Это же Аха!
– Именно.
Бай Луань стоял на месте, подняв голову и глядя на Герту. Он кивнул и сказал: – Хоть мы и видимся впервые, я знаю, что вы — госпожа Герта, член №83 Общества Гениев, дважды встречались с Эонами, 19 раз спасали свою родную планету.
Кроме того, вы — создатель Виртуальной Вселенной и владелица Космической станции «Герта».
Герта смотрела, как Бай Луань уверенно излагает факты, и на ее лице появилась легкая улыбка. Она сказала: – Хотя ты действительно много знаешь, в паре моментов ты ошибся. Я спасла свою планету всего 15 или 16 раз, кажется?
А про Виртуальную Вселенную и Космическую станцию я никогда не слышала.
Бай Луань, услышав это, внешне остался невозмутимым, изображая задумчивость мудреца.
Но внутри у него все похолодело.
«Капец, не учел временную линию. Я попал в тот момент, когда Герта ещё не построила станцию.
Космическая станция «Герта»…
Она существует уже лет 700 минимум, да?
Почему я прилетел так рано?
Ладно, плевать!
Сейчас важно, как выкрутиться из вранья…
Придумал!»
– Похоже… я сболтнул лишнего, о чем говорить не следовало. Пора бы придержать язык, иначе другие, кто может подглядывать за судьбой, будут мной недовольны.
– Ты имеешь в виду, что 19-е спасение Глеза, а также та станция и Виртуальная Вселенная — это все события будущего?
– Верно.
– Если я этого не сделаю, смогу ли я изменить судьбу?
– Судьбу называют судьбой и боятся ее именно потому, что когда ты намеренно идешь против нее, каждый твой шаг становится той самой траекторией, по которой она извивается вперед.
– Ха… Космический шарлатан. Я, Гений, в эту чушь не верю.
– Это ваша воля.
Бай Луань развел руками.
– Я не могу это изменить.
Герта смотрела на Бай Луаня, не в силах пока отличить правду от лжи, поэтому решила…
Применить технологии!
Она дважды хлопнула в ладоши, и откуда ни возьмись выскочило несколько кукол Герты.
Одни принесли тяжелое кожаное кресло и низкий столик из красного дерева, другие — дымящийся фарфоровый чайник и изысканные десерты. Но большинство кукол слаженно собирали сложное устройство, мигающее индикаторами, увешанное датчиками и проводами… металлическое кресло.
Вскоре устройство, очень напоминающее электрический стул, было собрано куклами.
Взгляд Бай Луаня невольно метнулся к только что собранному «электрическому стулу», а затем застыл, вернувшись к настоящей Герте.
В этот момент Герта сидела в кожаном кресле, наслаждаясь чаем, который заварили куклы.
Куклы выстроились в ряд за её спиной.
Заметив взгляд Бай Луаня, Герта поставила чашку и начала выбирать пирожное, попутно говоря:
– Чего ты боишься? Это всего лишь детектор лжи. Садись, проверим — и сразу станет ясно, где правда, а где ложь. Очень удобно.
– …
«Можно ли обмануть машину?
Тем более машину, созданную одним из немногих гениев во вселенной».
Бай Луань почувствовал, что ему, кажется, крышка.
『Садись, я прикрою.』
Услышав голос Системы, паника внутри Бай Луаня значительно улеглась, и он спокойно сел в кресло.
После того как Бай Луань уселся, подошла одна из кукол и надела ему на голову шлем.
– Все, что ты сказал, — правда?
– Все правда.
Герта глянула на шлем на голове Бай Луаня.
Сигнала тревоги не было.
«Неужели этот малец передо мной и правда видит будущее?»
Хотя Герта считала вероятность этого низкой, она доверяла своим изобретениям.
– Как ты сюда попал?
«Наконец-то вопросы о происхождении?
Происхождение… происхождение…
Нельзя же сказать, что Система прислала.
Как за короткое время придумать логичную и складную легенду?
О! Есть!»
– Я жил скрываясь под чужим именем, но по какой-то причине приглянулся Ахе. Он отправил меня в это место, и даже мое тело… неизвестно почему стало таким, как сейчас.
– Ты хочешь сказать, что это дело рук Эона Радости?
– Да-да-да.
Бай Луань с невероятной уверенностью закивал.
Огромный черный котел вины был повешен прямиком на голову Ахи.
Аха — лучшая отмазка во вселенной. Любую дичь можно списать на Него.
«Я и правда гений».
Герта снова глянула на шлем.
По-прежнему никакой реакции.
– Работа Эона Радости, значит…
– Госпожа Герта, я понимаю ваши сомнения. До того как Он отправил меня сюда, я тоже не верил, что Он такое выкинет.
Теперь я понимаю, что недооценивал Эона Радости.
