Дом, который построила Ведьма
***На утро через шесть лет после 10 главы***
— Алиса, — в полудрёме Алиса услышала, что какая-то молодая девушка зовёт её негромким и заботливым голосом. — Алиса, вставай. Сегодня последний учебный день, но это не значит, что можно спать до обеда.
— Ааа? — ещё с закрытыми глазами зевнула Алиса, с трудом медленно присаживаясь. Тринадцать лет – возраст, когда сон кажется ценнее всего на свете. Она попыталась хотя бы приоткрыть глаза, но, словно невиданная сила, желание ещё поспать, мешала это сделать. — Вы кто? — вяло спросила она, преодолевая силу притяжения головы к подушке.
— Хи-хи — тихо похихикивала незнакомка с приятным голосом.
— Что смешного? — грубо поинтересовалась Алиса, разъединяя веки руками.
— Прости, просто… твоя причёска. — как не удивительно, на голове Алисы была, словна второая подушка. Её волосы торчали во все стороны и перепутались между собой. — Очень крутая. — будто по-дружески подшучивая ответила девушка.
Алиса прозрела. Вначале всё сливалось и перемешивалось, но через пару секунд начала вырисовываться комната, а на небольшом расстоянии от кровати Алисы – девушка лет двадцати четырёх. Она выглядела стильной и современной. Её русые волосы, собранные в простой хвост, свободно ниспадали на плечи, оттеняя фиолетовую рубашку из мягкого шелковистого материала. Рубашка навыпуск, не сдерживая движений, сочеталась с идеально сидящими черными джинсами. Образ завершали чёрные туфли без каблуков.
— Разве не надо говорить: «Доброе утро, мамочка»? — девушка махнула правой кистью.
— О-о-й! — Алиса удивилась и тут же воспарила, а затем приблизилась к маме.
Одеяло и подушка выпрямились и подлетели вверх. Простынь разгладилась, на неё аккуратно и ровно легло одеяло, а затем и подушка упала на положенное место.
— Так-с, кровать заправила. Заправила… — произнесла дважды одно и то же девушка. — Иди на кухню, там Готель тебе сделала чай и бутерброд. Быстро позавтракай и иди в школу.
— Ну маааам, — заныла Алиса, уже полностью проснувшись. — Я в седьмом классе, а не в детсаду. Последний звонок – чистая формальность. Уроков всё равно не будет.
— Линейка есть линейка, — понемногу телекинезом толкая дочь к люку чердака, продолжила настаивать Моргана. — Ты же не хочешь, чтобы Готель снова устроила сцену из-за пропусков?
— Раз уж сегодня ничего важного, то можно и не идти. Логично? — притопнула ногой, остановившись прямо у люка.
— Давай так: — мама присела на колени, как в азиатских странах. — ты сходишь, отбудешь положенное и сделаешь вид, что тебе не наплевать, а потом… — она примолкла и отвела взгляд в сторону. Алиса ждала продолжения фразы. И по её выражению лица было понятно, что она готова слушать. — Ты же хотела посмотреть, как я работаю? — она ухмыльнулась, зная дальнейшие события.
— Всегда ты так. — надула губки и себя обняла, скорчив недовольное лицо. — Вызываешь интерес тем, что я хочу, а потом предъявляешь условие, которое я бы за просто так не выполнила.
— Умница. — Моргана улыбнулась и погладила по пушистой подушке из волос на голове дочери. — Ну так что, договорились? — она натянула на кисть белую, словно снег, перчатку и протянула руку.
— Сделка есть сделка. Не нарушай. — Алиса пожала руку матери. Она открыла люк и начала спускаться. Но перед закрытием люка посмотрела на маму серьёзным взглядом. — Ты обещала.
— Иди-иди. А то Готель тебя будет собирать.
— Ых! — дёрнулась Алиса — Не напоминай. Я тогда сильно опозорилась. А ЭТО БЫЛ МОЙ ПЕРВЫЙ ДЕНЬ в нормальной школе.
