Их жизнь.
Герта смотрела на Бай Луаня, своего ассистента, который редко приходил сам.
– Ты хочешь изучить конструкцию роботов?
– Да.
– Зачем?
– Хочу пересобрать и улучшить одного робота.
– Твою броню?
– Нет, не её.
Герта подумала и сама нашла ответ.
– Того робота-распределителя.
Бай Луань удивился и улыбнулся: – Не думал, что вы помните.
– Говорят, важные люди забывчивы, но просто некоторые вещи не стоят запоминания. Я скину файлы, успеешь?
Бай Луань улыбнулся: – Госпожа Герта хочет помочь?
– Учти, моя помощь стоит дорого.
– Ха-ха, не стоит беспокоить госпожу Герту по мелочам, я быстро учусь.
– Да?
Герта достала телефон и нажала пару кнопок.
Герта: [Файл]
Вы приняли файл от Герты.
Бай Луань открыл — куча всего.
Часов на пятьсот.
Неважно, есть Черная Комната.
Времени у него вагон.
Только…
Взгляд зацепился за авторов курса: Старк, Коннорс.
Это… их курс?
Бай Луань посмотрел на Герту.
– Я выбрала их не специально, просто их материал лучше всего подходит тебе.
– Вот как? Значит, они чего-то добились.
– Для смертных — неплохо. Иди изучай.
– Госпожа Герта, спасибо, что вытащили меня и не трогали робота.
Герта безэмоционально кивнула: – Ага, ладно, поняла.
Ладно.
Бай Луань признал, что его это немного задело.
– Чтобы не было повторений: я делаю, что хочу. Не ради тебя, не жду благодарности.
То, что я помню о тебе — твоя заслуга. Не благодари.
Пока Бай Луаня не было, Герта думала найти замену.
Хотя бы для управления станцией.
Но за сотни лет не нашла.
После исчезновения Бай Луаня она нашла его черновик плана развития станции, доработала и использовала до сих пор.
А это он набросал за пару дней, ещё и халтурил.
Другие могут?
Редкость.
Другие либо не такие умные, либо не такие эффективные, либо проблемные.
Должность начальника станции висела на кукле до сих пор.
Герта скрестила руки, глядя на Бай Луаня. В её долгой жизни гения он был особенным.
– Хочешь отблагодарить — отдохни и берись за станцию. Или используй своё предвидение, сэкономь мне время. Это полезнее пустых слов.
Точно, легенда пророка. Зациклился на пропущенных 900 годах и забыл.
– Место начальника ещё вакантно?
Герта глянула на него.
– Скоро будет занято.
– …
До сюжета осталось немного.
– Госпожа Герта, к вам не обращалась Семья из КММ с отчетом?
– Ты так информирован? Не похоже, что сидел взаперти сотни лет.
Объяснять сложно, лучше не объяснять.
Бай Луань улыбнулся: – Госпожа Герта, заглядывайте туда иногда, будут сюрпризы.
Хотя должность начальника неплоха, это не то, чего он хочет.
Аста подходит лучше.
– Раз ты сказал, отправлю туда куклу.
Этого достаточно.
Бай Луань улыбнулся, кивнул и ушел.
До прихода Асты нужно усилить оборону станции.
Скоро нападет Легион Антиматерии, нужно прокачаться.
Бай Луань нашел ближайшую лабораторию, сел и вошел в Черную Комнату.
Там всё было как перед его уходом за Стеллароном.
Герта привыкла к смене обстановки.
– Запечатал?
– Ага. Только случилось много всего.
Бай Луань собрал проектор, подключил к телефону.
– Что случилось?
– Авария. Меня затянуло во временную турбулентность. Когда ты меня спасла, снаружи прошло больше 900 лет.
Многое изменилось.
Герта помолчала.
– …А сад?
– Повезло, Гриб жив. Остальные… потом схожу посмотрю. В этот блокнот буду писать только дневник.
– Ты в порядке?
Бай Луань замер, посмотрел на неё и улыбнулся.
Подумал и сказал: – Грустно, но больше радости.
Рядом есть то, что напоминает о прошлом. Например… ты.
Что бы ни случилось, ты здесь.
Герта улыбнулась.
– Похоже, мне не надо тебя утешать.
– Я крепкий, да?
Оборудование собрано, Бай Луань запустил видео Герты.
Появились две фигуры.
Старк и Коннорс.
Старше, чем в памяти. Старк с бородой, у Коннорса морщины.
А он пару дней назад ругал этих стариков из прошлого.
Старк начал: – Этот курс — для новичков, и итог нашего года. Записываем раз в год, длительность разная.
Коннорс улыбнулся: – Всё началось с идеи моего коллеги. Как говорится: «Злодей ломает голову, а дурак ловит идею».
Я не злодей, он не дурак, но думаю, его надолго не хватит.
Старк ударил его: – Не хочешь — вали!
Коннорс увернулся.
– Опять злишься.
Видя перепалку старых нубов, Бай Луань улыбнулся.
– Ладно, начнем урок. С основ…
Они стали серьезными.
Рассказывали, дополняли друг друга.
Бай Луань внимательно смотрел.
Это не просто знания, это свидетельство их жизни, единственный способ увидеть их сквозь время.
Время шло, темы усложнялись, лица менялись.
Знания копились, они старели. Виски седели, потом белели.
Бай Луань смотрел как завороженный. Черная Комната позволяла смотреть без перерыва.
Пятьсот часов пролетели. Видео подошло к концу.
Дряхлый Старк закончил тему и посмотрел в камеру с Коннорсом.
– Вы прошли курс. Поздравляем. И ещё кое-что.
Старк, опираясь на трость, посмотрел на Коннорса с торжеством: – Кто говорил, что я не выдержу?! А?!
– Помнишь ещё… 50 лет прошло.
– Ты же не забыл! Ха-ха!
– Ладно, ладно, я ошибся, доволен?
– Хе-хе, стоило того. 50 лет стоили того.
Старики перепирались как всегда.
– Мы… старые уже. В следующем году не сможем. Это последний выпуск.
– Да, пора на пенсию.
– В последнем уроке мы научим вас тому, чему нас научил один человек. Его звали Бай Луань.
– Да, слушайте внимательно. Старка за это отругали.
– Тебя тоже!
– Хе-хе…
– Ты не меняешься.
Они стали серьезными.
– Технологии должны служить людям.
– Мы, чего бы ни достигли — лишь обслуживающий персонал.
– Оценивать нас должны те, кому мы служим.
– Только гении могут оценивать себя. Мы — нет.
Они переглянулись и сказали хором: – Какими бы великими мы себя ни считали, только помогая людям, мы, ученые, можем гордиться.
Дети…
Урок окончен.
Старики переглянулись.
Старк рассмеялся старческим, но радостным смехом.
Коннорс подхватил.
Смех был не громким, но полным мудрости, удовлетворения и легкости от выполненного долга.
Урок длиною в жизнь закончился смехом.
Бай Луань тупо смотрел на экран.
Файл пошел по кругу.
– Этот курс — для новичков…
Бай Луань сидел, глядя на молодые лица.
На стене они накладывались на старые лица из последнего урока…
Слезы покатились по щекам.
Он коснулся влаги, словно коснулся тех 50 лет.
– Это…
Он прошептал с комком в горле.
– …Их жизнь…
『Они…』
『Прожили не зря』