Это же Аха!
Чего Он только не вытворит!
Глядя на лицо Бай Луаня, выражающее полную безысходность от проделок Радости, Герта тоже усмехнулась.
Приходится признать: выбрать случайного зрителя и поиздеваться над ним — в этом действительно есть свой «кайф».
Хотя и немного жестокий.
– Почему ты скрывался?
– Конечно, потому что не хотел, чтобы меня поймала КММ. Благодаря Элио, такие люди, как я, сейчас нарасхват. Черт знает, что со мной сделают, если поймают.
– Разве ты не видишь судьбу? Этот навык не помог тебе избежать поимки?
Бай Луань пожал плечами и сказал: – Эта способность не помогла мне избежать Ахи.
– Похоже, эта способность не так уж сильна, как говорят.
– Даже Эоны не всеведущи и не всемогущи, что уж говорить о таком смертном, как я?
– По крайней мере, у тебя есть самосознание. Ты знаешь, что эта сила приносит кучу проблем, и пытаешься спрятаться. Это лучше, чем некоторые идиоты, получившие крупицу силы и спешащие найти свою смерть.
Но… почему ты решил объяснить ситуацию мне?
– Вы собирались пустить меня на опыты. Если бы я не сказал, меня бы порезали, так?
«Кажется, стало еще мрачнее».
Герта снова усмехнулась, издав короткий смешок, и сказала: – Ты правда поверил? Я просто пугала.
– После того как Аха так меня подставил, я понял: прятаться бесполезно. Любая случайность может лишить меня всего. Надежнее стать сильным самому.
– Тут ты прав.
Бай Луань посмотрел на Герту и попытался предложить: – Так что, госпожа Герта, вы можете приютить меня? Думаю, во всей вселенной нет места безопаснее, чем здесь. Разве вы не хотите узнать, правда ли то, что я сказал?
Дайте время, и вы узнаете ответ.
К тому же, если вы меня приютите, а я солгал, вам не придется искать по всей вселенной наглеца, посмевшего обмануть вас.
– Этих причин недостаточно, чтобы я тебя оставила.
– Судьба говорит мне, что здесь я пригожусь.
Хотя судьба не сказала, когда именно, но я точно буду полезен.
Итак, госпожа Герта, вы верите в судьбу? Или, скажем так, интересно ли вам потратить время, чтобы проверить, существует ли она?
Герта снова глянула на детектор лжи. Пока Бай Луань был в шлеме, тревога так и не сработала.
Это доказывало, что Бай Луань говорил правду.
Начиная от пряток и заканчивая издевательствами Ахи и желанием остаться, чтобы стать сильнее, — все было правдой.
Своему изобретению Герта доверяла.
– Тогда… оставайся в качестве долгосрочного эксперимента.
Герта потянулась в кресле, встала и сказала куклам за спиной: – Вы, отведите его, подготовьте одежду, найдите место для жилья и дайте какое-нибудь поручение.
«Похоже, можно остаться».
Бай Луань незаметно выдохнул.
С момента, как он сел на этот «электрический стул», все было импровизацией. Врать логично перед членом Общества Гениев — тот ещё челлендж.
Желание остаться у Герты было лишь робкой попыткой, но неожиданно всё выгорело. Приятный сюрприз.
«Спасибо Господу…
Нет, к черту Господа.
Спасибо Герте и Системе.
Вы двое — мои настоящие боги».
Пока Бай Луань мысленно благодарил Систему и Герту, шлем с его головы сняли.
«Это кукла сняла?»
Бай Луань так подумал, но подняв голову, увидел лицо настоящей Герты. Ее рука потянулась и ущипнула его за щеку.
– У того, кто видит судьбу, во внешности нет ничего особенного.
Её пальцы слегка сжали щеку Бай Луаня, деформируя её, пока она разглядывала его слева и справа.
Затем Герта ещё некоторое время пристально смотрела в лицо Бай Луаня, легко улыбнулась и оценила: – Выглядишь, впрочем, достаточно приятно. У тебя красивые глаза.
Герта убрала руку и выпрямилась.
– Я тут дармоедов не держу. Тебе лучше побыстрее доказать свою полезность.
Бай Луань потер щеку и встал с кресла.
– Понял, госпожа Герта. Я постараюсь стать полезным как можно скорее.
– Что ж, посмотрим.
Герта повернулась и ушла, небрежно махнув рукой.
С ее уходом молчаливые и эффективные куклы снова пришли в движение.
Детектор лжи был быстро разобран, изысканный стол, стулья и чай исчезли, словно по волшебству.
Вскоре коридор снова стал пустым и холодным.
Одна из кукол Герты подошла к Бай Луаню.
– Бай Луань, верно? Иди за мной.