В… путь.
Бай Луань переоделся в чистое и смотрел в телефон на файл от Герты.
Хотя сама Герта не изменилась, ее дом изменился сильно, многие объекты не совпадали с памятью Бай Луаня.
Похоже, придется потратить время, чтобы запомнить все заново.
Отложив головную боль на потом, он пошел искать свой дом.
Вскоре пейзаж стал знакомым.
Когда он увидел знакомый вид, сердце екнуло.
Его домик, словно с упрямством, стоял вдалеке.
Он всё ещё здесь.
Как одинокий герой из пожелтевшей пленки, с трагическим упрямством.
В круговороте времен он вцепился в свой клочок земли, отказываясь исчезать.
Тихо ждал его возвращения.
Тепло и горечь подступили к горлу.
На лице Бай Луаня появилась улыбка, он открыл дверь.
Внутри всё было знакомым.
Если бы не изменения по пути, подтвердившие слова Герты, глядя на обстановку внутри, Бай Луань усомнился бы:
Действительно ли прошло несколько сотен лет?
Словно.
Снаружи будущее.
Внутри прошлое.
Чувство абсурда накрыло Бай Луаня.
Он сел на кровать.
Хочет он признавать или нет.
Прошли сотни лет.
Назад пути нет.
Что стало с теми людьми и вещами…
Гриб Вдохновения, сад, робот-распределитель, Старк, Коннорс, старые нубы…
Бай Луань схватил подушку, обнял её, покатался по кровати, вдыхая запах прошлого.
Пора идти.
Идти в то, что люди называют настоящим, а он — будущим.
Бай Луань отпустил подушку, встал, глядя на смятую постель.
«Уберу, когда вернусь!»
Детская мысль мелькнула в голове, он тихо рассмеялся, разгоняя мрак в пустой комнате.
Смех вернул ему силы.
Я не сбегу!
Побег от их судьбы — предательство прошлого!
Бай Луань пошел в ботанический сад.
Хотел побежать, но из-за изменений приходилось останавливаться и сверяться с картой.
Путь, который занимал немного времени, растянулся надолго.
Привычно продезинфицировавшись, он вошел. Растения были те же, но они его не узнавали.
Цяньхэ, оставленный здесь, исчез.
Наконец, Бай Луань остановился в углу.
– Вдохновение гули-гули ва-ча Гриб Вдохновения~
Того коричневого гриба с белой точкой здесь не было.
Глупо надеяться, что гриб проживет сотни лет.
Самый вероятный кандидат — робот-распределитель.
Бай Луань пришел на пункт распределения. Все было как прежде, только робот был другой модели.
– Привет.
Бай Луань с улыбкой поздоровался.
Робот поднял голову.
– Привет. Припасы доставляются в нужное место, нет необходимости приходить лично.
Услышав это, Бай Луань улыбнулся с грустью в глазах.
– Я знаю.
Робот больше не обращал на него внимания, продолжая работу.
Бай Луань смотрел на него. Модель другая, не тот робот, что здоровался с ним.
Повинуясь порыву, Бай Луань спросил: – Ты знаешь робота, который здоровался с людьми?
Сказав это, Бай Луань усмехнулся.
Смешно.
Спрашивать робота о новостях.
Откуда ему знать…
Он уже собирался уходить, когда робот неожиданно ответил: – Проводить вас?
– Ты правда знаешь?
– Да.
Робот не стал болтать и повел Бай Луаня вглубь склада.
Неизвестно сколько они шли, пока в углу не показался робот.
Ржавчина покрывала его корпус как плющ, следы износа были повсюду, суставы деформировались, он потерял подвижность.
Словно стальной остов, забытый временем на поле боя.
– Это тот робот, который здоровался.
– Он… правда ещё не списан?
– Большинство функций утрачено, но он всё ещё функционирует. До свидания.
Бай Луань проводил взглядом уходящего робота и посмотрел на старого.
