Глава 101.0
Люк инстинктивно закрыл ладонями глаза Арии. Затем и сам крепко зажмурился.
Он слышал звон скрещённых клинков и крики людей, но не заплакал, лишь сильнее сжал девочку в объятиях.
[Волк нас защитит.]
Он верил в это всем сердцем.
***
«Господин!»
Ибелия и Кассиус осматривали владения в узком кругу, когда к ним во весь опор подскакал рыцарь. Его лицо было бледным.
«На особняк совершено нападение. Наёмные убийцы.»
«Дети?» - прежде чем Кассиус успел что-либо сказать, спросила Ибелия.
«К счастью, юный господин и леди Деноа в безопасности. Но вам лучше, как можно скорее вернуться…»
Кассиус не дал ему договорить. Он бережно усадил Ибелию в седло, сам вскочил следом и, обняв её, пустил коня галопом к особняку.
Всю дорогу мысли Ибелии путались.
[Люк…Ария…только бы с вами всё было хорошо.]
Она знала, что дети целы, но тревога не отпускала. Кассиус гнал коня быстрее, чем когда-либо.
Однако, когда они ворвались во двор, их ожидала совсем иная картина.
Огромный серый волк, высотой почти вдвое больше детей, высунув язык, облизывал щёку Люка.
«Ха-ха! Щекотно!»
Люк обнимал мохнатую шею зверя и смеялся. Рядом подпрыгивала Ария Деноа:
«И меня! И меня тоже!»
Дети совершенно не боялись зверя.
[Сказали, что было нападение…Откуда здесь волк?]
Ибелия и Кассиус замерли в недоумении. Первым их заметил Люк.
«Мама! Папа!»
Ибелия тут же подхватила сына и тревожно осмотрела его.
«Люк, ты не ранен? Тебе больно?»
«Нет! Волк нас защитил!»
«Волк? Этот?»
В голове Ибелии уже мелькнула мысль, что зверя стоит изолировать, вдруг он опасен. Но Люк радостно воскликнул:
«Он мой друг!»
«Друг?»
«Да!»
К ним подошла дама Никита - телохранитель Ибелии.
«По словам рыцарей, когда убийцы напали, внезапно вспыхнул свет…и появился этот волк. Он закрыл детей собой.»
«Волк…» - тихо повторил Кассиус и шагнул вперёд.
«Кассиус!» - Ибелия хотела его остановить.
Мужчина протянул руку. Волк оскалился и глухо зарычал.
«Нет! Он мой отец!» - крикнул Люк.
В ту же секунду зверь склонил голову, словно в почтительном поклоне.
Кассиус нахмурился.
«От него исходит мощная мана…»
Ария гордо выпятила грудь.
«Сестрица Ив! Я же говорила! От Люка пахнет по-особенному! Это он!»
Ибелия смотрела на волка, не в силах отвести взгляд. Его золотые глаза вспыхнули.
[Меня зовут Сельсион.]
Она вздрогнула.
[Он…заговорил?]
[Я - хранитель ветра.]
***
Уложив детей спать, Ибелия и Кассиус вернулись к волку.
Сельсион лениво растянулся на ковре возле кровати Рута.
«Ты сказал…Сельсион?» - спросил Кассиус.
Волк насторожил уши.
«Нам нужно поговорить.»
[Я не могу оставить ребёнка.]
«Я понимаю твоё беспокойство. Охраны стало больше. С ним ничего не случится.»
Сельсион ещё мгновение смотрел на Люка, затем поднялся и последовал за ними в кабинет.
Как только они вошли, Кассиус спросил прямо:
«Кто ты?»
Волк тяжело вздохнул.
[Я скорее хотел бы спросить…Почему дитя Сезии находится здесь?]
Ибелия и Кассиус замерли.
[Он знает?]
Сельсион фыркнул.
[Вы думали, что я не почувствую? Почему наследник крови Сезии здесь?]