Моргана покосила взгляд, положила руку на руку и отогнулась чуть назад.
— Ты же оговорилась? Не «нормальная», а «человеческая»?
— А какая разница-то? — с иронией спросила дочь.
— Чему тебя учат в твоей «нормальной» школе? — она показала кавычки пальцами — Как почти до смерти ослабить каждый вид сверхъестественного.
Алиса только открыла рот, чтобы возразить, но тут её окликнула Готель:
— Ты чего там встала? Хочешь обратно на домашнее обучение? — твёрдо поторопила Готель Алису.
— У меня есть ещё ДВА часа до начала линейки. Чего пристаёшь с утра пораньше-то? — она брызнула ядом и закрыла люк, придержав его, чтобы не хлопнул. Затем, отворачивая глаза от Готель, пошла на кухню.
— Чёртово дитя. — ругнулась Готель. — Ты свою мать даже не знаешь, а ведёшь себя как она.
— Вот именно, — она уже съела половину бутерброда и выпила треть чая. — меня воспитываешь ТЫ, а я на тебя НИЧЕМ не похожа. Тоже мне мать нашлась. — последнее она сказала, недовольно закатив глаза и допивая чай.
Готель на оскорбление никак не отреагировала, а лишь пошла в свой кабинет из-за раздавшегося там звонка стационарного телефона.
Алиса сполоснула бокал и тарелку и вернулась на чердак.
Она начала переодеваться в школьную форму. Основой служила прямая юбка-карандаш из качественной костюмной ткани, прекрасно сохраняющая форму. Длина юбки – чуть выше колена, что соответствует строгому школьному дресс-коду. Цветовая гамма выдержана в сдержанных тонах: глубокий темно-синий. К юбке прилагалась белая блуза из мягкого, приятного к телу хлопка.
Завершали образ аккуратные детали: однотонные гольфы и также шёлковый бант, гармонирующий с цветовой палитрой формы.
— Я готова! — объявила Алиса. — Ну как тебе, мама? — небольшая пауза — Я похожа на взрослую, которой можно смотреть на убитых? — она улыбнулась и начала медленно крутиться, растопырив руки.
— Выглядишь как подросток-гений из очень строгой школы. Я в одежде не очень разбираюсь, но… — Алиса остановилась, тревожно посмотрев на мать. — Выглядишь отлично. Сразу видно, моя дочь. Такая же красивая, как и я, и твоя бабушка.
Алиса покраснела от комплимента и сделала реверанс.
— Спасибо, мам. А ты… — она внимательно оглядела мать. — сегодня вся такая… деловая. Ты что, на собеседование собралась?
Моргана загадочно улыбнулась, поправляя рубашку.
— Вроде того. Сегодня официальное открытие города Витч – того самого, что построил мой культ. — её глаза на мгновение загорелись фиолетовым. — Но сначала у меня есть небольшое дело по работе. Готова к экскурсии?
Алиса замерла на месте, глаза загорелись ожиданием.
— Правда? Сейчас? Ты возьмёшь меня с собой? Но как? Вдруг кто-то увидит?
— Никто не увидит, — Моргана подмигнула. — Я жнец, помнишь же? Для живых я не больше, чем мимолётная столкновение с незнакомцем. А тебя… О, сила пламени душ, скрой эту смертную от глаз чужих – от взглядов живых. — она провела рукой над головой Алисы, и та почувствовала лёгкое покалывание. — теперь тоже никто не запомнит. Ну, кроме других жнецов, но с ними мы сегодня вряд ли столкнёмся.
— А Готель?
— Готель будет думать, что ты сидишь в школе в ожидании “уникального” мероприятия. А так… У нас есть два часа, пока не начнётся твоя скучная линейка.
Моргана протянула руку, и Алиса с энтузиазмом схватила её. В следующий миг их окружил тёмно-фиолетовый туман. Когда он рассеялся, они стояли у оживлённого входа во двор огромного особняка. Который знаком Моргане не по приятным воспоминаниям.
