Фундамент

Глава 13. Фундамент

Флора привела их в безлюдную местность. Под ногами была плотная, иссушенная почва, больше напоминающая пустыню, чем плодородные земли. Окинув взглядом своих новых клиентов, она едва заметно улыбнулась:

— Оплата вперёд, — сказала она, прищурившись на Вейха.

— Хорошо, — кивнул тот.

Старик без лишних слов бросил ей десять золотых монет. Флора ловко поймала их, сложила ладони и, сосредоточившись, вызвала нечто удивительное. Из-под земли медленно поднялось дерево, постепенно принимая форму… дома. Когда процесс завершился, Эдмус и Гуко застыли в немом изумлении. Фира и Вейх, напротив, сохраняли полное спокойствие.

— Твой элемент — дерево? — спросила Фира, пристально разглядывая Флору.

— Не только. Я могу создавать почти всё, что связано с природой. В рамках ботаники, конечно. Это называется элемент Цветения, — ответила девушка, вновь складывая руки, но теперь поднимая их вверх.

Вокруг только что возведённого дома начали прорастать гигантские розы, взмывая к небу.

— Они же завянут, — заметил Гуко.

— Мои розы не вянут. Они живут вечно, — спокойно ответила Флора.

— Ты ведь ещё обещала помочь разобраться с ситуацией в городе, верно? — Эдмус подошёл ближе и посмотрел ей прямо в глаза. Вблизи она казалась ещё более изящной и прекрасной.

— Да, но не сейчас.

— Тогда я хочу, чтобы ты выступила спарринг-партнёром для Эдмуса, — неожиданно заявил Вейх, изучая её задумчивым взглядом.

— Зачем мне это? — слегка удивилась она.

— Потому что тебе нужны деньги. Причину я не знаю, но, судя по всему, она серьёзная. За каждый спарринг — золотая монета.

— Согласна! — моментально откликнулась Флора.

Отпрыгнув от Эдмуса на добрые двадцать метров, она мгновенно приняла боевую стойку. Остальные отошли в сторону, наблюдая.

Эдмус был ошарашен решением Вейха, но не выразил недовольства. Без промедления он выпустил стрелу — **«Разрез второго уровня»**, быстрый и острый. Лезвие летело прямо в девушку, но та с лёгкостью среагировала: перед ней возникла мощная деревянная стена, настолько плотная, что даже кислота Эдмуса едва начала её разъедать.

Флора отступила, и в тот же миг из-под ног юноши вырвались корни, опутавшие его лодыжки. Почти одновременно розы обвили его тело, выпустив острые шипы. Однако Эдмус успел растворить ловушку кислотой. Тем временем Флора уже приблизилась, почти касаясь его. Она мягко дунула ему в лицо, словно посылая воздушный поцелуй, — и в глаза ему ударила золотистая пыль.

Рефлекторно он попытался нанести удар, но девушка ловко отпрыгнула. Эдмус усмехнулся:

— Яд, вызывающий иллюзии? Не сработает. Против меня применяли куда сильнее.

— Ты идиот. Дело не в яде.

После этих слов глаза Вейха слегка расширились. Суть пыльцы заключалась не в параличе, а в нарушении восприятия. Глаза Эдмуса не успевали следить за движениями Флоры — она двигалась с такой скоростью и хаотичностью, что его зрение теряло фокус. Он не мог предугадать её траекторию, терял ориентацию, голова закружилась…

Через мгновение он рухнул на землю. Флора, мягко обвив его тело лианами, аккуратно уложила его на спину.

— Слабоват, — констатировала она. — Физические данные есть, но работать над собой надо.

— Согласен, — кивнул Вейх. — Я пытаюсь вбить это в него, но пока без толку.

Он подошёл, поднял обессиленного Эдмуса и закинул его себе на плечо.

— Что это было?.. — растерянно пробормотал Гуко. Он не верил своим глазам: девушка, которую он недавно поймал, оказалась сильнее его лучшего друга.

— Наркотик, — спокойно сказала Фира. — Точнее, пыльца с аналогичным эффектом. Если бы он задержал дыхание — был бы шанс. Но без подготовки… увы.