Кассиус ответил низким, напряжённым голосом:
«Люк - мой сын. Он не принадлежит Сезии.»
«Кассиус…» - Ибелия коснулась его руки, стараясь успокоить.
Затем осторожно спросила:
«У тебя есть доказательства?»
[Доказательство? Я и есть доказательство.]
[Это звучало абсурдно…] Но в памяти Ибелии всплыл давний разговор с дамой Никитой, уроженкой Королевства Сезия.
«В Королевской семье Сезии из поколения в поколение передаётся загадочная сила.»
«Какая?»
«Точно не известно. Одни говорят - они повелевают драконами. Другие - что могут обращаться в волков.»
Перед ними был волк.
«Скажи…» - тихо произнесла Ибелия. «Только потомки Королевского рода Сезии могут призвать хранителя?»
[Верно.]
Она прикрыла рот ладонями.
«Значит…Люк болел не из-за проклятия, а из-за тебя?»
[Мне неприятно это признавать, но да.]
«Тогда легенда правдива?»
[Разве глядя на меня, вы всё ещё сомневаетесь?]
У камина, в свете пламени, Сельсион начал объяснять.
[С давних времён Королевство Сезия охраняют мы - хранители. Земля, огонь, ветер и вода. Четыре стихии.]
[В Королевской семье Сезии из поколения в поколение рождаются те, кто способен призвать хранителя. Их называют преемниками.]
[Но ребёнок не может сразу выдержать силу хранителя. В дни полнолуния, когда мощь достигает пика, он страдает от сильной лихорадки.]
[Если бы мальчик рос при дворе Сезии, он давно получил бы благословение преемника. Но здесь - нет. Поэтому его тело и не справляется.]
Ибелия зацепилась за главное:
«Если он получит благословение сейчас, он перестанет болеть?»
[Да.]
«Кто может его даровать?»
[Только Король или наследный принц Сезии.]
«Тогда…»
[Но даже без благословения, когда он подрастёт и окрепнет, боль исчезнет.]
Золотые глаза Сельсиона вспыхнули.
[Теперь я спрашиваю. Почему он здесь? И не лгите мне, что он сын этого мужчины. Я чувствую правду.]
Ибелия взглянула на Кассиуса. Тот, нехотя, кивнул.
«Люк - сын принца Лионеля Сезия.»
Волк вскинул голову.
[Лионель? Если речь о Лионеле Сезия, значит, он преемник Трики.]
«Трики?»
[Хранителя воды.]
***
В это же время, в Королевстве Сезия, принц Лионель Сезия задумчиво перебирал медальон на груди.
Он открыл его. Внутри - портрет женщины с платиновыми волосами и фиолетовыми глазами. Она улыбалась, той улыбкой, которую он больше никогда не увидит.
«Юлия…»
Воспоминания захлестнули его.
[У меня будет ребёнок.]
Когда Юлия Адельхарт сказала ему это, Лионелю казалось, что он обрёл весь мир.
[Рождённый вне брака, принц без притязаний на трон, он имел всё, и в то же время чувствовал пустоту. Пока не встретил её.]
[Юлия…и их ребёнок.]
[Он был уверен, что счастливее его нет никого.]
Но лицо Юлии тогда омрачала тревога.
[Что случилось?]
[Что нам делать, Лио?]
[Делать?] - он опустился перед ней на одно колено. [Давай поженимся. Не только из-за ребёнка. Я давно хотел сделать тебе предложение.]
[Но Лио…]
[Я получу разрешение Его Величества.]
Он верил, что всё будет хорошо. Что впереди их ждёт спокойная, светлая жизнь.
[Я скоро вернусь. Береги себя.]
Лионель отправился в Сезию просить позволения на брак.
Он был лишь внебрачным принцем, не претендующим на трон. Ему казалось, что Король легко согласится, и он сможет жить с Юлией в Империи.
Но…
[Не говори глупостей.]