— Где мы? — огляделась Алиса.
— В отдалённом от города особняке. — Моргана оглядывалась, её взгляд был сосредоточенным, будто она кого-то искала. — Чувствую сильный выброс энергии... Кто-то только что умер мучительной смертью. Судя по обрывистым потокам магии. И это довольно могущественный сверхъестественный.
Она взяла дочь за руку и повела через толпу. Люди бессознательно расступались перед ними, даже не замечая их присутствия.
— Смотри, — Моргана указала на трехэтажное здание в стиле модерн. — Это особняк Беловых. Одной из самых богатых семей в области. Похоже, источник именно там.
— Беловых? — нахмурилась Алиса. — (А почему эта фамилия кажется мне знакомой?) — промямлила она смотря себе в ноги.
Моргана не ответила, её внимание было приковано к входу в особняк. Моргана, будто испугавшись пропости перед ногами, застыла у входа и несколько секунд, как бы не старалась, не могла пошевелиться. В этот момент из дома донёсся приглушённый крик, а затем послышалась суматоха.
— Похоже, наш «клиент» уже ждёт, — без эмоций произнесла Моргана. Её фигура на мгновение стала размытой, будто состоящей из дыма. — Пойдём, покажу тебе, как работает твоя мама.
Она взяла Алису за руку, нервно вздохнула, и они прошли сквозь стену, оказавшись внутри роскошного особняка.
Они оказались в просторном холле с мраморным полом. Вокруг суетились слуги, их лица были бледны от ужаса. Из какой-то комнаты на втором этаже доносились приглушённые стоны.
— Кажется, там, — Моргана кивнула в сторону лестницы.
Они поднялись наверх, проходя сквозь перепуганных служанок и охранников. Дверь в угловую комнату была распахнута настежь. Внутри на полу лежал блондин. Его Алиса зноет, но не в лицо. Его лицо было искажено нечеловеческой болью, изо рта шла пена с примесью крови.
— Что с ним? — испуганно прошептала Алиса.
— Отравлен, — холодно констатировала Моргана. Она осмотрела комнату. Её взгляд пал на уже пустую полку, а затем на пол. На полу была небольшая кучка какго-то серо-беллого порошка. — Белый дуб. Для вампиров, даже первородных — смертельный яд.
Она подошла ближе, её фигура снова обрела чёрную мантию жнеца. Глаза загорелись фиолетовым светом, что время от времени тревожно мигал, изменяя даже оттенки.
Из умирающего вампира, тело которого медленно рассыпалось в пепел, начал подниматься призрачный силуэт. Дима Белов медленно встал, оглядывая своё тело с отвращением. Затем его взгляд упал на Моргану.
На его лице сначала отразилось недоумение, потом – шок.
— Макс? — прошептал он. — Но... ты же...
— Душа, что покидает тело... — начала она, но вдруг замолкла.
В этот момент с ним произошло то же, что и с персонажем, которому изменили память – хлынули настоящие воспоминания. Искажённые, обрывочные, но достаточно ясные, чтобы понять всю правду.
— Ты... ты был беременен? — его голос дрожал. Затем его взгляд упал на Алису, которая смотрела на происходящее с широко раскрытыми глазами. — А это... моя...?
— Нет, — резко сказала Моргана, заслоняя дочь собой. — Она не твоя. Ты для неё никто. Ты для меня никто.
Но Дима уже всё понял. И самое ужасное – он не чувствовал ничего. Ни раскаяния, ни боли, ни любви. Только пустоту.
— Так значит… мои чувства к тебе... всё это была ложь? А с Ромой тоже самое, или он и есть твоя истинная пара?
Моргана молча смотрела на него, и в её глазах читалась собственная боль от этого осознания. Глаза сильнее замигали, как лампочка, которая вот-вот взорвётся.
— Да, — наконец сказала она. — Всё было ложью. И насчёт Ромы тоже.
Дима закачался, его призрачная форма стала мерцать.