— Верно, — подтвердила Флора. — А ты, кстати, каким элементом владеешь, девочка? — спросила она у Фиры.

— Ну… Я ещё не пробудила свой, — тихо ответила та, опустив глаза.

— Дай мне пять золотых — и за неделю ты узнаешь, что в тебе скрывается, — предложила Флора.

— Идёт, — вмешался Вейх, перехватывая инициативу. Он взглянул на Фиру и с ухмылкой добавил: — Я согласен.

— Хорошо, — кивнула та. — Я тоже.

После этого компания предложила Флоре присоединиться к трапезе, но она вежливо отказалась:

— У меня дома кошка. Нужно заботиться о младших.

Осмотрев дом, ребята остались довольны: он был просторным и уютным. Естественно, каждый задавался вопросом: *«Сколько же она могла заработать на такое?»*

За ужином, уничтожая индейку с аппетитом, достойным голодающего, Вейх наконец прервал молчание:

— Интересно, что выберет Эдмус?

— Что вы имеете в виду, господин? — спросила она, продолжая есть так, будто её не кормили пять дней. Команда уже привыкла к её прожорливости и не обращала на это внимания.

— Ну, смотри, у него три варианта, — начал Вейх, тщательно пережёвывая пищу. — Первый — идти по головам генералов в надежде, что у них есть информация об отце или матери.

— А второй и третий? — Гуко пристально смотрел в ледяные голубые глаза Вейха.

— Второй — сразу искать мать. Третий — отца.

— И как ты думаешь, он найдёт мать или отца? Вариант с генералами кажется проще… — заметила Фира.

— Нет. Его мать в прошлом — сильная боевая единица, поэтому её будет найти легче. Другое дело отец — он, скорее всего, сейчас на войне с Вальтрией.

— Вальтрия… Мы проходили в школе, — пробормотал Гуко, вяло водя вилкой по тарелке. — Единственная страна, которая могла хоть как-то противостоять Союзу Йусии или Эльтвии.

— Именно. Боевые единицы Вальтрии — ревлюксы, такие как ты, Гуко.

— Гуко — вальтиец?! — чуть не подавившись, воскликнула Фира.

— Нет, он не вальтиец. Родился и вырос в Йусии.

Закончив трапезу, Фира встала и направилась к Эдмусу, чтобы ослабить действие пыльцы. Усевшись на кровать рядом с побеждённым и униженным парнем, она сосредоточилась, направляя энергию, чтобы восстановить его равновесие.

— Кто это?.. — слабым голосом прошептал Эдмус.

— Это я. Не двигайся, — Фира чувствовала странную неприязнь к этой ситуации.

— Второй раз за месяц попадаю к тебе в лазарет? — он попытался улыбнуться.

— Угу. Кстати… А что ты собираешься делать в первую очередь?

— О чём ты? — его взгляд выражал полное непонимание.

— У нас три варианта, как сказал Вейх: найти твою мать, начать менять власть или отправиться на поиски отца.

— Мать. Сначала мать. Один из офицеров говорил мне, что она живёт в элитном районе страны. — Эдмус попытался приподняться, но от резкой боли в голове снова рухнул на подушку.

— Хорошо, я скажу ребятам. А когда ты успел поговорить с этим офицером?

— До разговора с Вейхом… Я убил его. Он был одним из тех, кто забрал меня у матери. — По щеке Эдмуса скатилась слеза. В памяти всплыла сцена: ночь, он, Зерукс, стоящий на коленях и ждущий своей участи…

Фира положила ладонь ему на лоб и мягко улыбнулась:

— Я чувствую твоё сожаление. Не переживай. Да, ты совершил ужасное, но если подумать, сколько похищений ты предотвратил… Это можно рассматривать двояко.

— Нет. Теперь я буду делать всё, чтобы спасать жизни. Будем брать пленных. Только нужно найти место…

— Завтра отправимся на поиски зацепок о твоей матери. А сейчас отдохни и выпей это перед сном. — Поставив колбу на тумбочку, она вышла.

