги на тонком льду.

- Если есть другой путь. – Я посмотрел на Весс и Мору. – Есть ли шанс, что Адам «отмеченный первым среди охотников» сможет стать вождем клана… клеймо Бродяги можно снять?

Весс и Мора удивленно вытянулись, настороженно уставились на меня, потом переглянулись и зашептались друг с другом. Было видно: мысль о человеческом вожаке из разряда немыслимых, но кажутся соблазнительны для их разума. Всё их существо тянулось к силе, к запаху, к тому, что зовется природой.

Адам напрягся, его протест был мгновенным и резким.

- Нет! – Отрезал он. – Я не могу быть вожаком… Я… Не могу и не хочу. Это слишком. Это не для меня.

Я видел, как он борется с собой и с миром, в который я его впихнул. Тогда в хижине он и не представлял во что это выйдет. Его сомнения были понятны, быть вожаком – значит отвечать не только за себя, но и за тех, кто готов умереть или убивать ради тебя. Бад всё это время сидел молча, смотрел в пустоту. Бродяга повесил голову, будто и вовсе исчез под гнётом позора. Огонёк сказал свое важное слово и перестал участвовать в разговоре. Он вернул к изучению слов, его шёпот разносился эхом по подвалу, он все повторял «Простить…», будто от этого слово станет реальностью.

Я спорил с Адамом, убеждал и старался привезти внятные аргументы. Объясняя, что только так мы сможем спасти не только Бродягу, но и себя, и всех, кто с нами. Адам был готов взорваться, его голос срывался, но тут Весс и Мора синхронна сказали.

- Это возможно. – Весс подошла к Адаму. – Ты можешь быть вожаком. Но должен стать сильнее. И Тарх не должен быть рядом. – Она сделала паузу. – Его запах слишком сильный, перебьёт твой.

Я кивнул, принимая условия. Адам всё ещё был против, было видно, что он не верит не в себя, не в нашу удачу. Он посмотрел на поникшего бродягу, тот тихо склонил голову, в взгляде Адама промелькнула жалость и решимость.

- Если я это сделаю… - Его голос был глухим. – Это может снять клеймо предателя с Бродяги?

Весс и Мора сморщились в отвращении, но синхронно кивнули. Он нехотя согласился попробовать, будто проглатывал камень.

- Кто сейчас вожак того клана куда я тебя отправил? – Я посмотрел на Бродягу.

- Мой дед. Старый, седой волк. Одноглазый Моррак Буйный

В этот момент меня пробрал холод. Именно из-за него я и попросил Бродягу привлечь именно этот клан. Он был одним из самых сильных и страшных фигур среди всех людоволков. Я только надеялся, что ритуал становления вожаком не потребует убийства предыдущего вождя. Мы и так были слишком близки у той черте, за которой уже не будет прощения, ни для нас, ни для них. От этого напряжение только росло. Я начал уточнять детали у Весс и Моры. В этот момент все старались не перебивать. Даже Огонёк понял, что это очень важно, он смирно сел в уголок и ждал, когда они закончат. Всё было не так просто, бросить вызов вожаку может не каждый, а только тот, кого признали сильнейшие из людоволков. Для этого нужно посетить собрание вождей, оно может скоро состояться. В новолунье, это через две недели в игре. Там они будут оценивать силы претендентов, их запах, а шаманы вызовут его дух зверя.

Если бы Адом был людоволком, ритуал прошел бы четко и понятно. Но он человек, и поэтому ему скорее всего придётся пробиваться через сомнения, страхи и предубеждения, пробиваться буквально с кулаками через собрание. Скорее всего все приверженцы традиций захотят ему помешать, нам понадобится поддержка и союзники. Я осмотрел всех.

- Значит, нам всем придется там быть. На таком собрании никто не знает, с чем мы столкнемся. Никто не знает, что решат эти старики, и сколько кланов попытаются нас остановить.

Я посмотрел на Весс и Мору. Было важно знать есть ли у них поддержка среди своих или же мы действительно идем против всех.

- Как к вам относится ваш клан? Вы не изгнаны за то чем вы… Занимаетесь?

Весс только фыркнула, Мора чуть пожала плечами и ответила без эмоций.

- Это решение всего клана «Скрытых». Мы нужны клану, чтобы выжить. Сейчас клану нужны деньги, а еще считается хорошим тоном если самка уже знакома с брачными ритуалами. Только будущие шаманы должны быть чистыми.