— Я... я тебя изн… — он с ужасом смотрел на свои руки. — И ничего не чувствую. Даже сейчас. Просто... пустота.
Алиса смотрела то на мать, то на призрака, медленно осознавая ужасную правду. Это был её отец. И он был плохим. Как мама и говорила. Его не терзает чувство вины. Словно чувтсво вины у него не больше капли.
— Мама... — тихо позвала Алиса, чувствуя, как слёзы накатывают на глаза.
Моргана обернулась, и её взгляд смягчился.
— Всё в порядке, птичка. Сейчас всё закончится.
Она снова повернулась к Диме, её глаза снова загорелись фиолетовым.
— Душа, что покидает тело,
В мир иной уходит смело.
Пусть там найдёшь ты покой,
И встреть друзей ты с любовью.
Но вместо привычного превращения в перья, душа Димы начала растворяться в чёрном дыму. Он смотрел на Моргану до последнего, и в его глазах не было ни сожаления, ни боли – только леденящая пустота.
Когда последние клубы дыма рассеялись, Моргана тяжело вздохнула.
— Всё, — тихо сказала она. — Готово.
Алиса молча смотрела на то место, где только что был её отец. На её глазах выступили слёзы.
— Он... он действительно ничего не чувствовал ни к тебе, ни ко мне? — прошептала она.
Моргана присела перед дочерью, снова обретая свой человеческий облик.
— Да, птичка. И это к лучшему. Такие, как он, не заслуживают ничего, кроме забвения. Я и не знала, что настоящий он так сильно отличается от того, которого переделала Богиня.
Она обняла дочь, и Алиса прижалась к ней, дрожа. Тринадцатилетняя девочка только что увидела своего отца – и узнала, что он был насильником и не способным даже на раскаяние.
— А теперь, — Моргана встала, смахнув слёзы с лица дочери. — Как насчёт того, чтобы развеяться – посмотреть на город, который построили мои последователи? Думаю, тебе понравится. Я сама ещё не видела. Так что будем удивляться вместе.
Её глаза всё ещё мигали, но уже более бледно – лампочка сокро погаснет. Она снова взяла Алису за руку, и на этот раз их окружил не тёмный, а серебристый туман. Когда он рассеялся, они стояли на холме, с которого открывался вид на удивительный город.
Город Витч раскинулся в долине, окружённый горами. Его архитектура была причудливым смешением стилей – готические шпили соседствовали с современными стеклянными зданиями, а между ними вились улочки, напоминающие средневековый город. Алиса видела, как в небе летали существа с крыльями, а по улицам ходили люди с самыми необычными внешностями – у некоторых были крылья бабочек или летучих мышей, у других светилась кожа, третьи и вовсе напоминали мифических созданий, которых и быть не могло.
— Вот он, — с гордостью сказала Моргана. — Наш дом. Вернее, один из наших домов.
Алиса смотрела на город с открытым ртом, забыв о недавнем потрясении:
— Это... это нереально…
— Идиотка! — раздался вдруг резкий голос сзади.
Они обернулись. К ним подбежала Диана, её лицо было искажено яростью.
— Ты привела её СЮДА? Сейчас? Когда у нас официальное открытие и сотни глаз со стороны? — Диана бросала тревожные взгляды на группу делегатов из соседних городов, которые стояли поодаль. — Николай проверял наших, но эти... — она кивнула в сторону официальной делегации, — Любой из них может быть информатором Готель. Ты все эти годы скрывала Алису, а теперь выставляешь напоказ?
Моргана спокойно посмотрела на свою слугу, но в её глазах вспыхнули фиолетовые искры.
— Она моя дочь, Диана. И она имеет право знать о месте, в которое можно прийти, когда меня не станет. К тому же, — Моргана обняла Алису, — Готель считает, что она сейчас на школьной линейке. У неё есть законное алиби.
— А если кто-то из гостей узнает её? — настаивала Диана. — У Готель связи повсюду. Один звонок, и твоя дочь окажется в опасности.