Эдмус лежал в полном недоумении. Он до сих пор слышал в памяти тот загадочный голос в голове, приказывающий ему определиться, кем он является. Рассказывать кому-либо об этом он не собирался, поэтому заснул быстро и спокойно.

«Так ты всё-таки определился? Послушал учителя? Ну, это явно не худший из вариантов. Теперь ты хотя бы не умрёшь так быстро».

Посреди ночи он резко проснулся, схватившись за голову, совершенно не понимая, что происходит. Прошло секунд десять, прежде чем он смог успокоиться и осмотреться. Увидев колбу, он вспомнил слова Фиры. Выпив содержимое, почувствовал себя гораздо лучше. Желание спать исчезло, и, выйдя на улицу, он направился в сторону города.

Мысли его были заняты лишь одним — этим голосом. «Ты не умрёшь так быстро»— что это могло означать? Какой скрытый смысл стоял за этими словами?

Дойдя до города, он снова зашёл в бар, где недавно сидел с Вейхом. Заказав пива, он почувствовал лёгкое расслабление — как вдруг дверь с грохотом распахнулась.

— Чёрт, как же скучно!.. О, это ты?! — Девушка стремительно подбежала к Эдмусу и сбросила капюшон.

— Флора? Ого, что ты делаешь здесь в такое время?

— Это я что делаю?! — возмутилась она. — Ты же в стране буквально вчера появился! Какого чёрта на следующий день после прибытия шатаешься по барам и пьёшь пиво? — Устроившись рядом, она заказала вина.

— Не собираюсь перед тобой отчитываться, — отмахнулся Эдмус, делая глоток. — Полемика — не моя сильная сторона.

— Ой-ой-ой, не пререкайся, сопляк! — Она скрестила руки на груди, всем видом показывая недовольство.

— Меня мучают голоса в голове, — вдруг сказал он, подняв глаза и внимательно наблюдая за её реакцией.

— Ты что, шизик? — Девушка едва сдерживала улыбку.

— Чего?! Нет! — резко отозвался он. — Просто иногда, когда засыпаю, слышу чей-то голос. Сегодня уже во второй раз. Вроде как пытается меня направить или что-то в этом духе.

Чем больше он говорил, тем сильнее Флора смеялась.

— Да ты настоящий шизофреник! О господи… — Она наконец взяла себя в руки и спросила с искренним интересом: — А что именно говорит этот твой «голос»?

— Всякую ерунду вроде: *«Ты не скоро умрёшь, тебе нужно найти себя и выбрать истинный путь!»* — Эдмус неожиданно улыбнулся. — Знаешь, мне стало легче, когда я тебе это рассказал.

— Ну да, — фыркнула Флора. — Девушка посмеялась над тобой, как над психом, а ты радуешься, будто кот, объевшийся сметаны.

— Или… всё-таки зря. — Он вздохнул. — Просто спать не хотелось, а валяться и смотреть в потолок — скучно. Кстати… Ты сильная девушка, наверняка много знаешь. Слышала что-нибудь о жене или возлюбленной маршала? Того самого Грольфа, как и я.

— Нет, официально он холост. Как его там… Кельтер? Кельвер? А, точно — Кейрель!

— Ясно… — Эдмус разочарованно отставил бокал. — Ладно, а что за кошка у тебя?

— Одной очень доброй женщине я обязана её появлением. Это было четырнадцать лет назад… — Флора задумалась. — Она удочерила меня из детдома, но потом исчезла. Подарила мне кота — и больше я её не видела.

— Она была такой хорошей… Прошло уже четырнадцать лет, а мне до сих пор кажется, будто это было только вчера. Вот бы увидеть тебя ещё раз, мама… — с лёгкой улыбкой она говорила это просто, но в каждом слове ощущалась глубокая, скрытая тоска.

— Печально… — Эдмус вдруг резко поднял взгляд, переведя его с Флоры на пол. Та даже напряглась от его внезапной перемены.

«Подожди… Неужели? Нет, этого не может быть! Чёрт…» — пронеслось у него в голове.