Модель верная, но тот ли это робот?
С надеждой Бай Луань подошел к нему.
Почувствовав приближение, старый робот с трудом, невероятно медленно поднял свой поцарапанный монитор-голову.
Мутный экран мигнул и сфокусировался на лице Бай Луаня.
Картинка застыла.
После короткой паузы его негнущаяся механическая рука с трагической медлительностью поднялась и указала на Бай Луаня.
Прерывистый, полный помех синтезированный голос, словно эхо сквозь время, раздался в тишине: – П-привет. ㇏[^_^]
Ты… опоздал… на 964 года.
– …
Это он.
Бай Луань подошел, сел напротив парализованного робота.
Как робот… мог ждать приветствия больше девятисот лет?
– Ты помнил меня так долго?
– Я… пытался… уйти… искать тебя… но… безрезультатно.
– Вот как? Тебя не утилизировали как неисправного?
– Госпожа… Герта… сказала… я представляю… ценность для изучения…
– Понятно…
Бай Луань смотрел на шрамы на корпусе, ржавчина — мох времени, износ — безмолвный рассказ.
– Прости.
Тихо сказал он.
– Сегодня… ты… сдержал слово.
– Но я пришел слишком поздно.
Робот смотрел на Бай Луаня, словно принимая решение. Наконец, решился.
Он слегка повернул голову.
Слабый луч света с помехами вырвался из работающего глаза.
Знакомая тень появилась перед Бай Луанем.
– Запись пошла-гриб?
– Это?
Бай Луань удивленно посмотрел на робота.
– Я… сказал…
Голос старого робота звучал спокойно, как у выполнившего миссию.
– Я пытался… искать тебя… не нашел… тебя… но нашел… их.
Бай Луань понимающе кивнул.
– Гриб не знает, куда ты делся, все волнуются-гриб.
– Многие растения завяли. Если бы ты был здесь, гриб узнал бы их последние слова-гриб.
– Гриб спросил мисс Герту, где ты, она сказала, гриб тебя больше не увидит-гриб.
– Ничего не поделаешь, у гриба нет ног, искать не могу-гриб.
– Ты ушел далеко? Почему забыл вернуться-гриб?
– Гриб не может искать тебя, придется просить других-гриб.
– Мисс Герта никогда не ошибается, значит, гриб тебя правда не увидит-гриб.
– Придется просить Железного Человека передать сообщение-гриб.
– Что бы ни случилось, помни, возвращайся-гриб!
– И напоследок, ещё разок-гриб.
– Вдохновение гули-гули ва-ча Гриб Вдохновения~
– Спасибо, что научил гриб этому. Хоть гриб не знает смысла, для тебя это было важно и весело, да-гриб?
– Ну, вот и всё, пока-гриб.
– Железный Человек, передай сообщение-гриб.
Бай Луань молча досмотрел запись.
Гриб Вдохновения тоже ждал его?
Слишком долго…
Он отсутствовал слишком долго.
Бай Луань посмотрел на робота и встал.
Хотя бы.
Одного он спасет.
Бай Луань взвалил робота на спину.
– Что… ты… делаешь?
– Я починю тебя.
– За… чем?
Бай Луань с усилием поднял робота.
– За ваше ожидание.
В глазах робота снова мелькнул поток данных.
– Похоже… ты… не… забыл… нас…
Бай Луань горько усмехнулся.
– Боюсь, я вас никогда не забуду.
– Гриб… Вдохновения… я… положил его… в тот холодильник… пойдем… к нему?
Холодильник?
Бай Луань удивился, затем глаза расширились.
Холодильник!
Тот супер-холодильник! Который сохраняет всё в первозданном виде!
Неужели?! Неужели?!
Дыхание Бай Луаня участилось.
– Есть шанс?
– Е…сть… давай…
Робот за спиной с трудом поднял руку, указывая путь.
– В… путь.