Алиса прижалась к матери, чувствуя, как по её спине пробежали мурашки. Диана говорила то, о чём она сама боялась думать.
— Я так решила. — твёрдо сказала Моргана. — Скрывать правду – тоже форма предательства и признак недоверия. Она должна знать и видеть, что у неё есть семья, которая её защитит и которую сможет защитить она.
— Но посмотри на неё! — Диана указала на Алису. — Она вся дрожит! Она не готова к этому!
Моргана обняла дочь покрепче.
— Храбрость – это не отсутствие страха, а сила, чтобы его превозмочь и взять над собой контроль. Алиса сильнее, чем кажется. И я буду защищать её до последнего вздоха. К тому же, — её голос стал стальным, — я уже предупредила культ о последствиях, если с ней что-то сегодня случится. Помнишь?
Диана вздрогнула, вспомнив угрозы Морганы. Она покачала головой, и её протест ослаб.
— Я понимаю, что ты хочешь для неё лучшего. Но иногда лучшая защита – это невидимость.
В этот момент со стороны города послышались радостные крики. Толпа существ – ведьм, оборотней, вампиров и других – высыпала на улицы, приветствуя появление своей богини.
Моргана взяла Алису за руку и шагнула вперёд, навстречу своей судьбе и судьбе своей дочери.
Толпа сверхъестественных существ расступилась, образуя живой коридор. Алиса сжимала руку матери так сильно, что те могли посинеть от прекращения циркуляции крови..
— Не бойся, — тихо сказала Моргана. — Это наши существа.
Они спустились с холма по вымощенной камнем дорожке. По обе стороны стояли представители разных видов – высокие оборотни в кожаных доспехах, изящные вампиры в старинных костюмах, ведьмы в развевающихся мантиях. Все они смотрели на Моргану с благоговением, а на Алису – с любопытством.
— Кто это с нашей Госпожой? — прошептал молодой оборотень с шрамом через глаз.
— Дочка, должно быть, — ответила пожилая ведьма, поправляя очки. — Смотри, какие глаза – вылитая Моргана.
Алиса чувствовала, как её сердце бешено колотится. Она никогда не видела столько сверхъестественных существ в одном месте. В школе её учили, что они опасны, что с ними нужно быть настороже. Но здесь... здесь они выглядели как обычные люди. Ну, почти обычные.
— Мам, — тихо сказала она, — а они все... знают, кто ты?
— Знают, что я Моргана – могущественная ведьма, — так же тихо ответила мать. — Но не все знают, что я жнец. Это... сложно объяснить и вызвало бы напрасную панику. А то и вовсе вызвало бы какую-нибудь революцию.
Впереди показалась центральная площадь города. Здесь архитектура была особенно впечатляющей – высокий шпиль из чёрного мрамора, уходящий в облака, окружённый зданиями, которые, казалось, бросали вызов законам физики. Одно здание было полностью сделано из живых деревьев, переплетённых в причудливые арки. Другое казалось и вовсе самым обычным и ничем не выделяющимся.
— Добро пожаловать в сердце Витч, — с гордостью произнесла Моргана.
На площади их уже ждал Николай Веров. Глава культа выглядел особенно торжественно в длинном тёмно-синем плаще с вышитыми серебром символами.
— Моргана, — он склонил голову в почтительном поклоне. — И... гостья. — Его взгляд остановился на Алисе, и в глазах мелькнуло удивление.
— Это моя дочь, Алиса, — представила Моргана. — Она... присоединится к нам сегодня.
Николай кивнул, хотя по его лицу было видно, что у него есть вопросы.
— Церемония открытия начнётся через несколько минут на главной площади. Но сначала... — он посмотрел на Моргану с лёгким укором, — мне бы хотелось обсудить некоторые детали наедине.
Моргана вздохнула и повернулась к дочери.
— Алиса, подожди меня здесь. Посмотри на вон тот фонтан – он действительно заслуживает внимания.
