Глава 39.0
Это был первый раз, когда Ибелия по-настоящему разглядела алые глаза Кассиуса.
Под лучами солнца, льющимися сквозь окно экипажа, они сверкали, словно рубины.
[Красивые…]
[Может, потому что раньше она смотрела на него лишь с холодной отстранённостью или скрытым раздражением? Сейчас видеть вечно невозмутимого Кассиуса растерянным было…неожиданно.]
[Новым.]
[И странным.]
«И-Ив! Ты в порядке?» - раздался взволнованный голос Люка за её спиной.
Ибелия вздрогнула и пришла в себя.
Кассиус тоже словно очнулся. Его выражение мгновенно стало прежним - сдержанным и холодным. Он осторожно убрал руку с её талии, которую инстинктивно обнял, чтобы удержать.
Ибелия поспешно вернулась на своё место.
«Я…Я прошу прощения. Это вышло случайно.»
«…»
[Обычно она бы, по крайней мере, поинтересовалась, всё ли с ним в порядке. Но сейчас мысли путались, и она не смогла произнести ни слова.]
Чтобы избежать его взгляда, Ибелия отвернулась к окну и невольно коснулась губ.
Ей всё ещё казалось, что на них ощущается его дыхание.
От этого по спине пробежала дрожь, словно мурашки поднялись по коже.
[Это было…не так уж неприятно.]
Мысль возникла сама собой, и она тут же резко покачала головой.
[Забудь. Немедленно забудь.]
С этого момента она держалась за поручни всякий раз, когда экипаж трясло. Постепенно странное волнение, сжимавшее её грудь, растворилось без следа.
***
Деревня, где прошло детство Ибелии, оказалась маленьким прибрежным поселением.
Стоило им выйти из экипажа, как перед глазами раскинулось изумрудное море.
«Вау…»
Люк, видевший море только на иллюстрациях в книгах, был в полном восторге. Он не знал истинной цели их приезда и потому осторожно спросил:
«Ив…можно я подойду к морю?»
Ибелия нарочно улыбнулась ярче, скрывая тяжесть на сердце.
«Сначала нам нужно кое-куда зайти. А потом обязательно посмотрим море.»
«Хорошо!»
Она невольно положила ладонь ему на голову, а затем, словно опомнившись, убрала руку и повернулась к Кассиусу.
«Тогда пойдём?»
Развернув небольшую карту, которую дал господин Самуэль, она сделала несколько шагов, и остановилась.
[Я помню.]
[Хотя она никогда не бывала здесь в своей новой жизни, воспоминания прежней Ибелии сохранились. Деревня немного изменилась, но её основа осталась прежней.]
Она ускорила шаг.
[Он сказал - на кладбище.]
[Кладбище находилось на окраине. В детстве она часто приходила туда с деревенскими детьми.]
Они быстро прошли через поселение и вскоре остановились у ворот кладбища.
Люк, только что оживлённо болтавший, внезапно притих. Умный ребёнок всё понял без слов.
«Ив…»
Он придвинулся ближе.
Ибелия мягко сжала его ладонь и отпустила, начиная искать нужную могилу.
[Это оказалось нетрудно.]
Среди аккуратных, ухоженных надгробий одно резко выделялось - потрескавшееся, с облупившимися краями, словно его вырезали из самого дешёвого камня.
Она прочитала имя.
Это действительно была могила её матери.
Ибелия смотрела на надгробие, чувствуя, как внутри смешиваются печаль, горечь и странная пустота.
[Она не была её настоящей матерью.]
[И всё же сердце болезненно сжалось.]
Она закрыла глаза.
Люк, стоявший рядом, тоже сомкнул веки.
Кассиус, Логан и Энни склонили головы, отдавая дань памяти покойной.
Ибелия не знала, что сказать.
[Она не была её дочерью. Любые слова показались бы ложью.]
