Я люблю это слушать

Год с лишним пролетел незаметно. Настал день запуска последнего модуля Космической станции «Герта».

Среди толпы, наблюдающей за запуском, самым спокойным выглядел Бай Луань.

Конечно, внутри он был далеко не так спокоен.

Глядя на обратный отсчет на экране, Бай Луань вспоминал прошедший год.

Герта провела переговоры молниеносно: за два дня договорилась с КММ обо всем, а потом отправила его сюда надзирателем.

Ну, и куклу Герты в придачу. Правда, большую часть времени кукла была в режиме бота, и её интеллект уступал той Герте из Черной Комнаты.

Куклы Герты тоже бывают разные.

Так Бай Луань в статусе ассистента Герты — «воссел» здесь.

Да, воссел.

В этой команде профессионалов он был самым умным.

Он понял это через пару месяцев после прибытия.

Почему так поздно?

Потому что первые месяцы шла подготовка: строили площадки, лаборатории. КММ прислала профи, строили с нуля.

Оборудование лучшее, бюджет безлимитный, логистика — элита КММ.

Такой размах показывал, как КММ ценит сотрудничество.

Первые месяцы Бай Луань кайфовал: проверял груз и расписывался за Герту.

Работа простая, жизнь хорошая. Люди из КММ, узнав, что партнер — Герта, лезли из кожи вон, чтобы наладить связи.

Хотя тут были только кукла и дешевый ассистент.

Но из-за имени Герты к Бай Луаню относились с уважением: льстили и выведывали инфу.

Для Герты эти люди были как назойливые мухи, поэтому она выставила Бай Луаня живым щитом.

Бай Луань с удовольствием болтал с ними, дурачил, иногда заводил связи и заключал сделки.

Он продал кое-какие технологии, которым научился у Герты, за кредиты, а также продал права на несколько игр за процент.

Денег заработал не так много — хватит жизней на семь-восемь.

Но оказалось, что технологии, которые он продал, для КММ ценнее, чем он думал.

Слух разошелся, и желающих вести дела с Бай Луанем стало больше.

Сложность запросов росла, цены тоже. Позже он уже не просто просил много, а драл три шкуры, и все равно платили.

Доказано: то, что течет сквозь пальцы гиганта, для смертных — водопад.

Со временем кредитов стало достаточно.

И Бай Луань, как и Герта, стал считать этих людей мухами.

Только не показывал это так явно.

После постройки площадки началась стройка. КММ наняла спецов из Гильдии эрудитов, плюс набежали дикие гении-добровольцы, фанаты Герты.

Бай Луань спросил Герту, что с ними делать. Ответ: – Решай сам. Полезных оставь, бесполезных гони.

Просто и жестоко. Право казнить и миловать отдали ему.

Поначалу Бай Луаню было все равно, он не хотел давить авторитетом.

Мир, дружба, жвачка.

Вы работаете, я халтурю, всем хорошо.

Так он думал. Но Бай Луань был самым умным, поэтому халтурить не вышло.

Как только начали строить, Бай Луань каждый день горел.

Ни дня без проблем: то двигатель взорвется, то прочность не та, то выскочка заявит, что дизайн слишком идеален и нереализуем.

Ему приходилось день и ночь подтирать за этой труппой дилетантов.

Их косяки исправлял он, то, что они не могли создать, создавал он. А выскочку?

Делал то, что нужно, швырял данные эксперимента ему в лицо и выгонял с вещами на выход!

Нуб? Иди тренируйся!

Еще смеешь сомневаться во мне?!

Все было в чертежах, почему они не могут сделать…

Инструкцию читать не умеют?!

Вспоминая этот год, Бай Луань чувствовал, как растет давление.

Это как тащить команду нубов в игре, причем больше года.

Хотя они выросли, но все равно нубы!

Если мне приходится тащить, насколько они круты?

Если бы они пришли в дом Герты, их бы выгнали к обеду!

Бай Луань смотрел на обратный отсчет, сжимая кулаки от волнения.

Наконец-то!

Наконец-то!!

Наконец-то!!!

Все закончится!

Тут в глазах куклы мелькнул поток данных, лицо ожило.

Она слегка повернула голову, холодный взгляд скользнул по напряженному профилю Бай Луаня, а затем устремился на экран трансляции.

– Похоже, я не пропустила запуск.

Бай Луань знал, что сейчас настоящая Герта смотрит через глаза куклы.

– Вы как раз вовремя, госпожа Герта.

– Только проснулась. Удачно.

– Ага.

После короткого обмена фразами они замолчали.

Платформа управления погрузилась в вакуумную тишину, взгляды прикованы к цифрам.

[3, 2, 1]

– Пуск!

Кнопка нажата, ракета с модулем станции начала подъем.

На платформе тишина, только Герта равнодушна, остальные не сводят глаз с экрана.

Взлет, отделение ускорителей, выход на орбиту, отделение модуля, развертывание, стыковка.

После напряженного ожидания последний модуль успешно состыковался!

– Космическая станция «Герта»… завершена!

Голос диспетчера дрожал, а затем его накрыла волна ликования.

– Уху-у!!!

Крик одного поджег фитиль, платформа взорвалась овациями.

Слезы, объятия, подброшенные шапки…

Бай Луань стоял на краю этого моря радости, чужой на этом празднике.

В его глазах не было восторга, только пустота изнеможения.

Закончилось… этот марафон длиной в 400 дней, выпивший все силы, наконец… финишировал.

Я… я…

Вкалывал больше года!!!

Кто, блин, поймет!!!

Беззвучный крик в душе был громче оваций.

Сквозь шум пробился холодный голос.

– Неплохо сработано.

Бай Луань замер, повернулся к кукле и улыбнулся с облегчением.

– Спасибо за признание, госпожа Герта.

Он глубоко вдохнул и выдохнул, словно выпуская затхлый воздух года.

И прошептал с чувством покоя: – Наконец-то… можно домой.

– Ещё нет. Ты побудешь управляющим станцией вместо меня.

– А?

Лицо Бай Луаня сползло.

– Разве не вы должны это делать, госпожа Герта?

– Меня нет на Глеза. Только ты подходишь.

Бай Луань скривился:

– Я пахал больше года…

– Паши дальше. Год терпел, ещё потерпишь.

– Ладно. Только не затягивайте. После этого я точно домой.

– Конечно, дам тебе отпуск.

«Один отпуск?

Значит, работа еще будет…»

Ладно, хоть отдохну.

– Вас нет на Глеза? А где вы?

– Ты был занят, не заметил шумихи, которую я устроила.

Ты же видишь судьбу? Угадай.

– Судьбу не всегда видно…

Бай Луань пожаловался на куклу, а затем спросил наугад: – Снимаете шоу?

– Угадал. А теперь угадай, зачем?

– Реклама Общества Гениев, объявить всем, что вы гений?

– Опять угадал.

Бай Луань улыбнулся: – Вам стоит чаще появляться. Жаль, если вселенная не увидит такого совершенного гения, как вы.

– Ха, вот это я люблю слушать.