Алиса хотела возразить, но мать уже отошла с Главой культа в сторону. Она осталась стоять одна посреди площади, чувствуя себя неловко под любопытными взглядами окружающих.
***Разговор Главы и Морганы***
Николай Веров отошёл в тень колоннады, жестом приглашая Моргану последовать за ним. Его лицо, мгновение назад сиявшее официальной улыбкой, стало жёстким.
— Объяснись, — без предисловий начал он, опуская голос. — Кто эта девочка? И почему ты привела её сюда, сегодня из всех дней?
Моргана скрестила руки на груди, её взгляд был спокоен, но в глубине фиолетовых зрачков плескалось напряжение.
— Ты ведь догадываешься, Глава. Это Алиса. Моя дочь. Я на весь город объявила.
Николай зажмурился, будто от внезапной боли, и провёл рукой по лицу.
— Проклятье, Моргана... Я же говорил! Да и не только я, а ещё и Диана! Готель не спит. У неё глаза и уши повсюду. Один неверный шаг, один случайный взгляд – и всё, чего мы добились за эти годы, всё, что мы строили...
— Она имеет право знать! — голос Морганы оставался тихим, но в нём зазвенела сталь. — Знать, что у неё есть дом. Что у неё есть семья, которая не будет считает её монстром, когда она пробудиться. Кем бы она не пробудилась. Я не могу вечно прятать её, как какую-то постыдную тайну.
— Семья? — Николай с горькой усмешкой кивнул в сторону площади, где Алиса с восхищённым ужасом разглядывала магический фонтан. — Ты думаешь, они всё поймут? Все эти оборотни, вампиры, древние ведьмы? Они видят в тебе символ, Моргана! Полубогиню, а то и выше! А не... — он запнулся.
— Не что? Не мать-одиночку с ребёнком на руках, о будующем которого никто не может даже предположить? — она закончила за него, и её губы тронула холодная улыбка. — Я устала от этого спектакля. Я устала быть для них только символом. Как какой-нибудь супергерой, основная работа которого – сниматься в рекламе и предотвращать преступления, преступниками в которых является актёры и каскадёры*. Она – моя плоть и кровь. И она сильнее, хотя бы духом, чем ты думаешь.
- В одноимённом комиксе и сериале “Пацаны” (“The boys”), это показывается в разы с худшей.
— Речь не о её силе! — Николай схватил её за локоть, его пальцы сжали ткань рубашки. — Речь о её и города безопасности! Ты видела, как на неё смотрят? Не с намерениями, чай попивать, Моргана. С любопытством. С расчётом. Для многих она – лакомый кусок. Дочь Морганы. Ключ к тебе. Идеальный рычаг давления.
Моргана резко выдернула руку.
— Я знаю риски. Но прятать её дальше – значит сломать её морально. Готель уже почти добилась этого. Я вижу это в её глазах. Она задыхается в той клетке. Сегодня... сегодня я хотела показать ей, что есть нечто большее. Что её наследие – не только в проклятой крови матери, а в чём-то... светлом. В этом.
Она широким жестом обвела сияющий город.
— Я не взяла её на «работу», если ты об этом. Я привела её домой.
Николай тяжело вздохнул. Гнев медленно уступал место глубочайшей усталости и тревоге.
— Ты ставишь под удар всё, Моргана. Весь Витч. Тысячи жизней, что доверились нам. Ради одного ребёнка.
— Она не «один ребёнок»! — её прошептанные слова прозвучали как удар кинжалом. — Она – дитя, которому нужна забота и доверие. Как и тысячи других детей, проживающих здесь. И если этот город, эта община не может стать для неё убежищем... тогда ради чего мы всё это строили? Ради очередной секты с новым, более сильным идолом?
Они стояли молча, глядя друг на друга – ведьма, не уступающая древней, в облике жнеца и человек, посвятивший жизнь служению ей и её делу. Тишину между ними нарушал лишь отдалённый гул праздника и плеск фонтана.