Я вдруг осознал: возможно, у меня есть шанс получить сразу два клана, а не один. В голове мгновенно вспыхнула идея, не останавливаться на одном союзе, а предложить объединение всех кланов под руководством Адама. Я стал расспрашивать как можно получить помощь их клана в нашем деле? Ответ прозвучал без обидняков.

- Деньги и сила.

С деньгами проблем не было, ресурсы церкви смогут покрыть любой запрос. А вот сила… Я не знаю, какой уровень покажется им достаточным. Какую грань, какой пример, какое чудо они готовы принять за настоящую силу. И понял, что решение только одно: качать уровень, учиться у мастеров. Не просто тренироваться, а становиться такими, чтобы даже вожаки не смогли не признать силу. Тогда я впервые ощутил азарт. Это война не только за выживание, но и за признание среди тех, кто умеет видеть истинную цену каждому слову, каждому действию, каждому запаху.

Да, мы идем на их территорию, но выходим не добычей, а с равными шансами. Все что осталось это доказать в деле. Я посмотрел на всех, мой голос звучал уверенно, будто у меня под рукой был не план, а по-настоящему простая инструкция.

- План таков. – Начал я. – Адам, тебе и Баду для начала нужно поднять уровни. Используйте лазейки, которые я показал. Никаких рисков, максимум эффективности. Дальше рядом со столицей, есть один игрок по имени Кен До. На той стороне он мастер фехтования, он может обучить тебя вывести на новый уровень работу со шпагой. Бад, ты с Бродягой после отправитесь в племя голиафов. Там есть хороший кузнец, а также все для поиска редких материалов.

Бад возмутился, почти по-детски:

- Мне нужно закончить цепочку квестов гильдии воров.

Все в комнате посмотрели на него с явным неодобрением. Даже Адам не сдержал скептического взгляда, Бродяга тоже склонил голову с выражением: «Ты решил нас бросить?». Бад тут же вжался в стул и поднял ладони.

- Ладно-ладно, я с вами. В любом случае мне придется довести это до конца.

Всем нам будет выгодно если Бад доведет цепочку квестов до конца. Я продолжил.

- Займешься этим после, мы поможем тебе. – Он кивнул мне. – Я, Огонек, Весс и Мора отправимся в клан «Скрытых», попытаемся заручиться их поддержкой. Я думаю, мы сможем предложить им не только деньги, но и реальную защиту со стороны церкви и с нашей стороны. Даже если потребуется, найдем им место в городе, где они смогут быть легально. Это шанс для них и…

На этом моменте Весс и Мора не выдержали и начали возрожать, перебивая друг друга:

- Нет, мы хотим сопровождать Адама, - Говорила Мора, глядя мне в глаза.

- Я не оставлю его. – Добавила Весс, почти рыча.

В их голосах слышалось не просто верность – скорее, какая-то одержимость, смешанная с животными инстинктами.

- Это нужно для того, чтобы Адам смог стать вожаком. Если всё время будете рядом, его так и будут считать «пришедшим на поводу». Дайте ему шанс стать сильнее самому. И к тому же клан не будет доверять нам без подтверждения.

Весс склонила голову и начала бубнить себе под нос.

- Ты прав. К тому же Мора дочь лучшего охотника клана. К ней прислушаются, но она не сможет высказать свое мнение если на неё надавят.

Мора хотела возразить, но Весс одарила её таким взглядом, что та лишь тихо поджала хвост и молча кивнула. Адам всё это время молчал, было видно, как в нём борются страх, ответственность и желание спрятаться. Я знал, ему ещё предстоит пробудить своего зверя и, наверное, в этом ему никто помочь не сможет.

План был, но времени на его исполнение оставалось до смешного мало. В течении нескольких следующих сессий в игре нам придется выложиться на все сто, иначе ни у кого из нас не будет будущего.

[Инициирую выход из системы]

[Проверка целостности профиля]

Я вынырнул из RimFall обратно в мой мир, в гулкий зал центра подготовки. Пятьдесят человек выходили из капсул одновременно со мной. Кто-то растирал затёкшие мышцы, кто-то спорил о правилах, у некоторых на лицах до сих пор читалось недоверие. Слышался металлический лязг инструментов, специалисты проверяли интерфейсы, сверяли показатели, где-то на заднем плане раздавались шум голосов. Ночь явно обещала быть долгой и наполненной мыслями. Я знал, что не смогу уснуть. Переоделся и отправился в тренировочный зал. Ухе привычный резкий свет, стойкий с гантелями и тихое эхо шагов. Вскоре ко мне присоединился Илья в синем спортивном костюме с усталой улыбкой.