Поэтому она просто прошептала:
Пусть там тебе больше не будет больно. Пусть ты будешь счастлива.
И помолилась о покое её души.
Через некоторое время она открыла глаза и обратилась к Логану:
«Сэр Логан.»
«Да, леди.»
«Я хочу поставить новую надгробную плиту. Это возможно?»
«Разумеется. Я найму мастеров и организую уход.»
«Спасибо.»
Она слегка улыбнулась и провела по камню платком.
«Госпожа, позвольте я.» - тихо сказала Энни и аккуратно принялась вытирать надгробие.
Пятна невозможно было стереть простым платком, но Энни старательно работала, даже осторожно поддувая на трещины.
[Я сделала всё, что могла.]
Ибелия надеялась, что прежняя Ибелия, где бы ни была её душа - будет довольна.
«Ив.»
Рут, куда-то исчезнувший на минуту, вернулся с маленьким букетом полевых цветов.
Он был скромным, неброским, но искренним.
«Это тебе.»
«Что это?»
Мальчик посмотрел на надгробие и неловко шаркнул носком по земле.
«Я хотел…подарить их маме Ив…»
Ибелия взглянула на его белые пальцы, испачканные травой, и вдруг обняла его.
[Странно.]
До этого её сердце было спокойным.
[Но сейчас, глядя на ребёнка, она осознала, что в умершей матери Ибелии видела образ семьи, которую больше никогда не сможет встретить.]
[Отец.]
[Мачеха.]
[Сводные братья и сёстры.]
[Она любила их, даже если они никогда не отвечали ей тем же.]
«Спасибо.»
Она приняла букет и положила его у надгробия.
[Эти цветы были и для матери Ибелии, и для её собственной семьи, где-то далеко, в другой жизни.]
«Большое спасибо, молодой господин.»
И в тот день Ибелия окончательно решила оставить прошлое.
[С этого момента она будет жить как Ибелия Адельхарт.]
[Может быть…моя вторая жизнь не так уж плоха.]
***
После кладбища они отправились к морю.
Люк тут же снял обувь и, несмотря на предупреждения, зашёл по щиколотку в воду.
«Ив! Вода такая холодная!»
«Сейчас только начало лета. Не заходи глубже.»
«Хорошо!»
Ибелия сидела на песке под зонтом, который держала Энни, а та внимательно следила, чтобы мальчик не поранился.
Кассиус стоял немного в стороне, глядя на море.
Вскоре к нему подошёл Логан с озадаченным выражением лица.
«Герцог.»
«Что-то случилось? Ты не нашёл ночлег?»
«Нашёл…но…»
Логан замялся.
«Удалось найти только одну комнату.»
«Одну?»
«Здесь нет постоялого двора. Я обошёл дома, свободной оказалась только одна.»
Ибелия вмешалась:
«Надеюсь, вы не собираетесь поселить всех пятерых в одной комнате?»
Логан поспешно замахал руками.
«Конечно нет! Энни и я можем переночевать в экипажах. Разобьём лагерь.»
«Но…»
«Проблема в том, что вам троим придётся делить одну комнату..
Ибелия медленно повернулась к Кассиусу.
Тот тоже выглядел слегка напряжённым.
«То есть…герцог, молодой господин и я - вместе?»
«Да. И…» - Логан прокашлялся. «В комнате только одна кровать.»
Ибелия онемела.
[Трое на одной кровати?]
[Даже представить это было неловко.]
[Спать рядом с Люком - не проблема.]
[Но с Кассиусом?]
«Тогда я лучше пойду в лагерь с Энни…»
Ответил не Логан.
«Это исключено.» - спокойно произнёс Кассиус. «Если кто и будет ночевать вне дома - то я.»
«Но, герцог…»
«Почему нет?»
Логан не стал спорить.
В итоге решение было принято.
Ибелия и Люк заняли комнату.
А Кассиус, Логан и Энни устроились на ночлег под открытым небом, у моря.