— Хорошо, — наконец, сквозь зубы, проговорил Николай. — Пусть будет по-твоему. Но с условием. — Он снова посмотрел на неё, и в его глазах горел жёсткий, предупредительный огонь. — Её безопасность – наш главный приоритет. Ты расскажешь Кате и доверенным старшим всё, что знаешь о Готель, о всех угрозах. Мы выработаем протокол. И ты, — он ткнул пальцем в её грудь, — будешь ему следовать. Без самодеятельности. Иначе я лично заточу тебя в кристалл до конца её дней, сколько бы они не продлились. Ясно?
Моргана медленно кивнула. В её позе появилась странная смесь облегчения и нового, ещё более тяжёлого бремени.
— Ясно.
— И ещё что-то, — Николай понизил голос до едва слышного шёпота. — Сила в ней... я чувствую её даже отсюда. Она нестабильна, а её мощь похожа на твою, но... другая. Более дикая. Древняя. Что с ней происходит, Моргана?
Она отвела взгляд, наблюдая, как Алиса осторожно протягивает руку к струям фонтана.
— Она начинает “пробуждаться”, — так же тихо ответила она. — И я очень боюсь, что никто не может сказать, кем именно.
***Разговор окончен***
Фонтан и правда был впечатляющим. В центре била струя воды, которая на лету замерзала, образуя причудливые ледяные скульптуры, а затем таяла, чтобы начать цикл заново. Вокруг фонтана росли необычные растения – одни светились мягким голубым светом, другие тихо напевали странные мелодии, покачиваясь ветром.
— Красиво, правда? — раздался голос рядом.
Алиса обернулась. Рядом стояла девушка лет шестнадцати с зелёными прядями в тёмных волосах.
— Привет, — улыбнулась девушка. — Я Катя. А ты, и правда настолько похожа на Моргану как говорят?
— Не знаю. Правда? — настороженно спросила Алиса.
— Все в городе уже говорят, что наша Госпожа привела свою дочь, похожую на себя. — Катя кивнула в сторону толпы. — К тому же, ты и по ауре очень на неё похожа.
— Аура? — спросила про себя — А ты... ты ведьма? — спросила Алиса, чтобы сменить тему.
Катя кивнула.
— Да. И я здесь отвечаю за библиотеку и образование молодых ведьм. — Она гордо выпрямилась. — Твоя мама доверила мне это лично.
В это время Моргана и Николай вернулись. По выражению лица матери Алиса поняла, что разговор был непростым.
— Всё в порядке? — тихо спросила она.
— Всё прекрасно, — улыбнулась Моргана, но улыбка была напряжённой. — Просто некоторые члены культа... сомневаются в моём решении показать тебе город.
— Может, мне лучше уйти? — предложила Алиса. — Я не хочу создавать тебе проблемы.
— Ни в коем случае, — твёрдо сказала Моргана. — Ты моя дочь, и это твой дом так же, как и мой.
Николай что-то пробормотал себе под нос, но громкий звук трубы прервал его. Церемония открытия начиналась.
Центральная площадь быстро заполнилась народом. На импровизированной сцене, сделанной из переплетённых корней деревьев, появился Николай.
— Друзья! Собратья! — его голос, усиленный магией, разносился по всей площади. — Сегодня исторический день! День, когда мы официально открываем наш город – Витч!
Толпа взорвалась аплодисментами. Алиса, стоя рядом с матерью, смотрела на ликующих людей. Здесь были не только ведьмы и колдуны, но и оборотни, вампиры, и даже существа, которых она не могла опознать.
— Мы построили этот город как убежище для всех сверхъестественных существ, — продолжал Николай. — Как место, где мы можем жить в мире, не скрываясь от людей. И всё это стало возможным благодаря нашей покровительнице – могущественной ведьме Моргане!
Все взгляды устремились на Моргану. Алиса почувствовала, как мать слегка напряглась, но затем выпрямилась и шагнула вперёд.