- Ты готов? – Спросил он, разминая плечи.

- К чему? – Хотел я уточнить, но в следующею секунду уже летел по воздуху. Он бросил меня через себя, аккуратно, но жёстко.

- Займемся закалкой тела. – Он широко улыбнулся и поставил меня на ноги. – Пора учиться по-настоящему держать удар.

Дальше все было, как всегда. Отжимание, броски, удары, растяжки, работа с весом и те самые брикеты, которые на вкус, казалось, стали ещё хуже. Зато в теле наконец появилось ощущение силы. Мышцы отзывались уверенностью, реакция стала быстрее, кости крепче, чем неделю назад. Всё это время я знал, что каждое движение не ради спорта, а ради боя. Когда тренировка закончилась, Илья опустился на мат, он даже не вспотел. Я присел рядом и освежился водой.

- Завтра я улетаю к Саше на несколько недель. – Напомнил он.

- Я помню. – Я кивнул.

Илья вдруг посмотрел на меня с какой-то новой серьезностью.

- Этот конец света, который ты видел… - Он вздохнул. – Где был я?

Я внимательно посмотрел ему в глаза.

- Ты возглавлял последний бой. – Сказал я, не раздумывая. – Я служил под твоим началом. Тогда мы не были знакомы, но твой характер и методы управления я запомнил.

- В нашу первую встречу. – Он хмыкнул, а в голосе легкая насмешка и неожиданное тепло. – Ты хотел встать по стойки смирно и отдать мне честь. Это было связанно с твоим прошлым?

- Да. – Честно признался я.

Он кивнул, будто закрывая для себя этот вопрос.

- Понятно. Тогда ты, Юр, справишься сам. Наша вера тебе не нужна, у тебя есть наша поддержка.

Илья похлопал меня по плечу, коротко, крепко и пошел собираться в дорогу. Я смотрел ему в след и вдруг почувствовал, что этот момент был важнее десятков побед в любой из моих сессий. За спиной остался человек, на которого можно положиться, опереться. После такой тренировки и казалось такого короткого, но важного разговора усталость накатилась на глаза. Я нашел, уже свою, койку. Лег и уснул.

Подъем в семь, завтрак и утренняя тренировка. Я решил за завтраком проверить новости и форумы игры. В новостях было накопление обстановки. Второй день красное небо приковывало к себе внимание. По этому поводу мы снимали свои показания. Как оказалось, отец и Илья начали работать над этим, как только услышали все от меня. Поэтому я перешел к просмотру форума. Форум пестрил тем же самым, но от одной новости у меня глаза полезли на лоб.

«… Монополизация основного квеста… Волосатые Шары шестьдесят девять нагло пользуется квестовым NPC… Притеснение игроков «Видео»…»

Новость была в обсуждаемых, но не на первом месте. Хорошо, что из-за коллапса мало кому это интересно. Многие приурочили красное небо к схожем в игре. Там территории монстров постоянно находятся под ним. Знали бы они как правы. Среди всего прочего я заглянул на аукцион. Редкие предметы и ингредиенты продавались за реал. Очень рискованно, но это единственный способ получить предметы в игре. Внутри системы нет магазина и системы доната, что очень логично. Товары не интересовали меня сильно, можно попросить Бада этим заняться. Мне на глаза попался интересный предмет «Белый флакон». Бинго! На лице растянулась улыбка.

«… Нашел в могильнике алхимика… Большая трещина по всей длине, выкинул бы, но он именной, значит важный. Если кто знает, что это прошу написать… Так же предлагаю обмен или продажу за реал.»

Парень ты не представляешь насколько это ценная вещь. Я не задумываясь написал Баду и сказал купить это и еще пару вещей с площадки. Телефон резко зазвонил, на экране высветилось имя «Сун Тек». Это уже интересно, видимо он ждал утра, но такой ранний звонок означает, что вопросов у него очень много.

- Алло.

- Алло? Юр? – Его голос был взволнован. – Что за черт происходит?

- О чем ты?

- Твой отец звонит мне, назначает ответственным за стройку. Предоставляет мне план крепости и говорит: «У тебя всего месяц. По всем вопросам обращайся к Юрию». Вот я и обратился с вопросом: Что за @#$%&?