— Спасибо, Николай, — её голос был тихим, но он звучал в умах каждого присутствующего. — Но этот город построили вы. Вашими руками, вашей верой, вашей силой.
Она обвела взглядом толпу, и Алиса увидела, как люди замирают под её взглядом.
— Вы создали не просто город. Вы создали дом. Место, где наши дети могут расти, не боясь своей природы. Где мы можем быть теми, кем родились.
Моргана повернулась к Алисе и протянула ей руку.
— И сегодня со мной моя дочь – Алиса. Будущее народа сверхъестественных.
Тысячи глаз устремились на Алису. Она почувствовала, как земля уходит из-под ног. Но затем что-то изменилось – страх сменился странным спокойствием. Она сделала шаг вперёд, к краю сцены.
— Привет, — тихо сказала она, и её голос, усиленный магией, разнёсся по площади.
В ответ раздались радостные возгласы. Кто-то крикнул: «Да здравствует дочь Морганы!» Другие подхватили этот клич.
Алиса смотрела на ликующие лица и понимала – это существа.
— Я ещё не “пробудилась”, но… — трепещущим голосом сказала Алиса — но я хочу верить, что, когда “это” произойдёт и я приду в этот город, то не останусь одна и смогу завести друзей.
Послышались яростные крики:
— Я буду рада, если моя дочь будет дружить с такой доброй девочкой!
— Выйди замуж за моего сына!
— Тоже надеемся!
Алиса почувствовала, что на неё надеяться и будут только рады, когда она тоже станет частью этого города.
После церемонии Моргана и Алиса гуляли по городу. Николай и Диана шли рядом, обсуждая какие-то практические вопросы.
— Школа у нас уже есть, — показывал Николай. — И больница. Строим стадион для витчери* – оборотням, да и не только, нужно место, где можно выпустить пар.
- Витчери – игра из “Наследие”, похожая на американский футбол, но где вампиры, оборотни и ведьмы могут использовать свои силы.
— А как с защитой? — спросила Моргана.
— Периметр охраняется заклинаниями барьеров. Плюс патрули оборотней. Люди не смогут попасть к нам, если мы того не захотим.
Алиса слушала этот разговор, чувствуя себя частью чего-то важного. В школе её учили, что сверхъестественные существа – это угроза, что у них нет человеческих чувств и эмоций, и что их нужно контролировать. Но здесь она видела другую реальность – они строили, создавали, защищали.
— Мам, — тихо сказала она, когда они отошли немного от других, — а почему ты никогда не рассказывала мне обо всём этом?
Моргана вздохнула.
— Потому что это было опасно. И потому что... я хотела защитить тебя. Дать тебе, как ты говоришь “нормальное” детство.
— Нормальное? — Алиса горько усмехнулась. — С Готель? Которая смотрит на меня как на подопытную крысу?
Моргана остановилась и повернулась к дочери.
— Ты права. Я ошиблась. Но я всегда следила за тобой. Все эти годы.
Она провела рукой по воздуху, и перед ними возникло светящееся изображение – маленькая Алиса в своей комнате на чердаке.
— Я видела, как ты растешь. Как учишься. Как борешься с одиночеством. — Голос Морганы дрогнул. — И я так горжусь тобой.
— Спасибо, — прошептала она. — За то, что показала мне всё это.
Вдруг Моргана вздрогнула и спросила у Главы:
— А сколько сейчас время?
— Без двадцати 9, а что?.
— Чёрт, Алиса, нам пора. Твоя линейка начинается через эти двадцать минут.
— Я правда… Могу... могу жить в этом городе? — робко спросила Алиса.
Моргана посмотрела на дочь с такой болью и любовью, что у Алисы снова выступили слёзы на глазах.
— Конечно, птичка. Обещаю. Но сейчас тебе нужно вернуться. Если Готель заподозрит что-то...
Алиса кивнула, понимая. Она бросила последний взгляд на волшебный город, на своих существ. Моргана взяла её за руку, и фиолетовый туман снова окружил их, унося прочь от сказки обратно в реальность.